那俊美的男子出现在御书房中，莲皇缓缓抬起头来，看着这张酷似前皇后的面容，心中不由得感慨万千。

昨夜与他心爱的女子秉烛夜谈，紧紧的拉着彼此的手诉说着这些年来的种种，仿佛想要将自己空白的那一部分填补上。

哪怕之前有所怨怼，但早已经在昨日圣坛之上的四目相对之后，瞬间烟消云散。

莲皇心有愧疚，一方面觉得自己亏欠了苏琴太多，一方面，又觉得，幸好她当年选择离开了。

感谢上天待他心爱的女子不薄，虽然没能陪着她，起码，让她过了二十年的平稳日子。

苏琴与他说起了那个和平的乡村，她过着与普通人无异的生活，每日除了思念自己和皇儿，她的日子也还算充实。莲皇不恨也不怨了，毕竟自己坐在这个位置上，又怎么可能陪她去那等世外桃源。

说到底，亏欠她最多的就是自己。

昨夜他问过苏琴，后悔回来吗？没想到那名女子却说，只后悔当初不够强大，生生的让自己忍受了二十年来的孤独和压力。

她……竟一直在为自己考虑。

莲皇突然有了这么一个念头，走得好，当年她走得好。起码，还了她一个做普通人的心愿。

可是莲皇已经有了决定，他不愿意在剩下的日子里，缺席自己最心爱的女子日后的生活。倘若，他们还能有一个平安的未来。

“从今日开始，父皇会逐渐将朝中的事务交给你，日后……这个莲国……”

然而不等他说完，凤凌却是淡淡的开了口，“父皇，儿臣从未答应过要接管莲国的江山。”

莲皇微微一愣，随后无奈的叹了口气，“父皇知道你会这么说，但这个世间又有谁能够随心所欲？看见你皇祖父了吗？可见一个明君对于百姓来说有多么重要。父皇已经老了，除了你，父皇不放心将百姓交给别的人……”

“不是还有八皇弟吗？”

提起皇甫瑞，莲皇不由得蹙了眉头，“瑞儿毕竟还小，又怎么能够担此重任？”

莲皇已经看出来了，八皇子皇甫瑞确实有大将之才，并且宅心仁厚心存仁慈，倘若他已经成大承认，确实不失为一个最佳的选择。只可惜，他年纪太小，经历得还不够多。

“父皇，儿臣之所以回莲国，并非为了继承大统，而是想要找回母后一家团聚。当初儿臣也与父皇说过，今生只有姝儿才是儿臣最珍视之人，儿臣已经亏欠了她太多，绝不可能让她的下半生被捆绑在这座牢笼之中。”

身为自己的儿子，这一点竟是与他一模一样，让莲皇说不出半点反驳的话来。当初凤凌确实说过，一旦找回了皇后，他就会离开莲国。当初莲皇只是想要将这个失而复得的皇儿留在身边，便应承了他，只是没有想到时至今日他的想法依旧没有改变。

“可是……你真的想要看见百姓置身于水火之中？”

凤凌紧紧的盯着莲皇的面容，“父皇，莫非是打算撒手不顾？”

听起来，他的父皇似乎也有私心，好像是想要此战之后便与母后远走高飞。但凤凌听出来了，莲皇还有另外一层担忧，只怕，他和母后已经做好了与太上皇一决生死的准备。

所以自己更加不能给他任何的承诺，就是要他放不下这个江山，放不下这些百姓，才能让他更加努力的赢得这场战争活到最后。

“你……父皇只是担心自己有个万一……”

“不会有这个万一，父皇和母后都会长命百岁，那等凶险的事情，就交给儿臣吧。”

什么？！莲皇眼中一闪，“凌儿此话何意？”

凤凌的眼中带着几分深意，“儿臣会亲自领兵作战，父皇只需在宫中，为儿臣部署安排援兵，就无需再为那等糟心的事情操劳。皇祖父的目标是姝儿，姝儿受了这么多的苦，这笔账，儿臣一定会好好的算个清楚！”

他的父皇和母后，这些年来已经受尽了磨难，凤凌觉得不该再把这样的重担丢给他们。这条命是他们给的，也只有这样的方式尽孝道，才不枉为人。

“父皇只管看着，这场战争，我们一定会赢。而到时候……父皇可以好好的陪着母后。”

凤凌的脸上泛起了一丝淡淡的笑意，随后转身离去。

案前的莲皇缓缓站了起来，看着那道俊逸的背影，眼神中闪烁着欣慰的光芒。

就如苏琴所说的，他们的孩子已经长大了，长成了足以独当一面的男子汉，似乎……不再需要他们的操心。

可是，他们到底都是一家人，如今这最后的一层阻碍，不论发生怎样艰险的事情都应该一起面对。

从御书房里出来，凤凌抬头望着这一片广阔无际的天空，这段最灰暗的日子很快就会过去，哪怕前头是刀山火海，他都不会退缩！

“大皇兄。”

这时，一道谨慎的声音从角落里传来，凤凌回过头去，便看见了那青涩却已经有了几分稳重的少年。

“八皇弟。”

只见皇甫瑞的脸上泛起了一丝浅笑，深吸了口气朝着凤凌缓缓而来。

他的个子长高了不少，如今竟已经到了凤凌的脖劲处。那俊美的男子有了刹那间的晃神，原来不知不觉间，自己已经离开了这么长的时间。

“大皇兄……”皇甫瑞竟是有些紧张，知道昨日大皇兄回来之后，他本就打算立刻过来，却听说大皇嫂生病的消息。

他隐忍着自己的情绪直到今日，才出现在凤凌的面前。

凤凌的目光落在他手中的一摞书籍上，少年立在那儿，语气中带着几分虔诚，“大皇兄借给瑞儿的书，已经全部看完了。”

不知为何，皇甫瑞只觉得自己紧张得连话都说不太清楚，他明明想要问问皇兄，这段日子以来去了哪里，皇嫂的身子如何了？可是看着这张越发意气风发的面容，他只觉得大皇兄的形象无比的高大，仿佛已经到了一个自己遥不可及的地方。

他看了这么多的兵书，可以将里头的内容倒背如流，本以为可以离大皇兄更近一些，不想几日不见，此时此刻他已经失去了这样的信心。

凤凌看着这少年愣神的模样，当即伸出手去抚了抚皇甫瑞头顶的发丝。

“都已经长这么高了，大皇兄差一点就认不出来，瑞儿真的是长大了。”

他的语气带着身为兄长的宠溺，皇甫瑞只觉得他的手如此温暖，眼眶竟是不由得一红。这副模样落在凤凌的眼底，无奈的笑了笑，“八皇弟……男儿有泪不轻弹，莫非，是不想见到皇兄？”

这孩子的心思太过单纯，一眼就能看出他在想些什么。

想起日后要将这个重担推卸到他的身上，凤凌的心中升起几分愧疚。但他看得出来，皇甫瑞绝对是最适合这个位置的人选。

莲国实力强大，哪怕是今次的内斗也不足以撼动它的根基。在这样的强大之下，可以支撑皇甫瑞的善良，只需要他为百姓着想，善用国策，莲国就不至于走上衰退之路。

而且，凤凌突然有了个想法，自己虽然不愿做这个莲国的皇，但他可以做皇甫瑞的导师，不论自己人在何处，都可以为他这个皇弟提供帮助，两全其美。

“不……瑞儿只是……一时间被风沙迷了眼睛。大皇兄之前的教导，瑞儿都记得……”

这时，不远处一道闪过的身影吸引了凤凌的注意，这俊美的男子眼中划过一抹流光。

“既然这些书都看完了，就到皇兄的书房里头再拿一些，这一次皇兄从宫外回来，也带了不少好书。”

皇甫瑞的眼前一亮，手中瞬时一空，凤凌已经接过了那一叠书籍，这对兄弟缓缓的消失在走廊之中，气氛和乐融融。

那阴沉的目光落在少年的背影之上，皇甫临没有想到，八皇弟的动作居然如此之快。

父皇与皇祖父之间的争斗，谁输谁赢，对于他们两个皇子来说都没有多大的差别，毕竟这个莲国的江山不可能落在外人之手，储君不是大皇兄，就是他和八皇弟。

倘若父皇赢了这场战役，一定会将皇位传给皇兄，只是皇兄一直以来的态度，皇甫临某一次暗中打听过，他无心皇位，这么说来就必定会在自己和八皇弟之间选取。

只是皇甫瑞最大的缺点便是年幼，父皇能放心把江山传给他吗？

皇甫临自认为自己的能力高于那名少年，只是大皇兄对八皇弟的态度，却让他十分不安。

“瑞儿这段日子一来，可有与你三皇兄一起讨论功课？”凤凌记得他离开之前，皇甫临似乎有意接近于皇甫瑞，自己不在宫中的这段时间可是发生了什么。

此话一出，皇甫瑞的眼中划过一抹难以掩饰的失落，他的动作微微顿了顿，却是抬起头来轻轻笑了笑，“三皇兄还是和以前一样，经常来瑞儿这儿考察功课。”

可是语气之中，却不像从前那般激动，看来他和皇甫临之间，一定发生了什么。