京城。

八达酒楼后院。

“白掌柜，收拾好了没有？”

一个富商打扮的人，正在催促白金福。

“好了，好了，这就走，这就走。”

白金福在高麟的协助下, 把一件红木椅子搬上牛车，然后对那富商陪着笑脸说道。

此刻，酒楼后院门外，聚集着一群看热闹街坊四邻，他们正对此议论纷纷。

“白掌柜是不是发癔症了，这好好的酒楼, 说卖就卖掉了。”

“都是让番货给闹腾的，听说白掌柜为了倒腾苏门答剌硫磺，以家宅做抵押, 从皇家银行借了不少钱，应该是还不够，瞧见不，把他父亲传下的老酒楼也给卖了。”

“夫人，快请上车，我让高麟接你们娘俩去上元县银店暂住些时日。”

白金福对他那位抱着三岁儿子，站在后院门口，舍不得离开酒楼的妻子说道。

“上车？呸！”

白妻怒道：“白金福，你把酒楼卖了，现在连一辆四轮车都雇不起，就用这破玩意推我们娘俩离开家门，你以为是上集市去卖猪吗？”

“哈哈哈！”

后院门外的那些围观者，在听到白妻嘲讽白金福的话之后，不嫌事大的笑成了一团。

“没想到大老板白金福也会有今天的窘境！”

白金福气得直跺脚, 但他忍住了心中的委屈, 走到其妻面前，宽慰道：“夫人，你不要招邻居笑话了。我早跟你说过了, 这只是暂时的。”

言罢，他走到门槛边，向门外的围观者们拱手道：“各位街坊，白某当着你们的面，给夫人发个誓，白某日后发达了，定要重新买回这酒楼。”

“届时，白某还要把酒楼进行扩建，让白某的妻儿，过上王公贵族家的好日子！”

“呸！你找你的硫磺过日子吧！”

白妻怒气不减，抱着孩子扭头就走。

“夫人！夫人！”

白金福赶紧去追，不小心碰到了牛车把手。

只听“咣当”一声，牛车上的锅碗碟子滚落到地上，摔了个稀巴烂。

“哈哈哈！”

门外的围观者们又发出了一阵嘲笑。

高麟看着这一切，暗下决心，一定要助他的老板白金福把硫磺生意做好，狠狠地打门外那些旁观者的脸。

当天傍晚。

夏宅。

客厅。

“夏侍郎待客虽用清茶一杯，却不失君子风范，令人敬佩。”

解缙端起茶杯，小抿了一口之后说道。

夏原吉扫视了一眼他这间干净简洁的客厅，尴尬的笑了笑，并没有接话。

解缙道：“侍郎今日随太子殿下巡视贸易市场，作何感想？”

“太子殿下最似当今陛下，行事千姿百态，而心性又让人捉摸不透，为臣者难呐！”

夏原吉斟酌着言辞说道。

“就说丘福的管家，堂堂淇侯府家的人，居然招摇过市，和番商番客挤在一处，叫卖兜售，尽失体统。照说，该砍了他的脑袋，可太子殿下却当场放人，实在令人费解。”

解缙刚才听夏原吉说了今早市场上发生的事，这才会由此感言。

“解大学士，不要再白费力气了，丘家的管家叫卖番货，可以说正中今上下怀。”夏原吉抚须道。

“侍郎何意？”解缙问道。

夏原吉道：“陛下所谓的‘番货折俸’，无非是能摆上桌面的上半句话。”

“那下半句呢？”解缙奇道。

夏原吉道：“你想想，陛下断了满朝文武的俸禄，只发给番货，这让满朝臣工的家眷老小吃什么？”

他见解缙皱眉沉思，却不得答案，于是接着道：“我最初也是百思不得其解，后来经太子殿下提点，才明白陛下此举，实则另有所谋。”

“陛下有何图谋？”解缙疑道。

夏原吉答道：“其实就是让大伙都拿番货换银钱、宝钞，相当于让众臣工得到十倍、二十倍的俸禄，如此便可巧妙的体现出朝廷开海巡洋的好处。”

“若果真如此，那陛下岂不是要把满朝文武大臣，变成了逐利之徒？把清心寡欲的大明天下，变成了物欲横流的交易市场了么？”

解缙目露惊骇之色，瞬间联想到了很多事情，忍不住质疑道。

“太子告诉我，陛下此举，或许正是要让众臣工切身体会番货折俸等于俸禄加倍的好处，而这都是沾了出海船队的福气，以后自然也就没人再无端说下西洋的不是了！”

夏原吉沉声道。

解缙感慨道：“还是太子殿下看得深，陛下这是要堵住满朝文武的嘴啊！”

夏原吉点头道：“番货折俸，既是陛下对反对者的警示，又让朝野上下皆认识到开海实乃雄才大略之举。”

“也是，番货折俸算是帮了陛下大忙，既堵住了一批人的嘴，又解了当下国库空虚的困境。”

解缙附和道。

夏原吉接着道：“陛下以番货折俸之法，把郑和带回来的番货换成了宝钞、银钱，如此堵住众臣工之口后，便可放手施展开海新政了！”

“陛下真不愧是一代雄才，思虑之远，你我远不及呀！”

解缙由衷的感叹道：“可是这份心机，就能让天下人都信服么？”

夏原吉反问道：“不是还有太子殿下协助么？”

“此话怎讲？”解缙问道。

夏原吉低声道：“陛下以番货折俸，太子欲以番货抵国债。”

解缙惊叹道：“太子殿下这一招深得陛下精髓呀！”

“太子殿下不仅是皇家银行的行长，还是户部银行的行长，他的手令明日便会被户部银行执行，到时候之前购买国债的人，皆会趁此七天贸易大赚了一笔。”

夏原吉端起茶杯喝了一口水，缓缓说道。

与此同时。

诚意伯府。

书房之中。

刘璟正伏案写着毛笔字，练习书法。

“老爷，该吃晚饭了。”

老管家躬身而入，用托盘端着两个小菜与一壶酒，走到了书房偏厅。

“知道了，你下去罢。”

刘璟身为如今诚意伯府的主人，自然有权对老管家呼来喝去。

可老管家却没有走，而是欲言又止。

刘璟道：“有什么话就讲。”

“老爷，朝廷举薪司已经两个月没发俸禄了，府中无米入库，仅靠乡下收来的那些租子，无法维持府中开支。”

老管家硬着头皮道。

“老夫面前不还是有酒有肉么？”

四十二岁的刘璟，抚着黑白相间的胡须，走到偏厅坐下之后，望着托盘里的饭菜，满不在乎的说道。

“可是老爷，内眷、仆役、家丁近百人的开销已经难以维持了！”

老管家不得不直言道。

“你是管家，府上揭不开锅，就是你的事。”

刘璟拿起筷子，准备开吃，同时说道。

“老爷，小人想把朝廷给的那些番货拿出去卖了，换些宝钞、银钱回来。”

老管家壮着胆子，小声试探着说道。

刘璟突然放下筷子，诧异道：“番货？你去举薪司领那些番货了？”

“是。”老管家低声道。

“老夫不是告诉过你们，任何人不得去举薪司领那番货么？”

刘璟对管家怒目而视道。

“老爷有所不知，举薪司来人催的急，直言这是陛下的旨意，若谁家不领，吏部就会治其抗旨之罪。”

老管家不得不把其中厉害说出来。

“尽说胡话，吏部有何权力治旁人抗旨之罪？”

刘璟满不在乎道。

老管家打算仗着年老，再争取一下，躬身道：“老爷，现在许多大臣遣家仆把番货拿到市场上卖了，听说能盈利二、三十倍。”

“你竟然敢这样想？”

刘璟脸色一变，厉声问道：“你是要挨鞭子么？忘了我刘家家训了么？”

他也不知是有意还是无意，说话之时，胳膊肘碰到了酒杯，以至于令酒杯落地，摔了个粉碎。

老管家吓了一大跳，急忙凑上前，蹲下身，开始拾捡酒杯碎片，低声道：“老爷打算如何处置那些番货该啊？”

“一个字——烧。”

刘璟沉声道：“都烧了。”

“老爷，硫磺、珊瑚可是稀罕物，也要烧么？”

老管家微微抬头，感到肉疼的问道。

刘璟不带一丝感情的说道：“烧了，还有番香，也烧了。”

老管家再次晓以利害道：“老爷，那番货可是陛下发的俸禄，如此处置，是否是对陛下不敬？”

“陛下让臣领番货，臣不能抗旨。但番货领回来之后，就是臣的东西了。烧还是贩卖，那是臣的意愿，陛下就管不到了。”

刘璟丝毫不在意的说道。

“老爷，小人可以去烧番货，可是番货烧了之后，这事传到陛下口中，会不会让太子难做？”

老管家见多识广，想的比较深，这才由此一问。

洪武一朝，先后册封了四位伯爵，分别是忠勤伯汪广洋、诚意伯刘基、徽先伯桑敬和东莞伯何真。

这四位伯爵，除了东莞伯何真是善终外，其余三人皆是惨死。

刘伯温死于胡惟庸之手，汪广洋因受胡惟庸毒死刘基案牵连，被朱元璋赐死除爵，桑敬因牵涉蓝玉案被处死除爵。

虽然何真因为死得早，得了善终，但他的弟弟与诸子因受到蓝玉案牵连，而被贬为庶人。

而刘璟是诚意伯刘基的次子，按理说，诚意伯的爵位不该传到他的头上，但世事弄人，造化难料。

洪武十年，刘基长子刘琏，因与胡惟庸一党起冲突，被胁迫堕井而死。

至于刘基次子刘璟，自小好学，通诸经，喜谈兵，究韬略。

洪武十四年，温处叶丁香、吴达三起事，朝廷命延安侯唐胜宗率兵征讨，刘璟参预帷幄，初露锋芒。

唐胜宗凯师还朝，奏及刘璟才略，朱元璋喜赞：“璟，真伯温之子也。”

洪武二十三年，朱元璋命诚意伯次子刘璟袭爵，刘璟却推辞说他兄长的嫡长子刘廌（zhì）已经成年，应该让刘廌袭爵。

朱元璋对刘璟的表现很满意，便下令让刘廌袭封，并专门设了一个名叫阁门使的职位授给刘璟担任。

而且，还特赐“除奸敌佞”铁简给刘璟，让他像其父刘基当年担任御史中丞一样监督百官，命其“百官不法，持此纠正”。

再后来，朱元璋又擢升刘璟为谷王府左长史，敕权其提调肃、辽、燕、赵、庆、宁六王府事。

洪武二十四年，刘廌袭爵不久后，却因坐事被贬。

事情发展到这里，一切都与历史上一样。

变化出现在次年，也就是洪武二十五年。

那一年，朱元璋派朱允炆、朱允熥、朱高煦等人去长沙历练，归途中乘船遇到大雨，意外船翻了。

为了活命，朱允炆等人在朱高煦的建议下跳船逃命，而朱允熥跳水受惊染病，回京后不久便一命呜呼，又半年多之后，朱标病逝。

嫡子嫡孙之死，给了朱元璋极大的打击。

那一年的年底，朱元璋出于安定人心的考虑，下诏赦免过去坐事被贬的官员。

可是刘廌却以奉亲守墓为由，极力推辞，不愿意再入朝为官。

朱元璋一怒之下，以抗旨为由，想要处死刘廌。

在朱高煦力劝之下，朱元璋免了刘廌一死，但却下旨把刘廌身上的诚意伯爵位给夺了，并将其从刘氏族谱除名，贬为庶民。

之后，他念及刘基功劳，下令命刘基次子刘璟袭封，其诰命称：“尔父诚意伯刘基，乃括苍之士，居勍敌之陲，密尔山寨，一闻朕命，乃间道兼程，星驰来归，陈历数之有在，议戡定之先机，及措安黎庶之道。其为人也，义气凛然，人莫敢犯，所以父子相继殁于奸邪紊政之时，可谓不移其节矣！初授伯爵以终身，因其节不移，今特以前爵授尔璟为诚意伯，增禄二百六十石，共食禄五百石。子孙世袭，尔其敬哉。”

换言之，自刘璟袭爵之后，从法理上说，他就是第二任诚意伯，因为之前的刘廌因忤逆朱元璋被取消了曾经的伯爵身份。

至于在原来的历史上，朱允炆即位后，靖难兵起，京都告急，时任谷王府左长史的刘璟奔驰回京，献上“平燕十六策”，但没有被朱允炆采纳。

朱允炆命令刘璟跟随李景隆北伐，而李景隆又不听刘璟之计，以至于大败。

之后刘璟带病赴京，进《闻见录》数万言陈述兵事，朱允炆仍然未听，刘璟遂弃官归隐故里南田。

然而，朱高煦改变了历史。

燕王朱棣奉遗诏登基之后，因爱惜刘璟才情，便诏刘璟为翰林学士。

朱高煦受封为太子后，朱棣以刘璟为詹事府詹事兼翰林院侍读学士。

根据大明典章规定，除东宫六傅（太师、太傅、太保、少师、少傅、少保）外，东宫教辅机构共有四个，即詹事府、左春坊、右春坊、司经局，各衙门各有印信，皆为东宫官职。

明朝东宫的职官设置在一定程度上继承了唐宋旧制，设置了东宫六傅与詹事府两大体系，并在此基础上发展出了一定的特点，但实际教辅皇储的任务主要由詹事府承担。

也就是说，如今的诚意伯刘璟算是太子的人。

“此事老夫自有计较，你照我说的做，去把番货都堆起来一把火烧了。”

刘璟抚着胡须，高深莫测的说道。

他说完这话，把目光转移到了正厅中堂下供着的太祖特赐的“除奸敌佞”铁简上面，又补了一句。

“放心，陛下会生气，但不会怪罪太子，最多把气撒在老夫的身上。”