“真遗憾，我的第一次外国旅行从头糟糕到尾。”肖叶耸肩，也不看一直缓缓靠近的骑士，直接单手紧紧握住裁弑，已然准备战斗。

就在这次，营地外的黑暗中再次响起零星的马蹄声，声音不重却速度快，那不是皇家骑士团的成员，因为在听到声音的时候，围在外围的骑兵立马分出几个人迎了上去。

“别动手，别动手！有话好好说，我是西乐文公爵！”阻拦对方马匹的骑兵很快就跑回来一个，附身于布兰奇耳边低语的时候，一个略微气喘的声音从后面传了过来。

公爵两个字就代表了绝对的权威，即使是没有实际权力的公爵，任何平民都必须行参拜礼。如果有哪个平民胆敢冲撞公爵，按照帝国的法律，是可以当场处死的。

即使是皇家艾骑士团的士兵，也不能阻拦公爵的行动，还好他们是皇家艾骑士团，要是那些卡着铁帽子的城卫兵，在公爵两个字响起的时候，他们就得全部下马解剑行礼。

‘爵’这个字在帝国里就是特权，就是支撑等级划分的根本，是最重要的界线。

在贵族中，只有获得爵位才能算得上是有发展潜力的豪门世家，其他的，顶多算是比较有钱的家族而已。就连想在军队系统或者官臣系统中获得更多关照，有没有爵位都是最重要的衡量标准。

当然，帝国的爵位是可以购买的，却也只能买到时限十年的男爵而已。

不只是是奥铎帝国，皮德丁帝国也是这样，只有瓦希莱帝国比较特殊，传闻那是一个正慢慢把科技发展到巅峰，甚至催生出科技战斗力的帝国，因为对科技的极致追求，在一部分游吟诗人的嘴巴里有时能听到他们吹嘘瓦希莱的谁谁谁发明了什么古怪的玩意，得到了国王的赏识，然后就得到了爵位。

因此，那个国家的爵位特别多，只要是生长在其本土的居民，大多能和爵位扯上关系。

在游吟诗人的故事里，瓦希莱帝国才是真正的平和之国。

但在奥铎帝国，爵位的特殊.性.是被持续放大的，以至于造成了一种很奇妙的局面：本来是剑拔弩张，一言不合就要拼死拼活，却因为西乐文公爵的到来，凝重气氛直接消失。

总的来说，爱离华.西乐文并没有什么公爵的气势，在矮人铁炉堡迎来冬季的时候，紧邻迷失森林的西乐文防线气温却没多少改变，人们还穿得很随意，公爵也穿得随意，一身得体黑色服装，里衬是白色的，已然有点接近肖叶观念中的现代西服，但是，异世界的文化潮流肯定不一样，这种衣服只能算是随意的，如果是正式场合，那穿衣服的过程会相当麻烦。

看得出来公爵赶得很急，以至于出了一头汗，摸了手帕擦汗的空当里，布兰奇和公爵的眼神碰了一下，然后，布兰奇的目光就越过公爵的身影，扫向身后，然后布兰奇的神色就古怪起来，讶然喊道：“薇薇安？”

和布兰奇一般神色古怪的还有正活动筋骨随时准备暴起伤人的肖叶，被团团围住的小伙子下意识地抬头看来，一眼就望见了跟在公爵身后纵马行来的熟悉身影，才过去几个魔法月而已，肖叶肯定能认出对方，来不及表现出别的情绪，肖叶又赶紧低下了头。

现在可不是讲同学情分的时候，就算是把他圣十字学员的事情说出来，多了一层身份，对于肖叶现在的情况根本就没有帮助，而且布兰奇动手的借口抓捕间谍，肖叶并不能肯定薇薇安对于自己的国家是种什么样的心思，肖叶自问，如果是自己听说同学是间谍，跑到祖国来搞出一大堆和间谍目的没有区别的事情，自己也觉得会帮着动手，先抓住人再说。

这么想着，肖叶的胆子就虚了。

不过，薇薇安的出现是个不错的消息，至少说明当初在迷失森林里，那些同学们应该能保存下来，那么...小胖也应该没事了，怎么说，那都是他的小弟，得惦记着。

薇薇安朝人群中晃了一眼，然后用眼角余光瞟了布兰奇，道：“见到我也不必要做出这么夸张的表情，我们已经没有关系了，从你解除父亲订下的婚约，迎娶公主的那一刻起，我们就注定再没有任何关系了。”

她没有认出肖叶，不说肖叶留了胡子，一路奔波风尘仆仆，一头头发也是黑的，光是按照正常的思维逻辑思考，薇薇安就不可能把这个被皇家骑士团骑兵团团围住的家伙和曾经的圣十字学员联系到一起。

布兰奇被薇薇安一句话噎住，只能讪讪解释道：“你知道的，公主不可能容忍丈夫还有正式名分的侍妾，虽然我还是可以自私的拥有你，但是我做不到，你是那么美好，我只能...”

“好了。”纵马行到布兰奇身边的公爵皱了皱眉，沉声打断布兰奇的话语，道：“团长大人，今晚我们是来谈正事的。”

薇薇安也很是傲娇的把下巴一昂，纵马站在了自己父亲的另一侧，看都不看布兰奇。

先前还面对西乐文士兵面不改色的皇家骑士团团长只能低头轻吁一口气，再抬头时，那个刚毅果断并且极端的布兰奇就又回来了，他淡淡的扫了眼还紧张待在原地的两个间谍，道：“我觉得今晚没有任何正事值得浪费时间多说，我从帝都追到这里，就为了杀这两个间谍。”

很正当的理由，做为执掌一整支战斗力爆表的骑士团指挥官，为帝国出力，不遗余力的百里追杀间谍，怎么说都是一件值得由游吟诗人感叹的好故事。

如果不是在公爵领地的话，那真就是完美了。

帝制集权统治的根本就是等级划分——这是一再强调的。公爵比伯爵高了一个阶级，那么不管是在什么时候，伯爵是一定要保持必要的恭敬，哪怕外姓公爵从来都只是个头衔，而伯爵却是夹带着皇家骑士团团长和国王女婿的身份，公爵比伯爵等级高就是等级高，没别的道理。

甚至在公爵的领地，除非是国王的命令下达，不然公爵是可以杀死一切强闯领地的外人的。

虽然西乐文家族眼看着走向了没落，虽然现在的公爵没什么脾气，虽然布兰奇一向跋扈惯了，加上还有公理为由头...一切看起来都是合法的。

合法，却不合理，特别是薇薇安和布兰奇好像还有点故事，就更不能这么乱来，再多的正当理由，也得讲人情世故。

哪怕是事先打个招呼，给公爵一个台阶下也好啊......（未完待续）