两人驱车，李虎在郭局长的指引下，来到市区一座闹中取静的高档小区。

这是一座古代园林式的小区，曲径通幽，小桥流水，环境非常美。

“我岳父也是退休老干部，一辈子没什么别的爱好，就喜欢养花养草。我小舅子呢，一直都在忙生意。”郭局长道，“所以照顾他的事，大多都是我在做。”

“您可真辛苦。”李虎道。

“没办法，自己的父母嘛。”郭局长笑呵呵地。

能够把岳父母当成自己的父母在照顾，从这一点上，李虎就钦佩郭局长。

来到郭局长岳父家，这是一栋中式四合院别墅，前后两个院子。一个小保姆上前帮他们拿包，李虎不由对这小保姆多看了两眼。

那是个十七八岁的女孩子，长得很清秀，非常有灵气，长长的头发裹在头巾里，大概是方便干活吧。

她一米六上下的身高，瘦瘦的，一双眼睛乌黑如点漆，亮晶晶的似会说话。虽然是在别人家做保姆，却丝毫不见她身上有低人一等的感觉，能看出她很自信，却也很沉默。

“来，我带你到后院。”郭局长道。

李虎点点头，随着郭局长去后院，顿时被眼前的花海震惊了。梅花、月季、绿萝、桂花，李虎能想到的、能认识的，都在这里看到了。看来，这里的主人的确是爱花之人。

院子角落，有一棵桂花树，已经有人胳膊粗了，应该是养了很多年。

按理说，这样的桂花树，应该很茁壮才对。可这棵树，明显是死了，树皮都干枯了。

树下放了一只躺椅，一个老人正坐在躺椅上，双腿盖着毛毯，轻轻的摇摆着。

“您说的就是那棵？”李虎悄声问。

郭局长点点头：“我这老岳，跟我算是忘年交，花友，我媳妇就是这么来的。这棵树啊，不光是他的宝贝，更是我们全家人的心头肉，说来话长了……你看看，能治就治，不能治，我再想其他办法。”

从郭局长深沉的话语中，李虎敏感的察觉，这棵树一定不是桂花这么简单。似乎他们家对这棵树，都寄托了某种深厚的情感。

“爸，我来了。”郭局长大步走过去，叫道，“我带来个朋友，对桂花很有研究的，他说一定能治好这树。”

坐在摇椅里的老人抬起头，看了看郭局长，又看了一眼李虎。当两人四目相交时，都愣住了。

“是你啊，小伙子！”老人诧异道。

李虎比他吃惊多了，如果不是之前听郭局长说起老人的年纪，他一点都看不出眼前这位已经是八十五岁了。头发还是花白的，看起来不比郭局长打多少，也就六十来岁。

当然，最让他吃惊的可不是这个，而是这人，他见过。那次在高速路上，他救治的老人，也就是万豪会所周烈的父亲，就是他。

“是您啊！”李虎也忍不住道，一老一少，在对视几秒后，哈哈大笑起来。

老人站起来，揭掉毯子，走到李虎跟前：“小伙子，我可又见到你了哦。我儿子说他在清宁城见过你，我还在想，我要不要再去一趟呢。”

“您去清宁城找我干啥啊，我是云海人，家在云海县呢。”李虎道。

郭局长愣住了，完全被排除在两人之外。他赶紧上前问：“爸，小李，你俩怎么认识的？”

“郭子，你还记得我上次在高速公路犯病的事么？”老人道，“就是他救了我啊。”

“不会吧，那真是缘分，太有缘分了！”郭局长大为惊讶，“小李，今天就冲这缘分，你也得在家里吃晚饭。”

李虎笑着挠了挠头皮：“这怎么好意思呢？”

“有啥不好意思的？你可要尝尝我们晓灵的手艺。别看她年轻，做菜一流啊。”周老笑道。

意外的和周老相逢，李虎很开心，对方似乎更开心，老中青三代，坐在桂花树下拉起家常来。

聊着聊着，话题就扯到桂花树上。李虎道：“这棵树有年头了吧？”

“是啊，自从我孙女出生就种下，到现在二十一年了……只可惜，唉……”老人叹了口气，说不下去了

摇椅摇摆，气氛变的沉重起来。郭局长暗中给李虎使个眼色，其实不用这样，李虎也感觉得出，自己似乎问了不该问的问题。

三个人又聊了一会家常，可尴尬的气氛不见好转，李虎起身称要去厕所。

“好，厕所就在一楼楼梯扶手旁边。”郭局长道，“我带你去吧。”他也是趁机想给李虎说一下情况。

院子挺大，从桂花树到后厅门，足有二十多米。在路上，李虎从郭局长口中得知这桂花树的故事。

“这棵树啊，是我大舅子的闺女出生时种下的。我们家第三代，都是男娃娃，我家、大舅子、二舅子家里生的都是儿子。所以，家里对这个女娃非常疼爱。”郭局长娓娓道来，给李虎揭开一段令人心痛的过往。

原来，这棵树是为了庆贺周家得女而种的。这个富贵家族，一直过的平安快乐，直到那一天，十八年前，保姆带着年仅两岁多的女孩去广场玩，女孩失踪。

从那之后，家里一直在寻找，周家大儿子，也就是周烈，因为伤心过度，愤而移民。他想借着改变环境来忘却痛苦，可惜都失败了。

失去女儿、孙女的痛苦，始终萦绕在这个家族所有人的心头，尤其是老爷子。孙女失踪后，他就把桂花树当成孙女，所有的情感都寄托在上面。

“我岳父早年间是公务员，官一直做到农业部去。为了寻找孩子，也提前退休了。”郭局长叹口气，“所以我上任以来，对人贩子就从不留情。也努力寻找，可就是找不到。所以你知道，桂花树对我岳父，就是孙女的象征。”

“我懂了。”李虎点头，这还真是令人感觉难过的一个故事。

“那就拜托你了啊，小伙子。”郭局长拍拍他的肩膀，“你上厕所，我去给晓灵叮嘱一下，让她多做几个好菜。”

李虎在厕所里呆了很久，心情也变得很复杂。其实这样的痛苦，他并不是很陌生。

他还是小孩子的时候，村子里就曾丢过一个孩子。那阵子，那家人到处寻找孩子，家里的老太太眼睛都哭瞎了。后来孩子没找到，两口子离婚，好好一个家就这么散了。

随着时光的流逝，李虎渐渐忘了这件事。今天在这里，他忍不住又想起来了。虽然两个失踪的孩子都跟他没血缘关系，他却能感受到那种痛楚。

上完厕所，李虎正打算洗手，保姆晓灵到储藏间拿东西，恰好路过门口。

李虎失神，想着人贩子和孩子的事，没注意这是感应水龙头。其实这种水龙头，在陶然居就有，他用过好多次。但晓灵善良的认为，李虎可能没用过，正为不知怎么打开水龙头犯愁。

“这样……”她上前，把手在水龙头下晃了晃，水就哗啦啦流出来了。

“嗯？哦，呵呵……”李虎淡淡一笑，觉得这女孩很可爱。她完全是热心帮忙，并无任何看不起他的意思。

晓灵看到他的样子，也忍不住噗嗤一笑：“我刚来时，也是不知道该怎么用咧。城会玩……”

李虎没想到，看起来沉默寡言的小保姆，也有俏皮的一面。

他洗了手，保姆则在一旁收拾浴缸。

“哦，你多大了？”李虎随口问，因为刚才的事，两人之间的距离拉近，彼此感觉都很亲切。

“十八。”晓灵道。

“十八？应该还在读书哩，你咋来做保姆？”李虎道。

“家穷，我休学一年来赚学费。”晓灵脸红了，转身跑出去，似乎不开心。

李虎愣了一下，在心里骂自己：“你这混球，哪壶不开提哪壶，人家女孩子自尊心强咧。”

洗了手出来，郭局长已经把老爷子推进来，并且在泡功夫茶，还准备了绿豆糕做点心。

三个继续喝茶，聊桂花树的事。李虎说：“我不敢保证一定能救活它，但我会努力试一试。”

“需要什么药，你尽管跟我说。”周老道。

李虎笑道：“不用药咧，植物都是大自然的宠儿，自愈能力很强的。”

周老笑而不语，对李虎的话，他不太相信。或许李虎有点中医的手段，可是这是桂花树，和人是两码事。

他不太抱希望，但是并不说出来。无论如何，他还是很喜欢这个小伙子的。

喝茶的时候，李虎注意到，周老的左手边茶几上，有一张照片，是全家福。周老和一个老太太坐在中间，他怀里抱着一个小女孩，一两岁的样子。

李虎觉得这个小女孩有点眼熟，但是照片不大，人又多，导致人头很小看不清。

再者说了，第一次来人家里，东看西看不礼貌。所有，偷瞄了两眼之后，李虎就没再看了。

晚饭很愉快，吃过饭，李虎表示要去给桂花树看看病。

“我没啥要求，就是让我一个人呆着就好。”李虎跟郭局长说。

郭局长想都没想就答应了：“没问题，刚好我去帮岳父洗澡。”（未完待续）