练了大半天工夫，霍玄自认恢复巅峰状态，便打算向阿杜发起挑战。却在此刻，他身上的千里音符有了反应。
取出音符一看，原是林公子传来讯息，邀他前往西城区最好的酒楼‘太白居’一聚。三哥邀约，霍玄自然不能推却，立刻传讯过去，回复准时赴约。随后，他跟阿杜说了一声，便穿好衣裳，梳洗一番，启程返回城内。
太白楼，楼高五层，门脸富丽堂皇，乃是郡府西城区最豪华的酒楼。霍玄赶到之际，已有林公子随从在大门相迎，将他引上三楼包厢。
推开包厢大门，霍玄一眼便看见林公子。除了他之外，还有一虬髯大汉在其身旁站立，正是燕飞。
“三哥，燕大哥！”
霍玄心喜，连忙上前拜见。
“霍兄弟！”
林公子起身将他扶起。燕飞也是满脸笑容，上前相见。
“数年不见，霍公子已是堂堂七尺男儿，再也不复当年孱弱之躯，可喜可贺啊！”燕飞大笑着道。林公子在场，他不好跟霍玄兄弟相称，便唤了一声‘霍公子’。
霍玄听后却是不喜，挽住燕飞双臂，道：“燕大哥，你是霍玄救命恩人，数年不见，怎地生疏起来，称呼我什么‘公子’……咱们之间可没那么多矫情，你若看得起小弟，便直呼我霍玄姓名，或者是阿玄也行，可千万别叫我公子，我听得浑身都不自在！”
“这……”燕飞听后挠了挠脑袋，目光不禁朝林公子看去。林家家规严谨，以燕飞家奴身份，若是乱了称呼，可不太妥当。
“此处没有别人，都是自家兄弟，无需拘礼，霍兄弟让你怎么称呼，你遵从便是！”林公子微笑着道。
有主子这句话，燕飞放下心来，热络地称呼了霍玄一声‘霍兄弟’。三人立刻坐下，随后，外面的随从便吩咐伙计，端上一碟碟酒菜佳肴。
席间，三人推杯换盏，气氛好不热闹。酒过三巡，林公子话入正题，说出请霍玄前来相聚的用意。
“霍兄弟，你在考核赛遭人围攻一事，三哥得到消息，便立刻派人调查。如今，幕后主使之人，我已经查清楚！”林公子看向霍玄，沉声道。
霍玄撇嘴一笑，轻哼道：“不用三哥调查我也知道，这事儿绝对跟关少白脱不开干系！”
“嗯！”林公子点头道：“除了关少白，林飞羽也有份掺合。十八支围攻你的队伍，其中七支队伍中有关家的人，另外十一支队伍中，有我林家的人。他们的实力在各自队伍中属于拔尖佼佼者，因此都有话语权，号令其他参赛者参与对你的围攻！”
霍玄一早就料到，在考核赛给自己使诡计的人肯定跟关少白脱不开干系，此刻听林公子所言，对付他的人，绝大部分竟然来自林家，不禁有些意外。
“关于此事，在考核赛之后，焱阳卫那边已经放出话来，警告我们两家，无论有任何仇怨，在后面擂台赛期间，决不允许有人对你不利，否则就是跟整个焱阳卫为敌！”林公子看向霍玄，会心一笑，道：“说这话的人可是郡府焱阳卫首屈一指的大人物，即便是我林家和关家，也不敢有半分拂逆。如今，我那族叔家主，已经严重警告了林飞羽，关家那边的情况应该也是一样。相信在后面的日子，他们再也不敢找你麻烦！”
语气一顿，林公子又道：“这一切，应该跟霍兄弟你在考核赛上出众的表现，脱不开干系！”
“是啊，四百名入围擂台赛的参赛者，霍兄弟综合实力排在二十二位，可比我要强上太多！”燕飞在一旁插话。
他的排名霍玄在资料上也看见过，好像是在三十几位。论修为达到淬骨境二层，比霍玄要身深厚，其排名低的原因，应该是所修功法武技平平，没有出众之处！
“那些排名都是闲着没事干的人捣腾出来的，能有几分可信！”霍玄摇头笑道。
“霍兄弟，你这可就错了！”林公子笑道：“这排名榜乃是焱阳卫和天机门联手发布的，焱阳卫暂且不提，这天机门可是号称通晓天下事，讯息最灵通的势力，一向靠出售各种讯息营生，其耳目之广，冠绝九州，发布的实力排名榜最起码有八成可靠！”
天机门！霍玄听后留了心。
这时，林公子取出一枚玉玦，递给了霍玄，口中道：“这是四大赛区考核赛部分拓印画面，据说是从焱阳卫内部高层流出，我林家花了重金，方从天机门手上购买来，里面记载了不少前五十强战斗场面，其中霍兄弟你的也在其内。霍兄弟，你拿去仔细观摩，日后若是在擂台赛碰上，知己知彼，也好做出防备！”
这份拓印战斗场面的资料，可比檀冰和聂长风给的资料价值高多了。霍玄接过玉玦，满脸感激之色。
“此次玄武大会，我林家参赛者，皆由林飞羽负责。此人心胸狭隘，加上关少白从中挑唆，知道你我之间关系，已将你视为眼中钉，除之欲快。霍兄弟，你虽有焱阳卫保护周全，在明面上他不敢对你下手，你需要提防日后在擂台赛上，他跟你玩阴谋诡计。”林公子淳淳叮嘱，语气十分凝重。
“放心吧，三哥！”霍玄一笑而过，浑不在意，“擂台赛上，众目睽睽，我不相信这厮能耍出什么花样。就算有，我霍玄也不惧，尽管放马过来！”
融合雪蛛妖火，大大提升阴火法轮威力，还有凝练出土之法轮，以及在阿杜臂助下，习得百鲤图上绝世武技。此刻，霍玄信心十足，根本不惧任何人。
“好，霍兄弟你有如此自信，三哥就放心了，来，咱们满饮一杯！”
林公子举起酒杯，三人碰杯之后，仰头一口喝干。放下酒杯，三人目光互视，全都发出欢愉的大笑声。
…………
午膳过后，霍玄跟林公子和燕飞告辞，朝行馆方向走去。说起来，他离开行馆也有几日，未免聂长风和霍千韬这两位老人家担心，他决定还是先回行馆一趟，顺便也探视一下几位伙伴，看看他们准备的如何。
刚回到行馆，霍玄便听见后面练武场，传来阵阵打斗声。他没有多想，立刻走了过去。来到练武场，老远处，霍玄便见到四道人影在场上激斗，聂长风和自己叔祖霍千韬在一旁观看。
对战双方，竟然是阿铁一人，迎战耿宁和木氏兄妹三人！
一对三，他双拳挥舞，缕缕墨黑色真气翻滚涌出，逼得对手三人无法近身，战局竟然是不落半点下风！
“小玄子，有件事一直想对你说，你这黑小子跟班，实力不弱啊！”
阿杜的声音忽然在霍玄脑海响起。
“阿铁天生神力，实力自然不弱！”霍玄注视场上大发神威的阿铁，脸上露出欣慰神色，笑着回道。
“天生神力是一方面，这小子修炼的功法，似乎也十分特殊。早在他没进阶淬骨境的时候，哥也是没留意，如今他体内，蕴含一股十分恐怖的力量，即便是对上你，也有一拼之力！”
“啊！”
霍玄听后怔住了，半响，他回过神来，用心念对阿杜问道：“你的意思，阿铁隐藏了自身实力！”
“不仅隐藏了，还藏得很深。可惜瞒不过哥敏锐的目光！”阿杜得意地话语声响起，“别看他们现在斗得难分难解，若是黑小子愿意，一击之下，便能将他们三人击败！”
“好家伙！”
霍玄眸中异彩连连。他对阿杜的判定，没有半点怀疑。相同，对于阿铁隐瞒实力一事，他也不会心生芥蒂。每个人都有属于自己的秘密，阿铁的身世来历，从霍玄七岁那年，将流落街头快要病死的阿铁领回霍府，他便没有问过，也不许其他人过问。
在他心中，他只晓得阿铁是自己最好的兄弟，其它，都不重要……
在阿铁心里，少爷是世上待他最好的人，也是最亲的人。为了报答少爷救命之恩，只要少爷一声令下，就是上刀山、下火海，他也不会皱一下眉头！
对自己铁胆忠心的阿铁，霍玄视若亲兄弟看待，他实力越强，霍玄心中越高兴。
“有机会，我得跟这小子好生切磋一番！”霍玄微微一笑，大步走了过去。
见霍玄来到，场上比试四人，全都停下手来。聂长风和霍千韬也笑呵呵迎了过来。
“贤侄啊，这几日修炼的如何？”
老远处，聂长风便高声喊道。看得出，此事他现在最关切。
“进展很好！”
霍玄给了一句放心话。目视他充满自信的眼神，聂长风和霍千韬互视一眼，二老脸上全都绽放出欢愉笑容。
“少爷！”阿铁来到，憨厚笑道。木氏兄妹和耿宁也走了过来。
“霍大哥，阿铁这家伙可真有一手，咱们三人合力，都无法胜他！”耿宁有些憋屈地道。
霍玄听后一笑，心道，若是阿铁拿出真本事，你们三人恐怕一击之下便要落败。这是他心中所想，嘴上却给出另一番原因，“你们胜不了阿铁，关键在于木姐姐！”
他言中有意。早在考核赛时，他便发现木桑薄弱之处。虽说木桑已然成为二品筑基玄师，并且还有霍玄所赠符兵，其自身通晓的法术好像只有一种，便是阿杜口中最低级的’缠绕术‘。若是在山林间对敌，还能起到几分功用，在没有杂草灌木的场所，她的缠绕术几乎没有半点攻击威力。这对木桑来说，是最大的软肋！
“霍兄弟说得不错，我只会‘缠绕术’，而符兵的攻击手段过于单一，后面的擂台赛，我怕是一上台，便被别人给淘汰了！”木桑说出此话，情绪有些低落。
“若是缺少武技，老夫或可想想法子，这法术嘛……我是真没辙！”聂长风摇了摇头，有些无奈地表态。
霍玄听在耳中，心里用商量的语气，对阿杜道：“杜大哥，你看我们可不可以……”
“不可以！”
霍玄话还没说完，便直接被阿杜打断。这位跟霍玄相处了几年，自然知道霍玄的心意。
“法术乃是玄师之本，比性命还重要，你脑子没坏吧，竟然想将哥费尽心血搜集来的法术，传授给其他人，这绝对不行！”从阿杜决绝的语气来看，似乎没有半点商量的余地。
“一百多种低级法术，随便传授给木姐姐一两门，有何不可？……哼，杜大哥，当年你对我下阴手，要不是木姐姐维护，我早就没命了……咱做人可不能这么没良心！”霍玄不死心，苦口相劝，同时搬出阿杜以前做出的卑劣事迹挤兑他。
“臭小子，你又跟哥算旧账，气死我也！”
阿杜暴跳如雷的声音响起。可以听得出，他此刻被霍玄气得不轻。
“传授她法术没门，不过，看在你的情面上，哥可以替她改良一下‘缠绕术’，让这门鸡肋法术，能发挥出意想不到的威力！”最终，阿杜拗不过霍玄，做出一些让步。
“一言为定，你可不能反悔！”
霍玄脸上露出胜利的笑容。随后，他将木桑拉到一旁。在其耳畔嘀咕了一通。后者随即脸上绽放出春花般笑容，不停直点头。
其实阿杜说起来是替木桑改良‘缠绕术’，实际情况，也等同传授了一门法术，名曰‘催生术’。阿杜将这两门法术融合在一起，会令得木桑的‘缠绕术’威力大增。同时。木桑可从坊市购买一些特殊植物种子。对敌之际，只要洒出种子，再施展改良后的‘缠绕术’，便可瞬息催生植物生长，用来对敌！
木桑这些年四处游历，见识不凡，在听得霍玄传授改良后的‘缠绕术’，心中狂喜难抑。她是最清楚其中玄妙所在，坊市内蕴含剧毒，或者是极具攻击性的植物种子不少，并且价格还十分便宜。她只要多买些各种各样的种子，等同于拥有不同攻击手段，可谓获益良多！
“木姐姐，此事是咱们之间的秘密，可不能告诉其他人！”霍玄事后叮嘱木桑一声。他目前还不想让太多人知道，他也是一名玄师。
“嗯！”木桑点头，看向霍玄的目光，充满感激之意。
他们耳语一番，随后，霍玄看向聂长风，问道：“聂伯伯，元宝和玲珑呢？”
“和你一样在闭关修炼，至今不见人影！”聂长风回道。说出此话，此老脸上不禁泛出欣慰笑意，有了这帮年轻人，他几乎可以预见不久的将来，漓江行馆在擂台比赛山定能大放异彩。
是啊，伙伴们都在废寝忘食，勤修苦练，我也该做准备了……
霍玄脸上泛出自信的光芒。他修长挺拔的躯体，在这一刻变得如山岳般高大……（未完待续）