卡拉生是龙屹努斯北部最繁荣的港口，但贸易所带来的巨额税收都被吕托涅斯伯爵收缴。这位如冥神三头犬般忠诚的北方贵族将大部分财富送往国都，只留下很少一部分来维持军队和修补城市。而正是因此，港口的环境要比哈鲁撒差上很多。从码头到城市的道路如长满麻子的脸庞般高低不平。原来由石子或者石板铺成的平坦道路上到处都是浑浊水坑，就连稍宽敞一些的马车也很难行驶。

靠近码头的是一片破旧平民区，这些龙屹努斯本地人可不象商人和爵士那样干净还带着股香水味。分布在颠簸石路两边的破旧低矮民居中不时冲出来一群被近乎黑色破衣裳包裹的孩子，使一队卢修斯快步马总是扭动脑袋发出不安的嘶鸣。

“这里是圣龙齿街，我还记得它三年前的样子。不过现在看起来却更加糟糕了。”马汀爵士骑在一匹青灰色毛皮的健壮阉割种马上，用因为潮湿而带着股腥臊和铁锈味的手套掩住鼻子说道。“最起码那时候还有人专门处理垃圾。”

旁边水坑里朽木一样半浮着的粪便与瘦削死老鼠让爵士感觉胸腔中充满恶臭，于是他忍不住发出了两声干呕。而与此同时，道路附近的一扇木门突然打开。穿有脏兮兮套裙的矮胖龙屹努斯妇女将手里木盆一倾，让浑水泼出来，激起的臭水正好淋了爵士满身。没有等同样被溅了一身臭水的百夫长转过脑袋，被潮湿空气腐蚀成黑褐色的木门立即吱呀哀鸣着重重关上。

“抱歉，马汀爵士。这里的确越来越糟了。”早已经习惯这些的守备官抖抖身体，让皮革外衣上的水珠滚下去沓湿苔藓般密集的马背绒毛，在上面形成道道参差不齐的痕迹。“港口的税收越来越高，现在那些商人们甚至需要上缴利益的十分之一。而这些钢币最终都进入了大公阁下的钱袋，并且正在迅速变成武装整齐的强横军队。”

“这是我们必须要做的！否则来自哈里森王国的蓝色牲口会击溃一切，将外翻毛皮的肮脏皮靴踏在神灵给予我们的土地上。他们会奴役我们的妻儿，抢走粮食和养大的牲口。”马汀爵士脸色发白，忍住恶心擦了擦脸后用如同蚊虫鸣叫一样的嗡嗡声说道。

守备官很早就派士兵去通知了内城的执政官，所以当奎德人到达内城城门时，一队穿有白色长外褂、胸前戴着环状龙形印记的士兵就走出来，簇拥着几个被丝绸长袍包裹的中年人。士兵拥有光滑锁甲和坚固平顶盔的保护，他们手中握有锋利长矛和蒙着生牛皮的橡木盾，腰间剑带上还挂着柄长剑和短匕首。这些是那位吕托涅斯伯爵阁下的卫队，同时也都是他的封臣或者低级贵族后代。

“伯爵大人，很荣幸能再次看到您。”马汀爵士在距离城门二十码时就从快步马上滑下来，激动走到长袍贵族身前单膝跪倒。“真是怀念您带着我们驰骋北境的日子。”

“马汀！年轻的小马汀！”裹着洁白而干净的拖地长袍，人群最中央处那个极为高大的贵族走过来，伸开双臂对着爵士拥抱道。“你这个小顽皮蛋也长大成为替大公阁下战斗的爵士了。”

伯爵有力的双臂抱紧爵士，让马汀只能呲牙承受了这一下。“是的，吕托涅斯叔叔。我前段日子还是大公禁卫军的一员，但现在却是雇佣军团的长官了。父亲经常在家里提到您的辛苦，但现在看来北境的阴雨风霜似乎根本没有伤害到这个令敌人恐惧的强壮战士。”

“哈哈哈，这真是我几个月来听到的最好的消息。”用与长袍一点也不相称的动作将爵士揽进城门，伯爵从胸腔里发出高昂的语调。“让这些蛮族进城，他们可都是大公阁下特意雇佣的精锐战士。”

百夫长之外的龙屹努斯人都跟着爵士进入城堡，大部分卫队士兵保护他们踏过平整干净的道路，而剩下的将和骑兵一起带领奎德雇佣兵们到达军营。伯爵已经雇佣到足够数量的仆人将空余房子整理出来，现在只等着蛮族住进去。

卡拉生内城完全是按照军事棱堡的模样建造，所以里面并没有太多想象中的豪华贵族住房。出现在蛮族眼前的更多是军营、仓库和铁匠铺，这些和高耸城墙会使任何想要占领港口的敌人在六棱堡垒下损失惨重。

雨季还有几周才能接受，现在天上的阴云依旧如细织麻布般密集，缓慢流动着的同时为城市遮住了来自烈阳的光线。下一场暴雨没有来临前奎德人就到达了伯爵为他们安排的住处。这是一片旁边有着巨大空地的军营，周围整齐分布着用巨大石块建造而成的结实屋子。一些龙屹努斯人已经在那里燃起了火堆，并且将有些潮湿发霉的木头床铺打扫干净。

阴雨早就让瑞加身体发酸，所以猎人带头进入了大房子。外面的天气依旧发闷，但用烧热温水洗干净身体的奎德人并不讨厌灼热火堆，因为它们可以让空气中的水分尽可能减少。蒸腾热气如少女的嫩手一样从赤裸身体上轻轻拂过，让瑞加很快就被从身体中涌来的劳累吞噬，倒在木床上进入了睡眠。

奎德雇佣军们倒在床铺上休息时，几个龙屹努斯人也在吕托涅斯伯爵的府邸中结束了讨论。现在这个北地执政已经从爵士和其他士兵嘴中得到了这群蛮族的大致消息，包括瑞加和他极为强大的狂化与变身能力。“听起来倒是个有趣的家伙，但愿能为我们的战争带来好运。”换上了一条皮革长裤和巴洛克风格丝绸衬衫的伯爵举着酒杯低语道。但紧接着他就让一群雇佣兵团军官 去休息了，毕竟蜷缩在船只上长达两周的生活已经让这些士兵劳累无比。

奎德人直到第二天清晨时才醒过来，十几个沙漏时的睡眠让他们如发情雄狮般精神。而军需官也在这时候送来了他们的食物，包括成桶的白色浓香燕麦粥，大盆新烤制的圆形面包，咸鱼、风干肉和没怎么腌好的苹果。对于整个冬天只能吃到加入少量盐的烤肉和泼坦特果的奎德人来说，这些食物已经足够美味了。但实际上军需官并没有动用伯爵执政划下来的钱币。他只是让一队士兵去街道上串了串，然后那些商人就主动送上这些以期待能减少那笔巨额税收。

一群大胃奎德人以令人吃惊的速度将所有事物吞下去，然后满意的扶着肚子回到住处。几张长条松木桌上摆着硬面包皮、咸鱼头、苹果核和肉骨头，不过这些蛮族留下的残渣并没有被随意抛弃。在这里清理东西的肥胖龙屹努斯人带着笑意将它们扫在一起，加水熬制后在当做食物卖给最底下的贫民。一根肉骨头和咸鱼头就已经能让那些可怜人欣喜若狂。

蛮族将自己塞饱后就开始清理武器盔甲，阴雨连绵的天气让钢铁极容易生锈。长剑和战斧只要打磨一下就能轻易恢复锋利，但特意打上特殊石蜡却依然生锈了的锁甲却让这群战士不知道该怎么办，毕竟串联着的圆形铁环并不能放在石头上打磨。最终还是百夫长为战士们提供了帮助，他找来一些细纱将锁甲在里面摩擦后清理掉了相当一部分锈斑。当然那些特殊石蜡也被磨掉，现在奎德人早已经对这种滑腻并且带着怪味的物品失去了信心，他们宁愿频繁的用动物油脂涂抹防锈。

瑞加也在睡眠中完全恢复了精神，医生学徒在为他检查了一遍身体后也不得不承认疾病被赶出了这具身体。“用医药之神阿克勒普的名字发誓，你的疾病一定来源于雨水。船只上大家都食用同样的食物，但却只有你喜欢用头盔接着雨水喝下去。”

“该死的家伙！”猎人瞪大眼睛对着医生吼道。“希拉格在上，请原谅我和一个异教徒的争辩。疾病是神灵对于信徒的惩罚。每个人生命的轨迹都握在真神手中，我们的任何挫折与胜利早已经在诸神的双眼中显现。”

“或许是这样。但医药之神本身并不赞成这些。”医生将他那套看起来极为古怪的器皿收入箱子，然后一副无所谓的态度回答道。“一切后果都有诱因，没有肥美绿叶就招不来最贪食的恶毒昆虫。”

“真是见鬼的说法。”猎人站起来挥了挥手臂，在感受到那股熟悉力量之后才嘟囔着套上了一件外套。这是吕托涅斯伯爵执政命令副官送过来的军服，奎德人只在哈鲁撒配置了锁甲和武器，但士兵只有在战场上时才会穿上沉重盔甲来抵挡伤害。加大号的龙屹努斯军队红色皮革外衣让奎德人极为满意，他们喜欢这种比火焰还要鲜明的颜色，特别是那件可以系在身后或者当成毯子的柔软细毛呢披风。（未完待续）