听了陈保定的话，不但没有发火，甚至连神色都没有变上一变，反是得意之极的连晃着脑袋，继续怪声怪气的说道：“父亲大人说得对极了，儿子正是听了你的话，才把它带到这来的。你瞧瞧，它不就是一本书吗，是父亲大人你最喜欢的东西。哈哈，这东西放在儿子那里怎么看都会显眼，所以啊，儿子想干脆不如就放到父亲这来。哈哈，也只有放到父亲这烂书堆里它才能不引人注意。父亲大人不要气，哈哈，你想想这么一来不正好吗？为了它，儿子以后就会常常来到您这书房来，儿子保证每次来都听话不惹事，您老不是一向就要我近书本而远小人吗？儿子现在如了你的愿，你再不用去怪这怪那了，儿子听话了，常到这来了，你也有了面子，这不是一举两得的事吗，父亲大人该高兴才对啊，哈哈。”

那天，听了二儿子这番自以为是，又着实欠抽的话，他气得连火都发不出来，只是哼了一声，甩着脸就出了书房，没再理会这个让他失望透了的儿子，也没去留意过，那本被他的儿子喻为黄金屋的小册子，最后被收在了什么地方。

如今回想起来，他总觉得儿子的死和这本外表看着毫不起眼的小册子，有着莫大的关系。

他的夫人收拾完了二儿子的屋子，东西都已处理完。可她不可能也没有理由来收拾他的书房。再者，他这个二儿子从不与他的继母亲近，一定不会跟她提起这本小册子，所以，如果没有意外，那本那天他看都不愿多看一眼的小册子，一定还在这间书房的某个地方。

他的书房阵设简单，外间除了书桌椅子及一张供休息的长榻外，就只两件瓷器摆件，皆是粉彩山水赏花瓶，瓶口极小，不可能藏下那样一本册子。外间不可能，而想要一本毫无特色的小册子藏着轻易不让发现，最好就是混在里间那成排书架子上的书堆里。

这一方法，那天那那不成气的儿子就已经说过。

陈保定踱步走进里间，环视了一圈他这不大的书房。

平日会进到这书房的，除了作为主人的他，就只有他身边负责收拾书房的亲随陈安。

陈安是跟随他多年的亲随，深得他的信任，是个极谨慎老实的下人，得了他的命令，每日里除了打扫灰尘，收拾整齐外，从不乱动他的书房，更不可能会从书房里拿走任何一样东西。

陈保定想着，慢慢踏步于一排排书架前。

可书房不大，书架子也不算多，却因为他爱书，也收藏了不少的字画。书架子不但层多，每层上都累着满满的书本字画。

那样一本小小的册子，很容易就淹没于中，要一本一本的慢慢去翻查，单凭他一个还在病中的老人，绝对是一件很累人的大工程，也不知要找上多少天才能找完？

陈保定长叹口气，在屋中来回踱着步，他又上下打量了遍书房，慢慢回想他儿子那时的心态。

想他读书不多，大部头的书他根本就不认识，应不会去翻动；而他个子比他和陈安都要高，想要藏得稳又不引他俩去注意，应该会往高处他不常翻看地方去藏；再者他好色却好不好书，就算藏书，也应该往他喜好的地方去藏。那么这书房里，唯一能让他好色的儿子喜欢的一个地方，只有摆放画册的那一排架子了。

画册架子处应该是他藏东西的首选！

想到这里，陈保定几步走至画册架子前，往上几层细细的翻找了一遍。他不大好画，放画册的架子本就不多，很容易就能找完，果然只翻查了两下，就在一处人物画册下，找到了记忆中二儿子的那个小包裹。

取下包裹慢慢打开，那本被誉为胜过金山银山的小册子，立时出现在他眼前。

转回书桌前，轻轻翻开小册子，映入眼中的内容，瞬间就把他定住了。待回过神来，他只觉得双手不住的颤抖，怎么都定不下来，几欲拿不住手中这薄薄的一本册子。

强压下心中的惊骇，抖着手又翻看了几页，一样的内容，并不多复杂的记录，却让看到的他如浸身于数九寒冬的冰层之下，直冷入骨髓，直要当场僵冻。

僵冻的过后，醒悟过来的他，突觉眼前一暗，一时站立不稳，直往下跌去。

好在，他是站在书桌前，一手用力撑在桌上，紧闭了双眼，微仰起头来，慢慢让僵硬的身子伏靠在桌子上。

良久，他才从这冰透了的感觉中缓过劲来，又长舒了几口长气，他找回了力气，跌坐在一旁的圈椅内。人一坐下，他就好似连走了几天几夜不曾休息一般，全身都动弹不了。

头却异常的晕痛，仰身躺靠在椅背上，眼前的事物却在不停的转动，怎么也停不下来。

他老了，确实是老了，已经不中用了！

此前的他，怎么也不会想到，这样一本毫不起眼的小册子，里面记的却这般的内容。

册子首页，开头就是一句话没头没脑的话：庆阳三年四月七日，江水嘉陵段覆茶药船三，三四四分成，得银三千八百两。

然后隔了两行再无一字。

两行后又是这一般的两行字，哪年哪月哪日，在哪覆了什么船，几几分成，得银多少。

后面，全是这般的话。

时间从庆阳三年一直延续至庆阳十四年，地点也从江水流域慢慢延至大运河，记录得越是繁密，银子数也越往后越多。到最后几页，几乎是一行两字，透不出一丝的空隙，而每次记下的银两，都是万两以上。如此满满的记了一小本子。

要是给不明事理的人，一定闹不清这糊里糊涂到底都写着什么？但陈保定不是那不明就里的人，他身在朝堂，虽不分管这一块，却也一看就明白这记得究竟是什么东西。

想这么多年来，年年江水和大运河都有官私货船覆没的消息传来。这早成为了朝庭的一大心病，成了工部及刑部的一大垢病。也是国库税收年年减少的一大主因。

可船覆之事，年年工部和刑部都加派人手去查，却年年不见好转，反是每况愈下，及至这两三年，连龙行卫都近半数人出动去了江南，也没见事情有所改变。

这本小册子，记的却是这个。

这个让朝堂上下都身受其恼的事端。

这事要真查起来，真给定了罪，可不是脑袋落地这么简单就能了的。这是要诛九族的大罪啊！

陈保定喘着粗气，几番努力，都定不下心来，头却是更晕了。

这究竟是什么人的分成账册？从始至终没写明。字迹笔墨却极其连贯，一看就是出自一人之手，没花多少时间誊录来的，内容却有着明显的减省。

究竟是什么人以什么原因给了自己这笨儿子这样一本小册子，给的人又是什么用意？

陈保定想不明白。

也不知过了多久，陈保定觉得头不那么晕了，身子也听了使唤，稍稍坐正了身，正自舒缓着气，想试着站起身来，突听外边一阵喧哗。

“夫人安好。”

是守在书房外的长随大声问的好。

“老爷回来了？”

“是，老爷刚回的来。”

陈保定微一沉吟，转手重新包裹好桌上的小册子，然后拉开下层抽屉，把这个惊人的东西收在了几层书案下边。

收好包裹，整好衣冠，刚努力的从圈椅上站立起来，内间的门就被轻轻推开，他的继室，现任的陈夫人一脸温婉的走了进来，见刚站立起来的他似有些不稳当，她忙几步上前，伸手扶住了他。

“老爷今儿既得了圣意回府来，怎么也不先使人回来说一声儿，也好让妾身提前有个准备。这不，老爷回来多大好的日子啊，妾身却出了门，没能相迎老爷，真是不应该。”

“圣意说来就来，我也意料不到，哪还能先吩咐个人先回来说一声，”陈保定摆摆手，“我没事，你不用着急。”

“圣上也真是的，说叫人进宫就叫人进宫，说留人就留人，也不想想现咱府上是什么情况。再者老爷的身子也不好，再要用人，也不能这么不管不顾的啊。”陈夫人又是不忍又是不忿的连声抱怨道。

“身为臣子，本就应奉圣命办事，没什么可推托。”陈保定叹道。

“再不能也要量力而为啊。”陈夫人心下不快，扶着陈保定在外间的榻上歇下，嘴上也不停，“瞧老爷的气色，比月前又差了几分，也不知圣上是怎么想的，咱府上都这般了还不放过老爷，礼部难道除了老爷都没人了，非得事事都老爷亲为？”

“行了，圣意难料，我身子还撑得住，再说在宫中圣上也没少我一分，还嘱咐了太医全力照管好我。圣上还年少，又是初登大宝，难免想事不周全，你一个妇道人家就少说两句。”陈保定打断他家夫人的话责备道。

陈夫人接过下人送上的茶水，双手捧给她家老爷，嘴上不住又道：“是是是，我是妇道人家，不懂事话都是乱说的，老爷你辛苦了，一回府来也不休息下，就上赶的来书房，也不知什么事要这么赶着办，连口水都不喝。来，喝口茶先吧。要吃什么老爷也先说一声，妾身好让人去做。”

陈保定接过茶，喝了半盏就放下，看着他家夫人，想了一想，问道：“金桂苑，是你让人收拾的？”

金桂苑正是陈二公子原先住的地方。（未完待续）