天上星桥影动，地下火树摇红，六街飞龙，千门腾凤，游人笙歌，队列绮丛，当真是皎皎盛唐月，煌煌不夜天。
洛水在端门外分为三段，黄道、天津、星津三座桥下，还有东西两面河水汇聚的阔口处，都停满了花船画舫。
明皇移驾东都，平康坊中的浓桃艳柳，酒绿灯红，自然也要一并跟来，平日里当红和不红的女子，都趁着上元节精心打扮，在船上载歌载舞，态媚容冶，以期博得恩客青眼。
各家凭着音声竞逐，隔水远送，幽幽飘过游人耳边，只听得这条船上，众女齐唱道：
“锦里开芳宴，兰缸艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。”
乃是初唐四杰之一，卢照邻的《十五夜观灯》。
歌声未歇，那边船上又唱道：
“百花疑吐夜。四照似含春。
的的连星出。亭亭向月新。
采珠非合浦。赠佩异江滨。
若任扶桑路。堪言并日轮。”
这唱的是前隋诗人的作品，仍然没什么新意，惹来洛河两岸一片噫吁嚱声。
慕容则饶有兴致地点评哪家的花船美，哪家的彩衣艳，哪家姑娘歌喉动人，李延青一贯的面不改色，左瞧着他神飞色舞，右瞥见宁安郡主月眉斜扬，当真是有口无言，啼笑两难。
果然宁安郡主没听几句，立时眼波焰焰，声浸寒冰：“从前我还道是传言大半，怎么这些平康中人，各家特色，姑娘名号，你果真了如指掌？”
慕容则立时魂惭色褫，刚要开口解释，不知哪个好事的宁王府亲兵，趁机在他胸口横插一刀，叫道：“那是自然！慕容公子是平康坊最受姑娘青眼的恩客，都唤他作‘慕容郎’！”
话音未落，宁安郡主刚刚燃起的焰焰眼波，“轰”一声着了起来，带着雷嗔电怒，朱唇轻启，慢声细语道：“慕容郎？”
三个字好似三把尖刀，瞬间将慕容则戳出了三个透明窟窿，只见他身形一歪，险些从桥头栽了下去，李延青眼疾手快，抱起桥栏上的小粉团子，闪身退开几步。
这下周遭各人，除去阿史那公主姐弟俩站得稍远，其他男女老幼，连带李延青、王忠嗣甚至咸宜公主，纷纷忍不住对“慕容郎”投去一撇同情的目光。
谁都顾不得去管满城花灯了，眼前情形，怎么看都是风流丈夫偷去平康坊，被强悍妻子当场捉住，等候家法处置的悲惨戏码。
慕容则只觉眼冒金星，强撑着桥栏站直了，慢慢挪到宁安郡主面前，战兢兢，虚怯怯，两手颤抖，嘴唇张合，满面通红，欲言又止道：“我……我……”
众人看得心惊胆战，都道他是要坦然受罚，或者矢口否认，谁知他憋了半天，指着桥下河水，硬邦邦来了一句惊天之语：“……我是清白的！……比雪还白！你要是不信……我现在就跳下去！”
一刹静默。张拯和源弼扶额望天，皇甫惟明跟王忠嗣垂头看地，四声叹息齐齐发出，合而为一。
咸宜公主和狄博逊都是一脸前所未见的错愕之状，众人就差齐声发问：慕容公子，您几岁？还玩这种以死明志的把戏？
李延青抱着小粉团，低声道：“芷儿，大哥真要跳河，你怕不怕？”
慕容芷一手搭住他肩膀，摇头道：“不怕。”
李延青笑问：“为什么？
”
慕容芷轻轻摇晃手中灯笼，向下一望，童声奶气地道：“下面都是花船，跳下去也不见水。”
李延青忍笑点头道：“说得对。”
比起众人的反应，宁安郡主倒是更平和一些，眉梢几不可见地略略一颤，转头轻哼。
孰料慕容则凌腾而起，纵身一跃，居然真的从天津桥上跳了下去。
张拯和源弼齐声叫道：“别！你还真跳啊？！”
顿时桥头惊呼一片，两岸一片惊呼，就连各个船上争歌斗艳的平康女子，也吓得止息不语。
万众瞩目之下，但见慕容则半空中翾翻一跃，轻身回旋，单腿下落，足尖在一艘画舫顶上轻轻一点站定，身形随船轻漾，上下起伏，华服迎风，朗润丰昂，真似仙人踏月，好看无比。
这一手极俊的轻身功夫，可比先前那些歌谣精彩得多，霎时间两岸四下彩声如雷，慕容则便也敛袖一揖，向各处遥遥作礼答谢，而后仰头一望，举起手中一物，向众人招了一招。
那东西殷红如血，珠光耀目，宁安郡主一怔之下，抬手拂髻，果然空空如也。原来她发间的绛树宝钗忽然坠落，慕容则来不及说话，飞身跃下，一把抓在手中，这才免去宝物沉湖之厄。
见她脸现安心之色，慕容则幽幽一笑，谁知方才一落，惊动了船中之人，身后有人出声唤道：“慕容公子！既是有缘相遇，何不下来一会？”
慕容则侧身一望，两个盛妆昳丽的女子站在船头，鬓影流香，娉婷袅娜。左侧的绿衣素裹，眸带戏谑，右侧的红衫翠眉，浅笑含羞，竟是秦红露。
他心中一动，索性把九珠绛树钗小心收进怀中，轻轻一跃，站在两人身畔，向那绿衣女子笑道：“郁青葵！果然有缘！这么多船，我偏偏落在这里！”
这两人都是平康坊的头牌姑娘，郁青葵容貌虽较秦红露稍稍逊色，气度却也不差多少，披帛一捋，向慕容则身上拂去，娇声笑语道：“既是如此，又逢佳节，公子何不带了妾身，共度良宵？”
慕容则朝秦红露笑颔道：“今夕何夕，见此粲者！自然要约与相伴……”说着向桥上一举手道：“鸳鸯有主了！还不下来？！”
秦红露循声望去，正见皇甫惟明凝望自己，不由双颊绯红，转身规避。
皇甫惟明喜不自胜，哪知身形一动，就被李延青按住肩膀，只得站在原处，看他冲花船扬声笑道：“下甚么，你把人带来！不然我府上禁酒一月，各位都回自家喝罢！”
这话一出，不光慕容则脸色大变，就连其他几人也是惊慌失措，好不容易能在李延青家里自在逍遥，无人敢问，若一个月不给酒喝，那岂不是要命？
顾不得宁安郡主方才醋意冲天，张拯带头，源弼助威，就连狄博逊也跟着帮腔，七嘴八舌地朝慕容则喊道：
“泽川！把人带上！咱们兄弟的性命可都交给你了！”
“快来！不管甚么清白了！大不了再跳一回，反正你水性好！”
“你要是害大伙儿没酒喝，哥舒兄定要把你踢出门外！你好自为之罢！”
慕容则给这一通乱喊，只激得竖目横眉，跳脚高呼道：“一个个叫这么起劲！有本事自己下来，领人回家！看你们谁行？”
哪知换来桥上一阵齐吼：“我们自知没你厉害，这才让你去！别磨蹭了！快来快来！带上来！”
慕容则抚掌骂道：“甚么叫‘损友无道’？说的就是你们！”
言毕转身，朝着一旁急慌慌钻出船舱的假母道：“张妈妈，人我带走了，回头你去……去尚贤坊北曲的李将军府上拿钱。”
假母赔笑道：“喏！不知公子要带哪个姑娘？”
话音未落，四面八方的花船上横翠生春，慕容则只觉一张张女子面孔堆在眼前，叽叽喳喳道：“慕容郎！慕容郎！带了奴家去罢！慕容郎！”铺天盖地，场面轰动。
桥头众人“啧啧”连声，各自感叹道：“看来‘慕容郎’声名不虚！”
“谁让咱们没生了这样一副好皮相！”
“依我看，皮相生的太好，也不是甚么幸事……”
这句话在李延青听来可是颇为认同，不料宁安郡主一声冷笑，吓得那高谈阔论的几人齐齐一颤，噤声不语。
桥下仍是宣呼连天，慕容则眼看头都要飞了，慌忙抬手一按脑门，大喊一声：“行了！我只能带一个！谁凭本事跟我走？”
众女顿时安静下来，齐声道：“甚么本事？”
慕容则幽幽负手道：“方才你们唱的歌，都是些陈词旧句，半点也不新鲜，谁能唱个新曲，还要各个句尾不出同字，却是同韵类声，那我就带她走！”
这些平康女子多半粗通文墨，若要出口成章，却至少得做到“都知”才可，慕容则骤出难题，着实吓退了不少人。
慕容则瞧着众女子惭颜而退，忍不住面有得色，转身对秦红露和郁青葵道：“你们二位花魁，不知谁来？”
郁青葵眼波横斜，又将披帛朝他一拂，嗔道：“人家善舞，歌却唱得不大好听！也作不出慕容郎要的那等词句！还是再找个人罢！”转身笑道：“红露，你来！”
秦红露微微一笑，颔首道：“那……我就献丑了……”
提气酝酿片刻，唱出一只新曲来，其声绝风乘烟，戛玉鸣环，词曰：
“雨初收，胭脂透，倚栏明月楼。
懒回眸，泪盈袖，总在黄昏后。
纵是相知不相守，青雀③为谁留？
别时曾折园中柳，归来鬓已秋。”
“木兰舟，春如旧，独看梨花瘦。
解君忧，带吴钩，搏个万户侯。
历历关山烽烟骤，功名逐水流。
老去徒记少年愁，初心仍在否？”
秦红露歌声甜润，媚而不妖，一曲虽短，余韵悠长，慕容则抚掌大赞，桥头两岸也是叫好不歇。
郁青葵笑道：“红露的歌好，可我也想去看灯，要不作舞一支，慕容郎也带了我去罢？”
慕容则眉梢一挑，忽然笑道：“好说！好说！”朝桥头一指，道：“看见那个身穿绿绫裘的年轻将军没？哪天你若能同他搭搭手，碰着他半根手指，我也带你出游一夜，如何？放心，他和我一样，未曾婚配。”
郁青葵看了一阵，笑道：“好~~慕容郎是君子，我自然要信你。”
慕容则点头匿笑，这时船到岸边，向岸上搭起踏板，婢女递过一条红团缠花裹衫，秦红露披在身上，慕容则轻轻捋袖，抬臂作请，却不伸手搀扶。
秦红露微微一笑，走上岸边道：“慕容公子也并非外界所传，是轻薄无行之人。”
慕容则笑道：“‘嫂叔不亲授’啊！没见那上头还有人盯着！”说话间，皇甫惟明已经穿越人山，急急奔到近前。
③青雀：一种古代女子装扮所用眉黛，代指夫婿画眉。