王琴走后，马蛇一个人带个孩子，继续经营那家理发店，日子过得依然很艰难。纵使这样困难的日子，却还经常受到本地一帮无赖，三日两日进店里来要吃要喝，对他进行勒索和盘剥。
那帮人来了，马蛇如果说没有东西招待他们，他们便会顺手给马蛇两个耳光，踹他几脚，把店里的东西一顿乱砸，然后扬长而去。
没办法，马蛇只好忍着，每次这帮人来了，好吃好喝地接待他们。
马蛇的服软，使那帮人更加肆无忌惮，经常聚在马蛇理发店里的床上玩扑克，赌烟酒吃食，直到晚上12点还不肯离去。马蛇的女儿想睡觉，床铺被那帮人占着，没地方睡。马蛇实在可怜女儿，就求他们暂时离去，让他们父女睡觉，明天再来玩儿。常常是马蛇的话刚说完，就招来那帮人一顿拳打脚踢。
马蛇整天被这帮无赖搅得白天生意没法做，晚上不能安安稳稳睡觉。好多个黑漆漆的夜晚，马蛇躺在床上暗自落泪，为自己的处境感到难过，憋屈；觉得自己实在活不下去了！觉得就这么活着，还真不如去死！但看看身边儿的女儿，想到自己死了，无人照顾她，让她一个那么小的女孩子，孤零零的一个人，怎么往下活。最终，还是做父亲的责任感，让马蛇打消了去死的念头，觉得自己无论受多少罪，吃多少苦，都应该坚持着活下去，让女儿把日子过好才是。
有一天晚上，这帮子无赖没来。马蛇和女儿早早就把门插住睡了。没想到睡梦中突然听见外面炸雷似的拍门，有人口里骂着脏话，说要不开门，就把门给拆了，把房子放把火点了。
马蛇的女儿在睡梦中被惊醒，吓得把头扎在马蛇怀里不住战抖。马蛇搂紧女儿，只向外面说了声：“我女儿正睡着呢，你们明天再来吧。”立刻就听见砖头瓦块儿噼哩拍啦砸在玻璃上，碎玻璃在头顶哗啦啦的乱飞，像暴雨一般落到父女两的身上。
马蛇的女儿立刻大哭起来，浑身抖动着，仿佛八级狂风中一片无助的树叶！那一瞬间，马蛇感觉自己的身体就像一个已经被点燃的炸药包，很快就要爆炸！他突然扯开嗓子，发出一声狼一般的嚎叫，跳下地，从床下抽出那把早已经准备在那里，平常用来翻麦草的两股叉，打开房门，怒吼着，冲了出去，对准那个领头的，伸叉便刺。
那一叉，锋利的叉尖，正从对方脖子两边骑过，双叉连接处，撞在那人脖子上。那人脖子上流着血，倒在地上，一动也不动，他是被吓晕过去了。
马蛇当时只有一个念头，就是把两个领头的全捅了，来解自己多少天来被他们欺负的心头之恨。所以，看到第一个倒地，又毫不犹豫地挥舞着手里明晃晃的铁叉，向另一个追去。
那一个，在仓皇中，逃进一条死巷。看到锋利的叉头，逼在面前，那人立刻双膝一屈，跪了下来，不住给马蛇磕头，要马蛇绕他一命。
马蛇已经红了眼，将叉尖顶在对方脖子上，心里有一种一捅而快的冲动。但，终是看到对方一再乞怜的样子，唤醒了心中那份悲悯，让他的心软了下来，叉头一偏，在对方肩头捅了一个洞，给他留个纪念。
自那以后，再没有人来骚扰马蛇父女的生活了。因此，马蛇与人打架玩命的名声也传了出去。结果，大家因为怕他，来理发的人，越来越少。最终，使马蛇理发店的生意无法再做下去了。至此，断了财路。
为了养活自己和女儿，后来，马蛇就改行在乡镇卖面筋，可是面筋的生意比理发店的好不了多少。虽然马蛇的面筋比另一家做的好，量也大。但当地人总是不肯买他的东西。原因，和理发店的情况一样，大家因为怕他，对他敬而远之。
走投无路的马蛇，觉得自己只有回家种地，这一条路可走了，否则，他和女儿只能四处乞讨。
于是，马蛇回去同母亲商量，要将承包时他分的那份地要回来自己种。
那时，马蛇母亲的年纪大了，几年前，她就没有体力再去种地，于是将她自己名下承包的土地连同马蛇名下承包的那一份，都交给马蛇的大哥种。其中，还包括种地用的骡马。
马蛇就去大哥家索要自己名下承包的土地。大哥先是不给他，说他从来都没种过地，那些土地交给他，就是浪费。
马蛇后来就每天堵在大哥家门口闹，说他大哥贪污他的土地。当时，马蛇的大哥是队长，他好面子，被马蛇这么一闹，撑不住，就把地给了他。但给马蛇的地，是他种的地里最差的，畜口却一个也不肯给马蛇。
马蛇自己置不起畜口，地还是没法种。马蛇又同他的大哥大吵一架，没有结果，只好把那些土地扔到一边儿，还去卖面筋。
乡镇里卖不动，马蛇就想到渡口去卖。他当时觉得，本地人认为他不是好人，不肯买他的面筋，河南边儿的人，不知道他的情况，应该会买他的面筋。
这样，马蛇就在渡口摆了桌凳，支了一个凉棚，卖起了面筋。
开始，生意做的很不错。渡船不开时，坐了等船的人，因为无事可做，总要吃上一碗马蛇的面筋，来消磨时间。可是，这种好兆头出现没几天，人们突然之间，又全都不吃马蛇的面筋了。
马蛇感觉事情很古怪。一天，他忍不住拉住一个以前常吃他面筋的年轻人，问他最近怎么不吃面筋了？那年轻人奇怪地笑了两声说：“你的面筋太好吃了，吃的我有点上瘾。我怕自己吃的太上瘾了，以后再也离不开你的面筋，就不敢吃了。”
这话，马蛇听了，感觉年轻人的语气不象赞美，更象讥讽。那人说完要走，马蛇拉了不让他走，要他把话说清楚，并说，只要对方告诉他实情，他可以给那年轻人白吃一碗面筋。
（待续，请接着看下一章）