金士麒听到呼喊，忙迎上去，“末将在。”
“金士麒。”刘应坤皱着眉头瞄了过来，看得他浑身不自在。半晌之后，那大太监却扑哧一笑，“他们说的，可属实？”
“当然不实！”金士麒那个委屈啊，“金某不是那样的人！”
“哈，我猜也是！”刘应坤嘿嘿一乐，竟过来拉起了金士麒的手，很是亲切。“小子，好久不见！来了广西果然晒黑了，怎样，这气候还惯吗？你兄弟们还好吗？我本想帮你办到湖广去，那边土地肥美、气候好、人也好，可惜当时情非得已……”他们任凭旁边百官围观，任凭不远处兵士们正闹得厉害，竟相谈甚欢。
那几个告状的文官皆大惊失色，只听这俩人闲扯着辽东旧事，什么觉华岛、翠云楼、爱晚楼……刘应坤这老阉臣，分明是要包庇金士麒。几个文官大眼瞪小眼，不知如何是好，急得直哆嗦。
但就在此刻，外面的兵士们又激昂起来。“那大破船！”他们嘶吼着冲向武腾号，犹如一股小小的洪流，“贿银就藏在船上！”“那是我们的粮饷，都被他占去了！”“拆了那船！银子百万两！”
水兵们忙把盾牌列作围墙抵挡冲击。但乱兵太多，推着他们步步倒退，盾牌被踢打得砰砰响。还有水兵划了小船来，要把武腾号拖离码头，于是乱兵们闹得就更欢了。接着就有水兵抡起长枪砸下去，处处哀嚎、血花绽开，有人在地上翻滚嚎叫……闹得一塌糊涂！
“要死人啦！”在场的官员们都大喊起来。
其实在场的大多文官是在看热闹，但少数人早就窜通好了，这一次要搞死金士麒。他们鼓足了勇气冲上来，“刘大人，有传闻这金士麒要收买一位贵人！”“那船上就是他的赂银，请大人检查。”还有人信誓旦旦地喊道：“浔州差役早就查清了，连续六夜都有小船送了大箱子运上那武腾号，颇沉重的样子！”
金士麒忙说：“冤枉啊！回禀各位大人，武腾号上只是些寻常货物……”
“他扯谎！”那些人大喊，“寻常货物用的着密不透风吗？你安排了上百人看护呢！”“有人已经探听了，是贿赂某位大人的贵重物！”
“这是什么昏话！”突然间，传来一声洪钟般的吼叫。只见靖江世子朱亨嘉正分开诸人，端着架势站在中央，他衣冠楚楚，满脸的威严。刘应坤忙拱手作揖，朱亨嘉微微一笑，却转身瞧着那个方才义正言辞的文官，大声道：“你是说金士麒早就得知钦差刘公公来广西，预备了重金收买刘公公吗？”
刘应坤顿时急道：“跟我有何干……”
朱亨嘉忙轻轻摆手，“当然与公公无干系。即便此事为真，也是金士麒一人之罪啊，你们这般咆哮不是陷刘公公于之责嘛？”
“你这也是妄言！”总督商周祚也沉不住气了，他走入圈中大声道：“是寻常货还是贿银，上船一看不就清楚了？”
总督一发话，众人皆称是，都嚷着上船看个清楚。
“不可！”没想到金士麒却慌忙摆手，“那包裹严密，不可轻动……”
旁人听他这么说，不禁暗自嗤笑，真是此地无银了。商周祚急迫道：“到底是什么东西，是炸弹火箭吗？”
“是……是……”金士麒瞥了朱亨嘉一眼，高声道，“是冰！”
此话一出，在场的官员们不禁“轰”地一阵喧叫，这也太扯淡了！
金士麒还在解释：他此前借用了世子朱亨嘉的船只，答应要保管10桶冰块的，但由于局势紧急，当天就损耗了。金士麒要遵守商业信用，正从藏宝港一桶桶地运冰来，都严密保存在武腾号上，因此不能动……
听起来很有道理的样子，但旁人早就笑成了一片，原本观望的也跟着开始起哄。这金士麒黔驴技穷了，竟编了这等笑话，真是自寻死路啊。
说实在的，这混蛋的时代，这官场上行贿随礼本是常态，没谁的屁股是干净的。但如果你一旦被对手抓住了把柄，扯到光天化日之下，那你就百口难辨了。
朱亨嘉悄悄凑近了刘公公，叹息道：“唉，金将军本也是一番好意，可惜办事不力啊！”
“跟我无关！”刘应坤忙道。
“都希声！”商周祚大声喝道。总督一开口，所有的目光都聚集过来。只听他慢悠悠地说：“既然金士麒如此说……我信他。”
“什么！”朱亨嘉惊呼，“他胡诌，说是冰……”
“他说是冰，那就是冰。”商周祚厉声道。他指着波涛滚滚的江面，“自去岁出战这江上一战始，金士麒百般艰难千辛万苦，诛猛坎，战胡扶龙，操持河运督促营造，他从未让我失望过！所谓用人则不疑，我信他的话。”商周祚又指向了武腾号，“他说是冰，那就是冰！即使他说那条船不存在，只是幻影，我也信他。”
“你！”朱亨嘉气得双手颤栗，他转身对刘应坤道：“钦差大人你看，商总督这是在始指鹿为马啊，他如何服众！”他又转过身来盯着商周祚，恶狠狠地一笑，“喔，我忽然明白了，那金士麒口中的‘贵人’，就是总督你呀！”
说到这里，朱亨嘉突然感觉很开心，很有成就感。他终于把抓住了商周祚的尾巴！他大笑着转过身来面对着浔州百官，“原来这一船的银子，是给总督大人准备的，怪不得他百般包庇金士麒……哎呀，看呀，那船要跑了！”
众人望过去，果不其然！
水兵们已经控制了码头的局势，用三道警戒线拦住了那些闹事的杂兵。而武腾号也解了缆绳，正在几条小船的牵引下慢吞吞地撤离险地。在场的官员们顿时就急了，嘶吼着，“不许跑！”“他有鬼！”“上船验货！”
商周祚这半年来逼得浔州百官也太狠了，不许贪污不许偷粮食，真挺遭人狠的。借此机会……即便扳不倒他，也要出口恶气！
“不能验货啊！”金士麒忙跳过来喊道，“天这么热，一透气就化啦！”
“由不得你！”朱亨嘉将金士麒推了个跟头，这厮练过武术，手劲儿很大。“总督今天若不下令，我等就上书朝廷。”他把大手一挥，“今日有百人作证，不能让某人只手遮天。”
商周祚气得几乎吐血，真后悔战争时期没有找个由头一剑斩了这死胖子！原本说好的，王府和总督府通力合作赢得战争的胜利，然后共享这浔州的胜利果实，共建新广西。现在胜利来了，同盟就化作乌有……商周祚长吐了一口恶气，嘶哑着嗓子喊道，“好！金士麒，叫那船回来！”
金士麒哀叫一声，“可是……我与世子大人有约在先。没了那冰，我要陪好多银子！”
“是我要看的，不要你陪。”世子朱亨嘉冷笑道，“但若是那船上装的不是冰，而是银两，或者金银玉帛，你可认罪？”
“无需他认罪！”商周祚大喊道，“他若欺我，我当场就斩了他。但世子大人，如果那船上确实是冰，你可当污蔑忠良之罪？”
“这罪何来？”朱亨嘉一耸肩，“我只是检发他罢了。靖江王府受封于太祖皇帝世守广西，本就担负督查本省文武之责，不知总督何来此问？”
“可你有言之凿凿，说那一船银子是送给我的，这岂不是污蔑？世子大人，如果那船上确实是冰，我要罚没你米粮十万石。”商周祚冷笑着，“你还想要查验吗？”
顿时，所有的眼睛都集中在朱亨嘉的身上。“世子大人，不能放过他们！”“那船要跑了！”
朱亨嘉凝望武腾号，几条小船正在拼命地摇桨，拖着它越逃越远，让人恨不得一把扯住它！
忽然间，朱亨嘉好像明白了商周祚和金士麒……好像有预谋啊！否则怎能不假思索地提出这条件？朱亨嘉感觉不妙……但理智和常识告诉他，那金士麒怎能有冰呢。取冰、藏冰的花费极巨，大明西南诸省除了靖江王府谁还有这实力？……或者湖广的几个王爷？不可能啊，路途遥远岂能在一月间完成？更何况据密探报告，那些货物都是从藏宝港运来的……
要不要赌一把？
一边是十万石米粮，一边是金士麒的脑袋……还能让这总督威风扫地！
“好！”朱亨嘉指着武腾号，“若没有冰，我认罚！”
……
一刻钟之后……
武腾号缓缓靠上了桂平码头。
所有的水兵、亲兵们都下了船。总督、钦差、世子、将军和百官们在总督标兵的护卫下，徐徐上了船。
这是火后余生的武腾号，原先的甲板和船舷已烧毁，他们脚下踩着的是两层新铺设的甲板，还泛着桐油味。离开光秃秃的上甲板，下到中间的一层，犹如一个小小的长厅般通畅而光亮。这武腾号已经改造过，两侧船舷上各开了8个大舷窗。金士麒解释说这里是“火炮甲板”，将架设火炮对两舷射击。
总督的标兵们掀开底层船舱的门，下面的黑洞洞冷飕飕的，十几个标兵跳了下去查看。不多时就有人报告，下面只有些米粮、压舱石、铸铁块，还有6个大箱子。他们扯了辘轳挂上绞盘，把6个箱子全牵上来，百官们立刻围拢上来。
商周祚回头道：“世子大人，十万石粮，你说话算话？”
朱亨嘉踢了那箱子一脚，“哼！”
总督一挥手，标兵曹千总带着人把一个箱子拆开，一层层木料，然后是沥青密封，又是棉花隔热层，金士麒则在旁边嘀咕着“可惜可惜”。随着包装一层层打开，周围人开始感到凉气飘来。有些人憋着笑，有些人的脸色逐渐发白。
最里面是一个圆木桶，上面还漆着“藏宝港兵工”五个大字。
“诸大人小心了！”曹千总喊了一嗓子，一斧头就劈在了木桶上，
“哗啦”一声木头绽裂，昏暗的甲板上撒开了一片闪亮的东西，晶莹剔透，腾起寒风！在场者皆欢叫爽快，纷纷来抢。那真是冰砖啊，每块都犹如砚台的大小。
金士麒哈哈大笑，“世子大人，请验货吧！”
“骗子！”朱亨嘉吼道，他夺了斧子又挑了个箱子拼命劈砍，像疯了一样！木屑棉花四处纷飞，一斧斧都是仇恨。终于最后一斧劈下去又是“哗”地爆裂……仍然是冰！
朱亨嘉一屁股坐在了地上，手中握着一块刺骨的冰砖，喃喃道：“怎么会有……”
金士麒哈哈大笑，“若给我百万石米，我就告知你来由。”
朱亨嘉咬牙切齿道：“我……我不想知道！”
“但我想知道啊！”钦差大太监刘应坤扯住金士麒，“金家小子，快告诉我！你不会讹我百万米吧？”
“大人想要知道……也不能不给利市啊！”金士麒斗着胆子说。这忽然间，他不想把制冰的秘密告诉别人。一方面是因为商业专利；而另一方面，这冰是火药制造过程中的副产品，如果宣扬出去，王公大臣权势之人都会为求冰而折腾各地兵工机构，使之偏离本业，从长远来看却是一种危害。
“向我要利市？”刘应坤哈哈大笑，“好好，那就给你一个大大的利市！”
刘应坤转身招来一个年轻太监，从其手中接过一个长长的锦盒，拖着嗓子朗声道：“南丹卫佥事柳州水营营将金士麒，接旨！”
“啥？”金士麒一愣。武腾号的炮甲板上，几十个正在争抢、玩耍冰块的官员们也惊呆了，一片寂静。
“净看你胡闹，险些耽误我正事！我来万里广西为的就是这个，蠢小子还不跪下！”刘应坤笑道，“接圣旨啊！”（未完待续）