正如慕容则所料，狄博逊回到家中，就在书房屏退下人，向父亲说起此事。

狄景晖年近六十，长须虽已花白，双眼中桀骜之色，却未褪去半分，闻言冷笑一声，把净手布巾向儿子一丢，朝榻旁坐下不语。

狄博逊低头站在下首，见父亲脸色不善，仍是小心道：“大人……不见他么？”

狄景晖朝他看了一眼，狄博逊一个哆嗦，不敢再问，将布巾放在一旁，这就要躬身退出。

却听父亲又道：“转来！”

狄博逊战战兢兢，挪回父亲身旁，颔首道：“大人吩咐。”

他只在八岁那年见过李元芳，虽知父亲与这位姑丈有些心结，却不懂究竟为何，如今二十年过去，谁想父亲仍未放下。

狄景晖伸手向炭盆灼烤一阵，幽幽轻笑，似讽似嘲道：“我与李元芳半生不和，昔年被人冤枉，下在并州大牢，即便他曾救我一命，也未能稍减对立之心。为此你祖父着了恼，到死都不肯再见我！你说，我又为何见他儿子？”

狄博逊默然片刻，小心道：“大人和姑姑……十余年未通音讯，难道不该见见她孩儿？”

狄景晖睨了儿子一眼，眸中精光流露，笑道：“李延青深得圣宠，你是想倚仗他谋个出路罢？”

狄博逊尴尬一笑：“儿子这点心思，自然瞒不过大人。况且两位伯父去世，大人也……我们狄家子孙，若是无人为官，岂不教人耻笑。”

狄景晖道：“家门荣耀与否，你祖父恐怕早不在乎了。”

狄博逊道：“孩儿也有一事不明。当年大人在魏州任上……何必多行不法，教人告发罪名？”

狄景晖厉眸瞪了他一眼，狄博逊吓得双腿一软，赶忙跪下道：“儿子该死！”

狄景晖倒也不曾发火，忽然一笑，轻轻摸着他头发道：“小子，你说是一顶官帽重要，还是你这条小命重要？”

狄博逊道：“自然……自然是小命要紧……”

狄景晖敛手回袖，道：“不过……你说的也对，只怕如燕心中，我兄弟三人才是她孩儿的舅父。”

狄博逊心说机不可失，赶忙道：“那大人之意……”

狄景晖道：“你带他来罢，我自有话说。”

狄博逊固然大喜，却又不敢表露，赶忙应是。

到了第三日午后，空中零零星星飘起了飞花，狄博逊引着李延青前来拜见。

狄景晖教家人折来梅枝，自己拿过花瓶，在暖阁中持剪修花，把玩一束梅枝，瞧着下首扣头跪拜的少年，幽幽道：“李将军如今官职不小，若教外人瞧见你来跪我，老夫当真受不起。既是依着亲族辈分，我受也不妨。你起来罢。”

李延青应一声是，撩袍站起，狄景晖朝他看了几眼，复又侍弄那梅花，口中问道：“你母亲可好么？”

李延青恭敬道：“多承舅父挂念，娘亲一切安好。”

狄景晖嗯了一声，对狄博逊道：“博逸怎不出来见客？”

狄博逊道：“孩儿刚才派人去叫，家人说他不在府里。”

狄景晖倒也不恼，但听手中下剪处一丝丝细微咔嚓之声，狄博逊和李延青见他十分专心，各自默然侍立。

一瓶红梅整治的姿态婀娜，

狄景晖将花转了一圈，拂一拂膝头，手中剪刀递给狄博逊，问道：“如何？”

狄博逊连声道：“好！很好！”

狄景晖轻笑一声，却摇头道：“瓶中之花，无根无本，开的再好，也不过瞬息光彩。要想年年岁岁，花开如故，须得树大根深，才能长久。”说话间语调一转，“年关将近，你去洛阳给祖父扫墓罢。”

狄博逊赶忙低头应诺，狄景晖又道：“鸿飞虽不是我家子孙，也一道代替你母亲上柱香。博逊未曾去过东都，劳你多多照拂。”

李延青岂敢不应。狄博逊还怕父亲寥寥数语，真的只教自己去祭拜祖父，谁知李延青又道：“舅父放心，表哥的事便是我的事了。”闻言立时大悦，难怪父亲常说，同聪明人说话，根本不须多言。

狄景晖瞧着儿子喜形于色，再看李延青恭敬谦卑，目光沉静平和，宛若无底深渊，着实看不出心思喜怒，忍不住暗暗叹息。

自己这般大时，若给人如此怠慢，必定不肯干休，李延青有这等涵养城府，也难怪半年光阴就名动京城，圣宠恩隆。自己儿子与之相比，说是豚犬也不为过。

慢慢站了起来，走出两步，侧身笑道：“你如今刚满二十岁罢？哼，上天待李元芳真是不薄！”

又向狄博逊道：“寻个好去处，请你表弟看雪喝酒，我不能陪了。”说着径入后堂。

李延青只得与狄博逊一道行礼，心想这位舅父如此秉性，难怪会惹狄仁杰厌弃，但是确如母亲所说，不是张狂无智之人。

狄博逊一直心头惴惴，生怕父亲言语太过，不好收场，眼见如此安排，李延青也已答应，心中如何不喜，自去同他喝酒。

慕容则在酒肆等候多时，早已料到狄博逊会跟去洛阳，三人谈谈说说，直喝到天色全黑，狄博逊酒量虽然不差，遇上这两个千杯不倒之人，如何招架得住，行动之间已是步履虚浮。

看看白雪覆路，将要宵禁，街巷早已无人，慕容则找来一辆马车，三人乘坐代步。酒肆离两人所住客店稍近，李延青教慕容则先回去歇息，自己去送狄博逊。

慕容则本来不肯，但听他道还有事相商，不情不愿地下了车来，又到店中拿了雨伞放进车厢，催促李延青披上一件毛边羔皮裹衫，这才命车夫起行。

车声辘辘，压得积雪咯吱作响，身旁狄博逊早已倚着厢壁鼾声大作。李延青扶了狄博逊下车，看着仆役将他搀进府门，自己撑起雨伞，遣走马车，徒步而行，在巷子无人之处几个起落，进了一座几近荒废的里坊。

落雪簌簌，风摇枯树，李延青轻抖一抖身上裹衫，感激慕容则思虑周到，真把自己当个小兄弟照顾。

身后一声轻咳，来人面带笑意：“李将军，耳力甚好。”正是无宁堂的黄面夫子宋云程。

李延青缓步上前，颔首作礼道：“这一路上，多谢前辈相助！”

宋云程见他稍稍将伞头偏向自己，遮住雪花，不禁笑道：“哪里哪里！将军心有慈悲，不忍下手，我等代劳罢了。你在突厥和安西，接连坏了神方门的好事，他们已经三次派人前来杀你。可这回，却是另有其人。”

半年以来，无宁堂有意无意透露线索，使得李延青一次次拆穿神方门的阴谋，隐有将其暴

露之势，双方各得其所。突厥之乱既平，神方门会对他痛下杀手自不必说，无宁堂又怎肯放弃这样一把斩杀对手的绝佳利刃？

李延青早知无宁堂暗中保护，午后跟随狄博逊出门之时，察觉到有人跟踪，故意在酒肆迟迟不动，等到夜间给他们机会下手。

然而宋云程却说，今日的杀手不是神方门派来，李延青面上并无多少讶异之色，淡淡道：“晚辈明白。”

宋云程点头道：“以将军的才智，老夫若再多言，那是自作聪明了。”

李延青眸中含笑：“来而不往，非礼也。晚辈冒昧，想请前辈帮忙，替我送一份礼物，给这些刺客的主人。”

宋云程顿时了然，道：“老夫懂规矩，将军放心。这就告辞。”

李延青颔首道：“多谢！”

宋云程深深朝他看了一眼，倒退两步，纵身跃起，在风雪中不见了踪影。李延青静立一刻，伸手轻轻按上左臂，转身而去。

狄博逊不想多做耽搁，稍稍收拾一番，五日后拜别父母，就跟李延青、慕容则一道赶路。三人在晋城与突厥使团会合。

皇甫惟明寻了机会，向李延青禀告道：“陛下车驾已经抵达洛阳，只是……申王薨了，赠谥惠庄太子。废后没时，陕王密请为其居丧三月，闭门谢客，得陛下允准，如今仍未除服。他要卑职向将军代为道谢。”说着就要行礼。

李延青赶忙制止道：“不过应尽之责，何须如此。”

若换了旁人与陕王刻意保持距离，不受笼络，皇甫惟明定会想方设法劝其归附，但李延青何许人也，纵是有心，也不敢多出一言，只得罢了。

使团行至东都，已经临近腊月。毗伽可汗决定让爱子爱女入朝答谢之时，就已提前派来使者通报，鸿胪寺早有准备，迎候阿史那公主和伊然王子入住客馆，预备朝拜。

回京当日，李延青未敢稍停，直接到紫微城面圣，详述诸事。明皇当时派他前往漠北，本意不过要探明突厥是战是和，以备不测。怎料他平突厥之乱，破于阗密谋，又救燕郡公主夫妇，吐蕃一番辛苦谋划尽付东流，实是大功。

而今尺带珠丹尽失盟友，孤掌难鸣，未敢再动用兵之心，毗伽可汗派人送来的谢表之中，更是极力感戴明皇相救之恩德，又道天子威加海内，突厥绝不敢有异心，只愿永为唐臣，诚惶诚恐，半分不假。

明皇虽不知李延青以何手段震慑了突厥君臣，对此收效却是十分满意，当即传令，加安西副大都护杜暹为光禄大夫；安西都护府司马哥舒道元，揭发于阗谋逆有功，升为正四品上安西副都护。

王忠嗣授予正四品下壮武将军，慕容则为从四品下明威将军，皇甫惟明为从五品上亲王友，令入陕王府为幕僚。

李延青乃是首功，明皇本要授以正三品散阶冠军大将军，怎奈他自觉年幼，坚辞不受，遂改从三品归德将军，另赠其父李元芳正三品勋官上护军。李延青自觉不可一再推拒，只得拜受。

朝臣虽知李延青此番归来，定要大受恩赏，见此结果也是一片哗然。除了开国功臣，皇族姻亲之外，历来只有子以父荫而得入仕，似这般父以子功得封勋官，却是前所未有。相比之下，李延青方满二十，竟成三品大员，却不足道了。