椒风殿忙得人仰马翻的，胡端娘很早就开始准备了。

侍女芍药挽着袖子揉面，待面揉好了，然后交给胡端娘，胡端娘象征性的揉两下。周太监走过来说道：“婕妤，馅儿已经调好了，是按照您给的方子做的，一厘一毫都不差。”

“那就好。”胡端娘做包子的方子是从她母亲胡氏那里得到的。胡氏有着一手好厨艺，照顾李湛十几年，李湛很爱吃她做的菜，特别是胡氏蒸的包子。

等到面皮擀好了，胡端娘包了一个包子就搁下手了，亲自看着人包好包子，拿到蒸笼上蒸着。

周太监道：“奴婢亲自在这里守着，不会让任何人碰的。”

胡端娘这才放心地扶着芍药的手离开。芍药讨好地说：“陛下吃到了您亲手做的包子，肯定会很开心的。”

“那是当然，陛下在民间时，最喜欢吃我娘做的包子了。”但愿陛下吃了包子能够更加的顾念故人吧，胡端娘在心里默默地补上这一句。

芍药道：“陛下是个重情义的人，一定会疼娘娘的。”

最开始胡端娘也是这么想的，然而进宫之后所发生的事情彻底让她清醒过来，陛下确实重情重义，但是他的这份情谊都给了余蕴秀。她余蕴秀何德何能，能够得到陛下的眷念，若说是在民间的情分以及余文汉在监狱的照顾之恩，那么她的母亲胡氏对陛下的恩情更甚，可是陛下对余家与对她家，简直是天壤之差。想到这里，胡端娘的脸色沉下来，一双眼睛阴沉沉的。

芍药察觉胡婕妤的心情变坏，小心翼翼地说：“婕妤，陛下对您不错的，您住的椒风殿，位于椒房殿的左侧，位置好，椒风殿的墙壁也是以花椒掺和泥粉刷而成，除了椒房殿，其他宫室都不是这样的。那王婕妤的明光殿位置就有点偏了，陛下从建章宫走过去都要花费不少时间呢。”

她这话没叫胡端娘心情好起来，反而更加郁闷了，椒风殿、椒房殿，一字之差，谬以千里，论尊重比不过椒房殿，论华丽，也比不上昭阳殿，她紧紧抿着嘴巴不做声，芍药也不敢再吭声了。

入夜时分，沐浴更衣，精心打扮了一番，胡端娘坐在屋子里，静候李湛的到来。等了快一个时辰，李湛终于来了，她心情一阵激动，迎了上去，“妾参见陛下。”

“快起来，小妞妞。”李湛一不留声，顺口就把胡端娘的小名给叫了出来。

胡端娘有几分欣喜，几分羞涩，娇嗔一声，“陛下！”

李湛有些尴尬，胡端娘比他足足小了九岁，他在胡端娘还在襁褓中时抱过她，一直都当做妹妹看得人突然成了他的女人，这转变实在太大。

两人进了屋子，胡端娘胆子大一些了，抬头打量李湛，自从李湛登基后她就没再见过他了，昔日的淳朴少年，变成如今高高在上的帝王，英姿勃发，器宇轩昂，让她倾慕极了。

李湛问道：“端娘你盯着我看什么？”

屋里只有芍药一个伺候，胡端娘唤起了旧日的称呼，“湛哥哥，你变了好多，我都快不认识你了。”

“人总是会变的，更遑论我这番遭遇，你也变了，以前见你还是个小孩子，这会儿都成了大姑娘了。”李湛随口道。

胡端娘心里一动，道：“湛哥哥，我亲手包了包子，是我母亲专门教我的，你尝尝吧。”

芍药去厨房把包子端进来，李湛很开心，“乳娘做的包子好吃，朕今日有口福了。”

他夹了一个包子，咬了一口，并不似记忆中的味道。胡端娘期待地看着他，问道：“怎么样？”

李湛放下筷子，“跟你母亲做出来的味道不同。”

胡端娘很失望，满脸自责，泫然欲哭，“唉，我就是没用，连包子都做不好，湛哥哥，对不起。”

“没事，你不用自责，你做的也不错。”李湛安慰道。

胡端娘趁机投进他的怀抱里，喃喃道：“湛哥哥，你真好！”

李湛对着胡端娘总有一种没法下手的感觉，两人几乎算是同一个母亲了，若是推开她，未免又对不起乳娘。于是他努力找话题，“端娘，你家里还好吗？”

胡端娘道：“娘的身体仍旧是不太好，家中只有我一个女儿，爹爹以前还好，近两年来，总是骂人，骂娘生不出儿子，骂我是丫头片子，他纳了两房妾室，想要生儿子，我进宫后，娘的日子才好过些。”

“唉。”李湛长长地叹了口气，心里越发觉得对不起胡氏母女，胡氏本来有一个儿子的，跟他同龄，当年胡氏为了照顾他，自己的亲生孩儿顾不上喝母乳，以至于身体虚弱，小小年纪就夭折了。

胡端娘仰头望着李湛，泪眼朦胧，“端娘已经没有了哥哥，湛哥哥，你会像端娘的哥哥一样保护端娘与我娘吗？”

“你放心，我与皇后都会好好照顾你的。”李湛承诺道。

“嗯，”胡端娘用信任的表情看着他，“蕴秀姐姐也是极好的，端娘很喜欢蕴秀姐姐呢！”

次日，李湛离开后不久，就有小太监带着他的赏赐来了椒风殿，胡端娘喜盈盈地收下了赏赐。

倒是皇后的贴身大宫女满珠忧心忡忡，新入宫的家人子，别人她都不在意，唯独胡端娘她很担忧。满珠在民间时与胡端娘相处过，这个女子表面上天真无邪，但内里却颇有心机，而且脾气暴躁，其实这些都不是症结所在，关键是胡端娘与陛下有十几年的情谊，她担心胡端娘会夺了皇后娘娘的宠爱。

满珠试图提醒皇后注意胡端娘，余蕴秀反而说：“端娘就是个小姑娘罢了，有些任性脾气也没什么，我们家的少儿，那脾气才是大。陛下跟我说，端娘这几年在家里受苦了，既然已经进了宫，让我好好看顾她，我就当多了个妹妹罢。”

“可是，陛下从小看着胡婕妤长大，若是移情胡婕妤，我是担心您哪。”满珠忍不住说。

余蕴秀缓缓地说：“陛下年富力强，妃嫔只能越来越多，担心这个无济于事，我只要做好自己就行了。”九年夫妻，她相信自己只要保持本心，李湛决计不会弃她于不顾。

宝珠把满珠拉到屋外，道：“满珠姐，你也管的太多了，娘娘根本不愿意说这个事情，你一再提起，反而叫娘娘伤心。”

满珠道：“我是关心娘娘。”

宝珠嘲讽道：“得了吧，帝后之间的事情也轮不到你一个小小的婢女操心。陛下这些年来对娘娘怎么样，大家都看在眼里的。娘娘不日就要生产了，你在她面前说这些话，是故意在刺激娘娘吗？”

“你——”满珠指着宝珠，说不出话来。

宝珠终于抓住满珠的把柄，一把拍掉她的手，得意地笑道：“你最好对我客气点，不然我禀告了陛下，就连娘娘都保不住你。”

满珠气极，“我不是这个意思。”

宝珠道：“你也太小家子气了。连大长秋都劝诫皇后娘娘不可嫉妒，你却明晃晃地在娘娘面前说这些话。”

椒房殿里的人看着两人争吵，都不敢上前劝架。

……

之后几日，李湛先后招了公孙柔嘉、林宝瑟，众人心想，下一个应该是卫婉了。这日，李湛正在批阅玩奏，张让拿着嫔妃的侍寝名牌过来，轻声道：“陛下，现在已经戊时末了。”

李湛看了一眼漏斗，放下笔，道：“原来已这么晚了。”

张让把名牌呈上前去，李湛摆摆手，“拿走吧，朕今日还有事情没有做完。”

“诺。”张让把名牌交给小太监拿下去，站在李湛的身后给他捏肩。

李湛突然道：“今日是十六吧，民间有句俗话，十五的月亮十六圆，去御花园看看月亮吧。”

张让给他披上貂皮披风，带上几名侍卫去了御花园，李湛抬头看着天上，明月当空，犹如银盘，熠熠生辉，几点星子闪烁，他在心里掐算了下，道：“皇后近期要生产了。”

张让弓着身子，道：“回陛下，太医说就是这几日了。”

李湛本想去看看皇后，但是这个时间点不早了，皇后正怀着身孕，应该早就休息了，再去打扰她未免不好。朝堂上的事情让他颇有些烦躁，太宗年间，实施盐铁官营，对外征伐不断，以至于国库频频开始出现亏损，人口减少，民不聊生。先帝少年继位，体弱多病，太宗朝遗留的问题并未得到解决。如今朝堂上出现盐铁之争，一方主张仍旧延续太宗朝的做法，继续实施盐铁官营、酒榷均输的政策，另一方则主张无为而已，与民休息，两方争得沸沸扬扬，至今还没有一个结果。

李湛叹了口气，漫无目的走着，隐隐约约听到吹笛子的声音，寻着声音走，听得越发分明，笛声幽远缠绵，在这万籁俱静的深夜里显得孤寂凄怆。

张让知道李湛为政事烦忧，见他伫立，静听笛声，忙道：“陛下，不如把吹笛子的人宣过来？”