在克莱德等待其他人登入的时候，桐人和莉法也暂时登出了，不外乎就是因为莉法居然是自己妹妹的事情。

一切都说破了之后，桐人感觉自己面对直叶的时候多了一份自己都没怎么察觉的尴尬。

而这份尴尬，在她们的父母看来······

也许是多年不见的亲近吧？

而桐谷和夜——

除了对于亲生父母完全没有印象之外，桐谷峰嵩/翠夫妇在告诉她事实之后对和夜的态度也完全没有改变，所以可以说没受到什么外在性的冲击。

但还是有一种奇怪的感觉在和夜内心萌芽并且根深蒂固。

那就是在面对某个人时，内心一定会产生【这个人究竟是谁呢？】的疑问。

就算是认识相当久、了解非常深的对象应该说即使是在面对家人的时候，她也时常会浮现这种想法。

想着【这究竟是什么人？而我真的了解这个人吗？】

或许这种奇怪的感觉，就是让和夜往网络游戏发展的原因之一也说不定。

因为透过网络接触的游戏角色，一定会有另一张脸孔存在。

没有人真正知道对方的事情。大家就是在这样的前提下做交流，说起来算是虚伪的世界，但对和夜来说却是相当舒服的地方。

她从小学五、六年级时便开始沉溺于网络游戏，甚至根本可以说是一头就栽进那个不久之后会造成她被幽禁两年的世界里。

名为【Sord Art Online】的那个世界，只要没有死亡游戏的规则，对和夜来说就是最棒的理想国度。那是个永远不会醒的虚伪梦境，也是个永远不会结束的假想世界。

她在那个世界里，扮演着名字叫桐人的某个人。

但是无法登出的完全潜行型网络游戏这种异常状况，不久之后便不顾和夜的意愿让她直接了解到一个真理。

那就是不论现实世界还是假想世界，本质其实都是一样的。

因为人类的脑部就是靠处理五感所接收的情报来认识这个世界。而网络游戏之所以能成为虚伪的世界，就只是建立在将游戏机电源关上之后就可以随时脱离这点上面而已。

脑部接受电子脉冲波后所认识的无法登出的世界。

基本上就跟真实世界没有两样了。

当注意到这点时，和夜好不容易才理解到，从十岁开始就一直困扰着她的疑问实在相当无聊。

为了对方究竟是什么人而烦恼根本没有任何意义。我们只要去相信并且接受别人就可以了。我们所认识的那个人，其实就是他最真实的模样。

回到这个世界，刚见到直叶的瞬间，和夜率直地认为能再见到她真是太好了。

她为了取回因为毫无意义的疑问而与她保持距离的数年时间，决定从今以后要去除一切隔阂，以自己最直接的方式来对待她。

但恐怕在这两年里面，直叶也重新定位了对自己的认识。知道我不是真正的姐姐而是表姐之后（其实没多大区别吧？），因为突然产生的距离感而困惑，然后持续在探索该如何与自己相处吧。

一直认为她还不知道真相的自己，其实却是在一直告诉着她我们之间的区别的那个人吧？

明明是个计算机白痴又讨厌游戏的直叶，之所以会开始玩VRMMO的理由应该也是为了自己才对。

直叶是为了理解我这个姐姐的世界而潜行到假想世界里面，花了很长一段时间来培育出另一个自己。

那名在阿尔普海姆世界里救过自己好几次的少女莉法——她就等于是和夜眼前的直叶。

至于登入之后首次遇见的玩家为什么会是她，那个纯粹是一个性格恶劣的家伙故意这么做的！

当然，如果说是因为IP地址的话，我们根本就是从同一栋房屋里进行潜行，所以IP位置也完全一样。

自己和莉法之间是注定会相遇的，就算没有克莱德的引导，估计那时候的我也会向着莉法所在的方向前进吧？

和夜用力闭上眼睛，然后又啪一声迅速睁开，接着两脚用力站了起来。

自己要为直叶做自己所能办到的事情。

当言语没办法完全表达心情时就伸出自己的双手，这是SAO世界里许多人以身作则教给我的道理。

至于克莱德教自己的那套愉悦道理·······

算了，那种东西对待敌人就行了，对自己妹妹的话，指不定会被让当作对自己妹妹下手的同性恋变态。

而直叶，在与自家姐姐说通了之后，顿时就念头通达了。

看着前方放着的一顶闪烁着光芒的圆冠，她伸出手将它拿起，接着套到自己头上。

从云层稍多的天空降下来的淡淡阳光，温柔地照着阿鲁恩这座古色古香的街道。

在登入地点见不到桐人的身影。由地图上确认之后，得知目前所在的巨蛋前广场是位于世界树南侧，而北侧有一座办活动用的广大露台。

她暂时在那和克莱德讨论攻略世界树的事情，同时也在等待两族援军的到来。

虽然已经来到这里了，但老实说莉法还是很尴尬。

除了不知道该说些什么之外，也无法预测姐姐会对自己说些什么，毕竟姐姐在自己心里一直都是那么平和的，但在游戏中的性格却仿佛是另一个人。

莉法默默走了几步之后，在广场角落的板凳上坐了下来。

低着头过了好几分钟之后。忽然发现有人在她面前着地。莉法反射性地绷紧身体，接着闭起眼睛。

但是呼唤莉法名字的却是个意想不到的人物。

“真是的～～我找你好久了，莉法！”

那让人觉得靠不住却又充满精神的熟悉声音响彻整个空间。莉法惊讶地抬起头来之后，眼前出现有着一头黄绿色头发的风精灵族少年。

“……雷、雷根？”

莉法见到那张出乎意料之外的脸露出愕然的表情，直接问他为什么会出现在这里。

结果雷根双手叉腰，很骄傲地挺起胸膛说：“哎呀——我趁西格鲁特离开下水道时解除麻痹然后毒杀了那两名火精灵逃了出来，本来决定也让西格鲁特吃下毒药但他却不在风精灵领地了，在没办法的情况之下我也朝着阿鲁恩前进，被主动攻击型怪物盯上时我就把它们拖给别人，一直重复同样的动作后才好不容易越过山脉，到达这里时已经是今天中午左右了。整整花了我—个晚上的时间呢！”

“……你那是MPK（注：Monster Player Kill的略称。即利用怪物来杀害别的玩家）的行为吧……”

“这时候就别管那种小事了！”

雷根完全不在乎莉法的指摘，一脸高兴地直接靠紧她坐了下来。这时候他才对莉法只有自己一个人这件事产生疑问，开始四处张望并开口问道：“那两位守卫精灵到哪去了？你们解散了吗？”

“没有，我只是来散散心而已。”（未完待续）