距离地震已然过去了数月时间，当时的恐怖也已经在人们的记忆中逐渐淡薄，而就在此时炎龙的首级被人悬挂在了帝都的城门口。

单凭人类的力量是无法与炎龙抗衡的，世间普遍都将它与地震或是其他的自然灾害画上等号。所以对于炎龙所带来的不幸，人们往往只能一边唉声叹气，一边默默地嘀咕【运气真是太差了】——认为它的出现与暴雨、落雷一样都是老天爷造化弄人。这种无可奈何、无能为力的观念在人们的心中根深蒂固。

尽管如此，想要抵御灾害的行动以前也并不是没有开展过。和开展治水工程可以抵御河流泛滥的道理一样，世间也出现了不少讨伐炎龙的英雄。然而，迄今为止没有人成功过。

这些英雄们既不软弱也不缺乏使命感，纯粹只是输在了实力上。可以毫不夸张地说仅以他们的能力是绝无可能战胜这个敌人的。

正因为如此——

对于所谓的【绿衣人】击败了炎龙的传言是否属实，一部分人满心期待，而另一部分人心存疑虑，这两种人群之间充满了随时都有可能一触即发的火药味。别说是在帝国，就连国境之外的周边各国内，这个传言也在广为流传著。

而后就在今天，可以被称作是恐怖与绝望的象徵——炎龙的首级被当街示众。

能将炎龙逼退就足以令人惊叹了，而这一次当击杀炎龙的证据突然被摆到人们面前时，所产生的冲击已经远远超过了人们的想像。如果非要形容的话，可以说是‘瞠目结舌’或者‘愕然失色’，用写实的说法描述就是“张大了嘴、圆睁著眼睛眺望著”。

通常来说，当打败了敌国的军队、攻陷了城池、亦或是打倒了可憎的敌人时，人们的心头都会立刻涌上一股喜悦之情，发出兴奋的欢呼声。

然而，被称作炎龙的这种存在因为实在是过于强大了，有人能够将其击杀的话题反而太过缺乏现实感，即便看到了已经成为尸骸的炎龙首级，人们也只会困惑著不知道该用什么表情来面对这个事实。

总之，既没有激动的举动也没有喝彩的声音，准确地说应该是在【震惊】中莫名地沉默著。

尽管如此，但并不意味著人们对此无动于衷。非要说的话，可以用【沉默中的狂热】一词来称呼——剧烈的燃烧虽然势头凶猛，不过要是置之不理的话转瞬间就会熄灭。

但是，就如同是滚烫的岩浆在不见天日的地下一点一点地流淌到四面八方一样，这次的情形本身也具备了岩浆的这种力量。假如再将可燃物投入其中的话，瞬间就会腾起大火。

高耸的城墙围绕在帝都周围。其南侧是帝都的正门口，一扇度身定造的巨大城门矗立在那里。

听到消息跑来看热闹的人群将南门一带挤得水泄不通。任何能看到城门的地方，不止是在街道上，就连附近建筑物的窗户中也是挤满了人，最后还有些人只得无奈地攀爬到了民房的屋顶上——人们都想亲眼目睹到炎龙的首级。

现场熙熙攘攘的，人群的密集程度甚至达到了摩肩接踵的地步，但所幸并没有引起大规模的混乱。对于眼前的这一幕，人们都一动不动地张大了嘴，好像连眼睛都舍不得眨一下似的仔细端详著，让这难以置信的事实逐渐浸透全身。紧接著，在得以充分理解之后，纷纷窃窃私语起来。

“这么不得了的事情到底是谁做的？”

“有没有布告什么的？”

据说在这个世界中并不存在能向大众传达资讯的媒体机构。就好比这次一样，要想在众人面前展示些什么事物或主张的时候，通常需要用到写上了说明的布告牌或纸质布告之类的东西。如果不这样的话，人们就无法得知到底是谁出于何种目的做出这种事情的了——在各方纷纷对此表示出赞赏的时候，说不定会从旁边跳出一个自称‘这是老子干的’的骗子跑来邀功。

可是，这一次并没有相关的布告被贴出来，展示在众人面前仅仅只有炎龙的那颗巨大的头颅。

究竟是何方神圣，经过了怎样艰辛的战斗，才得以实现如此之壮举。对于大众的疑问，没有人给出任何的说明和解释，唯有在沉默中向世人宣告著辉煌的战果而已。

尽管如此，比起费尽口舌地去说明，这种沉默反倒是更有说服力。

人类这种生物拥有‘表达出自己的推测、解释、研究之后，希望能得到他人赞同’的欲求。

因此理所当然的，人们便竞相议论起来。

“我认为这种事情只有绿衣人才能做到，你怎么看？”有的人如是说道。

当帝国的当权者正式向下面传达炎龙被消灭的消息时，这则新闻早已在坊间流传开来。早些时候，由于当权者考虑到这个事件可能会使国家安全受到影响，需要尽快对此做出判断的缘故，所以这条消息跳过了‘从巡逻兵到警备队长，最后再传令至皇宫’的这一逐层通报系统，被直接传到了皇帝那里。可是这种做法的结果最终导致各处流言四起。

而且几乎所有听到传言的人都会怀疑自己的耳朵是不是出了问题。随后，各方权贵都派出了使者或是本人亲自来向皇帝确认事实，自当天早上龙首出现在南门口，一直到帝国的最高权力者、皇帝摩尔特向下面传达正式通告的时候，时间已经接近黄昏。

皇帝摩尔特在听取了内务大臣马尔克斯伯爵的报告后，只说了声‘是嘛’。然后，没有表示出丝毫惊讶的样子，随即下达了命令——派遣士兵疏散围观群众，并将悬挂在城门口的炎龙首级搬回了皇宫。

“陛、陛下，您早就得知此事了吗？”

马尔克斯伯爵对于皇帝太过淡然的反应深感意外，于是询问道。

“看来皇宫里的那群金丝雀已经开始躁动不安了啊。对于这种事情，朕早就做好一定程度的思想准备了，无论发生什么都不会惊慌失措的。”

帝国军的溃败、突然而来的地震、元老院议事堂的倒塌，最近这些令人胆战心寒的事情一件接著一件。正因为如此，或许是预感到今后还会有什么不好的事情发生，所以皇帝才说出了‘提前做好觉悟’这样的话。不过他对于坏消息已经习以为常的这种态度，颇让人觉得有些不可思议。

此时，站在皇帝面前的马尔克斯伯爵流露出阴郁的神情，感到非常的惶恐不安。

“原来是这样……”

“嗯。炎龙被消灭的消息来得有些让人措手不及。但不等于这就是坏事。能够除掉这样的灾害本身就值得庆祝一番。”

“但事情的真相似乎并不像您说得这么简单啊！”

“朕明白。消灭了炎龙可是前无古人、后无来者的丰功伟绩。这等功绩甚至可以与单枪匹马击败一支军队、攻陷一座城池相匹敌。如果报出名号的话，无论是什么出身、种族的人，都应该给予他充分的犒赏才行。而现在唯一的问题就是依旧没有自报名号的人现身，这点著实令人不解。假如是此人自谦，那便无需多虑，可是把龙首挂出来这种炫耀功绩的行为又明显与之矛盾。”

“正是。不知此人到底打的什么算盘。应该有明确的意图能合理解释他的做法才对！”

“但或许是朕穿凿附会了。此人纯粹只是想让民众知道炎龙被消灭了而已……马尔克斯伯爵，朕现在命你去调查一下究竟是何人将炎龙首级悬挂在城门口的。如果能知道始作俑者是谁，即便是此人的意图依旧难以捉摸，说不定也能从中掌握到一些线索……”

————————————————————————————————————————————————————————————————————————

每日两更的第二更！（未完待续）