军镇对内府调兵，需持虎符，除非确实十万紧急，方可先兵后奏。不过事后朝廷调查若不符实，重则谋叛论处，轻则降职贬官。

孟长河不怕丢官解职，但想得是南颂存亡。当年北土还在，却是一关破关关破，大军一溃千里，迅速丢掉一半疆土，让他心有余悸，不敢半点松懈。

至于眼前这姑娘么，说话条理分明，目光无惧无藏，并无前后矛盾之处。而她若说得都是真话，凤来和成翔一线落入大今之手，对于朝廷，将会成为又一场灭国之祸。只是这回，已经没有另一大片富饶南地容得他们再建颂朝。

这时，常莫几乎立刻就换上狐疑的表情，一边拿眼角挤睨节南，一边点着头坐下去。

节南心头暗笑这人墙头草，双眼与孟长河对正，“大将军，六娘只是一个传信之人，信既传到，六娘就想告辞了。”

“哪怕信是假的。”孟长河说了出来。没错，这姑娘说话虽挑不出毛病，但从一开始，她交给他这封信时，就已经失去了他的信任。

“什么？”节南拍案，右掌落得那么重，竟没拍出声响，只是她人猛地站起，撞到打算倒茶的小兵。

铁壶哐当着地，蒸出一片白汽。

信是假的？！节南张口结舌望着孟长河，满脑子回想得是王泮林交给她信时的情形。

“本将军与成翔知府有不少书信往来，他的字我算得上熟悉。”孟长河见节南的惊讶不像假装，心里为难三分，语气就没之前严厉，“这信上字迹仿得一般无二，不过大概事出仓促或手头的亲笔文书不够足，造信之人只照小楷仿那些找不到的字，才让我瞧出端倪。凤来的鳳字，里面鳥，知府却一向写成烏字。”

节南听了，心想就那个词不达意的蠢知府，别说把鳥写成烏，把天写成地，大概都没什么奇怪的。

等等——

现在不是知府蠢不蠢的事，而是王泮林伪造了书信，居然骗她！啊——

不，没骗她。

只是她说知府亲笔的时候，他没吭声而已。

岂有此理。

难道这就叫夜路走多要小心，骗人多了被人骗么？

节南想着想着，怒着怒着，听常莫一吼，扑哧笑了。

常莫吼，“来人！把这个谎报军情的奸细给我拿下！送后校场，军棍伺候！”

来时空落落的将军府，此时却像天上掉下来的，七八个全副武装的精兵，将会客堂挤得满满，更上来两个壮汉子，左右架着节南，出堂，跨院，到一处宽阔庭场，押立中央。

那里本有好些校练武技的将领，见到这般情形，立刻聚拢围观，也有直接问孟长河怎么回事的，一看就知道地位不低的将军。

孟长河不语。

常莫虽有些越俎代庖，但他也想瞧瞧，除了一封伪造的信，并不像说谎的姑娘到底有没有别的办法证实她自己的话。他亦相信，严刑拷真心。

“大将军，我只是受人之——”好你个姓王的，把她当盾（钝），不顾她死活，是么？

节南才说到这儿，双膝就让押她的兵士踢跪了地，腿上没多疼，却震得她体内气息乱流，咳得七荤八素。

她咬紧牙关，抬起头来，眼中无畏，声音沙沙却有节，“那封信是别人交给我的，我未能辨明真假，确实是我自己疏忽。然而，凤来县报信者死于天豹蜂箭是实情，仵作死于府衙也是实情，且六娘亲眼所见。有人看见大今士兵从大王岭盘山密径潜入，亦是千真万确的消息。知府派出府兵主力去解凤来危局，但此时此刻府城只剩两千兵，即便知府没有通敌叛国，也防不住大今这支兵马突袭。大将军，你拘泥一封伪信，无视六娘的话，打算不作为，莫非与知府沆瀣一气，也已经投靠了大今不成？”

这时在场的，都是久经沙场的战将，闻寥寥数语就能得知事态，一齐惊愕。

孟长河身边那员亲信大将又惊又怒，“女子休要胡言乱语！大将军顶天立地，力挽狂澜，杀了多少敌兵，斩了多少敌将，岂容你妄加诋毁！”

那员大将欲再言，却让孟长河挡住。

孟长河道，“姑娘你言之凿凿，却无任何旁证，反而让我辨出一封并非知府亲笔的伪投诚信，即便你当着我十万将士说我投敌，恐怕也无人信你。但是，本将军还想给你一个证明自身的机会。”

孟长河给下方兵士比划一个手势，原本押着节南的两人，到兵器架子上抄起两根一丈长，比拳头还粗的军棍。

“二十军棍。”他目光扫过校场一圈，满意众将赞同的神情，“只要姑娘受二十军棍还能坚持方才所言，本将军就相信姑娘，立刻发兵成翔。”

别说二十军棍，一棍子就能打掉她半条命。

节南面露讥诮，“敢情大将军膀大腰圆，挨棍子不吃力。还是你明知我挨不过，也好名正言顺杀了我灭口？”

孟长河却不为所动，“姑娘巧言令色，当众离间，只会让本将军更怀疑你居心叵测。”

他喝道，“执棒士听令，仗——”

军令如山，一旦说全了，二十棍子就挨定了。

节南岂能不知！

她高喊，“且慢！大将军且慢！”

喊完，猛喷一口鲜血。

节南眼梢狭锋，肩一挣，瞪开左边兵士压她的手掌，举袖缓缓擦过嘴角。她就不信了，孟长河比千眼蝎王还毒辣，这样都能坚决执行。

别说两旁的兵士举不动棍子，连督军常莫也吓一跳，凑着孟长河的耳朵劝，“大将军，我瞧这姑娘病得不轻，脸色跟死人没两样，一棍子下去打咽了气，可怎生是好？说实在的，她这副半死不活的样子，说奸细还真是抬举。”

其实不用常莫劝，孟长河亦有住手之心。

作为镇守边关的大将，他的任何决定都关系到全军生死，所以他固然不得不时刻存疑，可他心里却又是有些信的。

毕竟这不是一个普通的谎话，并非信口能诹。

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今天第三更。（未完待续）