初平四年初。
曹操兵进南阳，与屯兵南阳郡的袁术展开了战斗，面对曹操的进犯，袁术担忧之余，也为自己留了一条后路，那就是他的目光同样看到了目前地方实力相对薄弱的扬州。
恰恰这个时候，担任扬州刺史的陈温病逝，袁术昔日在朝堂时，与吴郡太守陈瑀颇有交情遂上表，奏请陈瑀出任扬州刺史一职。
陈瑀作为吴郡太守，若说不想出任扬州刺史一职，显然是违心的，面对袁术派来的使者，他很是热情的予以接待，并表达了一番唯袁术马首是瞻的意图，算是接受了袁术的拉拢。
事实上袁术举荐陈瑀接任扬州刺史一职，也是存在拉拢利用陈瑀之心，陈瑀同样也看重袁术高门大族的身份，心知有袁术保举，自己出任扬州一职，必然会增加一半成功机会。
就这样朝廷的诏书未至之前，陈瑀却行使起了扬州刺史的职权，同时从吴郡把官衙搬迁到了扬州治所历阳城，陈瑀之所以这么着急离开吴郡。
自是跟严白虎在吴郡叛乱有直接影响的，陈瑀虽然出身名门望族，学识过人，但却有个致命的缺陷，那就是不擅长兵事，手下也没有可用的大将，对于气势汹汹的严白虎兄弟叛乱，他接连派出三次兵马讨伐都大败而回。
也正是接连几次兵败，让陈瑀心惊胆战，连连派人送书信给陈珪父子询问应对之策，而这次袁术表举他出任扬州刺史，自是让他看到一线生机，从而可以从容脱身离开吴郡。
与此同时，他也接受了陈登父子的提议，正式邀请并上表朝廷，请求屯兵广陵的韩烈，率军奔赴吴郡叛乱。
就在陈瑀率家人老小离开吴郡之时，韩烈亲率三千精兵，秘密从广陵港登船，向吴郡治下的海盐城杀奔而去，而一方面韩烈的中军大纛旗帜，则在邗沟水域整装待发，为了不引起敌人的怀疑，韩烈特意挑选了一名与自己颇有几分相似的军士，穿着他甲胄在军中行走，同时作为亲兵卫队的队长徐盛，以及大将典韦、太史慈和军师郭嘉，皆留在大营居中调兵，对外也号称出兵一万，大张旗鼓的整备出征事宜。
韩烈则亲自率领三千精兵，乘坐运盐船，装扮成贩夫走卒，就这样神不知鬼不觉经过短短三日行军，便在海盐城百里之外的娄城登陆。
娄城距离海盐不过百里，此去海盐，路途平坦，急行军一日可至，之所以选择娄城登陆，其中最重要的原因则是，陈登故友广陵郡东阳人陈矫在此避难隐居。
陈矫字季弼，乃广陵名士，向来与陈登交好，视陈登为知己好友，韩烈此次秘密出兵，奇袭海盐的军事部署，就是陈矫提供的情报，从而让韩烈与郭嘉做出了这个看似大胆的战术。
根据陈矫提供的有关于严白虎的情报资料，严白虎乃乌程人氏，兄弟二人乃当地豪强，尤其是其弟严兴，号称有万夫莫当之勇。
自去年叛乱以来，至如今已经半年，吴郡治下大部分县城遭到严白虎兄弟屠戮，如今严白虎兄弟二人，聚众不下三万，以余杭为大本营，海盐与由拳二县为屏障，占据三县地盘，祸乱吴郡十余县，无人可敌，声势可谓大盛。
而屯守海盐城的守将，正是严白虎的兄弟严兴，此人自持勇武，统兵五千坐镇海盐，过着骄奢淫逸的奢华生活，不事生产，所得所需，皆劫掠与周边百姓，致使百姓苦不堪言。
用陈矫的话来说，严兴不过匹夫之勇，一战可下，击败严兴，严白虎则势穷矣，不复为吴郡之祸。
在娄城一处隐秘港口处，韩烈与陈矫初见之时，年近三十的陈矫，见到温润如玉，犹如翩翩公子的韩烈时，仍然难掩惊讶之意，虽然早就听陈登说过，韩烈年轻而俊朗，宛若古之宋玉。
但正所谓闻名不如见面，真正见到真人，陈矫却任然认为陈登所言比之真人仍然有出入。
再看韩烈左右二将，赵云气势如虎，徐晃则沉稳如山岳，这般人物，自持观人有方的陈矫，在见到眼下的韩烈一行时，不由暗暗点头，此皆乃当世俊杰也。
“山野之人，拜见韩将军。”陈矫执礼甚恭的弯腰作揖拜道，先前若对韩烈还有疑虑的话，此刻见到真人，以及韩烈左右大将，陈矫已然再无顾虑。
“季弼先生快快请起，初次相见，何须如此大礼。”韩烈上前托着其手，颇为热忱的应道。
“将军大名，矫闻名多时矣，理应见礼。”陈矫见韩烈热情而亲善，心情也是大为舒畅。
“哈哈……”韩烈开怀一笑，为陈矫介绍了一下左右的赵云徐晃二将，双方自是见礼寒暄了一番。
“将军原来，路途疲乏，吾已经在前面寒舍安排好了酒食，将军可率军饱吃一顿，略作休息，天黑之后再向海盐进发便是。”陈矫接着又引导韩烈一行，去了他隐居的庄园。
陈矫作为广陵大族出身，虽然避居在娄城，但生活却无忧，观其庄园仆人，就可见其家族应当还是颇为富有，不过韩烈此次三千人马入庄，陈矫宰杀肥羊百只，肥猪百头招待，所费可谓甚大。
对于陈矫这番慷慨之举，韩烈自是记在心中，三碗米酒下肚，韩烈放下酒碗，沉声道：“今日军务在身，特许饮酒三碗，虽不能尽兴，但季弼先生的好意，烈自不敢忘，改日定当厚报。”
“将军举义军而至，某焉敢藏私，些许钱财，不足为道。”一番交谈之下，陈矫对韩烈见识胸襟，已经有了进一步认识，对于这个如玉般的青年，他已经心生敬服。
“季弼先生慷慨，吾不能视而不见，先生若不弃，还请助某一臂之力，共同建功立业如何？”韩烈对于陈登引荐陈矫给自己，显然也是认为陈矫乃可用之才，如今双方相见甚欢，韩烈也不在客套，遂起身执礼恭请道。
“承蒙主公不弃，敢不效犬马之劳。”陈矫忙起身还礼道。
“今得季弼相助，吴郡大事定矣。”韩烈大喜的握其手掌，对右席的徐晃赵云二人道：“至今日起，季弼先生为吾军中参军功曹。”
“恭喜陈大人荣升。”赵云和徐晃见陈矫谈吐儒雅，学识渊博，待人诚恳而执礼，对于此人也是颇为欣赏，自是纷纷抱拳祝贺道。
“二位将军客气，今后还请多多关照。”陈矫忙起身还礼，对于韩烈左右大将，他自是不敢怠慢。
重新见礼入座后，陈矫再次开口道：“主公缪赞，矫实在愧不敢当，不过主公有一句话说的不错，能定吴郡之人，非娄县顾元叹不可。”
“季弼所说之人，莫非是本县县令顾雍顾元叹？”早在拟定出兵之前，韩烈对吴郡一些世家子弟，就有过一些关注。
顾雍乃吴郡世族子弟，少年时代曾前往京师学习，获得蔡邕赏识，得以入蔡邕门下学习，并时常称赞其才气过人，它日必成大器。
年及弱冠，顾雍便被州郡举荐，出任合肥长，先后迁任曲阿令，年前又被陈瑀举荐调任娄县令，陈瑀此举，也是听闻顾雍才识过人，有依赖之意，其次也知道顾雍乃是吴郡大族，家有私兵僮客超过五千，有其坐镇娄县，就算不能震慑严白虎等叛贼，也足以抵挡一阵，保自己一时的平安。
“正是此人，也正是顾雍担任本县县令，才致使严兴三次来攻，都无功而返，这倒不是顾元叹指挥若定，而是顾元叹帐下有三千顾家的私人部曲，加上顾家名望著于吴郡，全城百姓拥戴，顾元叹亲自登城头之时，可谓从者云集，以至于勇武如严兴之徒，亦徒呼奈何。”陈矫欣然点头。
“不过主公要想收服此人，光许利赏识怕是难以动其心，属下以为主公可先攻下海盐，拿下严兴，平定严白虎叛乱，收复三县，凭此战功，不但可以扬名，也足以震慑地方豪强，到时再以挟威拉拢，当可尽全功。”陈矫一番分析，足见其有洞察人心，沉稳处事之能力。
“季弼言之有理，不过吾以为，待贤士当以诚为上，义为中，利为下，为表吾之诚意，吾先休书一封，交由季弼代为转交给顾元叹，并言明安定军务之后，吾当亲自登门拜访。”对待顾雍，韩烈不敢有丝毫的懈怠之心，此人不单单是吴郡世族子弟，此人还是江东名士，更重要的是此人有主政之才，乃国之栋梁，岂能轻慢？
“主公胸襟气度，矫不及也。”在感受到韩烈对待贤才的重视与大度情怀时，陈矫也不由动容。
在陈矫江边的别院休整了半日，入夜时分，韩烈、赵云、徐晃率军换上整齐的甲胄服饰，趁着月色，趁着驰道一路轻装急进，直驱海盐城下而来。
翌日清晨，海盐东城城门初开，守卫的军士打着哈欠，懒散的列队开始一日的巡视守卫之时，却突然被一阵急促的脚步声惊醒。
城头之上，一名率队的叛军头目举目张望之下，看到那明晃晃的甲胄之光下，那红衫飘飘的汉军士卒时，犹如一道离弦之箭杀奔到了城下的情景之时，张口惊讶的一时竟然忘记了言语。
“汉军来了……”下一刻当城头上的叛军惊慌的喊叫声响起之时，城头之下，一马当先的赵云已经骤马挺枪的杀到了城门之下，银盔白袍的赵云，长枪一一挑，挡在马前的一名敌兵，当场就被锋利的枪刃透穿胸膛而死。（未完待续）