在欢呼群众中央，完成不可能任务的桐人依然露出一脸若无其事的笑容。
她将巨剑收回背上便举起右手。
“哎呀，不敢当不敢当！”
“还真是大出风头啊，桐人……”克莱德扯了扯嘴角。
用夸大的动作向四方行了几个礼后，便对着莉法等人的方向大叫道：“请谁帮忙使用一下复活魔法吧！”
“知道了。”
朔夜点了点头后便浮到空中。
只见她和式便装的下摆不停地摆动，接着便轻飘飘地浮到尤金残存之火旁边，开始咏唱起咒文来。
不久之后从朔夜双手迸发出蓝色光芒来包围住那团火焰。
一个有着相当复杂圆形的立体魔法阵出现，接着阵型中央的残存之火逐渐变为人形。
最后在发出一阵夺目的闪光后，魔法阵便消失了。
桐人、朔夜以及尤金三个人无言地下降到台地边缘。
四周再度被一片寂静所包围。
“——的确很有一套。你应该是我见过最厉害的玩家了。”尤金以沉稳的声音说道。
“承蒙你看得起。”桐人短短地回应。
“守卫精灵里面竟然还有像你这样的玩家……这世界还真是大啊。”
“毕竟是都是从SAO里面活下来的人，哪怕换了游戏，那份战斗意识自然也还在。”
“什么！居然是从那个死亡游戏……”尤金露出惊讶的表情，毕竟很少有听说SAO玩家继续玩这种完全潜入游戏的消息。
但也是如此，如果不是那个残酷游戏中活下来的战士，怎么可能在只持有低级武器的情况下打败自己。
所以这个也说的通。
“现在可以相信我说的话了吗？”
“嗯？”尤金陡然反应过来，眯起眼睛，瞬间沉默下来。
这时候，包围台地的火精灵先锋长枪队里走出一名玩家。
他在铠甲发出喀锵的声音后站定，然后用左手将尖锐的头盔面罩往上抬。
有着豪迈脸孔的男人对尤金行了个礼然后开口说：
“将军，请容许我发言。”
“是影宗吗，有什么事？”
这名字好像在哪听过——莉法心里原本觉得有些奇怪，但一下子就回想起来。
那是在地底湖袭击他们的魔法师部队唯一活口所提过的名字。
这么说来，他就是昨天和桐人首次相遇时在古森林里交过手的火精灵部队队长。
“我想你已经知道昨天我的小队被人全灭了。”
没有想到影宗竟然会提起这件事情，莉法硬生生吞了一口口水然后竖起耳朵专心听着。
“嗯。”
“当时我们的对手就是这名守护精灵——那时候他身边确实跟着水精灵。”
“……？”
哑口无言的莉法看着影宗的侧脸。桐人一瞬间也动了一下眉毛，但马上又回归面无表情的模样。
影宗跟着继续说：“而且魔法部队根据S的情报前去追击的确实也是这两位守卫精灵。不过照这情况看来似乎也被她们给击退了。”
他所说的S应该就是间谍的隐语。不然就是西格鲁特英文拼写的头一个字。
尤金歪着头看了一下影宗的脸。
周围众人应该有大半都听不懂他们的对话内容吧，莉法这时也只能紧张地注意事情的发展方向。
不久后——尤金轻轻点了点头，开口说道：
“这样啊。”
然后脸上浮现微笑。
“……我就相信你所说的吧。”
接着又转身面向桐人，对着她这么说道：“以现状来说，我和领主确实不希望把守护精灵和水精灵也给扯进来。我们就先撤退吧。不过总有一天我会再和你打一场——”
“那真是求之不得。”
桐人对尤金伸出自己的右拳，而尤金也用自己的拳头与他互碰了一下，接着便转过身去。
他展开翅膀，往地面一踢后飞了起来。
跟在尤金后面准备起飞的影宗朝莉法看了一眼后，一边笑一边笨拙地眨了眨右眼。
他的意思应该是——这样就互不相欠了。
莉法的右脸颊也出现了一抹微笑。
在地上所有人的注视之下，火精灵的庞大部队以整齐划一的动作排好队伍。
接着便在尤金带领下发出厚重的翅膀重奏乐章逐渐远去。
无数黑影因为隐没在云层当中而变淡，不久后便完全消失了。
再度降临的寂静当中，桐人用带着笑意的声音呢喃道：
“……想不到火精灵里面也有明事理的人嘛。”
“也不是每个人都像傻瓜一样抓着某点不放，聪明人还是很多的。”克莱德笑道。
“你们啊……真是太胡来了。”莉法无奈的看着两人，抱怨道。
“时常有人这么说。”仿佛想起什么似的，桐人脸上露出苦涩的笑容。
“我也差不多……女儿和经常抱怨我太胡来……”克莱德同样苦笑。
“女儿……”
“啊……你别看他这个样子，实际上这货实际年龄估计能够当你叔叔了！”
“什么！？”
“喂……”
“抱歉……可不可以跟我说明一下究竟是什么状况……”感觉完全插不上话的朔夜终于开口了。
在回复平静的会议场中央，莉法先是告知有一部分只是自己的预测之后，才把整件事情的来龙去脉交代清楚。
朔夜与亚丽莎.露为首的两种族干部们也非常安静地听着莉法漫长的说明。
但她好不容易说完时，所有人都深深呼了一口气。
“原来如此……”
双手抱胸，稍微蹙起艳丽眉毛的朔夜听完之后点了点头。
“最近几个月，我也发现到西格鲁特似乎有种相当焦躁的感觉。但因为害怕被人说我是独裁者而拘泥于合议制，才会一直让他身居要职……”
“朔夜你一直很受大家爱戴，我想这也是你的难处吧——”
其实亚丽莎.露的单独长期政权比朔夜还要长久，但她毫不在意自己的情况，用力点着头说道。
“焦躁……为了什么……？”
到现在还是无法理解西格鲁特心态的莉法提出这个问题后，朔夜边把视线往远方的稜线看去边这么回答：“大概……是他没办法接受……势力上输给火精灵的现状吧。”
“……”
“西格鲁特是个很有权利欲的男人。他追求的不只是角色的数值能力，也拼命求取一个玩家所能获得的权力……所以他没办法接受火精灵达成最终任务并支配阿尔普海姆的天空，而自己却只能在地上抬头看着他们。”
“……但是，为什么反而跑去当火精灵的间谍呢……”
“你没听说马上就要导入更新档五点零了吗？据说里面已经搭载了转生系统。”
“啊……那么……”
“应该是被蒙提法怂恿了吧。说只要把领主的脑袋交出去就让他转生为火精灵。不过转生似乎得花上一大笔尤鲁特的样子……此外冷酷的蒙提法究竟会不会实践他的诺言也很令人怀疑就是了。”
“……”
莉法以复杂的心情看着逐渐染上金色的夜空以及远方朦胧的世界树。
转生为光之精灵好挣脱飞行限制的枷锁一直是莉法的梦想。
也因为这样，她才会加入实力被称为是风精灵最强的西格鲁特小队，热心参加狩猎并且把获得的尤鲁特几乎全部上缴给执政部。
如果她不是因为遇上桐人和克莱德而脱队，以西格鲁特的个性来说应该会邀莉法一起加入火精灵转生计划吧。
如果真遇到这种情形，自己会怎么做呢……
“ALO真是个喜欢测试玩家欲望的阴险游戏。”桐人参杂着苦笑的声音忽然从旁边响起。
“游戏设计者个性一定很差。”克莱德咧嘴。
你说是吗？须乡伸之。
“呵呵，说得没错。”朔夜也笑着如此回答。（未完待续）