上回书说到杨从循和胡三两人前往京城马姓老客的府上，跟其打听前往关外‘格格坳’的具体路径。

不料想，马老客一听杨从循的来意立马就把脑袋摇晃得如同拨浪鼓一般，一口一个‘这关外格格坳可去不得，那些娘们会吃人’。

谁知马老客话音刚落，这间堂屋东北角上突然传来一个低沉沙哑的嗓音，开腔询问马老客，这格格坳中的女人对其所请的仙家态度究竟如何？“

当发觉这间空荡荡的堂屋里居然还有第三个人的时候，马老客的脸上立时大变，“噌”得一下从雕花靠背椅上站了起来，一挽袖子，冲四下里施了一个‘团稽’（维持哈腰拱手的姿势四下一转）。

只听马老客轻轻咳嗦一声，接着便吐气成音，用一种半是歌谣半像念白的腔调急急开口道：“日傍西山擦着天，山客下山把门关；前后三进是咱家院，东西二里是我家田。有屋有田享安乐，不敢怠慢您大仙；点火起灶开了宴，七碗八碟您尝尝鲜……小的这就吩咐下人准备酒宴，还望大仙您恕小的年纪大了眼花瞧不真着，请问是哪家的仙儿来了我家啊？”

就在杨从循他听了老客一番半文半白的唱词两眼发直的时候，屋里墙角处（这次换成东南角）又传来先前那种犹如枯木摩擦一般的沙哑嗓音：“行路匆匆一整天，怕惊主家不开言；腿前脚后跟进院，贪鲜爱奇听侃山。有屋有田人安乐，结得善缘做神仙，大碗小碟不敢受，冷饭干饼也开颜……叫声主人家您听真着，咱是那云来峰上一散仙儿，育女贤良学阿绣，偃子高义教子孙，但好明月不爱风，玉盘一轮照古今！”

（偃子，即春秋晋国开国贤大夫狐偃；阿绣是《聊斋志异》当中最有名的狐女；这‘古月’二字合起来既为胡……报山词就是这样，前后几句都是一个意思变着花样去说，对方能听懂哪句算哪句。）

那阵沙哑嗓音刚停，这马老客顿时就“哎呦”一声：“原来是胡爷来了我家……快请上座拜茶。”

这时就见厅堂门口一个火红的影子一闪，原来是胡三他像个二岁幼童一般人立起来，甩着大红尾巴，将两只前爪叠放在一起，冲着马老客嘻嘻哈哈得拱手道：“主人家真是客气，小胡远来为客，怎好如此惊动主人？”

“大仙这是说哪里话，贵趾亲临，寒舍真是蓬荜生辉……请来上座。”

“好说，好说，哈哈。”

……

以下省略相互吹捧客套等内容约三千五百字。

“总之差不多就是这样一回事，小胡我此次离家外出，正是要与杨兄结伴游历江湖，顺便也开些眼界长点见识。这‘格格坳’既如此神秘，想必能从中长不少见识，不妨就让小胡我替杨兄去关外跑一趟如何？

胡三他话音刚落，杨从循顿时就开腔反对：“怎可如此？替母正名尽孝乃是人子的本分，就算那‘格格坳’是龙潭虎穴，杨聿也要亲自去走上一遭……兄弟你的情意哥哥我记下了，但这关外‘格格坳’我是非去不可！”

话说杨从循正声情并茂得往下诉说，突然那坐在主位上的老客扬声开口打断他的话头道：“贤侄且慢，如果这位胡三爷肯与贤侄结伴前往关外，那去这‘格格坳’到没有什么太大妨害了。没有正当理由就贸然攻击一个仙家和其伴仙是仙家的大忌，‘格格坳’那些替仙家出马的女弟马们如果还想吃出马仙家这碗饭，就不敢把贤侄你怎么样。不过……”

马老客说着说着，突然将话音一转：“贤侄如想要在‘格格坳’中有所收获，就必须扮成替这位胡仙家出马的弟子，以上山寻同行拜山盘道的名义去‘格格坳’下帖求见。然而这样一来，难免会有女弟马邀请贤侄下场比试，以考校贤侄的身手。届时贤侄若是技高一筹倒也罢了，只怕……”

只见马老客他牙咬下唇沉吟片刻：“贤侄莫怪马某多心，只是这事情做稳妥些总不是错处……这样吧，老夫正巧知道这京城左近有一户人家的家宅不靖，若是贤侄能和这位胡三爷一起出手将那宅子里的邪祟除了，届时老夫不但将通往‘格格坳’路径据实相告，更知会那家主人为贤侄你奉上一大笔财货以壮行色，不知贤侄意下如何？”

杨从循他做梦也没有想到，自己上门找当年陪同亲爹杨新笃前往关外马老客打听生母的来源故里，谁知这件事绕来绕去居然还牵扯出一件替人清宅净家的买卖出来。

不过事情到如今也由不得他杨从循拒绝了，须知方才口口声声说为寻生母出身故里不避斧钺刀俎的是你，等人家老客真给亮了盘子却不接着，那就不合适了……这吐出去的口水哪有舔回来的道理?

想到这里，杨从循一抬头，准备开口应下老客口中的除妖差事。

然而那马老客因见杨从循低头沉吟，还以为这人心生退意，连忙又开口给他找了一个台阶：“贤侄你慢慢考虑，千万不要太勉强自己。咋说这也是笔两千两纹银的买卖，真要是一般的小魔小祟，人家主家舍不得出这笔钱啊。”

杨从循还没来得及答话，一旁的胡三早就眼冒小星星得跳了起来：“两千两白银？马老夫子可是在诳我？请问那家离得远么？咱现在过去可成么？”

那马老客闻言顿时是一阵哈哈大笑：“启禀上仙，就算再借两个胆子，马某也绝不敢欺瞒上仙。再说人家吉黑将军可是远近有名的贵胄，平时花用几万两银子连眼都不待眨一下的人家，怎会在几千两银子的小事上混赖？胡大仙您请放一万个心，只要那宅院中的邪祟能彻底除了，马某亲自替您登门去讨要这笔赏银。”

说罢，马老客又伸手四下一指：“非是小人夸口，就算僻陋如同寒舍一般的宅子，在京城也绝非两千两银子就能拿下的，不如就以此物做为抵押如何？总之，大仙您这笔赏钱就算是着落在马某人身上。”