到了五月，两条大船终于抵达了珠江口。

海面上百船千帆，好不繁茂。再向北航行，便看见打着“市舶司”和“守御司”旗号的快船四处巡视。两条大船聘了导航人，于傍晚时进入广州。那时候，西边的岸上正点燃了星星点点的火光，空气中也烟尘弥漫，那是佛山工场区的炉火。当时的广州工业规模虽然不及南京、苏州等大城，但其冶铁行业却独占鳌头，其产量是全国的半数。

金士麒更是欢喜。虽然他不是广东的千户，但这里距离广西很近啊！以后他隔三差五就可以顺西江而下，来造枪弄炮，来偷师学艺，甚至搜刮人才去广西。

可惜之前他们在江南耽搁了许久，他们在广州只能停留日，随后便逆西江而上。江水宽达数里，犹如平静的海峡一般，数日后抵达肇庆。

肇庆是一座重要的府城，是明朝“两广总督”的驻地。

金士麒和姚孟阳换上了准备已久的“五品武官”的官袍。他们相视一笑，并肩踏入总督官衙。在适当的银两润滑下，官衙自然一番顺利。他们递交公文，领取官印，正式落名在两广总督的建制之下。

兵部的任命文书早一个月就已经抵达了肇庆，现在这两位老爷接到了更详尽的安排。

他们所属的“南丹卫”的驻地是广西柳州府。在新核发的公文中，详细地标定了三名千户官的辖地，都在柳州府的迁江县——

世袭千户金士麒：“附郭”迁江县（就是驻扎在县城旁边）。辖县西之军屯田，万亩。

试千户查应才：迁江县城红水河上游10里，驻北岸“塘石屯”，辖北岸屯田，万亩。

试千户姚孟阳：迁江县城红水河上游16里，驻南岸“平阳屯”，辖南岸屯田，4万亩。

姚孟阳捧着公文，愠怒道：“你娘！虎落‘平阳’啊，不好听啊。能不能换换？”

金士麒劝慰他：“偷乐吧，你多一万亩田呢。”

田亩有多寡，那是因为田地的肥贫不同。其实这三兄弟不用在乎每个人驻地、分田多少。因为按照天津“爱晚楼约定”，他们将要生意一起做、田一起耕、赚的银子按照“份子”数额来分。更何况这帮年轻老爷绝不会住在乡下的军屯里，一定是跟着金士麒“附郭”迁江县城，一起寻开心。

办理好手续，大船次日扬帆启航。

船过了肇庆便进了山区，西江的转弯便多了，水流也急了。从此进入广西境内。

在这个时代，南方的交通和经济发展完全依托于河流水势。广西的人口布局就全赖于“西江”。西江就像是一棵大树，树冠在广西分散成一条条支流，上面结满城镇和村庄的果子，最后逐渐汇集成一条宽阔的大河，流到广东去。

龙泽和武腾都是大海船，在内河中航行非常艰辛。航向要随着河流不断变化，风也变化无常，水手们可就忙惨了。原本在海上时，他们几个时辰都不用操帆，现在却时刻忙个不停。更惨的情况是遇到逆风、河道又窄，大船根本无法周转，只能抛锚等待风向变化。

又正值雨季，在连绵的雨水中折腾一天，水手们都被累得哇哇痛哭。后来所有的私兵、仆役们也被赶去拉缆绳、摇辘轳，陪着水手们一起痛苦。

足足折腾了五天，他们才抵达广西境内的第一座府城，梧州。他们再一打听，前面的水路更是艰辛，危险性更是倍增。这里距离目的地“迁江县”的直线距离是400多里，但那河道却歪七扭八地长达800里。

梧州是一座人口中等的府城，有人提议在这里换几十条小船。但老爷们都不情愿——他们对这两条大船都有感情，把它们泊在这里不安心，卖掉它们不忍心……估计也没人买。若换小船就要腾挪那0万两白银，恐怕会生祸端。

正在困苦时，勤劳的当地人民找上门来，“军爷，你们这两条大怪物，要纤夫吗？”

400名纤夫，人力将两条船拉到800里外的迁江县，估计耗时40天，食宿自理。费用是400两银子。

“有没有听错！”“哪有这价格！”“算错了吧！”众人齐声吼着，“真他娘的便宜啊！”“还不够珠珠姑娘几晚夜资！”

那些纤夫们下顿饭有了着落，便立刻行动。他们把返程用的竹筏系在船后，然后就套上绳索开始拉纤。

金士麒却很郁闷。金财问老爷为啥不开心，金士麒便叹道：“咱广西的百姓穷苦啊！”

那400两银子扣掉工头和中人的利润，一名纤夫一个月工钱只有5钱银子。而在江南和广州的富裕地区，做苦力一个月至少能赚两。

岸上，几百名苦力大都赤.裸着身子，如牛马一般绑在绳索上。他们在烂泥和卵石滩上跋涉着，任由雨水冲着汗水。其中甚至还有女人，她们只多了几块遮羞布，干瘪的双.乳在雨水中晃荡着。

从日出到日落，他们抗衡着江水，把两条大船一步步拖向几百里外的目的地。所谓吃食，不过是熬制的粗米粥夹杂腥臭的酱菜。所谓休息，只有天黑之后卷着草席倒头就睡。那一个月来都是阴雨蒙蒙，时而又是大雨磅礴。漫长劳累期间有人淹死、病死、被蛇咬死。最后到了终点，只能分得脚趾大的一块银子。

这种惨象，本应在辽东战乱之地才有啊。

金士麒伤心啊。“失策了。都这么穷，我的蔗糖卖给谁去！我还计划生产各种口味的糖块，薄荷的，山楂的，羊肉味的……全白费了。”

金财感慨道：“老爷，你想得真远。”

金士麒忽然又一笑：“不怕，我已有解决之策。”

“……”金财叹气，“你想得真快。”

“我们的生意不能困于广西一地。应推向广东和全国，还要跨洋出海。这广西只是生产基地。利用这里人力物资，还有政.局稳定的优势。”

“爷，广西局势还稳定？听说每个月都有山民造.反呀。”

“没关系，那是以前。现在我们来了！”

……

帝国的南疆，宛若一个不同的国度，

正值雨季，船舱里更是潮热不堪。偶尔云开日出，明亮的阳光便当头照耀下来。河面上闪烁着刺眼的光芒，甲板上的水汽便蒸腾而起。

士兵和水手们都像当地人一样赤裸着上身，轮番吊起河水浇灌在身上。那甲板下面却惨了，这时代的船舶都没有舷窗，便好似蒸笼一般。

莫儿换上抹胸、绸裤之类的轻薄衣服，外面披着薄纱。金士麒看得眼热，就总是来“照顾”她，惹得两人汗如雨下。后来金士麒发明的“转扇”，由所有的仆役们昼夜不停地轮流摇着，给船舱里吹风。但船舱的门都要敞开，莫儿再被男人“照顾”的时候，她就咬着手指忍着声音。

到了第二天，小桃便告诉她：“还是听得见呀，莫儿姐姐。”

小桃也换了当地女孩的宽大衣服，四肢都露着小半截，还赤着脚踩在船板上。别家的婢女们学着样，换上了清凉的衣衫，她们在大舱里乱跑着惹起阵阵风凉。年轻的夫人们却不敢造次，都守在船舱里，暗中骂自己的相公上了贼船到了这破地方。

日复一日，西江水一次次地分开，分作容江、蒙江、郁江、黔江。驶入柳州地界之后，江水又迎来一个新的汇流处：右边一道翠绿的江水来自“柳江”，可以驶往柳州；左边赤色的入口就是“红水河”，正是迁江县的方向。那两道绮丽的江水交融在龙泽号的船艏前，如魔术一般。

舰队驶入红水河！

终于，天启六年六月十八日这日中午，龙泽和武腾抵达了迁江县的河岸。

船上，几乎所有人都扑向左舷，泪眼朦胧地看着旅途的终点。

终于可以下船透气了！女人们想。

青山，赤水，烟雨朦胧，宛若画卷。两岸上是连绵的竹林，竹林之后是阔达数十里的平原。远处座座青山拔地而起，透着格外的俊雅。远近三两处小村落，皆是白墙青瓦坐落在稻田间。在苍翠的树林簇拥下，一里之外坐落着一道低矮的城垣，那就是迁江县。

从那县城往西，那数万亩土地就是他们的财产。平原上各种绿色交杂在一起：浓的淡的深的浅的青的翠的，无法分清是庄稼还是草场。郁郁葱葱的一片，真是惹人喜爱。

小军爷们却没啥子情趣——

“奶个熊！那也算县城？跟个屯堡差不多？”

“城墙才一丈高，跳下来都摔不疼。”

金士麒忙道：“好啊，墙矮，说明这里和平。”

已经抵达了迁江县，纤夫们便跳上木筏，就向下游划去。金士麒跟他们挥手告别，没人搭理他。

“继续前进啊！”姚孟阳指着河流上游喊道，“前面才是我的田，去看看。”

向前数里处有一道山口，红水河就从那山中流出来。山口这边是“金士麒的千户所”。过了那山口，南北两岸就是姚孟阳和查应才的两个千户所。

“我是‘平阳屯’的主子！”姚孟阳吼着，他不再嫌弃这名字了，“大哥咱继续前进，帮我把行李送过去。”

“你不跟我一起‘附郭’吗？”

“至少也要先看看吧，得之不易啊。”

是啊，那姚与贤老将军为大明皇帝征战半个世纪，连同姚孟阳的父亲、伯父、叔叔全都死在辽东，终于才有了今天这收获。金士麒也想巡视一番，便下令扬帆。

雨季里，河面宽广水流平缓，又恰逢顺风，两条大船就逆流而上。又行了个时辰，终于抵达了迁江县上游16里之处，南岸正是“平阳屯”的所在。

这一刻，天空中雨云散尽，傍晚的金色霞光铺撒大地，风光更美了！

那翠绿的山峦和平原，荡漾着赤色的红水河。岸上星罗棋布的村落，一副田园情调。金色的风，扑涌在男人的身上。自从到了广西，从未见过如此动人的景致。“嚓！”金士麒叹道，“可以圈起来卖票！”

船靠岸，落锚，将桥板推向上岸。

金士麒更激动了，“应该由我——这队伍的领袖首先踏上南丹卫的土地。我先落下哪只脚呢？该说些什么？”

刹那间，小军爷们全冲下去了。他们狂呼着“大南丹卫，威武！”“终于到啦，想哭呢！”更夸张的是姚孟阳，他从桅杆上拆下“南丹卫”旗号跳上河岸，正使劲地摇晃着，“我的，都是我的！”

金士麒甜美地笑着。为了今天，他经历了多少风风雨雨——在袁崇焕和吴襄鼻子底下偷银子；陪太监逛窑.子；为了招募人手跟山海关所有的文官武将们吵架；海上漂泊两个月；西江上这一个月更辛苦。现在，我们终于抵达了。

金士麒走下船，踏上那片红色土地。落脚处泥泞肥沃，发出好听的沙沙声。他附身抓起一把泥土，嗅着那浓郁的芬芳。那泥里爬出了一条小蚯蚓，扭动得也格外活泼。

“啊，大南丹卫，我的土地！”

还有那些热忱的土著群众——他们正从灌木和竹林后面跳起来。那是几十名汉子，大多赤裸着上身，正大吼着奔跑而来。金士麒想起船上还有酒，不如一起来分享。

“嗖”地一声！

啊，好熟悉的声音，至少四个月没听到了。

那是一支箭，穿越大南丹卫潮热的空气，擦着金士麒的脖子“砰”地插在了龙泽号的船身上。

没错，至少50名土著战士乱舞着砍刀和竹枪，正冲过来。

“敌袭！”金士麒的记忆被唤起了，他狂吼：“龙武，迎敌！”（未完待续）