乾熙二年，七月十三日。

日落之后。

漠西。

和林城。

顺宁王府。

“大王，小使刚才所言，便是太师的意思。”

一位满脸大胡子的鞑靼使者，躬身向顺宁王脱欢行礼道。

使者口中的“太师”正是鞑靼部如今的实际掌舵人阿鲁台。

阿鲁台探知大明乾熙皇帝要亲征瓦剌、讨伐脱欢之后，便立即派出使者替他向脱欢递话。

他认为瓦剌与鞑靼皆为蒙古，双方虽有仇怨，可如今大明势大，乾熙皇帝显然是要一战灭掉脱欢。

本着唇亡齿寒的道理，他决定派兵援驰脱欢，助脱欢打退明军，否则乾熙皇帝灭掉脱欢之后，绝不会放过他阿鲁台。

如果脱欢同意，那么他将会调动一切所能调动的精锐，亲自统兵前来援助脱欢。

当然，为了确保获得最终的胜利，他阿鲁台不会拿手下的精锐去硬抗明军的火炮。

因此，他会先埋伏起来，并悄悄绕到明军后方，待明军与脱欢部正式开战，且在明军火炮打得差不多的时候，他会亲率精锐从明军后方杀出，杀明军一个措手不及。

“请转告太师，就说此次若能击退明军，小王愿意去掉王号，重新归顺太师。”

脱欢收起了高傲的姿态，俯身扶起使者，郑重道。

“大王放心，小使必定将您的话一字不差的转告太师。”

使者低头恭声道。

“海西答，你亲率三十骑，护送使者出城，三日后必须把使者送到怯绿连河畔。”

脱欢对他的绝对心腹兼亲兵队将海西答吩咐道。

他口中的怯绿连河，就是大明称呼的胪朐河，即朱棣更名后的饮马河，也即是后世的克鲁伦河。

克鲁伦河流域是蒙古草原历史上众多游牧民族的活动区域，包括匈奴、鲜卑和蒙古等族。

成吉思汗早期活动的地域基本上在克鲁伦河两岸，称汗在克鲁伦河，传说中的埋葬地之一也在克鲁伦河。

如今的蒙古太师阿鲁台就居住在饮马河。

“是。”

海西答领命道。

“父亲，既然明军火器犀利，又有车载大炮，我们为何非要坚守和林城？”

也先见海西答领着使者退出了书房，此刻房间内仅剩下脱欢与他父子二人，于是忍不住把心中疑惑说了出来。

“不错，守城并非我们所长。”

脱欢用眼神示意也先坐下，然后不答反问道：“你的这个问题，是不是已经在心中憋了好一阵子？”

“父亲说的对，自从得知大明皇帝要率兵讨伐我们之后，孩儿就一直在想如何打败明军。”

也先认真的说道：“孩儿思来想去，觉得应该扬长避短，既然打不过明军，但可以发挥我们本身的优势，举部西迁，暂避明军锋芒，以图东山再起。”

脱欢闻言，不禁苦笑了一声。

“父亲何故发笑？”

也先疑惑道。

脱欢道：“若如你所言，举部西迁，十年后，或者二十年后，这漠西我们还能夺回来么？”

“父亲应该听过南人（明人）说过的一句俗话叫‘留得青山在，不愁没柴烧’。那些牧民就是我们的青山，子生孙，孙又生子，子子孙孙无穷尽。”

也先憧憬着辉煌的未来，胸有成竹道：“不需要二十年，只要十五年，孩儿相信我们绰罗斯部必定可以东山再起。”

脱欢暂时不愿打击也先的雄心，于是笑着问道：“你为何如此笃定？”

“父亲，如今大明乾熙皇帝已经四十六岁了，听说他极为好色，后宫佳丽三千，每日都换人侍寝，十五年后，这乾熙皇帝必定已死。”

也先一脸认真的分析道：“新皇帝要么是日渐衰老的当今太子朱瞻域，要么就是个啥也不懂的少年，而孩儿却正值壮年，孰强孰弱，岂不一目了然？”

“哈哈，我儿说的好啊！”

脱欢忍不住抚掌道。

他笑过之后，却脸色一沉，低声道：“可惜，如今的大漠，早已不是十年前的大漠了。”

“为何？”也先问道。

脱欢解释道：“主要是青壮人口骤减，近十余年来，很多牧民因为日子过得太苦，又信奉佛祖，都不愿意生孩子。”

“根本问题还是日子过的太苦，大人们都吃不饱，没有过多的食物喂养孩子。”

脱欢父子也信佛，因此他急忙补充道：“我们南下又打不过明军，而且明军修建的每一座要塞都是坚不可摧的雄城，内可屯兵数万，这些年，牧民过的太苦了。”

自从瓦剌、鞑靼等草原诸部向大明称臣之后，草原诸部与大明朝廷已经和平共处了十余年。

这些年，大明朝廷不遗余力的派出工匠为草原诸部修建寺庙，更是从乌思藏为草原请去了数百名高僧常住寺庙担任主持。

僧人们传播的“若是这一世吃苦受罪、侍奉佛祖，下一世必然能投到富贵人家享福”的理念，特别适用于各部落首领统治牧民，于是众首领大力推广，甚至强制牧民信奉。

这就导致草原上的人，从古稀老者，到垂髫幼童，全部信教。

以至于年轻一辈的人都不愿意生孩子了。

再加上大明严格控制对草原物资的出口量，基本维持在可以满足各部头领、贵族对物质享受的一个需求量的程度，压根不管底层牧民的死活。

朝廷更是严令禁止把冬薯、甘薯等农作物售卖给草原人。

因此，近十余年来，瓦剌、鞑靼等草原诸部的人口可以说是骤然下降。

“若是举部西迁，恰好正中大明皇帝的下怀，他们恨不得我们西迁，好派人来占领漠西。”

脱欢沉声道：“当年我发现这个问题之后，便花了三年时间，重新修建了这座雄伟的和林城，就是为了凝聚人心。”

“如今，我之所以要做出一副坚守和林城的样子，仍然是为了凝聚人心啊！”

和林城原本就是蒙古帝国的首都，窝阔台汗七年建都于此，又是大元帝国的岭北行省首府。

此处地缘位置极为重要，有所谓“天策桓桓控上游，边庭都付晋藩筹。河山表带连中夏，风雪洪蒙戍北楼”，以及“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师”之称。

和林城所在地区是蒙古高原的中心地带，这里森林繁密，盛夏时遍野开花。

忽必烈在开平自立为汗并打败阿里不哥后，政治中心南迁汉地，此地不再是首都。

元亡后，北元又以此为政治中心，但在不断的内战中沦为废墟。

洪武三年，元顺帝妥欢贴睦尔死于应昌，太子爱猷识理达腊继位，即元昭宗，元朝廷退据哈拉和林，仍用元国号，史称北元。

北元政权仍以和林为首都。

洪武二十年，明军攻克和林，此城被彻底毁灭。

之后虽然数次重建，可永乐初期蒙古诸部分崩离析，鞑靼与瓦剌两部蒙古贵族之间相互攻伐，和林也逐渐没落。

脱欢想自立为汗，统一草原，所以当年才会重建和林城，凝聚人心。