嵬名阿埋跪倒在大殿上，叩头请罪。

小梁太后怒不可遏，指着他喝道：“身为都统军，多次出兵皆战败而回。这次又擅自进攻神堂寨，折损大军，毁我大夏军威，该当何罪？！”

嵬名阿埋双手伏地道：“臣知道兵败辱国，臣有罪。”

“有罪？”小梁太后喝问：“你知何罪？”

嵬名阿埋将头触地道：“臣死罪。”

小梁太后指点着嵬名阿埋：“即知死罪，那就自裁吧。”

李乾顺一听母后要嵬名阿埋自裁，赶紧道：“母后息怒，我大夏兵少将微，经常战败，很少处死领军之人。儿臣恳请母后饶都统军死罪，许其带罪立功，以观后效。”

小梁太后听儿子替嵬名阿理求情，只得应允。嵬名阿埋乃李乾顺的族叔，不看僧面看佛面，好歹皇上张嘴一回。

小梁太后看看嵬名阿埋：“不是本宫不杀你，是皇上求情。还不谢过皇上。”

“谢皇太后不杀之恩。”嵬名阿埋对着垂帘后的梁太后磕了三个头，又对着李乾顺磕头，“谢皇上救命之恩。”

葭芦寨自被宋朝太原知府孙览攻克后，下令修复破损城墙，增强工事，派兵驻守。葭芦寨俨然一座戒备森严的大城，宋哲宗下诏命为晋宁军。

小梁太后得知宋军修复了葭芦寨，十分气恼，即命嵬名阿埋带罪攻取葭芦寨。

嵬名阿埋听到国母的命令，心中一惊，知葭芦寨非比以前的葭芦寨，是一块难啃的硬骨头，但不敢抗命不遵，若推辞不出，脑袋立刻就搬家了，只得抚胸施礼：“臣遵旨。”

嵬名阿理带着三万大军向东进发，出长城，渡无定河，越边界，进入宋朝晋宁军境内，不消一日，兵临城下。

葭芦城土墙高耸，箭楼威严。东谷寨西谷寨威峙两侧，成犄角之势。黄河与葭芦河绕行东南西，天然屏障。惟有进攻北城墙，如同攀援天梯。

嵬名阿埋远远眺望，心就凉了，葭芦城固若金汤，铜墙铁壁打造一般，岂能攻取？心下思忖，所携云梯高度不够，城墙坚固高耸，攻城也是白白搭进士兵性命。无法攻取，又不能撤军，无奈之下，命大军在城北五里之地扎下营寨，做围困之状。

夏军每天到城下叫阵，城上宋军不理夏军挑战的叫喊，闭门不出。嵬名阿理无计可施，只能天天拍快马向兴庆府禀报战况。

河东府石州知州张构得报夏军围困葭芦城，率所部赴援。嵬名阿埋也得到探子密报，恐腹背受敌，再战败回去无法交代，立即下令撤军。夏军火速后退，退到长波川，据险以待。

府州知州折可行得闻西夏大军退守长波川，知屈野河地区夏军兵少，遂率军入界，攻堡拔寨，斩杀夏军二千余人，大胜而回。

小梁太后得报宋军

越界攻城杀人大怒，欲调集大军报复，李乾顺对母后道：“现在正是耕种时节，暂时休兵，让百姓抓紧种地。”

小梁太后听到儿子的话，觉得有理，心里说儿子长大了，知道体恤百姓，将来可做个明智之君，遂打消出兵念头。

李乾顺命大臣传谕百姓：耕种时节，适时种地。

时值四月初夏时节，塞外万物复生，正是西夏播种的大好时机。西夏的可耕之地大都位于横山南北，随着兰州到绥德一线的丧失，横山南面地区被宋朝占领，西夏耕种土地大量减少，近边二三百里人户众多，可耕之地却不多。

李乾顺为鼓励百姓耕种，下旨传谕各地：

两国边界之地，城里是汉家，城外是蕃家。

百姓得到皇上的圣旨，欢欣鼓舞，奔走相告，携带农具和种子，趁月明之夜，到大理河至葭芦城之间的广阔田野，就是原属西夏的绥德城北地区开垄播种，天亮就退回夏界。

宋朝绥德军官员见状，立即上报朝廷。朝廷命鄜延经略使妥善处理。经略司派兵制止，西夏百姓义愤填膺，举着农具对宋兵怒吼：“这地方本来是我们的耕地，被你们大宋侵占了，跟你们要，你们也不归还。我们没有土地，就没有饭吃，就得眼睁睁地饿死！你们放着沃土不种，都撂荒了，我们种为啥不行！”

宋兵也是百姓出身，见夏民说得在理，没有土地就没有饭吃，没有饭吃就得饿死。见劝说无效，也不能动刀动枪，把西夏农民都杀了，只得听之任之。

鄜延经略司官员见禁止无效，又是夏国的饥渴百姓，也就睁眼闭眼，不了了之。

西夏偃兵息鼓，适时抢种。宋朝沿边官员却另有打算。

渭州知州章楶认为夏兵猖獗，应严加防范，当趁西夏息兵播种之际有所作为。遂召集部下，商议加强灵平地区的防御，决定在此地筑城。于是命钟传与部将苗履率领军士和民夫筑城。

小梁太后得到斥候的密报大惊。宋军筑城的灵平之地在黄河北岸，临近西夏国界，若在此筑城，无异于眼中丁肉中刺。随即命西寿保泰军司出兵，阻止宋军筑城。

西寿保泰军司得到命令不敢怠慢，立即出兵。筑城的宋军和民夫见夏军杀来，拿起刀枪迎战。宋军寡不敌众，四散奔逃。民夫见宋军战败，丢下工具也逃之夭夭。夏军随即将打下的城基掘除，将大车和工具拉走。

章楶见筑城的军民死的死伤的伤，大部分逃回了，下令再征调民夫，派二万大军保护。

灵平之地隔着天堑黄河，大军紧急出击时受阻河水。钟传命工匠在黄河河道较窄处架设桥梁，大军进退如履平地。夏军来攻，宋军出击，夏军战败。一个月后，城筑完毕，正扼西夏险要之地，夏军屡战屡败。

西夏地广二万余里，多沙漠荒野，惟兴庆府地区有黄河北流，水源丰富，灌渠纵横，为西夏沃野，产粮之地。横山北面的洪州和宥州地区，为西夏主产粮之地，二州羌户皆劲勇善战，每年出兵征战的兵源和粮饷，多取于二州，西夏恃为肘腋。宥州自宋元祐八年被宋将张蕴攻陷，州衙焚毁，民房多损坏。西夏无力修复，城郭残破，民众流离。洪州依然雄立，傲视山南。

宋鄜延经略司为消弱西夏力量，打击小梁太后，决意攻毁洪州，遂命保安军知军李沂进攻洪州。

洪州南距宋鄜延路保安军城不足七十里。李沂率二万五千军马，携带干粮和粮草，于午后出保安军，傍晚到达长城岭脚下。探马来报，长城岭一带没有夏军驻守。李沂命大军就地扎营。

次日寅时，李沂下令将士用餐、喂马。将士们拿出干粮就水嚼下，又喂饱了战马。李沂恐大军造饭，南风将烟火刮向北方的洪州，引起夏军的注意，暴露兵向意图，严令不得引火做饭，违者军法从事。全军严守军令。

天刚蒙蒙亮，宋军即刻出发。李沂恐夏军埋伏，派出两队军兵探路。一路顺畅，越过长城岭，不消一个时辰，洪州的剪影就显现在熹微的晨光中。

李沂下令：“迅速包围洪州。”

洪州城静悄悄的，城门紧闭，还沉浸在睡意中，城上站岗的夏军打着瞌睡。宋军得令迅速冲向前，将洪州围困。城外战马嘶鸣，人声喧嚷，惊醒了城上的夏军。夏军睁开惺忪的睡眼，只见城下人山人海，宋军旗帜在南风中猎猎招展。夏军大惊，赶紧向城守禀报。

太阳冉冉升起。李沂命一军攻城，余军列阵城北，阻击西夏援军。宋军奋勇登上云梯。夏军在城头据守。

西夏嘉宁军司得报宋军进攻洪州的消息，监军嵬名济恐洪州有失，立即点起五千兵马，向洪州驰援。

宋军几经攻上城头，都被夏军杀退。宋军攻势猛烈，夏军浴血反击。

中午时分，嵬名济率领夏军赶到。李沂立即命负责阻击的宋军迎战，并命攻城宋军继续攻城。两军在城下大战。洪州城守见援军杀到，欲里应外合夹击宋军，分兵一半，立即命令一千人马打开城门，杀将出来。攻城宋军猝不及防，被洪州夏军杀退。

李沂见状急命停止攻城，迎战洪州夏军。洪州夏军只有千人，不敌宋军，败回城里，城门险些被宋军攻陷。攻城宋军调转头杀向西夏援军。嵬名济五千人马虽然英勇，但不敌宋军，死伤惨重。嵬名济身负重伤，险些落马被俘，在亲兵的拼死保护下逃得性命，五千夏军四散逃窜。

李沂再命攻城。宋军一举将洪州攻陷。李沂下令屠城。宋军将守城夏军一千多人全部斩杀，捣毁州衙，烧毁百姓房屋和城外族帐。

大火在洪州城内外熊熊燃烧……