莉法用力睁开双眼，同时迅速站了起来。

“呜哇，吓死人了！”

眼前的桐人，手上拿着在路边摊买来的奇怪食物。

看起来像是把数只爬虫类串起来烤的东西，差点就要掉下去，她赶快重新把它抓好。

“欢迎回来，莉法。”

面对如此说道的桐人，莉法连声我回来了的时间都没有，开口的第一句话就说：

“桐人——很抱歉……”

“咦、咦咦？”

“我有急事一定得去办才行。也没时间跟你说明。或许也不能回到这里来了。”

“……”

桐人瞬间直盯着莉法的眼睛，立刻点了点头回答：“这样啊。那我们一边移动你一边跟我说吧。”

“咦……？”

“反正无论如何都得步行离开这里对吧？”

“……那好吧。我们边跑边说…………克莱德呢？”

“他刚刚去买装备了，现在也快…………”

“我来了。”虽然没有带很多东西，但看克莱德的表情，很明显他买了很多东西。

“发生什么事了？”看到莉法的表情，克莱德就算知道也要装作不知道。

“路上再说！”

莉法从鲁古鲁的中央大道上朝着阿鲁恩方向的侧门跑去。

他们穿越人群，离开切割巨岩所制成的大门后，再度见到那条贯穿地底湖的大桥。

莉法长靴底部的铁片因为她的全力冲刺而咯咯作响，但她还是努力对桐人和克莱德说明事情经过。

幸好这个世界里就算跑得再怎么急也不会喘不过气来。

“原来如此——”

莉法的说明一结束，桐人便像在思考什么事情似地将视线移回前方。

“我可以问几个问题吗？”

“请。”

“袭击风精灵和猫妖的领主，对火精灵来说有什么好处呢？”

“这个嘛——首先可以阻止同盟。如果是风精灵这边泄漏消息而让领主被杀死的话，猫妖族一定不会善罢甘休吧。搞不好还会发展成风精灵与猫妖之间的战争呢……火精灵是目前最大的势力，但风精灵和猫妖联合起来的话，势力均衡应该就会逆转过来了吧。所以他们一定想阻止这场结盟。”

三人渡过大桥后开始进入洞窟。

莉法把地图叫到眼前，一边确认道路一边不停地跑着。

“还有杀死领主可以得到非常高的奖赏。杀掉领主之后，就可以无条件获得对方储存在领主馆里的三成资金，此外十天以内该领地也会陷入被占领状态，占领者可以自由徽取税金。这也是一笔相当庞大的金额。火精灵之所以会成为最大势力，也是因为以前曾设下陷阱杀害过风精灵最早的一任领主。一般来说领主是不会到中立区域去的。ALO史上，领主被杀也就只有那么一次而已。”

“原来是这样……”

这种事情在SAO中也有过，克莱德和桐人自然是深有体会。

“所以咯……桐人，克莱德……”

莉法往旁边两人的侧脸看了一眼之后，继续这么说道：

“这是风精灵族的问题，你们没有必要再跟我一起行动……离开这个洞窟之后马上就可以到阿鲁恩了，到会场去的话应该没办法活着回来，再从司伊鲁班出发的话又得多花上好几个小时。不——应该说……”

莉法一边感受到胸中的苦闷感，一边接下去说道：

“要达成你想到世界树上面的愿望，最快的方法或许是帮助火精灵也说不定呢。火精灵只要这次作战成功的话，一定可以获得充分的资金，就能以最完备的状况来攻略世界树了。如果是守卫精灵的话，他们说不定会雇你当佣兵。现在——如果你要在这里把我杀掉，那也是很明智的选择。”

莉法心里想着——那时候我将不会抵抗。

虽然平时自己绝对不会出现这样的想法，但是她能够确定就算自己与她战斗也绝对无法获胜，而且不知道为什么，自己就是不想和这个和姐姐长得一模一样的少女动手。

至于克莱德？他一直以桐人为主骨心，除非桐人真的打算干掉莉法，不然他是不会有任何动作的。

如果真的变成那样的话……我可能就不会再玩ALO了吧……

莉法抱持着这种想法又看了桐人一眼，但她还依然面色不改，一边继续跑着一边吐出这么一句话来。

“反正只是游戏而已。能杀就尽量杀，能抢就尽量抢……”

停顿了一下之后，她又继续说：

“——我倒遇过许多说这种话的家伙。其实他们说得也没有错，因为我自己以前也是这么认为。但我后来了解到不是这么回事。就算是在假想世界里，就算看起来再怎么愚蠢，也还是有非得遵守不可的原则。我从很重要的人身上——学会了这件事……”

“…………”莉法没有说话。

SAO，死亡游戏，要论恶劣程度的话，ALO和SAO相比可以说是小巫见大巫。

可以想象作为SAO玩家的桐人说出‘原则’这两个字时的感情。

“在VRMMO这类型的游戏里面，虽然这么说有点矛盾，但我认为玩家很难把操纵的角色与自己完全分离开来。如果在这个世界里面只是一味地满足自身的欲望，那么现实世界里的人格一定也得付出相当程度的代价。玩家和自己的角色是一体的。我——我想跟你成为朋友。无论有任何理由，我都不会做出为了自身利益去砍杀像你这样的人。绝对不会。”

“桐人……”

突然一股感动充满胸口而让莉法难以呼吸，她因此停下脚步。桐人迟了一会儿也停了下来。

莉法在胸前紧握着双手，不知怎么处理自己无法表达的感情洪流。

“那个……你们是不是把我忘了？”跟着两人一起停下来的克莱德眉毛一挑。

“啊…………！”反应过来这里还有一个人的莉法满脸通红的叫出声来。

“我性取向很正常的，克莱德。”知道克莱德那句话是什么意思的桐人满头黑线。

“但是那桃色的气氛真的让我感到很不舒服，百合是没有结果的。”克莱德一本正经的说道。

“我都说了！我的性——取——向很！正！常！”桐人似乎生气了。

“哦豁？”克莱德脸上就差写着‘不信’两个字了。

“噗！”看到这一幕的莉法不由得笑出声。

——————————————————————————————————————（未完待续）