傍晚。
京城外的荒野树林之中。
两名差役押着熊概，走在树林里的一条羊肠小路上。
熊概见太阳即将落山，而两名差役却没有找店落脚的打算，于是噗通往地下一坐，嚷嚷道：“我实在是走不动了，求二位找个店，歇歇脚吧！”
“起来起来，快走！”
左边差役踢了熊概一脚，厉声说道。
“诚意伯给了你们两个银碗，加在一起估计得有几十两，你等不能这样待我！”
熊概极其不满的反驳道。
右边差役冷声道：“胡说，哪有什么银碗？我看你是故意拖延！”
熊概似乎察觉到两个差役居心叵测，试探着道：“你等翻脸不认人，是要置我熊某人于死地吗？”
“休得胡言，走出这片树林，前面就有一家客栈。快点，天快黑了。”
左边差役拉住熊概的胳膊，给右边差役使了个眼色。
于是，两名差役合力架起熊概，又往前走了一段路。
不久后，前方出现一处低洼的大坑。
两名差役随之停下了脚步。
熊概一见大坑，目测约有三尺深，暗道不妙。
“下去！”
两名差役抬脚将熊概踹进大坑，随后也翻身跳了下去。
“你等要杀我？”
熊概摔倒在坑里，挣扎着坐起来，大声质问道：“你等可知，擅杀朝廷命官，罪同谋反，要满门抄斩！”
“你是陛下降旨处罚的钦犯，早就不是朝廷命官了！”
左边差役抽出腰间的砍刀，阴冷的说道：“对不住了熊尚书，我俩接到命令，要送你归西。”
“事情败露了，你俩一样会被问罪处斩。”
熊概急忙劝道：“两位考虑一下你们的家人，可千万不要做别人的刽子手啊！”
“我俩也是奉命办差，不杀你，别人就要杀我俩的家人。对不住了！”
就在两人抽出砍刀，打算把熊概当场砍杀之时，赛哈智忽然带着一队手持火铳的精壮武士出现在大坑四周。
“住手！”
随着赛哈智的一声大喝，吓得两名差役动作一滞。
就在他俩这一愣神的功夫，数名武艺高强的锦衣卫纵身跳入坑里，把他俩给团团围住了。
片刻后，熊概被解救出坑，两名差役也被锦衣卫给绑成粽子，丢在了坑边的地上。
“陛下早就料到你们会玩阴的。”
赛哈智蹲下身，打量着两个差役，冷声道：“说，是谁指使你俩杀害熊尚书的？”
世人皆知锦衣卫的狠辣，尤其是在刑部当差的基层官吏，更是把朱棣设立的北镇抚司诏狱当成人间炼狱一般的存在。
两名差役没有丝毫的犹豫，左边差役老老实实答道：“刑部右侍郎庞德林。”
右边差役补充道：“庞侍郎威胁我俩，若不杀了熊尚书，他就要我俩全家人的性命。”
深夜。
锦衣卫北镇抚司。
赛哈智走进诏狱刑房，发现刑部右侍郎庞德林浑身是伤，已经陷入昏迷。
于是，他看了一眼当值的行刑官北镇抚司千户徐恭，沉声问道：“徐千户，庞侍郎招供了没有？”
徐恭干净利索的答道：“什么都没说。”
赛哈智上前几步，靠近庞德林，仔细打量了一下对方的脸，阴冷的说道：“取一碗盐水来。”
徐恭恭声称是，转身去取盐水。
不一会儿，他端着一大碗盐水走了过来。
赛哈智使了个眼色，徐恭将盐水泼到了庞德林胸前的伤口上。
“啊！”
庞德林疼得瞬间惊醒过来。
“庞侍郎，你如此硬朗能抗，真是令在下佩服。”
赛哈智背着手，打量着醒来后的庞德林，缓缓说道：“在下听说，你是刑部首屈一指的能吏，凡是你主审的刑犯，无一不招，无不认罪，是也不是？”
他见庞德林闭口不言，便接着道：“在下还听说，你发明的酷刑有锯割、断椎、灌铅、弹琵琶，甚至还有抽肠，以及给妇女用的骑木驴。这些刑具一旦上刑，犯人们求生不能，求死不得，最多两道刑具，任是谁都必招无疑，是也不是？”
庞德林依旧不发一言。
赛哈智冷笑一声，道：“既然庞侍郎你不说话，那今日在下就要以其人之道，还治其人之身，先让你试一下抽肠之刑，若你不招，那便锯断你的双腿，再打断你的脊椎，如何？”
“不要，不要！”
庞德林吓得大叫道：“我招，我全招！”
赛哈智厉声道：“说，是谁指使你干的？”
庞德林深吸一口气，缓缓吐出六个字道：“大理寺卿吕震。”
“十年前，也就是永乐十六年，时任礼部尚书、如今的大理寺卿吕震陷害原大理寺少卿尹昌隆之事，时任大理寺右寺丞的你有没有参与其中？”
赛哈智紧接着又问了一句。
庞德林闻言，浑身一颤，如遭电击，结结巴巴道：“我、我、我——”
此刻，他的脑海中浮现出了十年前尹昌隆临死前的惨状，耳边甚至响起了尹昌隆死前高喊的那声“冤枉”！
“你也是老刑名了，应该清楚欺君之罪当诛九族。你若检举吕震，也算揭发有功，陛下仁慈，必然会放过你的家人。”
赛哈智见庞德林神色异常，特地放缓语速道：“庞侍郎，机会只有一次，你可千万要想清楚了。在下再问你一遍，当年吕震陷害尹昌隆之事，你有没有参与其中？”
庞德林带着哭腔道：“我参与了。”
“在吕震陷害尹昌隆一案中，你当时做了哪些具体的事情，为何要那么做，且仔细说来。”
赛哈智转身走向旁边的一把椅子，大马金刀的坐下后，遥遥望着庞德林说道。
庞德林叹息道：“我就知道，尹昌隆的冤案一定会被昭雪，吕震做的太过分了。”
“徐千户，劳烦你亲自取一碗酒来，给庞侍郎提提精神。”
赛哈智转头对徐恭吩咐道。
徐恭拱手道：“指挥使客气了。”
随即，他取来一大碗酒水，亲自喂庞德林喝下。
庞德林喝完酒，精神为之一振，开始讲述吕震陷害尹昌隆之案中他所知道的一切。
两刻钟后。
“都记下来了吗？”
赛哈智扭头看向徐恭身后不远处负责记录口供的小吏，高声问道。
徐恭急忙行至小吏跟前，从对方手中接过口供，低头快速默读了一遍。
他确定口供无误后，才将之转呈给赛哈智，道：“请指挥使过目。”
赛哈智认真看完口供，点了点头，又将其还给徐恭，吩咐道：“让庞侍郎画押。”
PS：我会加快进度，让主角尽快完成对永乐朝宠臣遗留问题的清洗，安排历史上仁宣时期的名臣、能臣上位，开启下一卷，即朱棣下西洋与主角放手改制的新篇章。