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夏夜清凉。

御史中丞宋正言宋大人的府上却宾客盈门，热闹非凡。

这日是宋大人的六十寿诞，朝中能说上话的全都来了，贺寿的从早起就络绎不绝，直有要把宋府门槛踏平之势。

宋正言曾是太子苻祁的老师，先任吏部尚书，后迁太子詹事，是苻祁少年时先帝为他精心挑选的一位良师。

那时候先皇春秋正盛，年岁尚幼的太子对他不构成任何威胁，因此悉心栽培，给选的老师是个学问渊博，见识不凡的当代大儒。

苻祁对这位学问与见识均高人一筹的老师也很是尊敬，一路受他教导指点，受益良多。近二年，太子境况逐渐艰难，宋正言则一直是朝中坚定的太子一党，辅佐筹划，尽心竭力。

太子登基，宋大人有拥立之功，被封御史中丞，代君行监察百官之责。

这样一个人做寿朝中官员自然谁都不会轻忽，有没有交情的都要备上一份寿礼前来恭贺一番。

宋大人其实为人通达，很识时务，知道凭着自己的身份，在这个时候办起寿宴，只怕来者要趋之若鹜，借机送礼攀附的不会在少数，打发起来必然劳神。

因此这六十大寿，他原不想大肆操办，只打算在家中悄悄过的，不意临到跟前却被陛下找去派了个任务，说道武阁老和卢太尉一贯不合，最近闹得越发厉害，几乎所有事情都意见相左，天天在朝上争论不休，吵得朕头痛，他两个都是前朝老臣，朕继位未久，总要给这些人留些颜面，不好因一点小事就当众训斥。不若老师趁过寿时把他二人请去，居中调停一二。

宋大人一听，觉得皇上想得十分有道理，这件事不好在朝堂官署里说，只能私下找个场合调停，自己这寿宴还真是挺合适。

于是就应承下来，“那臣做寿时就多请些客人，武阁老与卢太尉都是老臣名宿，被一起请去了也不突兀。臣到时便找个由头把他二人请进书房里好生谈谈。”

苻祁道，“正是，爱卿多费心了。”想一想又道，“朕登基后大力提拔了一批年轻臣子，其中多数是拥立有功之人。这些人年轻义气，闯劲有余，沉稳不足。朕之前确实需要他们这样敢想敢做，只是现在到了守成之时，就还是要规规矩矩，克己奉公才好，爱卿干脆也趁这个机会把他们聚起来，教导提点，警示一番，免得哪个任性妄为，不知收敛地惹出事儿来。”

这想法与宋正言一拍即合，他也正想提醒陛下此事呢，自然赞同，“陛下和臣想到一处去了，年轻人忽然被提拔到高位，难免会意气风发些，确实是需要给他们些警示告诫才行。说不得，这肯定会惹人烦的事儿还是老臣去做。”

苻祁一笑，“辛苦爱卿了。”

宋正言道，“不知武毅营莫提督还要过多久才能从豫州回来？说起来，这批新进的年轻人中，此人是头一个需要提点的，若是正好能赶上，臣便也给他下份帖子。”

苻祁听他提到思归，神色微微一动，嘴角带上了点笑意，眉头却蹙起来，“爱卿如此认为？”

宋正言道，“正是，莫思远精明干练是有的，只是太有主意，脾气听说也并不是十分的谦虚有礼，加上年纪又不大，这样的人很容易恃才傲物，更需戒骄戒躁才是。”

苻祁思忖点头，“不错，莫提督很是能干，替朕分忧不少，只不过就是胆子太大了些，有时在朕面前也敢信口乱扯！”

宋正言一听这话，立刻端正了神情，“还有这等事？陛下怎么不降旨斥责？那臣到时一定好好说说他！对旁人玩笑胡话都可以，对陛下却是不行！君臣之仪岂可荒废！”

苻祁却若有所思道，“没那么严重，莫思远其实心中很明白，分得清轻重缓急，大环节上极少会出错，爱卿不用为这个专门说他。”说着微微一笑，“朕其实倒很喜欢他大胆直言的样子，爱卿要是将他敲打得太老实了反而没趣。”

宋正言看自己的学生难得露出点年轻人的心性倒也喜欢，摇头微笑，“陛下觉得有趣也成，只是别太纵着他了，毕竟礼不可废！”提到莫思远不禁又想起他最近几月的那些作为，问道，“莫提督将武毅营的属下派驻在陇州，豫州，丹东三地却不与地方上的驻军官员互通，这样各行其是时间久了只怕不妥，陛下要不要命他把人撤回来？”

苻祁摇头，“莫提督上月回京，匆匆忙忙只待了一天功夫，就是为了和朕说此事，他不止想在陇州，豫州，丹东三处派驻人手，其它州县日后也要慢慢安插人过去，与当地官府各成一系，起监督暗访之责，紧急时也能便宜行事。朕觉得很有用处，已经准奏了。”

宋正言一愣，心中讶异，暗道姓莫的小子胃口不小阿！开始时只是让他去平定陇州，豫州，丹东三处地方上的动乱，此事若是做好了，就已经是大功一件，皇上必然要重赏加封。

不想莫思远竟然借机将手伸得越发长，不但这三地派去的人手不准备撤回来，摆出了常驻之势，还要再往其它州县扩展。

且不与地方官府互通信息，要监督暗访，便易行事！那岂不是要凌驾于地方官府之上！任他发展下去，数年后莫思远的势力岂不是要遍布天下！

正色道，“陛下，此举听起来是不错，但也有隐患，还是应当谨慎行事。”

苻祁颔首，“爱卿说得不错，朕知道你心中顾虑什么，你放心，朕自有分寸。”

思归是在宋大人做寿的当天回到京城的，到自己的住所时已经日头偏西，正想洗个澡好好休息一下，却忽然发现有一个推不掉的宴请就在当日——皇上老师宋大人的寿宴，谁也不会轻易推辞不去。

只好打起精神，穿戴整齐了又往宋府赶。

秋嫣和秋苧两个丫头已经被葛俊卿送来思归处，这时就急得跟在她后面使劲唠叨，“怎么刚进门又要出去！歇上半个时辰，把给您准备的银耳莲子汤喝了再走多好！又要去赴宴？这回您可一定少喝点酒，上次和赵小候爷拼酒回来吐得多难受，很伤身的！等等！等等！再加件披风，现在虽然天热，但晚上回来还是有风——”

思归被她们两个唠叨得十分受用，觉得这才有回家的感觉，比顺平那个粗手粗脚的小厮在身边伺候时惬意了无数倍，站定接过秋苧端来的热汤咕嘟，咕嘟一口气喝下去。

秋苧看得直跺脚，“您喝慢点，小心别呛着。”

思归豪爽喝完，把碗往她手里一放，又拿出个小巧木匣扔到秋嫣怀里，“我在豫州一家玉器作坊里看到几根玉簪子不错，给你们买回来，你们两个自己分分。”

秋嫣和秋苧直叹气，“唉，又给我们买东西，我们两个小丫头，哪里需要戴这么好的首饰。您倒是给自己也置办两件阿！”话是这么说，脸上的神气却是十分开心。

思归一笑，“小丫头怎么了，你们两个这么漂亮自然要上好的衣服首饰才相配。我是戴不了这些东西了，你们替我多戴戴吧。”

说完接过披风，出门直接扔给了顺平，带着几个侍从骑马赶往宋大人府上贺寿。

宋大人做事有条不紊，于迎来送往，接待宾客之余，先在中午的时候将武阁老和卢太尉请进自己的书房，好生劝慰调解了一番。又将他觉得需要提点警示的数位年轻官员留下夜宴，美其名曰想要借机和诸位新进的年轻才俊一起痛饮畅谈，探究学问。

宋大人能言善辩，说起话来里里外外都是道理，本就极易令人信服，加上他如今身份水涨船高，一般人谁也不会不卖他面子，武阁老和卢太尉不管心里如何想，表面上一起接受了调停，表示不会再在朝廷上针锋相对。陛下的耳根总算能清静一阵子了。

诸位年轻才俊们更是没人会去扫宋大人的兴，大人一开口便全都留了下来，等到晚间在花厅里重摆一桌酒，大家围桌而坐，聆听帝师宋大人的教诲。

思归到得晚了点，众人等不及她，早已经开席。宋大人拿出当年给殿下授课的精神，引经据典，旁征博引，说明为人切忌骄傲自满，居功自傲的道理。谦虚谨慎，戒骄戒躁方是长远稳妥的为官之道！正在娓娓谈起当年陛下做学问时，刻苦自律，寒暑苦读，堪为天下学子表率的旧事时，思归被宋府下人引了进去。

平阳候世子赵覃是个喜武厌文的，更不爱听人说大道理，被宋大人说得昏昏欲睡，看到思归去了顿时眼睛一亮，连忙悄声招呼，“来！来！给你留着位置呢，坐这边。”

思归过去，挨着赵覃坐了，“多谢小侯爷。”发现赵覃的那一边是葛俊卿，便隔着他和葛俊卿点头打声招呼，“葛兄，近来可好？”

葛俊卿对这个称呼总也不能适应，“都说多少次了，你叫我俊卿就好。”

赵覃立刻也跟着道，“不错，叫我广延就是了，总是小侯爷，小侯爷的，多么见外。”

葛俊卿看他一眼，“你跟着凑什么热闹！”

赵覃大大咧咧，“不是我凑热闹，是我刚才就想说的，不过被你抢了先而已。”

葛俊卿懒得理他，转向思归道，“我最近还好，只是你怎么看着瘦了些？”

思归不以为意，“我一直东奔西走，忙得不亦乐乎，连轴转了几个月，能胖就奇怪了。”

赵覃便又插嘴，“我那里有个很会炖药膳的厨子，赶明儿你来，我让他给你炖点滋补药膳，好好补补。”

思归和赵覃不打不相识，最近算是终于臭味相投了，几月间难得回京了两三次，每次也还要抽出时间去赵覃那里聚众喝顿酒，消遣一场，于是便不客气，“好啊，等我过两日空了就去。还有上次那梅子酒，还有剩没有？”

赵覃连连点头，“有！有！专门给你留了两坛！”

主座上宋正言正好一段话说完，大家不管爱听不爱听，反正对于宋大人的用意是全都听明白了，于是很有眼色地一起开口，纷纷符合，说道宋大人不愧是当代大儒，一番话说得感人肺腑，发人深省，学生们受教了，定然要谨记宋大人的教诲。

宋正言捻须微笑，一转眼看见思归，“莫提督来了！听说莫提督今日刚回京，老夫想着你肯定来不了，不意竟还是赶来了！当真荣幸之至。”

思归连忙站起身向宋大人贺寿，说道宋大人高寿，他若是不在京城便罢，既然已经回来，那一定是要来登门道贺然后再讨杯酒吃，沾沾寿星公的福气的。

宋正言原就打算重点提醒提醒他，偏这位还来晚了，前面的话几乎全没听到，十分遗憾。

不过宋大人深蕴张弛之道，知道自己要是再啰啰嗦嗦地将这话题继续说下去只怕要招人反感，效果反而不好，于是便换了个轻松话题，对正好坐在他身旁的杜家公子杜牟之道，“听说你与葛家的小姐已经定下亲事，准备什么时候操办阿？”

杜牟之刚迁了兵部武库司郎中，旨意昨日颁下来，众人才道贺过，一听他又定下了亲事，乱哄哄地再贺喜一遍。

思归脑中立刻闪过了葛府冰美人葛滟芊的身影，隔着赵覃问葛俊卿，“二小姐还是许给杜家了？”

葛俊卿道，“嗯，上月才定下的，太太中秋过后就要带着滟芊和滟菊来京城。”

思归对葛家的两位小姐都有自己人之感，看看杜牟之一脸云淡风轻的笑意接受诸人道贺，心中微有不乐，压低声音道，“你是怎么想的，明知杜牟之对滟芊——只是当亲戚看待，还硬要把妹妹嫁给他，日后滟芊不是要受委屈吗？”

葛俊卿道，“不至于吧。”在他看来杜牟之人品稳重，家世又般配，自家的母亲和妹妹又都十分钟意他，这便够了。

思归管不了人家的家事，摇头作罢，只是在想要是自己有妹妹绝不能让她这样随便嫁一个一看就对她没什么兴趣的男人。

赵覃疑惑看看他二人，“你识得俊卿的妹子？还挺熟的？真是奇了怪了，我和俊卿这般好也没和他妹妹见过几次面，话都不曾说过。”