掖城，因贯穿全城的掖水而得名，西汉时便立县，此县曾一度为东莱郡治所所在。

此城一面靠海，一面靠山，只要掖水两旁狭长地段属于平原地段，也是掖县农田与城池所在之地。

鼎盛之时，作为郡治所的掖县，拥有十万人口，经历黄巾起义，加上这几年的匪患天灾，如今全城人口已经不足万人，整座城池显得破败不堪。

所谓的乱民在韩烈看来，实在无从说起，相反在这大冬天内，还能看到成群结队的百姓在冰冷的掖水中筛选沙粒，如此疯狂的举动，自然是这些百姓傻了，而是因为他们在淘金。

韩烈率军刚到城内时，也被掖水中挤满了的人群而感到讶异，当询问过后才知道，原来这掖水中的沙粒中，能够筛出铜金，有的小如米粒，有的大指头。

而掖城的民乱，正是由于为争夺河水中筛金地段而引起的，各村亭之间的百姓，为争夺有利的水域筛金地段，他们往往一个村，一个亭的人团结在一起，互相仇视，若谁踩过界，他们就会发生大规模的械斗。

而这掖水中，一旦大雨过后，筛出铜金的几率就大上许多，为了争夺铜金，一些本地豪族，自然就在其中挑头，往往打的不可开交。

而掖水中能够筛出铜金，在东莱已经不是秘密，不过也不是年年都有铜金，根据当地人所说，距离上一次筛出大量铜金已经过去三十多年，也就是说这三十多年来掖水几乎没有人筛出过铜金，不过自从今年春夏时分，连下了几场特大暴雨过后，当地的百姓突然发现掖水中的沙粒中又出现了铜金。

起初的时候只是少量的百姓前来筛沙子，但随着入冬来几场暴雨，河流中的铜金突然大幅度的增多了，据有心人讲，有人曾在一天筛出了一金铜金颗粒。（汉代一金约合现代50克。）

一金金子在当时可是价值万钱，几乎可以让一家五口富足过上一年衣食无忧的生活，也正是这巨大的金钱诱惑，彻底刺激了掖城的百姓，为了筛金，他们不顾冰冷的河水，为了筛金，他们自发的抱团抢地盘展开械斗。

韩烈率军进驻掖城，仅仅用了三天时间，就对掖城的情况有了一个全面的了解。

摸清了民乱的原因后，韩烈让典韦带着人马，对掖水两岸进行了戒严，同时让人给掖城的十四家豪族族长送去信函，邀请他们第二天前来县衙商议。

如今掖城虽然民生凋敝，县衙统计的人口名册上，户不过两千，民不过八千五百余口，而真实的情况显然不止这点人口，从土地名册上，韩烈可以清晰的看到掖城的土地，有七成掌握在这十四家当地豪族手中，另外三成有两成是官田，也就是说真正掌握在百姓手中的田地只有一成。

豪族官僚当道，土地兼并严重，这就是汉末各地的普遍现象，韩烈当初在真定的时候，就看到了这样的现象，只是当初刚好真定遭遇百姓不遇的洪水，灾后很多豪族受灾无力反抗，而被韩烈把土地重新丈量收归为官田，再低租给了当地百姓，这才缓解了百姓与豪族官府的矛盾，也为韩烈在真定的名望打下了基础。

看完县志名册书简，韩烈把战战兢兢的本县的县长，县丞，县尉等一干官吏叫来问道：“这些数据都核实过吗？”

掖城由于户口不足，县官称之为长，按汉官制满万户的县主官为县令，不满万户为县长。

面对韩烈的询问，几个县中大佬无心存畏惧，他们可是看到了，韩烈带来数千人马，而且个个身姿挺拔，步伐沉稳，清一色的朝廷黑底红衫军服，让人望之生畏。

“本县是今年刚到任的，数据都是前任留下的，下官还未来得及核实，不过县丞与县尉大人都是本地人，历任多年此事他们比下官必然更清楚，请将军明察。”虽然心有畏惧，但县长王豹却突然把矛头指向了县丞县尉。

“将军，根据朝廷规定，三年丈量一次普查一次土地人口，这份名册两年前记录时自然不假。”面对王豹的突然发难，县丞李珪忙辩解道。

他和县尉高良都是本地豪族出身，如今他们两大家族，可是把持着县中两成田地，以及县中各个赚钱的营当，光他们家族人口就有一百多口，僮客门人不下千人，而他们上报的人口实际上只有家族中的一百十一口，而那些僮客门人自然就成了私户，直接免除了徭役赋税等等义务。

韩烈今日召集他们来此，就是要他们互相攀咬，因为他已经派人调查过这三个人的情况，事实上王豹确实今年刚上任的，此人是东莱曲城人，在掖城毫无根基，上任大半年来，完全被县丞李珪和县尉高良所架空，说白了就是空壳县长。

也正是抓住了这几个要点，韩烈决定先拿这两个人开刀，若王豹敢于检举，那么此人他就会继续留用，但若是他连这点担当都么有的话，这次解决了李珪高良后，他也会把此人甩到一旁的，不过如今看来，这个王豹倒是还有几分胆色。

“公明，把人带上来。”看了眼狡辩的李珪，韩烈平静吩咐了一声。

一会功夫，一什军士押着几人来到县衙大堂之上，当李珪和高良看清这几个人的面孔时，脸色顿时大变的跪在地上喊道：“将军饶命，将军饶命。”

原来被徐晃带上来的四个人，分别是李珪和高良府上的管事，这四个人对于二人府邸上的任何龌蹉之事，那可都是一清二楚，而看这几个跪在地上的表情，李珪高良那还不知道，这几个人只怕已经全招了。

不说近几个月来，他们二人私自煽动百姓械斗，趁机低价收购抢夺铜金之罪，就单单是他们隐瞒了一千多人口的罪行，就足以够得上抄家灭族的大罪。

“王大人，接下来的事情本将军就交给你处理了，该如何处置不需要我教你了吧？”韩烈看了眼傻眼的王豹，转身便走出了大堂。

“请将军放心，下官定会依法处置。”到了这时，王豹哪里还敢耍什么小心思，刚才他把矛头指向李珪高良二人，其实是打着借韩烈的势来夺权的，但眼前的局势却是转变了过来，很明显自己的小聪明被韩烈给看透了。

而韩烈眼下这个案子交给自己，看似重用自己，实际上是把他放在了火上烤，这事要是处理不好，韩烈自然不会满意，要是真的依法审判，那定然会血流成河，到时他这个主审却免不了留下一个酷吏的名声了。

“酷吏就酷吏吧，总好比这样受尽排挤的好。”王豹今年不过二十出头，好不容易得以坐上这个县长的位置，立志建功立业的他，自是不甘于这样平凡下去，所以在经过短暂的思想斗争之下，他的随即有了决断。

“去掉李珪高良二人头冠。”翻身坐上正堂位置的王豹，神情肃穆的一派惊堂木，大声喝道。

“主公，这是何意？”跟随韩烈来到偏厅的徐晃，有些不解看着韩烈问道。

韩烈走到窗前，看着阴沉的天空，答非所问的自语道：“快下雪了，咱们的军士该添一件棉衣了。”

偏厅中正在整理书简的王凌，起身给韩烈倒了热茶汤，道：“这李家和高家拥有良田千倾，家产千万，平时不修德行，盘剥贪污，罪该万死，虽然民愤已久，但若是由主公率兵抄家，必然会引起东莱世族的不满，这对主公的名声不好，若是由王豹负责查抄两家，世族自是不好说什么，也能够对本县其他十二家豪族起到震慑作用。”

“当然了，这大冬天的，咱们的士兵确是该添棉衣了，不抄了他们的家，咱们哪来的钱财购买棉衣呢？”王凌有些显摆的替韩烈解释了他的举动，这小子现在是越来越老成了。

“就你聪明，你我问你，这掖水中的铜金是怎么来的？”韩烈虽然板着脸，但眼中却丝毫不掩饰对王凌的欣赏，这小子年纪轻轻就有这个洞察力，将来确实是个可用之才。

说到掖水中的铜金，偏厅内的徐荣，夏侯兰无不放下了手中的事情，好奇的竖起了耳朵。

“水有源头，汇聚成河，这掖水中有铜金，寻根溯源，只有一种可能性，那就是上游某处地底有金矿。”王凌这话一出，徐晃等人也是一阵恍然。

韩烈赞许的点头道：“孺子可教也，我已经派子龙率领部下人马，借巡视为名，前往掖水源头探查了，若真有金矿，咱们这次可也就不枉此行了。”

“主公英明。”王凌拍马屁道，得知真有金矿的消息，众人也是一脸喜色。

“主公，那个在北海城下俘虏的孙涛，如今伤势康复，究竟该如何处置。”闲话说完，夏侯兰遂说起了正事。

“若他愿意留下就留下，若要走也可以，让他家人拿钱来赎，这两个月咱们可不能白白养了他。”韩烈寻思之下，杀了可惜，放了也太便宜了，如今正是缺钱的时候，能够要点赎金也是好的，俗话说的好，蚂蚁虽小，好歹也是肉嘛。

“喏！”有了韩烈的指示，夏侯兰自然知道该怎么做了，他手中可不单单只有孙涛，还有当初的几百俘虏，如今虽然大半投降了，但还有一部分不愿意一直都滞留在军中，正好随孙涛一起打包处理。（未完待续）