高挂半空中的明月，将茂密森林染成像沉在水底般的蓝色。
阿尔普海姆的夜晚虽然相当短暂，但离曙光照射下来还有段时间。虽然平常总是觉得深夜里的森林很恐怖，但对于目前这种撤退行动来说黑暗倒是帮了大忙。
莉法从庞大树阴地下抬头看着又高又远的星空。目前还看不到在天空逡巡的不祥身影。她压低声音对旁边小队成员说：“等翅膀回复之后马上就开始飞行唷。快点准备好。”
“什么——我的头晕还没……”
伙伴以很没用的声音回答。
“还在头晕吗？真没用……你也该习惯了吧雷根。”
“你说得倒简单，但会害怕的东西就是会害怕嘛。”
莉法抱着【这是拿这家伙没办法】的心情叹了口气。
蹲在大树根部那名叫做雷根的少年，在现实世界里也是莉法的朋友，而且也是跟她同一时期开始玩ALO——ALheim Online这款游戏的。也就是说他明明跟莉法一样有了一年的经验，但是却到现在都还不能克服飞行后的头晕。在空中战斗能力强弱便代表一切的ALO里，只是一次两次的乱斗就累成这样，可以说是一点用处都没有。
话虽如此，莉法还是不讨厌这样子的雷根。硬要说的话，他就像是自己放心不下的弟弟一样。有句话说叫相由心生，他的角色有着矮瘦身材再加上黄绿色的河童风格发型。此外长耳朵也整个下垂，脸上更固定是那种马上就要哭出来的表情。
虽说角色的外表是随机决定，但潜行到游戏里首次见到他这个与真实世界差不了多少的模样时，莉法马上就大笑了起来。
不过按照雷根的说法，莉法的外表也跟现实世界差不了多少。她有着以风精灵少女来说，略显魁梧的体格已经相当严肃的眉毛与眼睛。
原本期待在假想世界里能够有符合「优美高雅」这种期望的外表，但却出现客观来说算是可爱的容貌而已。在这款游戏里得非常幸运才能获得完全符合自己心意的外表——事实上就有不少人为了要得到满意的外表而洒下了相当于好几年份月费的追加费用——所以莉法对自己角色的这种外表已经相当满意了。
顺带一提，ALO内的容貌完全不会影响角色性能，所以雷根会一下子头晕完全只是因为他平衡感差到极点的缘故。
莉法伸出手，抓住雷根的胸甲后端强行让他站了起来。接着又看了一下背后透明的四片翅膀，发现证明已经恢复飞行能力的浅绿色燐光已经包围住翅膀了。
“好，已经可以飞了。接下来的飞行要直接穿越森林。”
“咦~……追兵一定被我们甩开了啦~再多休息一会儿嘛。”
“你太天真了！只要火精灵里面有个搜索等级高的家伙在，我们马上就会被发现了。只有两个人的话，一定撑不过接下来的空中战斗。所以只能咬紧牙关一口气飞回领土里！”
“好啦……”
雷根软弱回答完之后，左手在空中做出握住东西的动作。这时他手里出现了一根半透明的棒状物体。那根前端附着一颗小球体的棒子，正是在ALO飞行时使用的辅助摇杆。雷根轻轻地把棒子往前拉，四片翅膀便轻轻张开，光芒也随之稍微增强了一点。
确认过雷根的状况之后，莉法也展开自己的翅膀然后震动了两、三下。她并不需要使用辅助摇杆。因为她已经习得高级技术的‘任意飞行’，而在ALO里，身为一流战士的证明便是不需要使用摇杆来飞行。
“那就出发吧！”
低声叫完之后，莉法便奋力往地面一踢飞了起来。她背后的翅膀完全伸直，朝着树梢对面可见的满月紧急上升。风整个打在莉法脸颊上，她的马尾也跟着晃动。
数秒钟后莉法他们穿越森林，来到树海的上空。放眼望去尽是阿尔普海姆的风景。心里涌起一股无限的开放感。
“啊啊……”
莉法一边往更高的天空飞去，一边因为兴奋而发出叹息。这一瞬间、这种感觉可以说没有任何东西可以取代。内心的激昂感让莉法快要哭了出来。从古至今，人类一直都相当羡慕能在天空飞行的鸟类。而现在，在这个幻想世界里，人类终于获得了属于自己的翅膀。
遗憾的是系统有所谓的滞空限制。要是能够随心所欲的飞，莉法愿意付出任何代价。
其实这也是在阿尔普海姆里战斗的所有玩家共同的愿望。比其他种族先一步到达【世界树】上面传说中的空中都市，便能够转生为真正的【光之精灵】——这么一来，滞空限制便会消失，成为这片无限天空名副其实的支配者。
莉法对强化自己的能力与取得稀有道具都没有兴趣。她会在这个世界里持续战斗的理由就只有这一个。
朝着目前无法到达的金色月亮，莉法用力震动了一下翅膀。从翅膀上掉落下来的发光磷粉在夜空下拉出一条像彗星般的尾巴。
“莉、莉法~等等我啊~”
——软弱的声音从下面传来，将莉法的意识拉回现实。她停止上升往下一看，只见握着摇杆的雷根拼命从后面追赶上来。由于使用辅助系统的飞翔上限速度相当低，所以莉法啊、全力飞行的话雷根必定跟不上她。
“喂喂，加油啊加油！”
莉法一边张开翅膀在空中盘旋，一边用双手招呼着雷根。她抬起脸看了一下周围环境，接着凝视着大树海的远方，找到高处位于黑夜当中的世界树之后便以那里为起点，判断出风精灵领土所在的方向。
确认过雷根好不容易到达相同高度之后，莉法这次开始配合他的速度像在空中滑行般飞着。
在旁边的雷根绷着一张脸说：
“会、会不会飞太高了点？”
“负有事故飞高一点才舒服啊。翅膀累了的话可以直接进行滑翔。”
“莉法只要一飞行起来就像变了个人似的……”
“你说什么？”
“没、没有啦，没说什么。”
两人一边开着玩笑，一边朝位于阿尔普海姆西南方的风之精灵领地飞去。
今天莉法是和包含雷根在内的四位好伙伴约好，组队一起到风之精灵领地东北方中立区域的迷宫里狩猎。他们很幸运地没和其他小队遭遇，进行了一次相当充实的冒险。在赚取大量金钱与道具而准备踏上归途时，却遭到火精灵的八人小队伏击。
虽然在ALO里面，不同种族间原本就可以进行战斗，但做出这种明显强盗行为的玩家可以说只是少数.尤其是今天冒险时间是现实世界里平日的午后，原本预测应该不会遭遇大规模的袭击部队才对，但对方明显就是抓准了他们大意而展开袭击。
边逃边进行了两次空中战斗后，敌我双方各减少了三个人。原本人数就比较少的莉法小队结果只剩下两个人，但他们在活用飞行速度优于火精灵的先天优势下好不容易甩开追击，来到这个距离风精灵领地不远的地方。虽然因为要等两次战斗而头晕的雷根恢复过来要多花了点时间，但照这个样子看来，应该是可以顺利逃势力范围才对。但心里这么想的莉法随意回头往后面森林看去时——
苍郁并排着的巨木底下忽然有橘色光芒闪烁着。
“雷根！快避开！”
莉法马上大喊，然后朝左下方急速回旋。接着从地上出现三条火线，以猛烈速度穿越树叶间的缝隙冲了上来。
幸好两人的飞行高度相当充足，拖着长尾巴的热线马上就带着烧焦味穿过他们两人刚才所在的位置，最后消失在夜空当中。
但是他们根本没时间感到庆幸。五道暗红色黑影从发出攻击魔法的树海附近窜出，急速朝着莉法他们飞了过来。
“真是——怎么这么烦人！”
莉法骂完之后，眼神往西北角的方位看去。从这个位置还没办法看见耸立在风精灵领地中央巨大【风之塔】的灯光。
“没办法，准备战斗吧！”
她如此叫完之后便从腰间缓缓拔出弯曲的长刀。
“呜哇——我不行了啦！”
雷根一边抱怨一边拔出短剑，接着摆出战斗姿势。
“虽说对方有五个人，就算输了也是没办法的事，但要是因为这样就轻言放弃的话我可饶不了你！我会尽量多吸引一些人过来，你至少也得想办法打倒一个敌人！”
“我尽量……”
“偶尔也要让我看看你帅气的一面啊！”
莉法戳了一下雷根的肩膀之后，恢复正经的表情并做好冲锋的准备。她将身体蜷曲起来，一个回转增加速度之后把翅膀叠成锐角，接着以猛烈的速度下向冲去。这对着排成楔形阵势的火精灵来说根本是飞蛾扑火。
莉法他们这些从ALO初期便开始游戏，经验与装扮都相当丰富的老玩家之所以会如此狼狈地逃走，除了敌人人数众多之外，还有大半是因为火精灵最近发明出来的这个阵型战术。不顾机动力而以重装甲来加强防御，再顺势利用身体重量反复进行长枪的突刺攻击。水平排列着的数根长枪以怒涛般速度冲过来的模样足以给人庞大压力，让风精灵很难将战斗带进自己所擅长的近身乱斗。
但是莉法因为先前的两次战斗，已经稍微察觉到敌人攻击方法的弱点所在。于是她仗着天生大胆的性格，在选定敌人先锋集团的一个人之后便毫不迟疑地俯冲过去。两者间的距离一下便消失。这时莉法将全部神经都集中在敌人摆出来的银色长枪枪尖上。
由风精灵尖锐的突进声与火精灵的钝重金属声所形成的不协调合奏愈来愈激昂，两方交错那一瞬间立刻爆发出足以让大气产生动摇的爆炸声。
莉法咬紧牙关，稍微扭头避开了敌人那拥有必杀威力的枪尖。擦过脸颊的枪尖在脸上留下宛若燃烧般的热气，但这时的她却无视这股疼痛，长刀高举过头马上对准敌人的红色头盔。
“看招……”
然后用力砍了下去。
“啊啊啊啊啊啊！”
她瞬间与对方坚厚头盔深处那充满惊愕的眼神相对，但根本还来不及多想，黄绿色效果光线便整个炸裂。随着传到手上的剧烈反作用力，敌人巨大的身躯整个被弹了出去。
敌人瞬时以螺旋状向下坠去，但他的HP值却因为重装甲的防护而减少了不到三成，不过头部受到那样的冲击，应该没办法马上回到战线才对。莉法马上切换意识，在内心如此叫道。
——就是现在！
敌人重装突进战法的弱点就是错身而过之后得花上不少时间才能重整态势。与剩下四个人的火精灵错身而过时，莉法强行转过身子，将翅膀完全张开然后向左回转。
强大的横向G力挤压着莉法全身。她耐着压力，为了尽快转过身来而做出用右边翅膀推进，以左边翅膀煞车这种勉强的动作，最后终于在视线角落发现同样往左边回旋中的敌人身影。
重武装的火精灵虽然察觉到莉法的企图，但还是没办法缩小回转半径。已经完成转身的莉法立刻用剑朝着他们侧腹扫去。
莉法瞄准身体的横扫攻击漂亮地命中最左边的敌人。整个阵型产生混乱。
——接下来就是将战况强行进入近身乱斗当中！
五名敌人当中，只有刚才坠落的队长能够进行任意飞行，剩下来的全部都得使用辅助摇杆。莉法在混战时的动作可以说比他们敏捷太多了。
莉法稍微找寻了一下雷根的身影，发现他正和最右边的火精灵进行剧烈战斗。平常虽然不怎么可靠，但他也算是资深玩家了。只要能进入近身战便能发挥出短刀使的本领。
使用长刀的莉法也紧贴瞄准的敌人背后不断给予对方损伤。这时她心中忽然有种或许能获胜的念头。唯一的不安要素是刚才的火属性攻击魔法，则表示这五个人里面至少有一个人是魔战士吧。但火精灵能操纵的火焰魔法就算等级不高，也拥有不容小觑的威力。
按照关于阵型的常识，莉法预测魔法师应该是左右两端的敌人其中之一。也就是说，不是她目前正在攻击的敌人，就是那个被雷根紧贴在身边，不断遭受他烦人攻击的敌人。在这种距离之下应该没有机会进行咒文攻击。只要把这两个人击落，接下来的胜负就是五五波了。
“嘿呀啊啊啊！”
莉法随着喊叫声再度使出得意的双手上段斩击。攻击漂亮地命中敌人肩口，已经变红的HP条瞬间减少并且整个消失。
“可恶！”
敌人咒骂完之后，身体马上就被红色火焰包围。接下来随着‘轰’一声的效果音化成碎片四处飞散，最后只剩下一盏小小的红色火焰。在这把被称为【残存之火】的火焰尚未消失前，只要使用复活魔法或者道具便可以当场活过来。但经过一分钟之后，死去的人便会自动被传送到自己种族的领地，变成在当地复活。
莉法立刻把死去的敌人从脑海里抛开，锁定新的敌人之后便由空中往对方冲了过去。剩下的三个人仍不习惯使用长枪，面对近身战时动作相当缓慢。虽然硬着头皮不断进行突击，但没有速度的刺击对于擅长闪躲的莉法来说根本就不构成威胁。
莉法再度把视线朝雷根那里看去，看见他正要给对方致命一击。虽然他的HP条也已经减少许多，但还没有到需要恢复魔法的程度。虽然是五对二的压倒性劣势，但照这种情况看来，这次的空中战应该可以获得胜利——莉法的心中如此确信，同时将手里的长刀挥下。
但下一个瞬间，不断由地上升起的火焰整个吞没了雷根的身体。
“呜哇啊啊！”
发出悲鸣的雷根在空中停下了动作。
“笨蛋，别停下来啊！”
在莉法的叫声传到他耳里之前，濒死的火精灵用长枪贯穿了雷根的身体。
“对不起~~~~~~”
同时发出临死前叫声与道歉的雷根立刻被绿色旋风包围。身体像是被称为【残存之火】的死亡效果融化般消失，接着出现与刚才相同的小火焰。
虽然知道他马上就会复活，但伙伴被人打倒总是让人感到很不愉快。即使莉法懊悔得咬牙切齿，但她根本没时间去感到悲伤，只能拼命地不断回旋，方能闪过再度由地面升起的火焰攻击。
……魔法师是一开始打晕的那个家伙吗！
早知如此，就应该在他落下时便追上去结束他的生命、但现在后悔已经太迟了。莉法陷入了绝对的劣势。
但她还是不打算放弃。就算再怎么难看地挣扎，还是不能放弃最后逆转的机会，这就是莉法身为剑士长年所培养出来的美学与矜持。
受到来自地面上的魔法支援后，残存的两名火精灵得以重整态势，再度展开由远距离发动的突袭。
“来吧！”
莉法大声叫完之后，便以长刀摆出上段的姿势。
与此同时另一边——————
“嗯······克莱德，这个世界的操作·····飞行好难。”倒挂在树枝上的桐人默然无语。
“既然都继承了以前的数据，开了挂，你就好好的装一下高手行吗？瞬间就破功了。”飘在半空的克莱德无奈的说道。
另外一提，克莱德的反转已经恢复了，因为心脏的罪之书本体再次回压种子的力量将其覆盖，所以在爱蜜莉雅她们来陈欣家聚会后半个月内恢复了。
“你才是，在SAO又没有被人叫做封弊者，现在我算是真正的作弊者了。”从树上跳下的桐人无奈的说道。
“不过，你为什么又是这幅姿态？真怀念呢~在SAO的时候。”
“也许是因为继承旧档的原因吧？我倒是对外貌没什么要求。”桐人耸了耸肩。
她并没有如原著一般的去特意设定外貌，而是选择了随机，结果却出现了和SAO中一模一样的脸型。
嗯，也就是现实世界的脸型！
mmp！这要是被桐人妹妹（直叶）看到了估计会当场认出来吧？！
“对了，桐人，道具栏里面的东西还是快点丢掉吧，毕竟都是已经坏掉的残渣。”克莱德如此说道。
他已经事先把道具栏清空了，除了自己的数据外，基本上就和普通的ALO玩家没两样（大镰刀也没了）。
“是么·······”
桐人把手指在道具栏上滑过，将所有道具全部一起框选了起来。
这里面应该有好几样道具充满这她在爱恩葛朗特的回忆，但现在也只有舍弃感伤来进行这些动作了。而且反正没办法分辨出名字，也不可能将它们实体化了。
“亚丝娜在这里，我能够确定，那张照片想必你也看到了吧？”
“啊啊，看到了，我还碰到了她的未婚夫····呵！恶心的家伙。”克莱德当时去看望亚丝娜的时候是穿着正规军装的，所以须乡伸之完全不敢和克莱德刚正面。
但是那阿谀奉承之中夹杂的厌恶之意还是被克莱德洞悉了，不过他没有立即杀死对方，而是等待桐人来惩治他！
当然，克莱德还是给了须乡伸之一点小礼物，至少在桐人在找到他之前，是没有好梦可以睡了。
“是啊，须乡伸之，哼！那个男人虽然看起来很不错，但······”桐人可没忘记那个家伙当时看自己的眼神。
简直恶心的要死！
那种不是欲望的眼神，而是看小白鼠一样的眼神。
如果说茅场晶彦是高高在上的神的话，那么须乡伸之就是喜好玩弄凡人的恶魔。
“那么，我们现在该去哪？飞行的话等会就能适应了，但目的地还不知道啊！”桐人控制着摇杆，缓缓跟在克莱德身后。
“我们先去和露露缇雅老师她们汇合，嗯，她们好像是在风精灵的领地里面。”说着，克莱德便向着某个方向飞去。
嗯，那里就是咱们的莉法和三位火精灵战斗的地方。
————————————————————————————————————————————————————————————————————————
六千字抵上三更！（未完待续）