“‘再等等’？”徐础真的等了一会，问道：“等什么？”

“我不知道，可能是先生还没想好如何回答，所以要等等。可能是先生觉得徐公子心太急，要等你平和之后再做解答，这倒是符合先生传道解惑的一向习惯，他常说，问者往往心中波澜起伏，名为提问，其实容不下半句非议，唯有等其心自静，虚怀若谷时，才能听得进去别人的话。也可能‘再等等’这三字就是答案，徐公子以天下为念，此前太过急于求成，反落入私欲之中。先生听闻徐公子去掉王号，病中连呼三声‘孺子可教’，想必是觉得徐公子终于‘慢’下来了。还有可能……”

徐础拱手道：“有劳宋兄讲解，剩下的‘可能’还是让我自己琢磨吧。”

“哈哈，是我多嘴。”宋取竹看向小小的坟丘，叹道：“先生就是这样，你带着疑惑前来问道，听他说完之后，疑惑没有减少，反而更多。有时候，很少的时候，我会想，先生是不是在故弄玄虚？”

徐础笑了，“我遇到过不少故弄玄虚的人，其中不乏高手，如果范先生也是其中一员，那他的本事可谓出神入化，我一点破绽也没瞧不出来。”

宋取竹大笑，“瞧，这就是先生的特别之处，即便是怀疑他故弄玄虚，也得承认他本事大。”

宋取竹盯着坟丘，突然抬起双手拍了两下，抬高声音喝道：“起来！老家伙！别装死！”

徐础吃了一惊，自见面以来，宋取竹一直表现得温文尔雅，对师父表现得敬重有加，想不到竟会突然口出恶言。

坟丘里没有回应。

宋取竹笑道：“徐公子莫怪，我就是试试，没准先生真是装死呢，别人做不出这种事情，他能。先生若能起身，大家一块喝粥论道，咱们二人心中的疑惑都能解开，岂不美哉？”

徐础笑了笑，“看来宋兄真是想念范先生。”

宋取竹脸上笑容消失，默立片刻，拱手道：“就此别过，后会有期，徐公子日后若去荆州，可到襄阳找我，让我略尽地主之谊。这里就算了，只有米粥和咸菜，吃肉还得去山里打猎，太麻烦。”

“若去襄阳，必当叨扰。宋兄这就要走？”

“先生不在，这里不过是片无名荒谷。走吧，也该走了。”宋取竹拱手告辞。

“我想在谷中借助一段时日，宋兄以为可否？”

“山谷是邺城刺史送给先生的，不归我有，只要邺城没人驱赶，徐公子想住多久都行。”

“多谢。”

宋取竹也不收拾包裹，回到几间草房前，四处看看，拣起之前劈柴的斧头，别在腰间，与他的一身文士装扮形成鲜明反差。

“那边屋中有半缸米，屋后有井，后山的溪水更香甜些，只是来回比较远。还有什么……哦，左边第一间屋不要住人，可能会塌，得先修缮一下。就是这些。先生的死讯传出去之后，应该会有许多人前来吊唁，徐公子既想留下，就代为接待一下吧。告辞。”

“我送宋兄一程。”

“不必。”宋取竹摆手，“我不走大道，邺城的通缉令可能还没撤掉。”

徐础又是一愣，“管它大道、小道，我都要送一程。”

“随你。”宋取竹向附近的山脊走去。

徐础跟上，问道：“宋兄的疑惑是什么？”

“嗯？”

“宋兄刚才说自己也是为解惑而来。”

“我说过？”

“说过，宋兄说范先生若能死而复生，咱们两人的疑惑都能解开。”

“对，我是说过。”宋取竹却不往下说了，来到山脚下，止步道：“送到这里就够了，山路难行，我一个走反而轻松些。”

“恕不远送。”徐础拱手。

宋取竹迈步上山，走到半程，转身望来，见徐础还在原处，大声道：“我来问先生：为何人心不足，得到越多，怨气反而越多？”

“范先生如何回答？”

“煮粥去！”

“什么？”

“先生的回答是‘煮粥去’，就为这三个字，我煮了一年半的米粥，嘴里淡得能养条鱼。他一死，我终于解脱，不用再想他的回答，要用十坛酒漱口，整只的猪牛羊暖胃。”

宋取竹哈哈大笑，拿起斧子乱挥一气，大步上山，很快越过山脊，消失不见，唯有笑声偶尔传来。

“真是个……怪人。”徐础喃喃道，转身出谷，叫进来随从，分配住处，与他们一同收拾房间。

老仆走进主人的房间，看了一会，茫然地说：“公子就住这样的地方？”

“干净、整洁，很好啊。”

“可是……什么都没有，连张床都没有。”

这间房原是范闭的住处，简洁得像是一间尚未启用的库房，空空荡荡，地上铺着一张破旧的苇席，下方垫起半尺高，屋内桌椅全无，只在角落里有一只小小的木柜。

老仆走去，从柜里面找出薄被，抖了两下，“跟件单衣差不多。”

“咱们得过一段苦日子。”徐础笑道。

“我知道会苦，没想到……会这么苦。公子投奔邺城，城里就没点……意思吗？”

“嗯，我得要些米面，等到天暖，种些菜蔬，养些鸡鸭。”

老仆张大了嘴。

外面传来女子的说话声，原来是冯菊娘在叫人搬运物品。

老仆笑道：“家里是得有个女人主持。”

“谷中就她一名女子，不妥，明天你将她送到城里。”

“两个女人，她还带着丫环呢。”

“都送走。”

“公子，人家老远跟来，没有功劳也有苦劳，何必撵人呢？”

“冯菊娘艳名在外，若在这里惹出是非来，于大家的名声都不好听。”

老仆恍然，点头道：“公子想得周全，的确不能留，冯氏天生一副惹祸的容貌，还在路上的时候我就注意到了，几个小子总来献殷勤。嗯，得送走，我这去告诉她别搬东西了，都留在车上吧，明天方便。”

老仆出去，徐础脱靴上席，跪坐在范闭从前的位置上，很快觉得不妥，换到对面的位置，心中平静，似乎还能见到那个昏昏欲睡的老先生。

“咳嗯。”门口响起声音。

冯菊娘来了，看一眼四周，“这也是住人的地方？”

“范先生一代名士，天下无出其右，生性淡泊，所居至简。”

“我就不信他一个人住也能‘至简’，脏活、苦活由别人承担，他这里才能一无所有。”

“嗯，你说得有道理。范先生常有弟子服侍，身边倒是不缺人，不久前遣散众弟子，只留一人。”

“他知道要死了，所以只留一人？”

徐础点头。

“公子得不治之症了？”

“没有，你怎么问起……”

“公子没得病，年纪又不大，想必不会很快死掉。”

“希望如此。”徐础微笑道。

“那你需要许多人服侍，好保证这间屋子不受外物影响。”

“嗯，我需要，但是……”

“那些男人有谁会女红？有谁会管家？有谁能细心收拾每一个角落？”

“是这里不适合你。”

冯菊娘笑了，“我也是好人家的女儿，遭逢大乱，沦落军中，辗转诸人之手，从来不敢说‘拒绝’二字，却担上一个‘克夫’之名。人皆以为我贱妇，当我是不祥的扫把星。想不到徐公子心怀天下，竟也容不下我这样的一名弱女子。”

只凭这番话，徐础就不觉得她是“弱女子”，思忖片刻，道：“你为什么非要留在我身边呢？”

“我见的人也算多了，唯有徐公子这里比较安全，我不必违心讨好，也不会被随意送给他人。”

“我曾经将你赏给鲁宽。”

“战时的不得已之举，我能理解。”

徐础摇头，“而且我这里并不安全。我去掉王号十分突然，诸人茫乱，一时不知所措，我才能到来此地。可是很快大家就会明白过来，如晋王，当时就已醒悟，如贺荣部，也能看出我的用处。以后找上门的麻烦会越来越多……”

“我一直在纳闷，徐公子已经不做吴王了，还有什么用处？”

“名。”

“嗯？”

“我去掉吴王之号，仍有吴王之名，你们愿意跟来，便是为这个名，晋王、贺荣部也在意此名，要用它开疆扩土。至少要等一两年以后，等大家忘记吴王之名，我才能重新变成‘无用之人’，但是我得熬到那个时候。”

冯菊娘微微皱眉，她自认也是聪明之人，却没太明白话中之意，“反正我不走，大老远跟来，我不是为了进邺城，那样的话，还不如留在东都，自荐于梁王。徐公子也不要强迫，我住在另一头，不与你来往就是。你若是遇害，我也自有去处，不必你来操心。至于外面那些人，我没法阻止他们心中的想法，但是……若真有不怕死的人来招惹我，我嫁给他就是，一次只嫁一个，不让你脸上难看。”

徐础笑着摇头，最后道：“好吧，你先留下，什么时候想走……”

“那必然是你死了。”

“哈哈，请便。”

冯菊娘转身出屋，继续大声指挥众人搬运物品。

老仆进来，“公子可不够决绝。”

“我就因为自己不够决绝，才要去掉王号，提前远离大祸。”

“公子高兴就好，不知道这几间破屋子能坚持多久？对了，田壮士回来了。”

“人呢？”

“露一面就走了，让我转告公子，他要去邺城拜见郡主，明天回来。也不说是哪个郡主。”

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