转眼到了隆冬之际，一夜之间，瑞雪铺盖，林中银装素裹，景色动人。虽是天寒地冻，风彻骨寒，玄空仍在院中苦苦修炼。

这一日人仆见他练得乏味，便道：“小子，我瞧你也该心烦了，不如跟老夫出去散散心。”玄空停下修炼，心想：“这老头绝不是要带我游玩，一定有其他的事。”起身道：“前辈是要哄骗着我去哪？我可不愿帮九江盟做事！”

这一年之间，人仆为取得信任，着实给九江盟办了好几件大事。现如今已经成了端木缘最为信任的人物，在九江盟内的地位也是稳步提升，直逼三位副盟主。

人仆淡淡一笑，道：“九江盟的事用不着你。你与我在江湖上逛一逛，只不过是以铁佛爷的名头！”玄空心下明白：“原来是为铁佛爷出山造势。此等人物重出江湖，势必要掀起不小的风浪。”可想到神功并未练成，与人动手难保不被瞧出破绽，不禁露出迟疑的神色。

人仆看出他心意，道：“一旦与人交手，你只旁观就行，老夫自会料理。”玄空遂点点头，心想：“出去转转也好，正好去打探打探廖恩的消息。”

人仆道：“老夫这一年之间也做了不少事情，当年铁佛爷仇家遍地，有几个还活着，我们就去寻寻这些人的晦气。”

玄空听闻便想：“铁佛爷是邪道魁首，对头自然都是出身正派。”连忙摆手，道：“不行！不行！我乃是少林弟子，怎能去无端为难正派中人？”人仆冷笑一声，问道：“难道邪派就是错的？正派就是对的？”

玄空心思一动，本想说：“自然如此，譬如丐帮、少林，均已行侠仗义、普度众生为任。”但想到身处的九江盟，这话就没说出口。

只听人仆道：“你这想法大错特错！正派之中自然有不少行为端正的侠士，但邪派之内也并非全是歹人。你这些年可曾听过铁佛爷做过什么恶事？”

玄空沉思一阵，什么也没想起来，反问道：“那铁佛爷还能是个大善人不成？”

人仆打了个哈哈，道：“大善人算不上，但绝不是恶人。你想他自幼受尽欺辱，练就神功之后，又怎能反过来欺辱旁人？只不过我等出身无门无派，才被扣下邪派的帽子。且铁佛爷本人行事高调，从来不给那些正派中人的面子，由此和他们结下仇恨。若是有错，也只能算是御下不严，恶人谷中的确有不少奸恶之徒，但佛爷本人从未做过伤天害理的事！”

玄空点头，心想：“这话倒也可信，据说当年铁佛爷举目皆敌，可从没听过少林派、丐帮派与他为难，倘若他真是罪大恶极之人，少林、丐帮也断然不会置身事外。”

人仆凝望远方，似乎在回想多年前的旧事，嘴角不经意间微微翘起。片刻之后，他长叹一声道：“铁佛爷若只是无情无义，卑鄙下流之人，老夫也不必费劲心机给他报仇了。”

玄空隐隐为他说服，便问道：“那他的对头还剩下几人？”

人仆屈指一算，道：“除了熊剑唯，还有五六个活在世上。哼！要么是伪君子，要么是真小人，没有一个好东西！”他向东一指，续道：“东走四百里，云台山上有个凝真观，那里的太上掌门凝一道士就是不折不扣的伪君子。此人虽身处道门，做起事来却是心狠手辣、卑鄙无耻。当年他与铁佛爷结仇，自知不是敌手，就杀了铁佛爷远方亲戚家十七口人泄愤，待到铁佛爷找他寻仇，他就跑的不见踪影。诸如此类之事，凝一道士做的太多，当真是人面兽心！”

玄空听后，也不禁义愤填膺，言道：“如此恶人竟活到了七八十岁高龄，苍天无眼啊！前辈的意思是我们先找他？”

人仆点点头，道：“正是！这狗贼自以为铁佛爷一死，他就高枕无忧了。老夫我断然不能让他安享晚年，非让他尝到报应不可！”

玄空久别江湖，忽然想到又要去闯荡，心中有一丝激动。问道：“我们何时出发？”人仆道：“你若方便，明日就能出发。只不过你那媳妇不能跟着去！”

玄空一听有些不高兴，道：“晓娥怎地了？”人仆道：“铁佛爷不近女色，身旁若总跟着个小媳妇儿，成何体统啊？”

玄空不以为然，嘴角一撇正要辩驳，却听晓娥劝道：“夫君，我俩就听前辈的吧。我一弱质女流，跟着你们，还得让你分心保护，倒不如就待着这里等你。”玄空道：“那怕什么！况且此处荒山野岭，我可不放心让你自己住在这。”

人仆哼了一声，道：“铁佛爷岂是像你这般总惦记儿女私情？你放心，老夫在这里布下五行阵法，莫说是豺狼虎豹，就是你都进不来。”晓娥跟着说道：“夫君，我愿做你妻子，却不愿当你的累赘，你就听前辈的吧！”

玄空见她一本正经，语气也十分坚决，终于点头同意。晚间三人用过晚饭，早早休息。

第二日，玄空与人仆骑马朝东而去。临行之前，两人都换了穿着。人仆穿上一身宽大的素袍，胸前绣了个大大的“人”字。这是他从前行走江湖的行头，此时穿在身上，过去种种往事涌上心头，酸甜苦辣各种滋味此去彼来，让他不住唏嘘感叹。玄空也换了一身墨色大袍，头戴一顶斗笠遮住面庞，就如过去铁佛爷穿的一般。

两人行走一日，到了傍晚时分已赶至云台山脚下。夕阳渐渐落在大山身后，落日余晖映射下，山尖金灿灿的，其景辉煌夺目。仰头望去，山势巍峨险峻，涧壑曲折，奇峰兀起，怪石嶙峋。山间的雾气与落日的霞光两相映衬，巍巍群山在氤氲之中若隐若现，蔚为壮观。

玄空二人吃了些干粮，就向山顶登去。其时正值冬季，山林间覆盖上一层皑皑白雪，四周晶莹璀璨，明亮皓洁。他二人赶了一日路程，本来颇感乏味，此时行走在山道之中，观此壮丽山色，不禁有些心旷神怡。

行到半山腰之处，只见一所道观立于山路之旁，其上写着“凝真观”。玄空问道：“就是这里？”人仆点点头，道：“等下你只管应付一两句，其余的事都由我在做。”两人商量完策略，人仆上前扣门。

夜幕降临，山间一片万籁俱寂。咚咚咚几响敲门声之后，一个小道士把门裂开个缝隙，探出头道：“两位居士，今日道观休息了，欲卜卦明日再来吧！”

这人刚要关门，人仆一把按住了门，道：“我二人不是卜卦的！”小道士吓了一跳，向两人看去，见一个是道骨仙风，一幅世外高人的模样，另一个穿着怪异，看不见面庞，心想：“这两个应该是江湖中人！”当下把门敞开，打了个稽首，道：“敢问两位居士夜晚来访有何贵干？”

人仆淡淡一笑，道：“我二人与老观主凝一真人有四十年的交情，特来看望他！”此言一出，小道士神色一呆。凝一道士早在二十年前就把观主之位传了下去，此后隐居于道观深处，极少抛头露面。这小道士自出家以来，都没见过凝一道士几面，忽听有人拜访，有些惊奇。

小道士道：“好！二位稍等，我去通禀掌门。”

过了不久，走出一位中年道士，戴月冠，着仙鹤袍，手拿一柄拂尘，身背一把宝剑，平头正脸，颇为端正，带微笑走出，后面跟着两排小道士。

他见玄空、人仆有些面生，打个稽首道：“无量天尊！二位前辈，贫道是凝真观观主，道号照鸿，这厢有礼了。”

哪知对面二人恍若无闻，那照鸿道人心感不悦，但脸色未变，仍继续问道：“请问二位如何称呼？是江湖上哪路英雄？”

人仆漫不经心地道：“我们两个都是四十年前的旧人，说了你也未必知道，烦劳带我二人去见老观主凝一真人。”

照鸿道人见对方仍然如此傲慢无礼，脸色也渐渐沉了下来，冷言道：“我师父多年闭关修炼，不见外人，二位若是不肯通报名号，在下也很为难！”

人仆不愿多说废话，一步踏到照鸿道人面前，伸手抓去。照鸿道人见对方五指生风，随意出手就蕴含了极深的功力，不由得猛然大惊。幸在他武功也不弱，惊吓之际，匆忙向后退去。然而他退半步，人仆进一步，两人始终越来越近。

照鸿道人暗叫：“不好！这人的武功实在太高。”须臾之间来不及思考，他退无可退，只得下意识以拂尘格挡。

人仆的衣袖乍然鼓起，只听呼的一声响，将照鸿道人的拂尘弹开，随后他的五指已经扣住了照鸿道人的脉门。

这一变故实在太过迅疾，那些凝真观弟子只觉眼前一花，就见自己的掌门已经落在对方手中。众弟子纷纷把剑指向玄空与人仆，可掌门已成任人宰割之势，谁也不敢轻易出手。

照鸿道人忙喊道：“愣着做什么，快去请祖师爷！”有个心腹弟子应了一声，惶惶张张向道观内跑去。

人仆嘿嘿一笑，道：“你早点去叫凝一，就不必再受这罪了！” 照鸿道人虽受制于人，嘴上可不愿服输，骂道：“呸！老东西，你别狂妄，等我师父出来，让你们两个吃不了兜着走！”

人仆又是哈哈大笑，转头向玄空说道：“主人，你瞧凝一老狗的弟子有多可笑！”此言出口，凝真观众人大感惊愕，倒不是因为人仆语出惊人，只因这话中的称呼。

众人心想：“这黑衣怪客究竟是地位尊贵？还是武功奇高？竟能让这苍髯老者甘心称作主人，当真难以想象。”看向玄空的目光更为忌惮了一些。

玄空没有答话，仅是桀桀怪笑几声。