时间尽头倒计时：14天。
月球时间的中午，室外温度已经高达120摄氏度。他们甚至都不用打开内部照明，舷窗外的炽烈白光便将会议室照地白茫茫地一片。会议开始之前，遮光板就算被拉上了，会议室的人们还是从心里上感觉到一阵地燥热。无限的阳光带给人们以恐惧，一些人在内心中萌生出幻象，自己所在的会议室就好像一枚包裹着他们的，在地狱烈焰中经受炙烤的玻璃球。事实上也的确如此。
威廉走上讲台时，从遮光板间泄露的白光照在他的脸上，将眼帘下的眼袋衬托地更加清晰。经过了昨日夜晚的一阵云雨，此时此刻他能站在这里，已经算是莫大的奇迹。不光是威廉，人们也无精打采，要不是被一种莫名的兴奋和狂热所支撑，整个会议还没开始恐怕就会鼾声一片。
在威廉的身后，荧光板上闪烁着一行硕大的黑体字。会议室的人们看着“真空零点能”几个大字，不明所以。
“各位同事，是时候揭晓谜底了。”威廉指着荧光板，娓娓道来，“过去的几年间，出于保密的需要，所有人都在从事着设计不同的设备模块。基地的核心，是你们所有人努力的结果。不过这其中也有女王的功劳。如果不是她提出的那个理论原型，也不会有这个基地，这个未来。让我们先为远在地球的女王鼓掌……”
这个马屁精，就算到了这里也不忘恭维。雷兹鄙夷地想着，不过还是应和着人群，富有规律地拍打手掌。为女王鼓掌——在集团中，每个人都要学会这样的仪式，这比工作本身还要重要。
“我们的女王从普林斯顿大学天体物理系毕业，研发开采真空零点能，一直是女王的毕生的夙愿。不过我们的女王又极富商业头脑，明白这样的技术，必须要雄厚的财富支撑才能完成。在集团成立的前半阶段，女王一直在为今天，而多元化地运营集团，收购或是并购相关的高科技公司，为人类的未来打下基础。”威廉再次恭维道，“让我们为女王的远见，再次鼓掌。”
轰鸣的掌声再次响起，这一次不止是雷兹了，会议室中的其他人也开始烦恼起来。他们千里迢迢——应该说跨过了数十万的旅程，来到这个炙热与冰寒交加的卫星上来，并不是为了给女王歌功颂德的。这一点很让人恼怒。
“我知道你们听地很烦，但是这一段是必须的。”威廉挂着微笑，悄然用手指指了指头顶。众人看到，就在荧光屏的右上角，一个微小到不加察觉也不可能发现的镜头，正对着他们来回扫视。不止是这里，女王的“眼睛”无处不在。
“根据狄拉克的原理，女王发现，在狄拉克所描述的完全真空状态下，拥有着无穷无尽的本底能源。想象一下这样的场景，我们所在的空间中，实际上存储着无限的能源。没有任何物质和能量的空间中，依然存在着能量涨落。换言之，所谓的真空实际上是被正电子和负电子的旋转波所包裹着的。而这些虚无粒子的旋转，便伴生着能量。换言之，我们所在的整个空间中，都包含着一种叫零点能的能源。”
“这种能源是无穷的吗？”有人提问道。
“在狄拉克的理论中， 因为虚无粒子是无穷的，构成了一种名为狄拉克之海的量子涟漪，因而理论上来说，这种能源是无穷的，并且无处不在的。”威廉晃动着手指说道，“实际上，我们所在的这个宇宙，所有的物质都来源于零点能的涨落。森罗万象，包括我们的身体，都在与真空零点能产生能量交换……”
“这不是永动机吗？”又有人提问道。
“是的，我们所创造的未来就是永动机。”威廉得意地说道，“不过从你的定义上，也不是永动机。永动机的原理是不消耗能量而供能。而真空零点能，提取的过程也需要消耗能源。因为我们要提取真空零点能，先要制造出绝对零度，尔后才能从零状态的空间中提取能源。实际上还是要消耗能源的。”
时间尽头倒计时：11天。
超导管道围绕着基地，远看像白色的弧线，近看时，便呈现出像蚯蚓一般的环节结构。
沿着超导管前行的路上，随行的人们还在讨论两天前的话题。他们显得不可思议，以至于月球夜晚的奇异景象，也没有将他们的注意力吸引过来。宇航服的通信中，讨论与争吵声不断，到了后来，雷兹索性就关闭了公共频道，看着身旁朝着后方移动的超导管道，呆滞了起来。
他计算得出，环节与环节的距离大概在50米左右。此外，管道并不是埋在月球表面的……否则随着月球表面昼夜将近300°的温差，热胀冷缩效应足以让这些管道在一夜之间裂成数千段。至此，他推算发现，那些环节的作用是将管道悬空，以避免月球地表的膨胀与收缩。
想到这里，他的面庞露出了一丝不易察觉的微笑。就在脑海中，数个计划中的一个脱颖而出。
时间尽头倒计时：9天。
这天晚上，整个基地的供电中断了2个小时。人们不得不穿上宇航服入睡。对此，威廉以设备调试为理由草草敷衍了这件事。对于这次电力中断，人们颇有怨言，直到电力重新供给，弥漫在基地中的怨气才渐渐消去了。
只不过雷兹知道，一切另有隐情。被威廉形容成“打火机”的核裂变反应炉出现了问题。在内部的报告中，核电站的负责人通知威廉，“一根用于延缓反应堆重水核裂变速率的中子棒断裂了。”对此，在回复的邮件中，威廉显得怒不可遏，回邮件责骂对方道，“你这是往基地里塞了一枚核弹！不惜任何代价，哪怕死人，也要修好它！”
雷兹心知肚明，又想到了第二个方案，用以稳固自己的计划。