他们脚下道路是常走的，地面的泥土.硬.邦邦结成板，还能看到些车辙印，走不远，时常就能在路边的草丛里看到劳动的矮人，他们相互打个招呼，抬着肖叶的三个矮人很是兴奋地说了一大堆，然后那些劳动的矮人也加入进来，更有两个交流一番，就兴冲冲地跑去了前头。

走得近了，才发现那所谓的小山丘黑影竟然是个人.造.建筑，仿佛把一座山都掏去了半边，用钢铁和木材再依着山体构建出房屋，正中的大门高有三米多，并无过多装饰的钢材上雕刻着些只有矮人才懂的图案，给人一种视觉冲击，尽管不太华丽，却透着一股庄严沉重质感。

走到门前，视线首先就会被竖立在门边的一座雕像吸引，那是个纯金属打造的人物雕像，大胡子，粗腿粗胳膊，半身罩肩铠甲，一手拿着个卖相夸张的四方锤子，一手指向远方，神色威严，当然...少不了那标致.性.地酒糟鼻子。

雕像比大门还高些，用的钢材极多，看一眼，你就知道，那个雕像原形是个矮人，是矮人族的精神象征。

一群矮人走到了门前，肖叶就躺在他们的头顶，建筑上的窗户早打开了，挤满了红通酒糟鼻子，一看见晕过去躺着不动的肖叶，他们就叫嚷了起来，从大门里跑出一群小矮个子，有的手里还穿了围裙拿着铁锤，也直往这边挤。

那闹热的景象，仿佛过年一般......

肖叶醒了，后脑勺隐隐作痛，意识刚回到身体，他就猛的惊坐起来，往背后摸去，却没抓到巨剑把手，倒是小黄动作很快，直接溜出来，爬到肖叶眼前，很是愤概地呜呜叫几声。

“别激动，他们不是坏人。”肖叶把小黄放在肩头，偏头朝四周看去，这是间不大的房子，没什么出奇的地方，只是他躺在地上，床在身边，那床短得可怜，他是别想睡上去了，巨剑放在墙边靠着，窗户外可以听到砰砰的金属敲击声。

肖叶掀开兽皮褥子刚准备取巨剑，却又捂住要害缩了回去，他才发现自己浑身竟然光溜溜的，真不知道那些矮个子对他有没有另外做什么事情，目光一扫，在旁边就找到了整齐叠放的衣物，衣服是穿不下了，裤子也只是条裤衩。

穿好裤子，房间的门就推开了，那个端着一盘子食物的矮人看着肖叶发会儿呆就把东西一扔，跑了出去，只是很短的时间，门口又挤了一群矮人，肖叶注意到他们都没长胡子，一般的身材高度，但多少能看出来来这些家伙大概都还没成年。

被十几双眼睛直勾勾盯着不是那么好受的事情，肖叶有些不自在，只能坐好，想着和他们打个招呼，矮人堆里又.骚.动起来，挤出两个人，直接站到了肖叶的身前。

其中一个叽里咕噜说了一大堆，肖叶却一句都没听懂，另外一个则换着几种语言说话，可惜肖叶还是没听懂，他只能无奈道：“我只会说皮德丁帝国的语言。”

“那真是比较麻烦了，我们族群很少和皮德丁帝国交易，我只会说几句，等下请和我一起去见睿智的长者，他或许能和你.交.流。”矮人终于说了一句肖叶听得懂的话，他示意这里是安全的，并递来食物，肖叶吃过之后，就在一群小矮个的注视下朝外走去。

外面的景象出乎肖叶的意料，他以为这会是在一处比较黑暗低矮的环境里，抬头看到的却是极高的天顶，掏空的山体侧面又掏出门户，随处可见拿着铁锤的矮人走来走去，能看到的最多的就是金属和各种各样的矿石，远近的敲击声有力而沉重。

“请跟我来。”两个矮人在前面带路，领着肖叶走了过堆满矿石的过道，站在门口敲击金属的矮人总会把惊奇的目光放在肖叶身上。

这是个大厅，燃烧的兽油蜡烛钉在粗壮的柱子上，照亮屋里的事物，一张长桌，几个人正围着桌子坐好。

“你好，欢迎你来到矮人王国，这里是铁炉堡【没办法，原谅我想不出一个合适的名字，名字先用着】。”坐在桌首的矮人笑眯眯地道，他已经老了，胡子白一片，也没有身边其他的矮人那么强壮，但是他的眼睛很明亮，有着智者的光芒。

“你好，我是皮德丁人，你可以称呼我托比亚斯。”肖叶点头道。

“呵呵，你可以称呼我努曼达。”努曼达温和的笑笑，道：“很抱歉，我的族人邀请你来这里的方式有些粗鲁，但是他们没有恶意，在这里，你会受到矮人的款待。那么，现在你可以告诉我你是怎么找到这里来的吗？我们族群很少和皮德丁帝国交易，也根本没透露铁炉堡的位置。”

肖叶苦笑，摇头道：“我不是找来的，我是迷路恰巧撞到这里，事实上在遇到你们的族人之前，我并不知道我来到了铁炉堡。我很想回到皮德丁帝国，并且保证，不会泄露任何关于你们的消息。”、

努曼达也摇头道：“我们无法相信皮德丁帝国的诚信，他们甚至还几次攻击过族群里的伙伴，所以我们不能把你送回皮德丁帝国，不过你可以住在这里，我们并不介意多个客人。”

“多谢你们的慷慨。”肖叶低下头，那感谢是真心的，在铁炉堡里，总比在迷失森林游荡要安心得多。

“在严冬来临前，我们会派出一支队伍去跟人类交易，或许你可以和队伍一起前往帝国。”努曼达含笑道。

肖叶的眼底涌出希望，大喜道：“那真是太好了，不知道你们是和哪个帝国交易？”

努曼达端起身前的酒杯，把那香醇的.液.体一口喝完，道：“奥铎帝国。”

肖叶在矮人王国里住了下来，矮人的执拗脾气和古板.性.格很出名，但是他们对客人也热情，至少对这个长得特别高的小伙子很热情。

在一开始，肖叶和那些充满好奇的矮人们完全没法子交流，双方都无法理解对方的意思，比划半天，肖叶能把一群小矮个都弄糊涂，后来，矮人们的好奇心消减许多，成年人都需要工作，他们自己采矿锻造武器装备，自己种植一些适应本地环境的植物获得粮食和蔬菜，当然，他们还时常组织成员出去打猎，总来的来说，矮人族和人类的生活差不多，要说有区别，那就是他们的知识文化水准落后，每个矮人都会使锤子打造武器，会说其他语言或者写字的矮人却非常少。

努曼达是智者，只有在他的家里才能找到书籍，然而那些书籍连他自己都很少看了。

肖叶住在普里尔大叔的家里，就是他醒来就住的地方，也就是那个当初跟他握手的矮人。普里尔大叔很强壮，事实上每个成年矮人都很强壮，身体朝着正方形发展，他已经有了个儿子，一个同样强壮的矮人，普里尔和他儿子的区别仅仅是相差了一蓬胡子。

矮人们是勤劳而朴实的，他们基本上天天都在干同一件事情，把一个坚硬的矿石熔炼成金属块，再把金属打造成武器。

肖叶的生活安定下来，过了一段的紧张时期，他很喜欢这种安定的.日.子，每天起来就去练习基础剑术，把曾经的战斗经验都化作实力，愈加凝厚的斗气也是勤加锻炼。除了自己的事情，肖叶也会去帮着矮人们干些活儿，矮人们打造武器是能手，但是在其他方面则差了许多，比如种植庄稼，矮人们笨手笨脚的，连一块土地都伺候不好，空有大片水源丰沛的土地，粮食产量却极低下，偏的他们又喜欢喝酒，得来的粮食吃都不够，还记着弄酒喝。

每次和帝国交易，他们换回来的东西别的只占少数，最多的就是酒和粮食。（未完待续）