刘仲武收降臧征扑哥，宋军进驻溪哥城，以所辖之地建积石军。此地距西夏盖龙地区不足百里。李乾顺得报，心中惊惧，慌忙增派五千夏军驻守。

宋朝为巩固宋夏边界之地，采取了两项措施。

一是，宋徽宗下诏，赦免熙河兰湟、秦凤、永兴军诸路的赋税，军民欢悦。朝廷派出的宣诏使臣，由熙河进入西蕃之地，一路受到军民的热烈欢迎。

二是，环庆路安抚司命定边军自甜井觜向西夏地界多移十多里，修建瞭望土堡，派兵驻守。又在附近修筑观化堡、通化堡。三堡相连，与以前的神堂堡连成一线，诸堡互为支援，扼守逋祈岭、通祖岭等险隘之地。至此，横山西段之地，尽被宋朝所占，防御体系基本建成，西夏的出行之路被阻挡。

宋朝侵蚀土地修建堡寨的边报不断飞往兴庆府，李乾顺捧着边报的双手在微微地颤抖，怨恨油然而生。面对宋朝咄咄逼人的态势，他又无计可施，国库空虚，兵力不足。没有强大的物力兵力，如何对抗大宋。

察哥出班启奏：“皇上不必担忧，臣愿领一军进攻神堂堡，攻陷诸堡，铲除宋军对我南界的威胁。”

李乾顺摆摆手，“不可不可，大宋现在兵多将广，物资丰厚。我国的情况，你是知道的。切不可与宋交兵。”

李造福出班启奏：“皇上，不能与宋交兵，当请辽国相助，臣愿再次出使辽国请兵。”

李乾顺轻轻地叹了口气，“宋军没有举兵进攻，无故请辽国出兵，辽国岂能轻易相助。”

听皇上这么说，臣下和大首领们也没了办法，都沮丧地低下了头。

察哥再出班启奏：“即不能出兵交战，又不能请辽国相助，臣以为目下之计只能上表宋朝，请宋停止在边界继续修筑堡寨，原有堡寨当按和约的规定拆除，驻守军兵撤离。”

李乾顺道：“只能这么办了。”

于是，李乾顺命宥州派人到环庆路安抚司送达公文。环庆路官员接到西夏公文，看完往地上一扔，知道朝廷灭亡西夏的打算，没有向朝廷禀报。

李乾顺等待环庆路的回复，久不见宋朝的旨意，无奈之下，只得派使臣到宋朝商定西部边界。

宋大观三年、夏贞观九年（公元1109年）二月，西夏使者焦彦坚来到泾原安抚司，提请勘划边界。

此时驻守在怀德军的宋将是种世衡的孙子仲师道，任怀德军知军。他见西夏派来使者来勘定边界，于是留下协商。

焦彦坚道：“本使奉国主之命，前来协商划定边界，当以西夏故地为准，凡是朝廷所占西夏故地当退还，并以此为定界准绳。”

种师道微微一笑，“请问贵使，何为故地？”

焦彦坚道：“所谓故地乃是从前就有的土地，就是我西夏百姓世世代代曾经居住过的地方。”

“贵使所谓故地，就是西夏百姓世世代代曾经居住过的地方，在下领教了。”种师道斜了焦彦坚一眼道：“按贵使之意，如言故地，当以汉、唐为正。”

焦彦坚对种师道一拱手，“在下愿领教。”

种师道抱拳回礼：“西夏百姓以党项族为主体，党项乃羌族一支，故地在青海湖一带，汉代羌族方迁徙至河陇及关中一带。史书最早记载党项

的是《隋书》，其书卷八十三、列传第四十八记载：党项羌者，三苗之后也。其种有宕昌、白狼，皆自称猕猴种，东接临洮、西平，西拒叶护，南北数千里，处山谷间。《旧唐书》卷一百九十八、列传第一百四十八记载：党项羌，在古析支之地，汉西羌之别种也。魏、晋之后，西羌微弱，或臣中国，或窜于山野。自周氏灭宕昌、邓至之后，党项始强。其界东至松州，西接叶护，南杂春桑、迷桑等羌，北连吐谷浑，处山谷间，亘三千里。从史书上的记载来看，西夏故地当在西部山野之中。如按贵使之议，西夏当奉还现居之地与中国，返回山野里才是。”

焦彦坚闻听种师道侃侃而谈，乍暖还寒的仲春时节，却大汗淋漓，不知所措，更无言以对。

种师道看看焦彦坚又道：“敢问贵使，此次勘划边界，还以故地为界吗？”

焦彦坚再拱手作揖：“在下谢太尉赐教，如不能以西夏现居故地为界，卑使不敢与谈，当告退。”

划界不果，焦彦坚沮丧地返回兴庆府，如实禀报会谈情况。

李乾顺听罢，愁眉不展，只得与群臣商议：“朕以身承受社稷之重，不能恢复先朝故土，是耻辱也。然宋恃兵威，非仗辽国之力，势且不能。”

于是，派遣使臣到辽国，禀报宋朝不归故地。天祚帝忙于行猎，没理会西夏的请求。

李乾顺盼星星盼月亮，盼辽国助自己一臂之力。从夏盼到秋，从秋盼到冬。转眼之间，冬天过去了，春天来了。辽国没有一丝信息。李乾顺愁肠百结，心中对辽国产生怨恨。无奈的是，只有辽国能与宋朝平起平坐，只有辽国可能帮助自己。思之再三，只有派使者请辽国相助这一条路。

宋大观四年、夏贞观四年（公元1110年）一月，夏使见到了天祚帝，进献了方物，请辽国通告宋朝归还西夏故土。

天祚帝听完夏使的禀报，心中不悦，痴迷于打猎垂钓，本国的事情都懒得管，哪有心思管西夏的事。近年来，地处东京道的生女真人逐渐强大起来。这么重大的事都不管，怎能管西夏的事。

天祚帝正要出去打猎，当即道：“朕不许夏所请，夏与宋之事，辽不宜插手，当自行解决。”

夏使急急忙忙赶回兴庆府，向李乾顺禀报。李乾顺和大臣们都发愁了。

李造福出班启奏：“禀皇上，臣愿再次出使辽国，请辽谕宋。”

“有劳爱卿了。”李乾顺无奈，只得再命李造福为供奉使，出使辽国。

是年四月，李造福到达辽国境内。得知天祚帝驻跸大鱼泊钓鱼，急忙赶往大鱼泊。赶到驻跸之地，天祚帝已经起驾去北山打猎了。李造福急忙带领使团人等往北山进发。还没到达北山，遇到辽国一行官员，得知天祚帝打完猎，到玉丘避暑去了。

此时已进六月，天气开始热起来。李造福一行又调转马头，向东北奔去。夏使一行在辽国转悠了两个多月，终于见到了天祚帝。

天祚帝见西夏使臣是李造福，十分高兴，热情地接见了他。

李造福向天祚帝进献了珠宝方物和一匹汗血宝马，然后启禀：“宋朝屡侵西夏疆土，多次索要拒不归还。我主念与大辽甥舅之谊，又有翁婿之情，恳请圣主遣使晓谕宋朝，归还西夏

故土。”

天祚帝看看李造福，本来没心思管夏国的事，想到他曾助辽国射柳祈雨，于是道：“贵使不辞辛苦，五次来使，朕感念助我大辽祈得喜雨。西夏之事，容朕与臣下商议。贵使一路辛苦，多歇息几日，可回国复命。”

李造福见天祚帝答应了，跪倒谢恩。

同年九月，西夏的瓜州、沙州和肃州，自三月到九月，没有下雨。三州蕃汉百姓皆以畜牧为生，不耕种庄稼。水草枯竭，赤地数百里，牛羊没有吃的，百姓饥渴难耐，纷纷逃难。

西平军司见长生天没有下雨的迹象，只得向兴庆府告急。李乾顺下令调灵州、夏州等地的粮食，赈济灾民。

第二年，宋朝改元政和元年（公元1111年），这一年是西夏贞观十一年。

春天来临了，空气中凝结着干燥，没有一滴雨水降落。挨到夏季，旱情依旧，天空犹如烧红的锅底，大地如火燃烧。八月，秋天来临，塞外早寒。此时，大雨如注，似天河决堤。瓜州、沙州和肃州得雨而活，夏州却河水泛滥，堤坝决口，大水围绕着夏州城，城池犹如一座孤岛。天水倒灌夏州城，淹没了五所军营，冲毁仓库和民舍千余间。

九月，宋徽宗派遣端明殿学士郑允中为贺辽主生辰使，童贯为副使，出使辽国，探察辽国虚实。一个名叫马植的辽国人，夜见童贯，言有收复燕云之策。童贯与谈，十分赞赏，给他改名为李良嗣，秘密带回宋朝。

宋政和二年、夏贞观十二年（公元1112年）六月，西夏的天空上出现奇异的天象——白虹贯日。

虹是一种天象，呈红、橙、黄、绿、青、篮、紫七种颜色，俗称彩虹，与太阳相对而生。可是，西夏天上出现的虹却是白色的。半圆的白色长虹如一条弯曲的巨龙，直贯红日，好像要将红日抓走。

西夏军民望着长生天上的白虹，毛骨悚然，提心吊胆，恐长生天降下灾难。

李乾顺也看到了白虹贯日的天象，满脸惊愕，心中为之一震，暗暗思忖：西夏背宋而立，兵连祸结，民怨沸腾。长生天显化天象，以此告诫西夏。于是，命群臣直言得失。

御史大夫谋宁克任上疏：“治法之要，不外兵刑；富国之方，无非食货。国家自青、白两盐不通互市，膏腴诸壤浸就式微，兵行无百日之粮，仓储无三年之蓄，而惟恃西北一区与辽国交易有无，岂所以富国强兵之计乎？自用兵延庆以来，点集则害农时，征战则伤民力。星辰示异，水旱告灾，山界数州非侵即削，近边列堡有战无耕。于是满目疮痍，日呼庚癸（注），岂所以安民命乎？且吾朝立国西陲，射猎为务，今国中养贤重学，兵政日弛。昔人云‘虚美薰心，秦乱之萌’，又云‘浮名妨要，晋衰之兆’。臣愿主上既隆文治，尤修武备，毋徒慕好士之虚名，而忘御边之实务也。”

“好，说的好。”李乾顺大力称赞谋宁克任，然而却没能采用。

注 庚癸：军粮的隐语。出自《左传·哀公十三年》：吴申叔仪乞粮于公孙有山氏……对曰：粱则无矣，粗则有之，若登首山以呼曰，庚癸乎，则诺。古时出兵作战，军粮为要，有粮则军心稳，无粮则军心乱。因此，没有军粮不能明说。