天色骤亮，暮春时节，花草遍地，阳光透过薄雾，照耀九州河山。范退思等人跃马扬鞭，避过沿路伏击，于正午时分，抵达原来渑池董卓驻军营地。范退思望着空旷的原野，和远处的群山说道："他们已经回西安"。白夜行："先生，要不要歇息片刻"？
范退思看了一眼趴在马上脸色煞白的小二说："桃林西侧，先提小二疗伤"。其实一路上范退的紫电和小二的胯下宝骏相邻，他竹杖搭在小二肩头，在奔驰间，输送浑厚的真力。只是路途颠簸，范退思又在大战之后，故而小二未曾醒来。
青衣卫们脸上也是疲惫之色，但在领首人的带领下，绕开东山的桃林，于西侧绿草掩映的野草向里，开辟一个圆形的阵地。于仁之一带战马行到卫士们跟前说："我来看守，你们也吃些干粮"。范退思点头，领首人吩咐众卫下马，喝水、进食、疗伤。
暮云拿起干粮袋走到于仁之跟前递给他说："于大哥，你也吃些许"。于仁之接过布袋，从里面撕开一个干饼复又递到暮云手中。暮云心头欢喜，握着一块饼说："大哥，你为何三番五次放走绿药儿"？
于仁之："我也感觉奇怪，总是意外她有些地方很像我"。暮云心里一沉，仔细回想绿药儿的音容笑貌，再看看于仁之，秀眉微蹙道："是眼神！她的眼神中有一股桀骜不驯，天不怕地不怕的韧劲"。
于仁之震惊的冲暮云说："云儿，你说有没有一种可能..."暮云缓缓围绕于仁之走了两步，冲他说："大哥，我有一句话不知问不当问"。于仁之："自然"。暮云盯着虬髯鹰眸的于仁之说："那可怜的女儿，可有什么胎记"？
于仁之仔细回想，冲暮云说道："右肩锁骨上有一个烧印"。暮云："怎会如此"？于仁之叹了一口说："当年我修习铁掌，在后院内放置烧红的铁锅，锅内常年有炙热朱砂。她在六岁时有次经过，我罡气未曾驾熟就轻，一掌拍的过急，朱砂射向四面八方。"
暮云："啊"！于仁之继续说："我眼见幼女走进，身扭掌飞，真气包裹所有朱砂"。暮云笑着看于仁之说："我想定然是脚踩在满地的朱砂上，站立不稳，你仰面摔倒，一簇朱砂直奔女儿全身泼去"。
于仁之："咦，你怎么猜的如此之准"？暮云："当真是这样"？于仁之："不错，我左掌仍然攥着朱砂，右掌砂飞幼女全身。当时她站在原地一动不动，还以为我在逗她。我左掌拍地，身子挡在她身前盘旋。
可惜，仍有三粒朱砂落在她肩头，那朱砂经年经火而烧，一落她肩头，瞬间腐蚀外衣内衬，烙下三粒朱砂痣。"他讲到此处，不觉愧疚动情，一条大汉，双眼竟然蕴含热泪。暮云握着他手低声说："大哥，一切只是猜测"。
于仁之低头看着暮云，但掌抚她后背，双眼望着寂静的桃林，陷入深深回忆。那日他入五行幻阵，金门阵长老化作爱妻模样，责备他寻女无果，于仁之差点引疚自杀。原来那幻阵能显映入阵者心魔，一个人执念越深，越难以自拔。
于仁之隐迹江湖多年，走遍千山万水，爱女消息全无。他情深意重，但觉生平最对不起的便是亡妻。虽然他知晓暮云对他爱慕日久，但从无逾越礼法之举。于仁之本心如死灰，在他欲要自灭时，眼中闪过一袭红衫。
故而他能识破幻阵，逃过一劫。他上一次释放绿药儿心里就升起一种异样的感觉，他不敢向下想。这件事连范退思、白夜行也未曾说起，方才暮云说破心中事，他陡然觉得胸中似一块巨石落地，此时佳人在侧，桃林外风送幽香，于仁之心神俱醉。
扬州城风光旖旎，富商云集，连年的战乱和大旱放佛丝毫没有影响这里的市民。但在十字街头最大的七八处府邸内，几百人痛不欲生。城外三十里，一支两千人的军队慢慢沿着古道逶迤而行。马步军卒扛着帅旗，上书："奋武将军曹操"。
将旗前中路军，曹操外罩鲜红的披风，身上盔甲在阳光下熠熠生辉。前方左手边曹洪手执青釭剑，右手边曹仁背倚天剑。再向前李典、乐进、夏侯惇、夏侯渊四骑开路。所有骑兵、步兵脸上挂着笑意。
曹操心情大好，就在半个时辰前，扬州城的大财客商被他洗劫一空。虽然未招募多少兵丁，但较比去时垂头丧气，不知强上百倍。一路军继续前行，李典脸色急变，双眉倒竖，因为前方半丈远有一匹瘦弱的老马拦住去路。
马下，一名头戴毡帽，身着黄衣的儒士呼呼大睡。李典手一挥，军队停下。他打战来到一人一马前。李典翻身下马，抓起地上的土砾，丢在那睡着的那人身上。那人骤然转醒，抬起头看着李典说道："你好生蛮横"，说完一翻身枕着包裹继续睡去。
李典心头火起骂道："呵，你是何人，好大的狗胆，敢来搪塞本将"。他伸出左手，抓住那人的后衣领，微一用力，将他离地三尺，提将起来！那人剑眉倒竖，怒道："放开我"。李典来了兴致，大声笑道："爷爷偏不放，你待怎的"？
那人放大声调说："哼，都说曹孟德礼贤下士，我看徒有虚名"。李典："放肆，你敢说我家主公"？他右手拳头握紧，忽而砸向他后背，眼看一个活生生的汉子，就要命丧当场。忽而背后传来一个低沉的声音说："放他下来"。
李典听到曹操吩咐，将右拳收回，左手垂下，那人背对曹操而站。曹操在马上笑道："不知阁下何方人士"。那人负手而立回道："我看不到您的尊荣，上前问话"。李典："他奶奶的，我看你八成是敌军派来的奸细"。他双脚一错，双掌齐向他打去。
那人的衣衫被掌风带起，抖落尘烟无数。他明显感到背后冲天的杀气，可他站立如松，一动不动。曹操："你再不说话就要被打死了"。那人高声说："你手下无谋臣，屡战屡败"！李典双掌离他不到三寸，曹操："住手"。
李典硬生生的双掌停空，心头无明业火大炽。曹操下马整了整衣甲，冲那人转身而来。他离他两尺距离，曹操但见此人约莫二十六、七岁年纪，身穿文士长衫，圆脸极为英俊，双眼炯炯有神，八字胡飘飞上唇，三角短须梳的一丝不乱。
他依稀好像在哪里见过此人，数息后，曹操朗声大笑。他走到那人身边，替他弹去浮尘。热情的拍着他肩膀说："我倒何人，这不是献帝宫中的守官令么"？那人一拍曹操胸膛说："你以前不也是西园的八校尉之一么"？
二人对视一眼，相互大小不止，在一旁的李典心中呐喊道："主公从未像今日这般高兴，此人究竟是谁"？曹操拉着他的手走到李典身边说："这是李典将军"。那文士冲李典说道："急先锋，果然急如烈火"。
李典用眼神询问曹操，曹操指着文士说："此乃吾之子房，荀彧也"！李典："吾之子房，吾之子房？他有何能耐让您谬赞"？李典冲荀彧躬身施礼说："先生莫怪，刚才多有开罪，俺这里向先生赔礼啦"。
荀彧盯着李典儒雅一笑道："壮哉，上将军"！李典尴尬道："不敢当，不敢当"。曹操冲前方所有部下说："春风十里，天赐佳士，前方三里，安营扎寨，痛饮一日"！群将、兵欢呼："谨遵奋武将军之令，谨遵奋武将军之令，谨遵奋武将军之令"！
曹操拽着荀彧的手说："这战马随不是良品，但也算上个中良驹，先生若不嫌弃，赠汝可好"？荀彧扭头瞅着那匹瘦马说："未立寸功，岂敢承受如此馈赠？彧，弃袁绍，奔行千里，有幸遇良主，倘若能施展胸中抱负，足慰平生也。"！
曹操："好，好，好，彧恭仁谦和，实乃众之楷模，走，吃酒去"。荀彧点头跨上瘦马，与曹操并骑而行。二人侃侃而谈，说的是家仇国恨，讲的是九州诸侯。李典、乐进、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪在后侧耳倾听，古道上，书生与将军共话，天上散开的云忽而聚起。
南阳城外七十里，孙坚一路军铿锵而行。自得传国玉玺，唐州将消息公布天下。十八路诸侯除马腾远在塞外，鞭长莫及。曹操扬州募兵得荀彧后，问策九州外，其他诸侯无不觊觎国宝。孙坚本想直攻董卓，可刚出洛阳便被隐伏的三路兵追截。
程普、黄盖、韩当、孙贲拼死保护，冲出来不到三百兵。孙坚无奈只好向袁术求援，而后渡过荆州地，挟传国玉玺回江东。他衣甲破损，手握古绽刀乘战马居中而坐。四将四骑在前，盯着远方。黄盖突然喊道："准备战斗"，兵士们钢刀抽出，虎视前方来兵。（未完待续）