程贵妃被宫人带下去, 掖庭令过来请示李湛, 李湛道：“程氏私下诅咒朕，这是不可饶恕的大罪。”

掖庭令心知肚明, 陛下这是打算要处死程贵妃，他已经知道该怎么处理这件事了, 然而，中山王李瑞在得知母亲被关在掖廷邵狱后, 先去建章宫求见李湛，李湛不肯见他。

李瑞心急如焚，立刻去了掖廷邵狱, 询问掖庭令, 程妃犯了什么过错。掖庭令含糊地说：“程氏诅咒陛下，陛下大怒, 着令臣处理此事。 ”

李瑞问道：“您将如何处理？”

掖庭令没有明说, 只是引用前朝旧例说了一番，李瑞绝望，父皇的意思是让母妃去死啊。其实掖庭令觉得程贵妃可怜, 太子被陛下禁锢在太子府，东海王年幼, 身为陛下次子的中山王成为太子的可能很大, 程贵妃也能因为儿子得到显贵。但偏偏程贵妃得罪了陛下, 大好前途毁于一旦。

李瑞恳求道：“大人，求您让我见我母妃一面吧。”

掖庭令忙说：“殿下，臣可当不起您的这个求字。臣亲自在这里守着, 您去见见贵妃，只是尽量快些。”

“多谢！”李瑞抱拳感激地说，掖庭令吩咐了一个小太监带着他进去。李瑞走到最深处，最终看到了程恒娥。程恒娥抱着膝盖坐在地上，听见脚步声，抬头一看，大惊道：“瑞儿，你怎么也来了，可是陛下他……”

小太监打开狱牢的铁门，李瑞走进去扶着程恒娥起身，“母妃，我是特地过来探望你的。”

程恒娥松了口气，紧紧握住儿子的手，上下打量他，嘴里喃喃地说：“没事就好，没事就好。”

李瑞问道：“母妃，您究竟是因何缘故得罪了父皇？”

被关在狱牢里的这两日，程恒娥想了很多，她服侍李湛一向谨慎，绝不可能得罪他。废立太子的传言在朝堂上传得沸沸扬扬，再联想到李湛不带太子去祭祀泰一神，之后李湛卧病，太子很少进见。程恒娥就能肯定陛下是下定决心废太子，但陛下踌躇这么久没有废除，必然是新太子人选确定不下来，而自己的儿子是有很大可能的。

程恒娥于是豁然开朗，她对李瑞说：“陛下爱重皇后与东海王，虽然陛下想立东海王，但诸卿的意见相左，陛下重病，不得不考虑诸卿的意见，于是属意你做太子。我并没有犯错，陛下想杀我只不过是为了让王皇后无后顾之忧。”

李瑞失声道：“可是，您也是父皇的嫔妃，陪伴他这么多年，为何他如此厚此薄彼？”

程恒娥冷笑道：“你这位父皇可是至情至性的人，当年他初登基之后，诸卿举荐冯熙之女为后，他却坚持立了在民间所娶的妻子为后。余后没了，现在他对着这位王氏有过之而无不及，这是在为王氏的以后做打算呢！”

李瑞摇摇头，道：“母妃生我养我一样，我不能报答您，反而因为我的前途连累了你，那么我宁可不要前途。您等着，我这就向父皇说清楚去，我不愿意做什么太子，让他另择贤能。”

程恒娥拉住他，“你别去找你父皇，若是他发怒，连你也怪罪，那岂不是得不偿失？”

李瑞悲愤道：“我身为人子，绝不可能眼睁睁地看着母亲赴死！”

程恒娥看着自己的儿子，眼里落下泪来，“好生恶死，本是人的天性。但我作为母亲，眼见着你有一份大好前途，怎么可以耽误你？我们母子的情分重于一切。人人都是要死的，陛下会死，普通人也会死，我只是提前一步，这不算什么的。而且陛下现在还没有下诏，说不定我还有一线生机。”

李瑞呜咽哭泣，程恒娥抬起袖子替他擦干眼泪，道：“别哭了，你出去后就装作不知道这事，可以为母妃哀哭求情，但千万不要有怨恨你父皇的意思流露出来，不然我的牺牲就白白浪费了。”

“我不要母妃为我牺牲，我宁愿自己去死。”李瑞留下这句话，转身出了狱牢。

程恒娥看着儿子的背影，心里暗暗祷告，希望他不要做傻事。

结果到了当天晚上，就传来二皇子坠马的消息。王沅得知这事后，亲自去看望李瑞。李瑞满头大汗躺在床上，御医正在为他接骨，叮嘱道：“殿下，等下会有些疼，您咬着这块软木，千万别把舌头给咬伤了。”

御医为他接好骨后，然后对王沅说道：“皇后娘娘，中山王殿下伤得极重，就算臣为殿下接好了骨，但对日后仍然有影响。”直白一点，就是李瑞会变瘸。

李瑞忍着疼说：“儿臣不孝，让母后操心了。”

王沅叹气，“这不是你的错，你好好养病。”然后嘱咐宫人仔细照顾中山王，才带着春雪等人离开了。

她回到椒房殿，张山过来说：“娘娘，奴婢打听过了，中山王今日去掖廷邵狱见了程贵妃，不过不知道他们说了什么，后来中山王就很激动地冲出来，之后就去骑马，然后就坠马了。”

李瑞的骑射技艺不错，而且皇子出行，身边侍奉的人不少，突然坠马怎么看都是事有蹊跷。李瑞坠马受伤留下了永远的腿疾，太子之位与他无缘，王沅倒对他生出一丝敬佩之意来，程恒娥养了一个好儿子。她苦笑，兜兜转转一圈，太子如有神助，再无人能与他相争，他的地位算是稳固了。

李瑞让人抬着去了建章宫见李湛。他伏在地上向李湛请罪，“母亲生养我一场，我愿意代替她受过，只求父皇您能饶恕她。”

李湛看着这个儿子，神色莫辨，问道：“瑞儿，这就是你的选择吗？”

李瑞坚定地说：“对，这就是儿臣的选择，儿臣的命是母亲给的，儿臣情愿拿自己的命去换母妃的安康。”

李湛久久没有出声，半响，才让人扶着李瑞起来，“也罢，朕就饶恕你的母亲，不过你们母子也不能在待在掖庭了，等你伤好些了，就收拾一番去中山国吧。”

诸侯王没有皇帝的诏令不得返回长安，李瑞明白他这是被父皇所放逐，而且父皇病重，他这一去中山国，只怕父子此生再难相见。李瑞想起小时候被父皇宠爱的往事来，鼻子酸涩，他重新伏在地上给李湛叩头，“儿臣此去中山国后，必将日日为父皇祷告，愿您能福寿安康，长命百姓。”

李湛心绪复杂，挥挥手，“朕明白你的心意，到了中山国，带着你的母亲好好过日子，走吧。”

程恒娥突然被人放出来，侍女棉儿扶着她，道：“娘娘，您受苦了，奴婢来接您回茝若殿了！”

蝼蚁尚且投生，程恒娥以为等到的是李湛下令赐死她的诏书，没想到能被放出掖廷邵狱，她心里很高兴，但有些忐忑不安，忙问道：“中山王现在怎么样？”

棉儿哭出声来，“娘娘，中山王殿下坠马，腿受了重伤，御医说只怕以后都不能像正常人一样走路了。”

“什么？”程恒娥不敢置信，急匆匆赶去看望儿子。李瑞躺在床上养伤，听侍女禀告贵妃来了，他心里一喜，想要起身迎接母亲。程恒娥撞撞跌跌地跑进内室，目光落在他的腿上，那眼泪就止不住地掉下来。李瑞笑道：“母亲，你别为我担心，御医看过了，说没事，养几天伤就好了。”

程恒娥突然扇了他一巴掌，然后又抱着他大哭起来，“瑞儿，你怎么这么傻呀，你这样让母亲怎么能够心安？”

李瑞抚着程恒娥的背，宽慰她，“母亲，我真的没事。我不愿意要那个至高无上的位置，情愿母亲能够长命百岁。”

程恒娥心里还是止不住地难受，不住地怨自己耽误了儿子的前途，如果她不贪生怕死，在李湛把她关进掖廷邵狱的那个晚上，她就应该自尽才对，她的儿子，那么优秀，合该成为天下之主呀。

李瑞大声道：“母亲，事已至此，再说什么后悔的话也没有用了。父皇说等我伤好些，让我带着您去中山国，到了中山国您就是人人敬重的王太后，而且我还能把二舅找回来，日后您再为我娶个妻子，我们一家人和顺的过日子，多好啊。人生不过百年，转眼间就会过去，生前就算有再大的权势，死后不过都是黄土一抔，您还是想开些吧。”

程恒娥听了儿子的劝，道：“瑞儿，你这长大了，日后母亲都听你了，我们好好过日子。”

……

在诸卿的坚持之下，废太子的事情不了了之，但李顼在两次废太子的恐吓之中，彻底没了心气，每日战战兢兢，做事全无主见，凡事必遵守陛下之言，或者少傅之言。

李湛只能尽量教导他一些为君制衡之道。他的身子越来越差，王沅已经搬到建章宫时刻陪伴他。某日清晨，李湛的精神突然好了些，他对王沅说道：“朕昨日做了一个梦，梦到冯大将军亲自驾车来尚冠里接朕去宗正府斋戒行礼。”

作者有话要说：　　今天有些发烧，只有一更。大家晚安，明天见。