“郑子淇”这个名字，一听就是读书人起的，很有文化。果然，这名字听说是他学堂的老师，也就是邻村那个举人给取的。不像弟弟郑小叔，大名郑柱子，小名二狗子，一听就充满农村人潇洒肆意的粗鲁作风，通俗点讲，就是起个贱名，好养活。这自然是死去的他爹起的。

但是，也许还真是起个贱名好养活，郑柱子才八岁，就跟她差不多高了，虽然性格有些腼腆，但身子骨壮实，抱起有他半人多高的麦子垛，也脸不红气不喘的。

形成鲜明对比的，就是文绉绉的郑大哥，却重病在身，下不了床。

想起郑书生那快发青的面色，任淑珍心中一阵惆怅。不知道接下来的日子该怎么办？

想到这郑书生如果不好了，她就成“丧门星”了，别说接父母亲人到凉州过好日子来，就连自己都没好日子过。想到这里，任淑珍停止自己往不好的方向再想下去，一心卖力地割麦子了。

与其瞎想有的没的，不如化悲愤为力量，继续埋头干活。

又是一下午过去了。任淑珍割麦子的时间一晃就过，看着太阳西斜，想到早上自己在家还晒着被子，万一晚上回去的太晚，被子沾了夜露，这潮湿的被子盖在身上，反而不美。正巧，她看了看手边喝完的水壶，便告诉了郑氏一声，就匆忙赶回家收被子。

刚晒过的被子太热，并不能直接盖在身上，必须放在一边晾凉，不过早上的时候，任淑珍顺手将郑氏和郑小叔的被子，也帮忙晒出去了。如今他们也还不休息，所以任淑珍便将收进来的被子铺在他们各自的床上。至于郑书生的，任淑珍准备先拿进屋，等晚上再帮他换上。

当任淑珍抱着一床被子进屋的时候，郑小叔正给郑书生喂水喝呢。

她看到郑书生在喝水，便想起自己回来，原本也是要打水喝的，顺嘴就问郑小叔：“家里还有凉水么，我灌些带去。”

郑小叔听了任淑珍这话，一脸疑惑的道：“早上还看见有大半缸水的，怎么这么快就用完了么？”

而任淑珍听到郑小叔的话，也是一副目瞪口呆的模样，心中腹诽：缸里的水？所以你们都不烧开，直接喝生水啊？那缸里不是还养鱼的吗？不觉得脏吗？

燕南十一州，由于大旱，水资源急缺，水是最宝贵的。连泥浆水都是靠一点点收集起来的，因此水中混有很多黄色的沙尘。

任淑珍喝水的时候，会先用筛子将泥土过滤了，然后将水烧开再喝。不过，随着水越来越缺，后来就连树枝都被当成了食物，她也不能再奢侈的将水烧开再喝，这样会有水蒸发，造成浪费。但她还是会过滤掉泥沙，将水放在太阳底下晒得滚烫，才眼睛一闭，硬喝下去。

而凉州这边既不缺水，也不缺树木当柴烧。不过，最关键的是这个水的来源。它不是来自井水，而是从村外一个大水塘挑来的水。

这个大水塘分为里外两圈，形成一个回字分布。村里人自发规定人饮用的是里面一圈的水，而畜生喝的以及洗衣用水则是用的靠外圈的水。

当时，任淑珍问郑小叔该去哪里提水时，他除了跟她说去水塘提水外，还曾欢快的告诉她：“嫂嫂，那水塘里不止有小鱼，有时候别人家里的牛趁人没管着，又口渴，自己就会走下台阶，跑到人们饮用水的内圈去喝，我看着那牛尾巴一甩一甩的，可有趣了。”

所以，任淑珍看着郑书生和郑小叔，眼中无声的道出：“这水不烧开直接喝，真的没事吗？”这层意思。

任淑珍看向郑书生的目光，充满了怜悯的意味。心中感叹，怪不得他会生病，如今还有越来越严重的趋势。原来他常年喝着这既养鱼又养牛的生水，如今病得都躺床上了，还不要命的这样喝？

任淑珍定定的看着郑书生，半晌后，伸手摸摸郑小叔的脑袋：“以后再喝水，一定要费点功夫把水烧开，烧到滚烫冒泡了，才算将水烧好。要是这水不烧开，里面会有鱼啊、牛啊的尿混在里面，那多脏啊。”

说完又继续拿眼睛看着郑书生，摇了摇头，不过没敢发出叹息声，但是她脸上的表情，写满了圣母式怜悯。

郑小叔听了新嫂嫂的话，忍不住去想之前自己喝的水，里面都混着鱼啊、牛啊的尿，一时有些恶心想吐。

而好不容易吃了药，将将有些精神的郑书生看着她望着自己的怜悯目光，似乎想说什么，但是张嘴出口的却是一串剧烈的咳嗽。咳着咳着，他忽然就变了脸，恼羞成怒地指着任淑珍道：“你……你还不快出去，让我娘一个人在地里干活么？”