“将军，将军。”使者落荒而归。

见使者回来了，不等禀报，久且洛生问道：“本将军的话都对拓跋赤辞说明白了吧，他做如何打算？”

使者连忙跪倒，“回禀将军，您的话卑职都对他说了。他说他和浑主是岳父和女婿的关系，归顺没门儿。还说，告诉领兵将军，有能耐就进兵，刀枪上见。他拿着腰刀指着卑职，说卑职是个小角色，不配他杀，让我换您去。卑职幸亏是官职太低，不然脑袋就搬家回不来啦。”

久且洛生道：“拓跋赤辞太无理了，藐视我天朝大军，不给他点颜色看看，不知道唐朝大军的利害。”

久且洛生心想，拓跋赤辞执迷不悟，必须杀掉他的锐气，方可收降。于是计上心来。

他用重金收买了当地居民，当向导给唐军领路。久且洛生亲率轻骑，跟随向导绕道来到肃远山，在拓跋赤辞背后，突然发起攻击。打得拓跋赤辞措手不及，被斩首数百人，被缴获牛羊六万多头。拓跋赤辞侥幸逃脱。此役，不但杀了拓跋赤辞的锐气，唐军还获得了口粮，士气大振。

各路捷报频频传到朝廷，唐太宗御览捷报。各路捷报大致相同，皆为斩杀多少人，缴获多少俘虏和牛羊。

唐太宗看完捷报并没有高兴，本来愉悦的心情，此时沉了下来。立即下旨：

李靖大总管并各路总管：

此次出兵吐谷浑，并非杀灭其人，占领其地。吐谷浑之地，是历

代中原王朝心腹之患，我大唐欲一劳永逸消除此患，永保边疆安宁，

征服人心为要。

吐谷浑之所以骄横，全赖党项襄助。欲征服吐谷浑，必联络党项，

为我所用。伐兵为下，攻心为上。党项归服，吐谷浑失势，必投我大

唐。诸卿切记，以慰朕心。

唐太宗又令李道彦去党项部落招谕。拓跋赤辞的侄子拓跋思头秘密派人送去归顺的密函，表示愿做叔叔的工作，一起归顺。他为表示诚意，命部下拓跋细豆率领所部归降。

李靖和各路总管接到皇上的圣旨，心中已明。皇上真是高瞻远瞩，恩泽浩荡。我等拼死杀敌，却不符合圣心。还是皇上说的对，收复党项，吐谷浑穷途末路，只能归服大唐。收得人心，四海升平。

李靖深感自责，出征之前，皇上已经说得很明白了，是自己没有深刻领会皇上的良苦用心。他下定决心，这回该自己亲自出马了。于是，李靖派岷州大都督刘师立去见拓跋赤辞。

拓跋赤辞被久且洛生打得大败而逃，暗自思忖，大唐地广物博，军威震天，所向披靡。小小吐谷浑弹丸之地，竟敢对抗大唐，无异于螳螂挡车。我再助吐谷浑，为其殉葬，值不值得？岳父如何？你就给我一个女儿，我已经付出惨痛的代价了，一千来将士和族人没了，本人的小命也差点交待了，我这个女婿也算对得起你老丈人了。再给你卖命，再打几仗，我全族就灭了。我侄子都归顺了，劝我也归顺。那些个党项都归顺了大唐，人家都升官发财了。我还为你老人家卖命？

他的心活了，产生归降大唐的想法，又怕大唐惩罚。犹犹豫豫中，下不定决心。

拓跋思头对拓跋赤辞道：“叔叔，小侄以为，我们边疆小族归顺中国，是必然出路，既保证了我族的安危，也保证了此地的平安。叔叔，双方之惠，我们何乐而不为呢？你看，咱们党项族其他部落，投奔大唐以后，都得到了优待，封官晋爵，又赏金又赏绢。还在原地镇守，啥也没少，啥都不缺，族人尽享平安，又有中国的强大靠山和支持。”

拓跋赤辞道：“咱们部落世世代代和吐谷浑联姻，受到厚待和恩惠。背叛老王而去，我心不忍啊。”

拓跋思头劝道：“大唐和吐谷浑哪头沉哪头轻，你老不能不知道吧？现在，大唐对吐谷浑用兵，吐谷浑眼看就完了，我们要为他陪葬？”

拓跋赤辞看看侄子：“你说的对，我也不想让全族为吐谷浑殉葬，也想归顺大唐。可我们一向帮助吐谷浑，只怕大唐不容。”

“不能。”拓跋思头诚恳地对拓跋赤辞道：“小侄看大唐乃是上邦天国，不会意气用事，忌恨前仇。就说上次那一战，我看人家唐将没想消灭咱们，要是想灭族，咱们还能跑得了？前面的路是咱自己堵的，后面的路是唐军堵的。小侄以为，人家是给咱们特意留一条出路，咱们才能逃跑。”

拓跋赤辞点点头：“有这种可能。”

拓跋思头又道：“叔叔，不是有这种可能，而是人家唐军特意放咱一马。若唐军两面夹攻，咱们往哪跑？”

“报大首领，唐军大帅李靖的使者到。”

传令兵的禀报，震惊了拓跋赤辞，“你说什么？李大帅的使者来了？”

“是大首领，唐朝领兵大帅李靖派使者岷州大都督刘师立前来，在寨门前等候。”

拓跋思头连忙道：“叔叔，小侄认为李靖大帅的使者是来劝降的。机会来啦，切不可失。”

拓跋赤辞毫不犹豫地下令：“吹响号角，打开寨门，迎接大唐使者。”

雄壮的号角响起，族兵列队迎接。唐军使者刘师立进了大寨，对拓跋赤辞作揖施礼，“在下是西海道行军大总管李大帅的使者，拜见大首领。”

拓跋赤辞右手抚胸，还以党项礼：“贵使辛苦了，久仰贵大帅虎威，无缘钧颜。在下，敢问贵使来到鄙寨意欲何为？”

刘师立道：“我军大帅也仰慕大首领，渴望与大首领一晤，希望有幸能和大首领会盟。”

拓跋赤辞闻言心中暗喜：“好，在下也有会盟之意，也想见见李大帅。”

刘师立道：“既然大首领也有会盟之意，那就见见面。李靖大帅指示在下，请大首领选择见面的时间和地点。”

“好，既然大帅有令，鄙人恭敬不如从命了。”拓跋赤辞眨动了几下大眼睛，迅速转动心眼儿，回道：“在下就不客气了，见面时间就在明日巳时，地点就选在我的老营前面五里之地，那里平坦开阔。将军意下如何？”

“好，就依大首领所言，明日巳时老营前五里会盟。”刘师立双手抱拳，“在下就告辞了，回去禀报大帅。明日相见。”

“好，明日相见。”拓跋赤辞连忙抚胸还礼。

送走了唐军使者，回到大帐，拓跋赤辞忐忑不安。他虽然有心归顺大唐，却又担心，怕唐军使诈，以前吃过亏。会盟之地选在老营前五里之地，是因为离老营近，万一有事，援军眨眼就到。另外一个重要原因是，地势平坦开阔，双方都无法设伏兵，彼此都消除了顾虑。

次日，巳时刚到，李靖带领三十名骑兵来了，毫无戒备。

拓跋赤辞坐在马上，远远地望见这一小队人马，大受感动。人家是大唐王朝的代国公，行军大总管，却没有国公的架子。当年人家以三千铁骑大破突厥于阴山，擒突厥颉利可汗，连大唐皇帝太宗都称赞他：昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得书名竹帛。卿以三千轻骑深入虏庭，克复定襄，威震北狄，古今所未有，足报往年渭水之役。

拓跋赤辞心中暗想，我一个小小的酋长，只有几万族兵，我算个什么，人家国公大帅竟然这样看得起我，我还拿啥架呀。他连忙滚鞍下马，肃立迎接。

李靖下了马，拄着灵寿杖，一颠一颠地走向拓跋赤辞。

拓跋赤辞又受到感动，连忙走向前，右手扶在左胸上，弯腰低头，施以党项之礼。“大帅远来，在下在此恭迎。”

李靖抱拳还礼：“得见大酋长，幸会幸会。上一仗是误会，我大唐大军不是来打你的。”

拓跋赤辞笑道：“贵军不是来打我的，可我却挨贵军打了。”

“不打不相识吗。”李靖也笑了：“再说，我的使者去贵寨招降你了，你为什么不归顺？还帮助吐谷浑，拦住我大军的去路啊？”

拓跋赤辞手抚心窝：“吐谷浑对我有恩，我不能忘恩负义呀。”

“大首领忠义之士，本帅敬佩。”李靖对拓跋赤辞抱拳以礼：“我朝太宗皇帝下圣旨，此次出兵吐谷浑，是为了消除吐谷浑对我大唐的侵扰，确保边境的永久安宁，各族和睦相处。让诸将招降你党项，帮助我们收服吐谷浑。希望大首领能识时务，归顺大唐。”

拓跋赤辞沉吟半晌，施礼道：“大帅说得对，我愿意归顺大唐，但是我有一个条件，咱们必须歃血为盟。以前，隋朝出兵进击吐谷浑，我党项每资军用，可隋朝人不讲信用，大军一到，连我们一起打，侵掠财物。如果大帅没有他心，咱俩就跪地上喝血酒，歃血为盟。大帅意下如何？”

“好，没问题。”李靖慷慨地答应：“既然大首领愿意歃血为盟，马上就举行仪式。”

拓跋赤辞爽朗地道：“好，大帅是爽快之人，我拓跋赤辞绝不是骑马兜圈子的人。”

于是，李靖和拓跋赤辞用刀划破中指，将鲜血滴在两个酒碗里，双双跪在地上，捧起血酒碗。

李靖神情严肃地道：“青天在上，我李靖，西海道行军大总管，代表大唐王朝向青天发誓，大唐朝廷愿与拓跋党项结盟，永世修好，决无二意，光阴易逝，誓言永在，青天明鉴，若违背誓言，天神共谴！”

拓跋赤辞神情严肃地道：“长生天在上，我拓跋赤辞，党项拓跋部大首领，向长生天发誓，拓跋部愿和大唐朝廷结永世之好，决不心怀二意，若有二心，长生天不容！”

二人将血酒碗高举过顶，然后二人相对，两个血酒碗碰了一下，喝下血酒。

会盟之后，拓跋赤辞派人清理障碍，把路让开。唐朝大军顺利通过，迅速围攻吐谷浑大军，取得决定性胜利。

吐谷浑之众一看，大势已去。大宁王慕容顺遂杀国相天柱王，率众出降。

浑主慕容伏允害怕唐军处治，率千余骑仓皇逃往沙漠。没过几天，随从大多潜逃，从者不足百骑。焦头烂额的慕容伏允瞪着昏花的老眼，看看身边越来越少的随从，又没有供给，不知向何处去。

他又抬头向前方望去，前方是一望无际的大漠。阴沉沉的天宇下，大漠黑沉沉，一片苍凉，远处沙尘犹如海浪翻滚。

“长生天亡我也！”走投无路的慕容伏允，拔出嵌满宝石的腰刀，在脖子上用力一抹，鲜血泉水般喷出。身子晃了晃，随着一股刮来的沙尘坠落马下。

宝马咴儿咴儿哀叫，跪在主人的身边。沙尘滚滚卷来……