七月十二日清晨，明军大营忽然铁蹄震动，旗幡飞扬，一名虎背熊腰的大将率数千人马出了营门。

这支人马无论是装备还是气势，都非扬州卫的兵可比。

徐煌识得此将，正是他昨日刚见过的山西总兵虎大威！

到了傍晚，虎大威方才回营，他身上挂彩，厚重的盔甲上血迹斑斑，不过脸上却洋溢着笑容。

据报，李自成和罗汝才攻打邓州，虎大威率部击破，斩首千余级。

按理说闯军有几十万人马，朝廷怎么可能才派这点人来剿杀？这不送菜吗？

当然不止这点人马！

年初杨嗣昌死后，陕西三边总督丁启睿升任兵部尚书，改称督师，又总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，仍兼总督陕西三边军务。

崇祯帝赐给丁启睿尚方剑、飞鱼服及印信，丁启睿受命出潼关，本想赴荆州接管杨嗣昌的军队。

湖广巡按汪承诏却传檄说有贼寇在河南，荆州和襄阳不需要大军，并下令把汉水的船只全部藏起来，片板不得入江，不让督师的人马渡江。

丁启睿隔江空叹，玩不过地头蛇，只能转而去邓州，然而邓州人听说丁督师要来，全部关闭房门不予接纳；

丁启睿没办法，又带着人马去内乡，内乡长吏则是直接断了他们的粮。

堂堂督师，奉旨讨贼，就这么一路被人嫌弃，军队只能靠杀掉战马与野草一起充饥。

要问为什么？只因他手下的总兵左良玉，纵兵抢掠百姓，丁启睿管不住，百姓深恨之，比畏惧流贼还恨他们！

因此，丁启睿看起来很忙，却又没忙出什么名堂。

当听说李自成大军盘踞在河南，准备攻打开封，丁启睿直接连夜带着人马跑路。

听说张献忠在光山、固始一带活动，兵力很少，他就跟诸将说：“陛下命本官剿杀河南贼寇，张献忠就是河南的贼寇！”

于是发布檄文令平贼将军左良玉破麻城，击败张献忠部，斩首一千二百人。

开封告急时，丁启睿则说：“老子与献贼激战正酣，无法支援开封，你们自己搞定！”

开封之围解后，丁督师才带着人马往回走，路上听说杨文岳部在禹山打了一场胜仗，于是命杨文岳再接再厉，再创辉煌。

他并没有和杨文岳合兵一处，因为丁启睿知道，李自成可能要打邓州或是南阳，自己过去挨打吗？

因此，丁启睿的数万人马就隔着杨文岳部百里距离，作壁上观。

正是有了这数万人马的威胁，李自成才投鼠忌器，不敢大举进攻杨文岳部。

丁启睿手下的平贼将军左良玉，可是闯军的老对手了，当年李自成跟随老闯王高迎祥时，就曾被左良玉追着打，连张献忠都被他打投降了。

可以说，左良玉的军功与官位，就是靠杀流贼攒起来的，在李自成心里留下了不小的阴影。

当然了，那是以前敢打敢拼的左良玉。

如今的左良玉，官是坐大了，胆子却越来越小了，恶心事也干的越来越多。

他手下的兵，完全成了一群土匪，对沿途的百姓打家劫舍，纵兵掳掠妇女，抢光百姓仅有的口粮，拆掉民房当柴火烧。

左军所过之处，如同蝗虫过境，只留下一片白地！

因左良玉手下兵马众多，是官军中为数不多拿得出手的军队，因此朝廷一再迁就，只是让他戴罪立功自赎。

......

南阳，位于河南省西南部、豫鄂陕三省交界地带，历史文化厚重，是楚汉文化的重要发祥地。

明太祖朱元璋的第二十三子唐王封地在南阳，内有规模宏大的唐王府，成化年间又建造九座郡王府，城内皇亲贵胄，车水马龙，各地客商纷到沓来，商业随之活跃。

按理说这一片应该很繁华才是，然徐煌举目望去，四下荒凉无比，所见村落十室九空。

不仅如此，白河边饿殍零落，死尸连衣服都没有，显然是被人扒得干干净净，只露出干枯瘦弱的躯体。

此时正是炎炎夏季，应该是绿植满地的时节，徐煌环顾四野，却尽是一片枯黄之色，田地干裂，树木光秃，四野毫无生机，让人观之触目惊心。

“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”一脸络腮胡的秦桓鸣长叹了一声。

徐煌猛然回头，惊讶地看着他：“你还读过书？”

秦桓鸣瞥了他一眼：“差点考上秀才。”

说完，便伸着懒腰向白河边走去。

徐煌越发觉得这姓秦的邪门，但此刻也懒得管了，因为他已经饿的快走不动了！

驻扎在邓州的官军有三四万之众，所需粮饷极多，按照朝廷规矩，客军作战，只是自带三天粮食，其他时间都是就近州县负责补给。

然而流贼肆虐，河南满目疮痍，又逢大灾，地方州县连自己温饱都不能解决，每日都有大批百姓饿死，哪里还有钱粮奉上？

杨文岳没办法，只得将官军划分几部，各自寻粮，又兼征兵，补充战力。

一路上粮饷不足，跑的官兵太多了，打仗总不能没兵，因此上面让各部自行招兵筹粮.......

徐煌所在的百户，就是去周边负责征粮的，他觉得邓州兵多粮少，于是带着自己的人北上南阳试试运气。

南阳距离邓州大约一百多里路，两天脚程，本想着出其不意能有大收获，事实说明，他纯粹是想多了！

二十来人的队伍继续慢悠悠的走着，徐煌走在队伍中间。

四周寂静荒凉，除了枯黄就是雪白，毫无人烟，宛若无人区。

偶尔看到零零散散的流民，也是个个面黄肌瘦，行动缓慢，状如僵尸。

不等徐煌等人上前问话，只是朝那个方向多看了几眼，这些“僵尸”仿佛遇到了天师，立马加快速度，远远避开他们。

直到日上三竿，又是夏日炎炎，徐煌等人只觉腹中饥饿难忍，他想在路边薅点野菜填填肚子都做不到，因为路边连根杂草都没有！

其余的人同样是饥肠辘辘，可以明显看出他们神情中的疲惫与虚弱。

有的人想跑，却也没有力气跑路，只能跟着队伍漫无目的的走着。

徐煌叹了口气，心中盘算着重新规划行程计划，不然大家一个个饿的要死，这队伍不好带啊！