一盆堪比猪食的大杂烩，一锅焦黄充满糊味的米饭。这就是霍玄精心烹饪出来的午膳。
药毒老人见了之后，差点儿气得吐血。劈头盖脸给了霍玄一顿臭骂，这位老人家扔出厚厚一本菜谱，用警告的语气说道：“小子，若在日头下山之前，你不弄出两碟能入口的小菜，就给老子滚出谷！”说吧，他气呼呼地离开。
霍玄满脸无辜表情。虽说他弄出来的饭菜，连他自己都不敢恭维。可他就这水平，已经尽力而为了。
哎！
一声长叹。他拿着菜谱来到桌旁坐下，仔细琢磨起来。若是在日头下山之前，他弄不出能让药毒老人满意的饭菜，以这位老人家怪癖性格，恐怕真有可能撵他滚蛋！
这厚厚一本菜谱内，详细记载了不下于几百道菜式的做法。霍玄仅仅看了一会儿，就感觉自己脑袋都大了。他没想到自己平日里在酒楼吃喝的菜肴，做起来会这么麻烦。有些菜式，甚至需要几十道工序才能完成。
“天呐，这厨艺简直比修炼武道还要艰难得多！”他心中哀呼。
没办法，他现在是赶鸭子上架，不行也得行。脑筋一转，他飞快翻看菜谱，从里面选了两种相对比较简单、工序比较少的菜式，仔细琢磨起来。
霍玄天资聪颖，一点即透。花了半个时辰不到的工夫，他已将这两道菜式的做法工序烂熟于胸。剩下的，便是动手实践！
烹饪讲究细节火候，这一点他清楚得很。就算熟记做法工序，真正动起手来又是另外一回事。必须要经过长期操弄，才会熟能生巧，掌握厨艺窍门。不过，眼下时间不容许，他只能尝试着动手！
不一会儿，躺在屋外假寐的药毒老人，耳朵微微动了动。一阵刀切锅铲声，从屋内传了出来。
“小子，若你连做两道菜的悟性都没有，留在老子这儿也是白搭！”药毒老人喃喃自语，脸上泛出一抹不可察觉的笑意。
嚓嚓嚓……
霍玄在灶台上，挥铲如飞，大汗淋漓。他感觉动手做菜，比跟武道高手过招还要累得多！
“不行！糊了！”
“太咸！还是不行！”
……
足足失败了十几次，终于，他成功弄出来两碟小菜。一碟清炒山笋，一碟回锅肉。尝了尝，他满脸黑灰的小脸露出满意的笑容。
“前辈！药毒前辈！”
他冲着屋外大喊。日头已然西坠，幸亏在落山之前，弄好了两碟他自我感觉还不错的小菜，否则，就要被撵出毒谷。
人影一闪。药毒老人走了进来。他鼻头先是抽动了几下，微微皱眉，旋即走到桌旁坐下。这时，霍玄早已将两碟小菜端上，站立一旁，等候老人家品尝。
“山笋要焯水后用猛火爆炒，你弄出来的玩意儿差了点火候，嫌老！”药毒老人夹了一片清炒山笋，细细咀嚼了几下，给出差评。
接着，此老又尝了一筷回锅肉，仍旧不满意，向霍玄数落这碟菜的不足之处。霍玄站在旁边哭笑不得，只有不停点头称是。
看他态度还算诚恳，药毒老人又尝了几口，便起身离去。临走之前，他对霍玄说道：“小子，以后这间屋子就是你的居处，多花些心思提升厨艺，只要能让老子的肚皮满意，有你小子的好处！”
霍玄望向此老离去的背影，心里松了口气。这道难关，他总算是捱过了!
不知不觉中，日头西落，夜幕降临。忙了一整天，先是扛着五百斤重的蟒尸，行了几十里山路，差点儿累死。然后又忙活着做饭炒菜，此刻一停下来，霍玄只感觉腰酸背痛，饥肠辘辘。
也不管三七二十一，他盛了满满一大碗充满糊味的米饭，就着剩菜饕餮大吃起来。吃饱喝足之后，他摸了摸微微鼓起的肚子，直接倒到墙角一张木床上，呼呼大睡了起来。
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次日。
睡得正香的霍玄，迷迷糊糊中感觉有东西正在舔舐自己的脸。他不由睁开惺忪睡眼，陡然见到一张无比丑陋可怖的大脸，正凑在自己面前。
“啊!”
一声尖叫。霍玄浑身汗毛孔竖起，整个人立刻侧翻，紧紧贴在墙壁一侧，动也不敢动。
这张丑陋大脸的主人，正是昨日见到的那只巨型蛤蟆。这家伙有牛犊子大小，站在床前居高临下，凸出的赤眼饶有兴趣打量霍玄，一根挂满黏液的猩红舌头，不停吞吐，模样说有多丑陋，便有多丑陋！
伸手一摸，脸颊上尽是黏糊糊的液体，显然是这丑陋的大家伙，趁自己熟睡之时干出的好事。霍玄恶心难当，恨不得一掌劈死这只大蛤蟆！
不对！他猛然记起，昨日药毒老人曾说，这大蛤蟆是什么天地十九绝毒之一，万毒朱蛤。不用想也知道，这家伙肯定身含剧毒。如今，它的唾液弄得自己满脸都是，那岂不是……肯定要中毒！
想到此处，霍玄瞳孔一缩，满脸惊恐。
“救命啊……”
一声惨叫，从屋内响起。
“什么事？什么事……“
药毒老人一头扎了进来，连声问道。霍玄手指着万毒朱蛤，带着哭腔说道：“前辈，你的乖宝贝用舌头舔我的脸，我，我中毒了……”他一边说，一边用衣袖拼命擦拭满脸黏液。想起来，他就想吐。
“老子还以为出了什么大事！”药毒老人听后没好气地看向霍玄，“老子这乖宝贝，名字叫万毒朱蛤，可是它除了背上毒腺，体内却没有半分毒性。”
顿了一下，此老来到床边，伸手摸了摸朱蛤的大脑袋，又道：“昨晚，老子已经跟乖宝贝说了，让它以后肚子饿就来找你。想必它听懂了老子的意思，今儿个一早便来寻你！”
“咕咕……”朱蛤此刻怪叫了几声，像是应和自己主人的话。
原来没中毒！霍玄心里松了口气，翻身下床，目光看向依偎在药毒老人身旁，像小狗般乖巧的朱蛤，苦笑道：“蛤蟆兄，你以后肚子饿叫唤两声便可以，用不着来舔我的脸！”
“咕咕……”朱蛤像是听懂人语，冲霍玄怪叫几声，然后昂起大脑袋，再也不看霍玄一眼。
“小子，老子这乖宝贝肯舔你，说明它对你很有好感，若是换做旁人，它才懒得搭理！”药毒老人说出此话，扔给霍玄一枚戒指，“这纳戒你也有，应该知道如何使用。戒指里面装的都是乖宝贝的食物，你喂过它之后，再替老夫弄些早膳！”说罢，此老转身离去。
霍玄接过纳戒一看，跟自己颈上挂的一模一样，不过看上去好像大了一圈。他划破指头，滴了一滴鲜血在戒指上，旋即，便察看到戒指内的情况。
这枚纳戒蕴含的空间，竟然有一丈多方圆，比起他身上的那枚纳戒足足将近要大两倍。里面堆满了各种各样蛇蝎毒虫的尸体，那头乌鳞毒蟒的残骸也在里面，不过已经被切割成十几段。
随手就扔给一枚空间这么大的纳戒，可以想象，这位药毒老人身家有多丰厚！
霍玄心中惊叹。立马将这枚纳戒戴在手上。他原先那枚纳戒，也被取下戴在手上。在这毒谷里面，他无需防范会有人觊觎。
“咕咕……”
朱蛤的怪叫声在旁边响起。这大家伙似乎很不满霍玄刚才的言行，正瞪大赤眼盯着他。
“蛤蟆兄，开饭啰！”
平白得了一枚纳戒，也许只是药毒老人寄放在自己这里，霍玄还是很高兴。心情愉悦之下，先前受到的惊吓早已一扫而空。他挥手扔出一块蟒肉，朱蛤张大嘴巴，囫囵一口便吞下肚。
喂完朱蛤，霍玄洗漱过后，便开始张罗早膳。早上这一顿简单，他熬了些米粥，便算应付过去。
药毒老人过来用完早膳之后，起身对忙着收拾碗筷的霍玄，吩咐道：“待会儿去药堂，咱们开始试药！”
“药堂？”
“就是隔壁屋子！”
药毒老人丢下此话，转身离去。
虽然早有心理准备，可是闻听马上就要开始试药，霍玄不免还是有些紧张。捱了半会儿，他深吸了口气，朝隔壁屋子走去……（未完待续）