梁太后躺在床榻上，李秉常和小梁皇后，围坐在床边。侍女们站立在两侧，随时听用。梁太后得病已经很长时间了，在服药调理。晚年时，孙子乾顺出生，非常喜爱，经常亲自搂抱，以此为乐。

梁乞逋急急忙忙奔进来，见皇上在此，立即跪下来，“臣拜见皇上。”

李秉常道：“爱卿回来了，平身。”

梁乞逋站起身，走进床榻，对着梁太后又跪倒，磕了一个头：“侄儿梁乞逋回来了，给姑母请安。”

床上的梁太后微微动了动，昏花的老眼似在寻找，声音微弱地：“乞逋，往前点儿，让姑母看看。”

“是，臣遵旨。”梁乞逋站起身，来到床边，弯下身子，“姑母，我在这儿。”

梁太后轻轻地拉住梁乞逋的一只手，“姑姑老了，不久就要找先皇去了。你年轻，好好辅佐皇上。”

梁乞逋连忙道：“臣记住了，请姑母安歇。”

李秉常见母后病情好转，心中高兴，高兴之中又有丝丝惆怅。作为儿子，他是爱母亲的，可母亲是皇太后，掌握国家的命运，也掌握他这个皇上的命运。自己小的时候，由母后垂帘听政，代替他执政。可自己长大了，亲政了，母后还在后面掌管权力，他这个皇上有名无实，不过是个牌位，是个傀儡。特别是那两年……

李秉常不愿想下去，那是他一生中最为黑暗的时刻。舅舅死了，少了一个对头。现在，母后病了，这个对头已经快走到自己人生的尽头了。作为儿子，他不知道该为母后悲哀，还是为自己庆幸。

他看到了希望，随即破灭——舅舅死了，舅舅的的儿子再度为相。他二十多岁的经历，是在悲哀和愁苦中度过的。他虽然年轻，只是年龄年轻，他的身体衰老了，他的意志也衰老了。他痛苦、悲观、颓废，未老先衰。每天强打精神，处理政事。

李秉常想到这些，感到身心交瘁，步履维艰。他不知道自己的脚步，能迈到哪一步。想到这些，悲情上来，几滴心酸的泪水滚落。

他突然想到一件事，一件大事：宋神宗驾崩后，自己派人进京呈慰表吊唁，朝廷回赐甚丰，又遣使赐遗留银器一千五百两、绢一千五百匹。近期，宋神宗要下葬永裕陵，还没表示呢。

于是，李秉常于九月，遣芭良、嵬名济、张聿正、赖生聂为使，进助山陵良马一百匹。使者赴阕，辞意恭顺。

宣仁太皇太后以宋哲宗名义以《奉天新历》回赐。

宋元丰八年、夏大安十一年（公元1086年）十月，西夏梁太后卒。临终时，嘱咐李秉常：“世受朝廷封爵，恩礼备隆。今虽边事未已，属纩（注1）之后，急宜奉遗以进，示不忘恭顺之义，虽瞑目无憾。”

于是，李秉常派遣大臣嵬名怀逋去宋朝报哀。

宣仁太皇太后在帘中命依嘉祐元年的例规，赐安葬等物，派朝散郎、刑部郎中杜紘为祭奠使，东头供奉官、阁门袛候王有言为吊慰使，持圣旨前往西夏。

宋朝使团进入西夏境内，接待人员有些傲慢无礼。杜紘等人据理争辩。宣召时，李秉常不下拜。

杜紘斥责道：“天王吊礼甚厚，不可加礼吗？！”

李秉常见宋使义正词严，自知理亏，只得以臣子的身份受诏。

梁太后去世后，夏国人心不一。梁乞逋和仁多凌丁的侄子仁多保忠分掌左、右厢兵，势力相抗，猜忌日深。仁多保忠瞧不起梁乞逋，本为纨绔子弟，胸无韬略，手无缚鸡之力，竟然自为国相。梁乞逋也不拿正眼看仁多保忠，你叔叔是西夏能征惯战的战神，你不是，虽然出生入死打过几次战，只能说是上过战场，给你个右厢朝顺军司统军使，是看你地下叔叔的脸面。

李秉常多次给梁乞逋和仁多保忠调解，不能弥合二人的裂痕。他这个皇上当的太窝囊，皇太后和舅舅国相不听自己的，毕竟是母亲和舅舅，你两个是什么东西？不过是我李家的奴仆，竟然以下犯上。

李秉常越来越失望，越来越悲观，仅存的雄心壮志已烟消云散，欲向宋朝开战讨回失地的决心渐渐地消磨殆尽。于是，遣使献梁太后的遗物，禀报梁太后临终遗言，并进献白骆驼。

司马光在帘前对宣仁太皇太后禀奏：“李秉常今年四次遣使朝贡，礼虽不完备，却卑屈恭顺。微臣以为有三个策略：一者希望朝廷赦其罪戾，返还疆土；二者表面恭顺，麻痹朝廷放松戒备，暗中乘机入侵；三者长久自绝于上国，国中贫乏，使者往来，既得赏赐，又可以贸易。岂是真畏服而来朝贡的吗？！”

“爱卿言之有理。”宣仁太皇太后点点头，认为司马光说的对，下诏沿边各路务必加强戒备，以防不测。

宋哲宗即位后，改元丰为元祐元年（公元1086年），命鄜延路将改元通报西夏。李秉常得到宋朝改元的公文，却没遣使祝贺。

宣仁太皇太后不悦，对司马光道：“李秉常果然不是真心畏服而朝贡。”于是下诏严禁边民不许私自交易，违者严惩治罪。

李秉常心中明白，严禁私市不过是宋朝对自己的惩罚。他不甘忍受，与梁乞逋和仁多保忠商议，调集大军进攻兰州。当他得知宋哲宗任命司马光为宰相，吃了一惊，知道司马光的声誉。其人小的时候与小朋友玩耍，一人掉进缸中，其他孩子吓跑了。司马光持石击缸，缸破水出，救了那个孩子。一时间，天下传颂，画为图画，馆舍悬挂，赞其智慧和勇力。

李秉常不敢轻举妄动，告诫边界官吏：如今宋朝任用能人为相，必采取仁宗朝的策略，敢以一人一骑入边者，灭其族。并于宋朝改元的二月，以感谢宋朝吊祭母后的名义，遣使进献名马。

夏使进京后，宋朝遣官责问不贺新君登位的缘故。夏使回来，禀报李秉常。李秉常立即派遣大臣拽罗麻到延州商议。

拽罗麻对经略司官员解释：“本国已遣贺登基使臣多时，因为朝廷信使未到，不敢过界。”

延州经略司立即报与朝廷，宣仁太皇太后令延州经略司给西夏公文。

于是，李秉常派遣大臣鼎利、罔豫章为使进京。使团经过一个月的跋涉，于四月来到京城，朝贺宋哲宗即位，并请求依惯例赏赐贺登基的回赐。

宣仁太皇太后高兴了，命西京左藏库副使王克询为使，押运回赐到西夏。

就在宋夏关系呈现和好的势头，发生了一件事，这件事不大不小，可大可小。原来，环庆路蕃官浪移等人进入夏界刺探军情，俘虏了夏军五名守卒、四匹战马，回来请功。环庆路经略使范纯粹担心此举可能引起边界冲突，引发战争。痛责浪移等人，并命部将于元将所掳人员和马匹，带到所掳的地方释放了。

贺登基使臣离开汴京往回走，还没进入国境，李秉常于元祐元年六月，又遣大臣讹啰聿为使、田怀荣为副使，奉表进朝，请求归还兰州等西夏故地。

宣仁太皇太后和宋哲宗在延和殿接见了夏使。

讹啰聿在垂帘前跪拜宣仁太皇太后，又转过身跪拜宋哲宗，觐见礼完毕，对宣仁太皇太后启奏：“臣讹啰聿奉国主之命，冒渎皇威，乞请朝廷归还元丰年间及其后所占兰州、绥州、米脂、安疆、浮图等西夏故土。天朝仁德，皇恩浩荡。西夏君民人等，不忘朝廷，永世为臣，捍守西土。”

宣仁太皇太后在帘后道：“诸位爱卿，西夏乞求归还土地，你们意下如何？”

有的大臣反对归还，有的大臣同意归还，宣仁太皇太后犹豫不决，宋哲宗坐在龙椅上，看看锦帘后面的太皇太后，看看脸红脖子粗的大臣们，又看看光着脑袋梳着小辫穿着奇怪服装的夏使，不明白他们在争论什么。

讹啰聿突然大声道：“元丰西讨，师出无名，神宗皇帝也知道自己错啦！”

宋哲宗明白这句话，是在说自己的父皇。

宣仁太皇太后听闻夏使这么说，立刻勃然大怒，站起身，在帘中指着讹啰聿

说：“大胆蕃臣，竟敢污先皇！来人，赶出去！”

几名禁军跑进来，站在讹啰聿面前。讹啰聿只得急急忙忙下殿去，一边走一边叫喊：“还我故土，还我故土——”

“反了，反了。不可礼遇，不可礼遇。”宣仁太皇太后气得呼呼大喘气。

司马光连忙对着帘子启奏：“太皇太后息怒，荒野之地，哪有什么礼仪。”

宣仁太皇太后坐下，平静了一会儿，见群臣对西夏的乞请争论不休，于是下旨：“此事由二府议定。”

右司谏苏辙启奏：“近来西夏使臣虽来，疆场之事，初不自言。度其狡诈之心，是知朝廷厌兵，就是不来乞请，欲使此议发自朝廷，得以为重。朝廷深觉其意，却没有归还，西夏无计可施，才来索求，失此机会，必为后悔。西夏若点集兵马，屯聚境上，朝廷归还，则是畏兵而还，不会感激朝廷的恩德；如果不还，则战争一打起来，祸难不尽。臣以为现在正是大好时机，不可失去。况今日之事，主上妙年，母后听政，将帅吏士，没有得到恩惠，兵交之日，谁使效命？若其羽书（注2）沓至，胜负纷然，临机决断，谁任其责？微臣请圣心以此反复思虑，早赐决断，不使西夏别生猖獗。”

吏部尚书吕大防启奏：“夏本无能为，然而屡遣使而不守信用，是知我急于议和。新收疆土，议者多言可弃，此虑之不熟也。至于守御之策，惟择将帅为先。太祖用姚内斌、董遵诲守环、庆，西夏不敢入侵。皆以二州之力，御敌而有余；今以九州之大，用边而不足。由此可见，在于选人而已。”

司马光奏道：“此边鄙安危之机，不可不察。灵夏之役，本由我起，新开数寨，皆是西夏的耕田，今既许其内附，岂能吝啬而不还呢？西夏必言：‘新天子即位，我卑辞厚礼以事中国，希望归还所占疆土，现在却不还，则是恭顺无益，不若以武力取之。’小则上书傲慢无礼，大则攻陷新城。当此之时，不得已而归还，其为国家之耻，其情更甚于今日。群臣犹有见小忘大、守近遗远，惜此无用之地，使兵连不解，为国家之忧。臣盼圣上下定决心，为国家和百姓考虑。”

文彦博上奏：“老臣以为司马相公所言极是，所占堡寨是我强取，夏丢耕田，民何以为生？老臣认为当趁此机还与西夏，以示恩遇。但不可轻予，可以土地换回被西夏掳掠的人口。如西夏拒绝以土地换人，则不归还其疆土，而责在西夏不在我。”

司马光立即道：“上相之计甚好，当以疆土易人。”

“好，好。”宣仁太皇太后满意地点点头，见两位宰辅和重臣都同意以土地换回人口，下了决心。

于是，宋朝以宋哲宗的名义给李秉常下诏：

前后用兵以来，所得城寨，彼此未尝交还。今来所请，不惟前例

甚明，理难顿改。兼访在朝之论，皆谓义不可从。然朕独以永乐之师

陷没者众，每一念及，良用恻然。汝倘能以见存汉人尽送归中国，复

修职贡，事上益恭，仍戢边酋，无犯疆土，则朕必释然。尺寸之地，

复何顾惜。当议特降指挥，据用兵以来所得土地，除元系中国旧寨及

顺汉西蕃境土外，余委边臣商略，随宜分画给赐，汝其遵之。

李秉常感念宋朝的宽宏大量和恩德，于同年七月，派使臣进京贺坤成节。坤成节是宣仁太皇太后的华诞。夏使进献珠宝礼物。

宣仁太皇太后很高兴，以宋哲宗的名义，命供备库使张茂押送赐给李秉常的生日礼物，命内殿崇班安愈押送所赐冬服。

宋夏关系进入蜜月期。就在此时，发生了一件大事，震动宋夏。

注1 属纩：纩，新丝绵，人将死，在口鼻上放丝绵，以观察有无呼吸。

注2 羽书：军事文书，插上羽毛，以示紧急。