林先生的视线往卧榻那边拐了拐，声音刻意扬起两分，“病是假，招待游山玩水的朋友是真。正好，小山，你来说说，大王岭上是否有风景可瞧？我说没有，偏有人不信，非让我带着上山观雪，任我磨破嘴皮子也无用。”

大王岭上观雪景？节南但笑，“雪景确实可观，只是不下雪又如何观雪？”

林先生一拍案，“没错！今年雪影子尚不见，上了山只能观虎观狼，老弟啊老弟，你还是去府城看雪吧。”

“虎狼之景，比雪景更稀罕些。林兄，我们找个黄道吉日就出发，可好？”烛影摇曳，人影不晃，语气张狂。

咦，敢情那人醒着？节南看过去一眼，又收了回来，将手中热茶饮尽，“林先生，多谢您的热茶，小山身上已暖，这就告辞罢。”

虎狼之景更稀罕么？自大乎？蠢大乎？

林先生客气着把节南送出屋门，随即关紧，对那假寐之人又恼又忧，“你这人真不知天高地厚，我说的你不信，别人说的你也不信，到底要如何，方能打消你的主意？大王岭山贼成患，上千号的人，别人只知其一，我却知其二。告诉你件事，你道凤来县老爷为何迟迟不到任？不是朝廷不派官，而是过山丢了命。”

那人仍背卧，“五年前的旧闻，有何新鲜意？林老兄也不必说政事，那些实在无趣得很。何谓以天下之忧而忧？终归不过一群高高在上的人之忧，取了个冠冕堂皇的说法罢了。”

林先生嗔目结舌，“可你……你既知此事，为何还要……”

“我若不走大王岭，如何脱得了身？”那人居然长长叹了口气，“无论如何，请林老兄帮我这个忙。倘若这般走法都逃不掉，我便认命，乖乖家去了。”

过了一会儿，林家小院的门打开，刚从里面走出一人，四周就围来七八人，皆谨首小心。那人闲庭信步，那些人却如临大敌一般，不敢过近，也不能过远，前后左右拥护着而去。

夜色虽浓似墨，气死风灯的芒光微弱，但立在屋顶青瓦上，节南自高而下俯视，观得一清二楚，挑了挑秀气的细剑眉，轻悄无声踩着瓦片，一路跟他们至刘府前，眼望着人进门，这才返身落地，往桑家大宅的方向，走得其慢无比。

她回到家，一推房门，就看到柒小柒胖乎乎的身躯填满整张床，正打轻鼾。

节南走过去，毫无良心得拍打那张圆滚滚的脸蛋，待柒小柒一睁眼就问，“商师爷怎么说？”

柒小柒揉着眼骂，“挫小山，臭小山，等我睡醒你会死啊。”

“你先死。”节南往另一张床上一躺，翘起二郎腿，“说。”

“能想到把税钱藏在参加年会的队伍里过大王岭，说服了勾栏大院的老舍头和镖局张，商师爷原来还有点像样的主意……”柒小柒突然翻过身来，不管床架子嘎吱乱响，“不对，又是你在背后搞鬼吧？”

节南不答，闭眼想睡了。

柒小柒却有好多疑问，“我怎么想不明白你要做什么呢？”

“你笨啊。”节南回一句。

“对，你聪明，师父也聪明，你俩什么事都不告诉我，只要我听你们话。可是，师父那么聪明，死得那么嘎嘣脆。你也小心。我想不明白，有人想得明白，越是聪明的人，死得越快。”发出嗤声，柒小柒轰隆背过身去。

寒凉冰夜，凝不住心中那片脆裂记忆。

“小柒——”幽幽微沙的叹息。

“干嘛？”闷在被窝里的回应。

“我绝不会死在你前头的。”再一回，允诺。

上一回，还是在师父咽气前。

“……”被窝里的大山耸动，“那你就要坏要狠，要非常歹毒。这样软趴趴被人告被人坑，半死不活的样子，我看你会短命。”

“嗯，我会非常坏非常狠非常歹毒，保准对你也一视同仁。”她的亲人所剩无几了啊，必须活千年，才能护得住，“你这几日可以去赌坊了，往各张耳朵里扇扇风，说万贯税钱要从官道过，能者得之。”

被子一掀，大山起，柒小柒睁圆眼，“然后呢？”

“然后，总有一个山头的贼动心，到时税钱抢空，人命死伤，知府大人怒火中烧，新仇旧恨一起算。如今境线暂时安定，可以抽调大批兵力来围剿大王岭，将此地匪患清除一净。到时，我们便能离开这里去都安，春暖花开之时，必定能赶到。”

都安，是南颂的都城。

“知府大人？”柒小柒发出一声嘲笑，“随你编派胡扯，我只知道，要是开春你还不走，我就打昏你。赤朱毒，可不是闹着玩的。”

青白脸色，淤浮眼，不是病，而是毒，暂时靠药吊着。

“我心里有数。”但赤朱毒是可以解也可以拖的，节南并不怕，“对了，你在城里四处走，可知春金楼的燕子姑娘是否让人赎了身？”

两人分工合作，一个赚家用，一个扮吃货。

“没有的事，不过那姑娘让都城洛水园重金买下，算是飞离了鸡窝窝，要冲凤凰枝啦。”柒小柒仰天躺着，神情已安。

“师叔曾待过的那个洛水园？”节南了然，“难怪那姑娘得意，师叔信上说洛水园是官营的歌舞馆，上可入宫廷，下可入贵家，只要用心，一生富贵亦不难。”

“师叔不就是这么攀上一个好夫君的么？”柒小柒嘟嘟嘴，“我俩真得小心，怕她把你我也往洛水园一送——”

节南睡意眷浓时嘴不把门，笑到猛咳，“尤其你那出美人压，谁也扛不住，别说屈屈一个妾位，正妻都信手拈来。先说好，本姑娘可不要喊半截入土的老头姐夫，非俊郎才子的姐夫不可。”

柒小柒也哈笑，“那是。压我，还是被我压，生死之间只能选一样。其实，我最佩服你两个姐姐了，想找好看郎君，本县没有，就到外头抢来。这种事，若男方真不情愿，谁能强迫得了，还住一起那么久？外人懂个屁，就知道张嘴乱喷粪。”

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