大王岭这年沉寂已久，官道上鲜有行客。

巧了，贼也鲜少出没。

节南当然怀疑凤来有山贼眼线，一直暗中查访，最后盯住勾栏舍院。那里鱼龙混杂，外乡人能轻易隐藏身份，即便流露出穷凶极恶的本性，也不过被人当成市井粗鄙，不引疑心。

盯足一年，她才找定几张贼脸，知道他们打着税金的主意。

他们在买通官差，节南就顺水推舟，让师爷乖乖钻入对方的圈套之中。

贼图银子，她图蝎王。

老实说，若不是今日假蝎王一直往老舍头的方向对眼，她根本想不到老舍头就是蝎王。而一旦想到，一通百通。一个弯腰驼背的小老头儿，打理着混有山贼的舍院，要能镇得住，自是有不为人知的本事或震慑他人的身份。

如此沉得住气的狡猾贼头，知道蜻螭剑的名，仍打得出毒蝎针，攻势不减凌厉，她若当真听信他所谓的真凶实情，动作稍稍拖延，死得可能就是她自己了。

杀她爹的刀，是蝎王的刀。

杀光她全家的人，是虎王寨的人。

她爹做了那么多没良心的事，最终死在山贼的手里，而不是老百姓手里，能让她毫不犹豫地报仇，同时保全自己，将桑氏这本厚厚的案册彻底埋葬凤来县，已经实属万幸。

因此，无论别人怎么看，对她而言，这就是最好的结果。

不远处，小柒的身形明目得庞大，火把烧出的黑烟寥寥清楚，节南加快脚步，心绪转为平宁。

“我在这鬼林子里兜了半个时辰，连千眼蝎王脸上几条疤都数个门清，你却上哪儿转悠去了？”柒小柒一见节南，劈头就问。

“我听见你唤我时，忽见一条漏网之鱼。”节南这般回着，没啥良心感。

“莫不是我瞅见的那条？好不滑溜，我差点以为自己看花了眼。”柒小柒想起来。

“正是。”节南不多说细节，轻身往山下走，“你那儿可还顺利？”

“我一路跟着假蝎王，已知虎王寨藏在哪座岩洞，不但画下位置，也顺手宰光了里面彰头鼠目的东西，送下去给你爹使唤使唤。”

柒小柒从怀中掏出一张羊皮，递给节南。

擒贼先擒王，树倒猢狲散，世间不会再有一座隐藏的虎王寨。

节南借火光瞧过羊皮纸，收进自己怀袋，“虎王寨竟在西暮崖下，难怪咱们找不到。”

柒小柒笑嘻嘻，“我来与你会合时，山下正数人头，那些神弓手往这边搜山，张正为首，个个呼着小山。”

节南脚下渐快渐轻，“无妨。等他们找不着人，就以为死于山贼之手。”

“就算给咱们扣屎盆子，把王家不见的某公子说成是咱们绑了，咱也不怕。再说，一个远亲还弄得这般着紧，真是——”

节南陡地停步，回头瞪瞧这位师姐，“柒小柒，你给我干脆点，把话说仔细了。”

“我瞧见王家卫士在喊九公子，有个青衣文官儿和十二公子站一处，说兔贼功夫了得，希望九公子千万别落到兔贼手里。文官还说，兔贼与山贼可能不是一伙人，之前说不准就混在此行中，只要把大伙找齐，看看缺了谁，或许就能知道兔贼样貌。”柒小柒耳朵天生灵，“除了远亲公子与咱无关，这个官儿料咱们还挺准的，是不是？”

风雪扑面，节南长吁一口气，“看来装不得死，要先回去。”

“欸？”转述的人虽是柒小柒，但完全不明白其中变故。

“就怕当官的自以为是，非以为我们绑了王家人，又知你我长相，张榜通缉，那我们还不被师姑骂死？别说不能在都安落户，多半连解药也不会给。反正没了师父的徒弟就是丧家犬，再没了用处，留着作甚？”节南却清楚得很。

原本趁着两方混战，少些死人活人，又是各顾各的，谁能留意她和小柒死活？

哪知来了天马军，立刻把贼吓退，死伤不大，数得清人头。

这是意外中的意外，始料不及，有点麻烦。

但等节南重回官道，看到火光远不及想象中的密集，孟字大旗东倒西歪，旗杆数竟和士兵的数目差不多。

守着刘家人的，还是刘府那些护院。勾栏舍院出来的，多数是真山贼，早跑了个鸟散，只剩春金楼的燕子姑娘和小丫环，还有十来个真艺人。王家卫士寥寥无几，就有三四人随在王楚风身旁。

一边山脚下，几个兵正抬尸。风中伤者呻吟，女子抽泣。火光晃影，一张张无辜的面孔，戚戚然，惊惶色，闻着血腥气，眸光游离，恨不得插翅逃开这片鬼山岭。

连柒小柒都注意到一件事，“天马军到底来了多少，怎得瞧不见几个兵坨子，难道都进山找贼去了？”

张正在前头领路，闻此言而笑，“两位姑娘有所不知，这是崔大人的妙计，来得不过成翔几百府兵，装作天马军和神弓队罢了。”

冒充的？

节南也想笑两声，喷喷血。

张正又道，“师爷为以防万一，特地给知府大人写了信，但知府大人没有回音。本以为又让我们自生自灭，想不到知府大人不但派了崔大人来，还施展如此妙计，区区数百府兵就吓得山贼缩回老巢。”

不，不，那位知府大人只是捡了一大便宜。

要不是她桑节南斩了贼头蝎王，小柒踏平了虎王寨，还有那位九公子身边的众多高手随护，打乱众贼一鼓作气的决心，她敢肯定这招“扫地装天马”会很快被蝎王识破，从而引起另一波更残酷的杀戮。

不过，这样瞧来，王泮林当时否认与天马军有关联，并非撒谎。

是她冤枉他了。

原本以为三人谋，真相却是四人谋。结果，蝎王全败，她半赢半输，王泮林逃赢，府尹派来的崔大人领全功。真是人算不如天算，她给他人做嫁衣裳。

气——气死她也！

但节南面色惨青，瞧不出半点火气，只干笑一声，“计虽妙，此处却久留不得，万一山贼再杀回来。”

只能恫吓恫吓，出气。

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