“陛下，刺史大人战死兔毛川。”

房当皆雄跪倒在大殿上，向李元昊哭诉耶布移守贵为掩护大军撤退，战死疆场。李元昊十分怜惜，厚赏其子，留在朝中为官。

麟州之败，府州之败，镇川堡之败，让李元昊非常恼怒，坐卧不安，想再兴

兵报复。

张元对李元昊启奏：“战争的胜负受多方因素影响，有国情、民情、军情，有天时、地利、人和，有我情、敌情、战情，非一种因素所致。上述三战失利，非将士不用命，非主帅不遵命。”

李元昊道：“好水川之战能胜，白豹城之战能胜，小小的麟州、府州和镇川堡却不能胜，朕实在是不甘心。”

张元回奏：“为君者，不要计较一战两战之胜败。昔楚汉之争，汉高祖刘邦屡败于项羽，但垓下一战而胜，建立汉朝大业。我军连年征战，将士辛苦，民众靡费，当休息养生，以图再战。”

“军师之言使朕茅塞顿开。”李元昊认为张元的话有理，遂打消兴兵的念头。

张元又建议：“宋朝调整了延庆之地的官员，范仲淹和韩琦又回来了，加强了防守。我当警惕宋军的进攻，应以重兵驻守金汤城和白豹城。”

“好，国相之言正和我意。”李元昊遂命洪州监军使往利山南，领军驻守金汤城和白豹城。

往利山南请求房当皆雄为副将协助，李元昊同意。

白豹城两次被烧，已经焚毁。张元见此城地理位置十分重要，下令修复。经过近一年的修复，白豹城又现雄姿，屹立在脑畔山上，像只勇猛的豹子，俯瞰宋朝的国土。

宋庆历二年、夏天授礼法延祚五年（公元1042年）正月，往利山南率军到达金汤城后，分兵房当皆雄进驻白豹城，以成掎角之势。并嘱咐房当皆雄在两城之间建三座烽火台，派兵驻守，如两城遭敌军进攻，就派人通报，如不能出城，即燃狼烟报警，出兵支援。房当皆雄领命而去。

金汤城西南距白豹城五十余里。两城犹如两把尖刀插在宋仁宗的胸中，引起宋朝君臣的恐慌，深怕李元昊再举兵进犯。

右相宋绶启奏：“羌酋李元昊多次领兵犯我州府，杀人掠财，罪恶嚣张。近

又派重兵驻守金汤白豹二城，进犯我境之意甚明。我当主动出击，掘除二城，以

绝后患。”

兵部侍郎王举正也出班启奏：“陛下，臣以为右相之议无可争辩。我朝多为夏军进犯才反击，被动应战，乃失利之根源。为今之计，臣以为当主动出击。”

“两位爱卿所言甚为有理。”宋仁宗微微点头，遂下旨：“传旨庆州知州范仲淹，出击金汤白豹二城。”

范仲淹接到圣旨不敢怠慢，召集环庆副部署王仲宝与鄜延都监狄青商议出兵事宜。

王仲宝在好水川之战中，率军增援。当时数路宋军皆败，主帅任福阵亡，宋将朱观领残军被围于姚家堡，王仲宝将其和残军救出，以功升任环庆副部署。

狄青因累战有功，宋仁宗亲自召见，问以作战方略。历任侍卫步军殿前都虞侯、眉州防御使、步军副都指挥使。范仲淹调

庆州任知州，经略判官尹洙向其推荐狄青。范仲淹与狄青谈论兵法，狄青对答如流，用兵战策有理有据。范仲淹甚是喜爱，称赞他：“此良将材也。”遂将狄青调来庆州，委以重任。

范仲淹对二人道：“西夏派重兵驻守金汤白豹二城，有进兵之意。皇上下旨出兵进讨。二位将军有何见解？”

“回大人，”王仲宝站起身：“往利山南骁勇善战，足智多谋，不可轻视。应迅速出兵将二城围困，阻断外援，待二城粮草尽绝，以兵攻击，二城可破。”

狄青道：“太尉大人，王将军之策甚好。末将在进一策，未知是否可行，请大人和王将军审视定夺。”

范仲淹看着狄青：“将军请讲，我等共同商议。”

狄青道：“大人，围城之后，可遣奇兵袭击西夏内地，使西夏首尾不能兼顾，以利我军攻克金汤白豹二城。”

范仲淹点头，“好，好。狄将军和王将军之策甚好，老夫再使一策。就是招降金汤白豹周围的羌酋，断绝外援，使二城孤悬，以利我军的攻讨。”

三人研究稳妥，依计而行。王仲宝率军迅速出兵，包围金汤白豹两城。狄青领军出马铺寨，向东北方向秘密进军，绕过洪州，兵锋指向宥州。

往利山南得到探马的禀报，得知宋军有所行动的信息。正在此时，房当皆雄派人来报，白豹城已被宋军包围，烽火台守军被歼灭。往利山南登上城头，向城外观看，只见宋军人马滚滚，旌旗招展，飞速向城池涌来。他没想到往日行动迟缓的宋军，这次行动竟然神速，没等到他出城迎敌就被包围了。他趁宋军立足未稳，立即派人向东谷寨团练使讹乞下令，命其明日出兵攻击宋军后军，并遣部下向兴庆府驰报。

次日，往利山南出城叫阵，王仲宝亲率军对敌。两军厮杀起来。突然宋军后阵大乱，纷纷败退。讹乞率东谷兵来援。夏军两面夹攻，宋军败退。

往利山南重赏讹乞，叮嘱他回寨后，做好战备，及时出兵接应。讹乞领命而回。

宋军休整了数日，又来搦战。往利山南披挂整齐，率军出城。两军战在一起。宋军阵容又乱。往利山南得报讹乞率东谷兵杀到，传令讹乞合兵。

东谷兵高举“讹乞”旗号，身着宋军军服，冲向夏军。往利山南一惊，正要问讹乞，只听讹乞对东谷兵大喊：“活捉往利山南！”东谷兵迅速杀向夏军。王仲宝趁势指挥宋军杀回。夏军大乱，纷纷败退。往利山南无法抵抗，飞马回城，

急令关闭城门。很多夏军被关在城外，被迫投降。

原来，讹乞已归顺宋朝，带领二十三个部族内附。范仲淹出兵之前，派庆州蕃部巡检赵明，化装成商人，来到东谷寨，游说讹乞。

当年，讹乞之族在与羌族的征战中战败，得到赵明的救助。他感激赵明的恩德，与其结拜为异族兄弟，而后二人虽不曾见面，但偶有书信往来。

赵明来到讹乞府门，对卫兵道：“请通报团练使大人，说故人赵明来访。”

讹乞得知赵明来访，心中欢喜，赶紧命卫兵：“有请。”并出府门迎接。

二人亲切寒暄，携手进入府中。讹乞推赵明

上座，跪倒就拜。“大哥一向可好？”

赵明赶紧扶起讹乞：“愚兄还好，贤弟可好？”

“嗨。”讹乞叹了口气：“小弟多有不如意的事。”

赵明问：“贤弟有何不如意的事？”

讹乞回道：“尊兄有所不知。愚弟自景祐年间归顺西平王，授团练使以来，族弟讹介心中不服，暗中结党，欲谋夺其职。”

赵明笑了，“小小团练使有何留恋。今有更大的官职等待贤弟。如果贤弟能听从愚兄的话，那官职就是你的。”

讹乞看着赵明，心中已知其来意。“尊兄可是来劝降的？”

“正是。”赵明坦诚相告：“愚兄此来是奉了知州范大人之命，特来请贤弟弃暗投明，归顺大宋朝。”

讹乞低头不语。

赵明问：“贤弟有何难处？”

讹乞道：“愚弟虽与族弟不和，但同是党项族，多年与宋朝作对，恐不能宽待。而且皇上对我不薄，不忍相离。”

赵明道：“贤弟错了。有很多党项族归顺朝廷以后，都受到优待，加官进爵，赐赏丰厚，无论是本人还是族人都得到利益。再说李元昊原为附蕃，自祖上多受朝廷恩待，不思报效，却僭称帝位，人神共愤。贤弟离夏归宋，乃大义之举。”

正在此时，亲兵来报：“往利山南将军的信使到。”

讹乞对赵明低语：“请尊兄暂避。”

赵明躲到屏风后面。讹乞令信使进来。

信使跪倒，“团练使大人，这是往利山南将军的军令。”

讹乞接过命令看完，对信使道：“请你回报往利山南将军，末将遵命，按时出兵。”

信使回去了，讹乞对着屏风：“请尊兄出来吧。”

赵明走出屏风，讹乞将军令给他看。赵明看完，问：“贤弟作何打算？”

讹乞对赵明深施党项抚胸礼，“感谢尊兄教诲，愚弟敢不从命。”

赵明握住讹乞的手，激动地道：“愚兄十分高兴，贤弟之举，利国利族，功垂竹帛。愚兄当禀明范大人，向朝廷为贤弟请功封官。”

“愚弟不是为讨官归顺朝廷，而是为本族着想。”

“贤弟这么想就对了。往利山南的军令如何以对？”

讹乞想想道：“如此如此。”

赵明连连点头：“好好好，贤弟之计太妙了，金汤白豹两城可破，贤弟初归朝廷，就立下大功。”

往利山南败回城里，左思右想，也想不到讹乞领兵攻打他。又不见房当皆雄来援，知道白豹城被围形势危急，只得再派人杀出城，往兴庆府告急。

一队夏军铁骑趁夜色出城，欲闯营冲出，立即被宋军包围。往利山南站在城头遥望。虽然看不清楚，只见乱哄哄的宋营中，人马嘶叫，杀声震天。两刻之后，杀声消失，宋营中响起欢呼声。往利山南的心一颤，知道派出的夏军全部被杀，心里更加忧虑。

“将军，宋军攻城啦！”

往利山南一惊，往城下观看。只见黝黑的夜色中，宋军架着云梯奔城而来。他抽出腰刀，高喊一声：“将士们，坚守城池！”