徐还？
看到在信函上反复出现的名字，金兀术眉头微微皱起。
这一年来他都在中原带兵，所以对北方发生的事情并不十分了解。
虽说会宁府、幽州的大事都有所耳闻，却也只是听说而已。其中很多详内情却并非知之甚详，尤其是有人刻意隐瞒的情况下。
加之他一心全都扑在伐宋大业上，并不十分注重要后方的勾心斗角，所以多少有些许“孤陋寡闻”。
徐还这个名字，好像听说过，契丹之乱好似有提过此人，但是具体的，他却不太清楚。
但如今，完颜挞懒给他来了信函，详细介绍了徐还此人。
什么会宁府救走宋国公主，辽阳劫持皇孙，辽河畔戏弄盖天大王，挑起契丹之乱……
这些竟然都是此人所为？
金兀术不禁有些心惊，旋即又看到徐还是河内粮仓着火的主犯，最近则是其在东京制造混乱。
言过其实吧？
宋国真有这般厉害的少年人才？如果真是这样，金军又怎能攻陷东京，俘虏宋国皇帝与宗室，几乎将他们灭亡呢？
所以金兀术下意识觉得有点危言耸听了，并不是格外重视。不过完颜挞懒特意来信函，要求自己留意并拦截此人，全不理会似乎也不合适。
哪怕不为徐还，单单是为了队伍中的宋国柔福帝姬，也值得派兵走一遭。但没必要亲自出马，眼看着快要二月春来，南征即将开始。当前要准备大军出征事宜，实在不宜因为这些小事分神。
不过完颜挞懒这边煞费苦心地安排了许多，或许对自己的那个计划有所帮助……
兀术没有亲自前往，但派出了一个人——金吾卫上将军耶律马五。
虽说都是前锋将领，但说到底前线是四太子兀术和完颜挞懒说了算，耶律马五是个辽国降将，虽貌似身居高位，却也只有听命行事的份。仔细算起来，应该是前锋中的前锋。
此人出马，追剿徐还不足千人的队伍，应该不在话下吧？当然了，派出一员悍将，目的当然不只是这么简单。
……
南下扬州，沿着运河行走本来是最便捷的道路，几是直线，且道路平坦。
但对徐还等人而言，这条路却并非最好。金军已经做好了南征准备，运河这等交通枢纽沿线陈有重兵，千余宋人行走难免有些招摇，安全很难保证。
眼下实力弱下，徐还并不想与金兵交锋，那样对自己没有一点好处。
不能沿运河南下，那么只有迂回前行，为了避免金军从后面衔尾而追。在等到辛赞前来汇合后，索性折向西南。
汝南就在应天府西南方向，根据先前的消息，岳飞的兵马暂时驻防在那里。虽不知是否离开，但至少是宋军地盘，相对安全。
从应天府经亳州往汝南方向，正是黄河决口后的重灾区，一路上但见百姓流离失所，饿殍遍野，路有冻死骨。
见此情景，众人少不得唏嘘，但暂时能做的紧紧是将随身的粮食匀出些许，但能救助的人也十分有限。
这个年代，救灾能力太有限了。
如果是和平时期，大宋朝廷大概可以从常平仓中分发粮食赈灾，并在灾区募兵，从而减缓灾情，保证不出现流民动乱。
但如今的大宋朝分崩离析，上到朝廷，下到地方官府，哪里顾得上这些？更何况黄淮地区大部分落入金人之手，宋庭更不会顾念。
至于金人，他们更不会在乎宋人的死活。当然了，如果他们有需要，会用少量的粮食换取大量的民夫，甚至是兵卒，这些人被称之为签军，跟随在女真兵马之后，再次对江淮、江南的宋人举起屠刀。
如此悲剧，也不知身在扬州的皇帝赵构作何感想？
……
赵构近来的心情还算不错，不管怎么说，总算是过了个平安年。
秋天的时候，种种迹象表明金军会大规模南侵，让他一直惴惴不安，但后来却平安无事。
其中原因嘛，一来是听说北方契丹人叛乱，牵制了金军。二来也离不开大宋将士的浴血奋战，比如驻守滑州的杜充。
年前他接到奏报，杜充一把火烧了金军在河内的粮仓，导致金军短期内粮草供应不足，南征延迟，一时大感欣慰。至于其中提到一个名叫徐还的青年，赵构看到的却并未在意，只当是杜充手下的校尉。
不过很快，几个便有不好的消息传来，杜充遭到金军反扑，不得已掘开了黄河。虽说此举有些过分，但想到黄河沿岸地区都被金军占领，灾害并不在眼前，赵构并不十分在意。
更何况，杜充再三强调，此举能够延缓金军南下的步伐，赵构不明就里，信以为真。尤其是接到岳飞除夕夜突袭东京金军大营的消息后，甚至还下旨褒奖。除了褒奖岳飞这个具体征战的少年，对杜充这个运筹帷幄的指挥者，更是多有赞誉。
甚至还给了杜充一个新身份——同中书门下平章事，也就是所谓的宰相，理由是杜充守土抗金有功。
功在何处呢？如果说烧粮草，突袭金军算是抗金，那守土呢？别忘了，杜充原本是东京留守，好歹将大宋名义上的都城保全了一年之久，岂能不算功劳？
但也有人想说，东京似乎是宗泽老将军夺回来的，而杜充也不过是半年多前，宗泽故去之后才继任为东京留守的。
不过堪堪半年时间，他不仅丢了河朔与东京，此番南撤某种程度上算是放弃了淮北的大片土地。
这样的人怎么能算是守土有功呢？不过这种事，往往是敢怒不敢言。加之杜充运气不错，刘豫献出济南府，投降金军，甚至还要被册封为伪帝的消息传到扬州，上下一片哗然。舆论全都转为对刘豫的指责与批判，杜充的事情自然而然也就雨过天晴。
皇帝赵构，为此更是恼怒不已，大宋国土被金军占领是一回事，但有傀儡皇帝上位，那又是另外一事。赵构可以忍受金军，甚至可以委曲求全，但绝对不能忍受一个昔日的宋臣与自己平起平坐，可惜束手无策。
却没想到，当此之时，从东京传来了好消息……