难忘的夜晚过后，当皇甫明拖着疲惫的身躯回到家里之后，一度无法入睡。窗外，是来自城市的喧嚣与冬日的阳光交加。他被强光晒地眼帘上白茫茫地一片。整整过去了2个小时，一直到中午，他实在不堪忍受，便腾地从床上爬起，一把扯过窗帘，让整个卧室都变得灰蒙蒙地一片。
然而这还是让他无法入眠。闭上眼的瞬间，脑海里闪动的尽是在那些酒吧和餐厅中跳动的光怪陆。这些五彩斑斓的，好似银河星云的光芒在不经意间又变成了朱维那张勾起着嘴角的，意味不明的狡黠笑容。他忽然在迷迷糊糊之间幻想到，朱维的手中正拿着一个沙漏，从沙漏的上方一滴滴流到下方的油状白色液体，是他的血液。
“用以交换的是你们的灵魂……”皇甫明听到朱维如此说道，狞笑着看着沙漏中的血液流尽。
灵魂，真的可以用交换物质？他轻声呢喃着，意识全无……
他出生时候，那两个种族之间的矛盾已经无法调和。长达数十年的种族谈判，从始终无法统一的领土纠纷到个不让步的进出口律法协商，从无法遏制的军备竞赛到你我之间犬牙交错的间谍渗透。他出生后的第二年，当他还是襁褓中的婴儿时，最后一场谈判最终以一个种族代表对另一个种族代表的谋杀而宣告破裂。
旋即，铺天盖地的战争开始了。疯狂的全名动员，他的父母应招入伍，在三年后便杳无音讯。他在孤儿院中度过了压抑的十年，每天每日的防空警报就像是伴着他成长的摇篮曲，年复一年的战斗训练取代了日常的学习。
尔后，理所当然地，他成为了自己种族中普通的一兵，踏上了整个星球的征战。作战用的动力盔甲成为了他的常服，而他手中的脉冲波武器就是唯一的生命依靠。
连天的战争让每个战士，和他一样，几乎都是在孤儿院的战斗训练中度过童年的战友们，足迹踏遍了星球的每一个角落。如此想想，似乎对面种族中的大部分青壮年也是如此。
天为穹幕，地为舞台。从广阔无垠的碧海到白雪皑皑的山脉，从一望无际的原野到炽热荒芜的沙漠——这个星球的每一个地方几乎都有他们的影子。种族的领土失去了意义，无论是城市还是农村，无论是工厂还是港口，一切都被归类于同一个词语——战场。
他是一个幸运儿，也是一个倒霉透顶的人。连续在多地战斗，他所在的陆军编制不断地在惨烈的战争中被打散，尔后又被很快地重建。他的战友每个月都会变化——过去的那些同胞们大都在战斗中阵亡，到了最后，在多次战斗中幸存的他，竟然变成了资深的老兵。
也因此在战争期间，他很少与别人交流，以至于发生在自己眼中的异像，他也很少和人谈起。发生在眼睛中现象就像是他始终不死的幸运经历似地，与他如影随形。他也不知道这是他一个人所独有的，还是所有人都会看到。
最终，他还是把这个现象归类于所有人的共性。
那是一个八位数的倒计时。当他的目光转移向别处，就着昏暗的背景，他总能清晰地看到这这一长串的数字一点一点地扣除。他发现倒计时似乎是以秒来计算的
当倒计时归零时，自己就应该死去了吧？他心里这样想着。不过出生在战火连天的地狱世界，他对于现世也没有留恋。他发现自己的一生就像是舞台上的演员，别人下场地早，而他站在舞台上的时间比较长，仅此而已。
倒计时缩减成了六位数，六位数又飞快地变成了四位数。在最后的一万多秒的这一天，一场战斗又将他的连队和对面的连队打地支离破苏。整个战场忽然安静下来，他站在尸体堆积如山的壕沟中，静静地看着远方，看着那悬在远处山峦上空的空天飞艇，看着死亡的光线来来回回地在映红了晚霞的火焰与浓烈的硝烟中穿梭如雨。
大势已去，应该可以结束了吧？他默数着倒计时冲破100大关，像是他即将静谧的心跳般，最后醒目地在夜空中有规律地跳动。
如流星般的导弹在夜空划过光轨，就像是伴着倒计时归零前10秒最后的挽歌似的。他盯着那颗即将落下的，颇具美感的流星，竟在一刹那之间感觉到了沧海桑田般的怅惋。
这一生就这么过去了？似乎少了些什么吧？他心中默念着，伴着倒计时最后跳动一次。
0！
他从来没有看过这样的光景，就像是神话传说中神的盛怒之光劈下。一瞬间，他什么也看不到了，眼中白茫茫地一片。
在一阵呼啸着的热核气浪中，他化为齑粉，连一声感叹都没来得及留下。
皇甫明是被晚霞的红光晒醒的。这个漫长的梦境，几乎囊括了一个人一生的时光。当他睁开朦胧的双眼，一眼望见卧室中镀上霞光的一切时，忽然感慨着生活的美好。他就像是重生之后的苦难者一般，竟半坐在床头痴痴地笑了起来。
那个世界连星球的大陆形状都和现实不一样，更不要说那两个种族和自己的军旅一生了。梦境中的战争，梦境中的毁灭，梦境中痛苦的一生都是假的，这些都是他所幻想出来的过眼云烟。皇甫明身在和平年代，不要说核战争，连局部的领土争端都远在另一个半球之外。
然而很快，在须臾之间，他的内心跌落冰点。
心醒的瞬间，并不是所有在梦境中的东西都消失了。这才是最可怕的，它残留下一个可有可无的细节，无比脆弱地却又真实地镶嵌在他存在的世界中。
他忽然惊恐无比，害怕地都能听到自己一起一伏的呼吸声。渐渐地，眼前的一切都化为泡影，真实的一切模糊无比，他只能清晰地看到眼帘右上角，那醒目的猩红光芒。他甚至开始怀疑，自己依然没有脱离梦境中的世界，现在所谓的醒来，不过是从一个噩梦跌落到另一个噩梦中。
那段六位数的倒计时依旧欢快地跳动不止。