不料那位宦者笑问：“哪一位是李延青，李公子？”
众人大感意外，齐声惊呼，只不过呼声各不相同。
韦斌、源弼、张均惊疑道：“啊？”
祖咏、张拯不解道：“咦？”
王维、慕容则“哦”了一声，孟承郴如遭雷击，李延青困惑不已，上前道：“在下就是李延青。中官是说，圣上召我？”
宦者道：“这话岂能有假？公子快快随洒家进宫，莫让主上久等。”
既是如此，李延青不敢耽搁，只得匆匆别过众人，跟随宦者登车而去。临行前对慕容则低声耳语道：“那一小坛可是前朝有名的焦革酒，一会儿宴席散去，你带回家中，就当我赔罪了。”
慕容则双眼一亮，大喜道：“好好好！你当真够义气！”转身抱起那只小酒坛藏入袖中，如获至宝。
初唐时，有太乐府小吏焦革，家中自酿美酒“冠绝当时”，名士王绩为此辞去原官，专任焦革上司太乐丞，以求能常饮焦革家酒。怎奈王绩到任不久，焦革病死，其妻知道王绩嗜酒，仍以美酒相赠，不料一年后也随之病亡。
王绩恨叹：“天不使我酣美酒邪？”于是弃官而去。李延青竟找到世间绝迹的焦革酒相赠，慕容则焉能不大喜如狂？
李延青跟随宦者上车，思来想去，全然摸不着头脑。按说当今圣上日理万机，如何知道他一个毛头小子的姓名，还要召他入宫？这话也不便对那宦者询问，好在他耐性极佳，并不急躁，任由马车离了曲江，一路北行，径直往大明宫来。
当日宇文恺奉隋文帝之命，选址筑建新都，因见龙首原地势广阔，兼有六条高坡，象易经乾卦，“故于九二置宫殿，以当帝王之居，九三立百司，以应君子之数。”但皇城太极宫之南却是九五贵位，并非常人所能居住，于是在朱雀街中部，修建玄都观及兴善寺，以镇其气，才造就这举世无匹的长安城。
只是宇文恺匠心独运，却也百密一疏，未曾想到太极宫地势低洼，难免令帝王居之不愉。唐太宗即位之后，又在长安东北高原之上修建大明宫，“每天晴日朗，南望终南山如指掌，京城坊市街陌，俯视如在槛内”，远比太极宫高爽得多。至唐高宗时，又加扩建，此后大唐历代帝王多居于大明宫，时人称为东内。
曲江池在长安东南，大明宫在长安东北，相距二十里之遥，堪堪小半个时辰，李延青在丹凤门前下车，仰头一望，丹凤门高巍广峨，门开五道，每门足有近三丈宽，道中都设石门槛。虽未见大明宫全貌，只这一座宫门，就将万千气势展露无遗。
宦者在前引路，两人进了丹凤门，走过御桥，只见正北一座殿宇拔地而起，由东至西长有六七十丈，左右是两道一丈多宽的副阶，只殿基距地便有五丈之高，遥临天府，如在云端。有曲尺廊庑与大殿相连，东南和西南各建一座三出阙，东名翔鸾阁，西名栖凤阁，一殿二阁，形如“凹”字。两条龙尾道犹如玉带，自上逶迤而下。
李延青心想：“这定是被人赞誉‘万象为尊，巍乎上京’的含元殿了。”
再看那大殿巍峨耸立，不动不移，若合若离，却有一股排山倒海般的气势倾轧过来。重檐殿顶飞檐翘角，似冲云霄，不难想象大唐帝王居高而临，俯瞰万国，睥睨天下的庄严威赫。
饶是李延青豪气干云，曾对千仞高山亦不仰止，而今见了这座大殿，竟也自觉气为之夺。
外朝含元殿乃是百官大朝会之所，除却元日、冬至等重大节日，平日并不使用。宦者引着李延青绕过栖凤阁，径往西北昭庆门而去。
穿过昭庆门，内是集贤殿，向东一望，宣政门内隐隐可见中朝宣政殿的殿顶。那是平日皇帝与百官上朝议政的所在，宣政殿东西两侧另有中书、门下二省的官署。
宦者并不带他去宣政门，一路北行进入延英门，迎面是延英殿，却又向东一转，往宣政殿后的紫宸门去。
这大明宫规模之宏，前所未有，宫阙殿宇，星罗棋布，可谓广厦千万，重檐如云。
李延青沿途所见殿宇，大都只是名目不同，形制外观颇为相似，他虽能一一记下，却也暗暗心惊：“倘若无人指引，便在这宫城之内走上三天三夜，也未必能出得去。”
到了紫宸门前，一名内宦早已迎候多时，上前低声对那引路宦者耳语一句，宦者微微点头。
李延青见紫宸门所有规制皆显精细，较之先前宫阙高峨威严，委实风格迥异，想来这门内的紫宸殿是皇帝寝宫。
果然那宦者转身低声道：“这是主上内朝，咸宜公主方才来向圣上请安，此刻未去，公子若见，还要一并行礼才是。”
李延青道：“多谢中官提点。”跟在宦者身后进了紫宸门。
紫宸殿殿门骤开，一阵龙脑混合郁金的香风扑面而来，待两人入后随即关闭。
殿中传
来女子盈盈笑语之声，香气充盈，烛火辉煌。李延青低头行至大殿正中，一道红毯由此向前铺开，便知这是外臣止步处，默默停住。
内侍见状，心说这小子好生知礼，仍是前行，在两丈之外道：“回禀大家，人已带到了。”
殿内霎时一静，就听珠玉环佩叮咚作响，似是站起之际碰撞所发，内侍转身走回红毯尽处道：“圣人有命，公子近前说话。”
李延青只得低头上前几步，撩袍跪地道：“叩见吾皇。陛下万安！公主万福！”
身后殿门开合，凭他耳力，自然听得出是宦者宫人都被遣到殿外伺候。
头顶一声温言：“平身罢。”声音洪亮威严，竟是十分耳熟。
李延青只得道：“谢陛下天恩！”站起身来，垂手而立，目光落处，刚好能见皇帝脚上一双金线滚龙靴，旁边还有一角妃色裙幅垂地，想必是那位咸宜公主了。
殿中香炉青烟微荡，皇帝若不开口，李延青怎敢出声。他固然大胆，自幼却也深谙礼数，平日就是面对一个平民老叟也颇恭敬，更何况入得宫来，到了天子面前？
只觉一道目光凛然有威，正对他细细打量，但听皇帝道：“抬起头来。”
李延青慌忙道：“臣①不敢冒犯天颜！”
只听皇帝道：“不妨事，恕你无罪。”说着竟似有笑意。
李延青不能违拗，只得道：“是。”缓缓抬起头来，犹豫片刻，向着坐榻上瞧去，不料看清皇帝和公主，几乎“啊”的一声脱口惊呼。
面前不是别人，赫然正是当日他在永嘉别苑见到的平先生和琪儿！父女二人看他果然大是讶异，对视一眼，含笑不语。
原来那位“平先生”，竟是当今皇帝李隆基，后世多不直呼其名，只呼庙号玄宗或者明皇。而上元夜李延青搭救的琪儿，实则是武惠妃之女，明皇最为宠爱的咸宜公主。
当日公主从宁王府自私外出，路遇歹人掳劫，幸而遇到李延青使她免于受辱。咸宜公主心中感激，虽不知他是何人，但想父亲一旦得知，绝不会坐视不管，于是回宫之后如实向明皇禀告此事。
恰巧李琎和宁安郡主兄妹那日入宫请安，听罢公主言语，说起李延青与慕容则是知交好友，且这二人均是难得一见的青年才俊，于是由李琎出面，安排明皇父女在永嘉别苑与二人相见。
李延青固然惊诧无已，好在见机也快，慌忙退了一步，拱手道：“日前不知圣上驾临，冒犯之处，还请恕罪！”
明皇笑道：“你既不知我②身份，又何罪之有？”
一旁咸宜公主道：“阿爷，依女儿看，大哥哥护驾有功，阿爷该重重奖赏他才是！”
李延青道：“臣乃布衣，不敢当公主如此呼唤！况且当日出手，非为救驾，乃是自保，求圣上勿要为此赏赐，否则臣心不安。”
若是旁人得知所救之人竟是如此身份，口中便不邀功，自知皇帝欲要嘉赏，也必然狂喜至极。孰料李延青竟会如此反应，明皇父女皆是万分诧异。
况且他搭救咸宜公主在前，又救明皇在后，拼命挡下那一剑，若非金丝甲护身，早已命丧当场，而今唯恐皇帝赐予官职，这才推说是自保之策，殊不知愈是如此，明皇对他愈发欣赏。
看他颔首侍立，与记忆中李元芳的影子渐渐重合，明皇心中一动，点头道：“琪儿说得是。我父女都受你救命之恩，寻常百姓尚且知恩图报，何况天子？”
又吩咐咸宜公主：“我儿先到偏殿稍候，一会儿为父再行吩咐。”
咸宜公主心知父亲定是有话和李延青单独叙谈，于是乖巧一礼，俏皮道：“是！阿爷莫要让儿久等！”
明皇点头笑道：“好！”
咸宜公主含笑对李延青道：“大哥哥，容后再见！”
李延青道：“恭送公主！”耳听环佩叮咚，咸宜公主裙幅曳地，慢步走出紫宸殿。
明皇再看李延青，仍是敛容垂眸，不卑不亢，这才道：“朕有一事不明，你须如实相告。”
李延青道：“圣上请讲。”
明皇道：“令尊何人？可是……可是李元芳，李将军么？”
李延青心中一震，暗道当真是为此事，只得如实答道：“是。家父久在江湖，不愿再与朝堂牵连，因此臣到长安，从未向他人透露身份。”
不料明皇长叹一声，似是追思：“先天元年，骊山狩猎，窦怀贞等人欲以猛兽害我，全赖李将军相救，才得平安脱险。太平公主又派刺客前来，也都被他击杀。我深喜其人品贵重，武艺超群，可惜他执意归隐，遣人多方寻他踪迹，终是无果。”
李延青道：“家父自以为草莽之辈，不宜久在朝中为官，这才避而不见，还请圣上见谅！”
明皇微微一笑道：“我岂不知，当日李将军诛杀二张，于国有功。奈何先帝中宗宠信奸
佞，失政于朝，才致忠臣贤才弃国出走，此乃我李氏之过。
朕诛韦后之时，深感无人能倚为臂膀，倘若李将军在朝，定不至如此无助。此事多年耿耿在怀，深以为憾。而今朕亦身登大宝，若不励精图治，何能使天下归心，英豪尽为我用？”
李延青道：“陛下乃圣明之君，广施善政，于民之功已不逊太宗先帝。”
明皇道：“果真如此么？那你如何不愿为我所用？”
李延青慌忙伏地道：“臣年幼无德，自觉难当大任。况且无端受禄，只恐人心不服，绝非是对朝局不满。陛下明鉴！”
明皇站起身来，走到他身旁，居高临下道：“你之才具品格，朕已知晓，不需多言。既然并非对朕不满，授你官职，你也欣然接受么？”
李延青心中连声叫苦：“这可糟了，我若坚辞不受，那便是不敬天子。若接受官职，恐怕多添是非，怎生是好？”思量再三，只得道：“若陛下不弃，臣愿凭驱使，绝无怨言！”
耳听明皇笑道：“好！你起来罢！”
李延青道：“臣不敢！还请陛下恕臣欺君之罪！”
明皇一奇：“你何事欺君？”
李延青道：“回陛下……臣……陛下所见，并非臣之真容！”
明皇道：“甚么？你说……这是假面？”
李延青道：“臣之容貌……不便示人，故制面具易容，因此……”
明皇道：“真有此事？好罢，你既将此事坦然告知，不算欺君。且摘下面具，让朕瞧瞧。”
李延青道：“是！谢陛下恩德！”说着起身，退到一旁帘幔之后。
明皇回到榻旁坐下，一手端起茶盅，轻抿一口，就听李延青道：“陛下请看……”明皇抬眼一望，不由心头大震，连手中茶盏都忘了放下。
只见方才还是英武俊逸的少年，转瞬之间面目全改：眉高耸秀，耳端齐眉，龙鼻直挺，口似泼砂，眼如睡凤，眸隐英华。顾盼有威，似山岳高耸；神情闲远，如平水长流。当真举手投足，尽带风华。
饶是朝中百官多有相貌出众之人，明皇阅之无数，竟也不禁一阵恍惚，心中暗暗吃惊：“我道世间再无人能比花奴之貌，今见此人，才知何谓天人之姿！他若不在朝中为我之臣，亦必是江湖中一等豪杰。苍天佑我，竟送来如此人才！”
仔细再看面前少年，若不是他眉宇之间英武之气，与李元芳一模一样，明皇当真以为李延青与此前实是两人，半晌笑道：“难怪你用面具遮掩，否则出行之时，定如潘安卫玠那般，掷果盈车，观者如潮了。”
李延青道：“臣实无奈！还请陛下为我保守秘密，勿令他人知晓。否则……臣定要大祸临头！”
明皇见他果真面色惶然，当即点头道：“自当如此！朕已知此事，你且戴上面具罢。”
李延青应一声是，退回帘幔之后，再度出来，又是平日与李元芳有六分相似的面容。
明皇多年以来拔擢贤臣，广开言路，力求无遗才于天下。但他心中，仍是对昔日狄公之贤念念不忘，常谓左右：“贤相当如狄梁公，才略可安邦定国，品德为世人所钦。不期当世之中，再无人能比狄公，宋璟姚崇虽有其遗风，终是不及。而武将之中，莫有能比李将军者。”
李元芳弃官出走，明皇引以为恨，今日陡然遇他子嗣，又看李延青颇有父风，进退得宜，心中愈发喜欢，起身道：“天色尚早，且随朕来！”说着向外步出，李延青只得奉命跟随。
但看明皇今日之举，分明是打定主意要留他在朝为官。此事固然非他所愿，但转念一想，却也别有益处，只得按下不提。
此时暮色微显，宫中各处正忙着掌灯。咸宜公主正在殿外，用松子逗弄一只廊下的鹦哥，见明皇出来，慌忙道：“阿爷！怎样？”
明皇仰头东望，见天色清朗，星光闪烁，笑道：“虽然无月，夜色却好，若不到蓬莱一游实在可惜。”身旁宦人立即吩咐抬来轿撵，圣人驾幸蓬莱山太液亭。
①唐朝庶民百姓在皇帝面前也是自称“臣”，而不是“草民”之类。
②唐时皇帝平日并不自称“朕、寡人、孤”，非正式场合还是自称“我，吾”。
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李延青用实际行动证明，如果皇帝挖个坑，你不跳也得跳……
而且就算知道是坑，那也得心甘情愿往里跳……
于是这个时期的李隆基还是灰常英明神武的，表把他和天宝年间联系在一起啊……
李延青真实的长相，完全是男人的美感，没有一丝一毫像女人，即使男人女人看到他都会惊为天人。
面对这样一个家伙，有人会来吐槽么？