浓香浮青雾,屋中应该一片死寂,却总有一些说不上的动静,好像柜门咔响,又好像墙内沙沙,十分诡异。
“大夫人,为了长姑娘,最好还是活久一点。”
刘氏猛然抬头,才发觉节南还没走。
她也没力气喊了,虚弱道,“你还想怎的?”
节南抱臂偏头,淡淡一笑,“大夫人发了好大一通脾气,不但没帮到长姑娘,更是重重伤了姑丈的心。不过,我瞧姑丈还是念些旧情的,不然也不会同姑母商量,让我假扮了长姑娘去给林家相看。因为,姑丈没放弃长姑娘,希望长姑娘要是回家来,不至于错过了一门好亲事。”
刘氏眼中闪了闪,突然长吐一口气。
“大夫人要是撑不过去,长姑娘就得为您守孝,短则一年,多则三年,您说得招赘,大概会有很多变数。无论如何,您到时也管不了了。最好的法子,还是给长姑娘安排个好婆家,您说是不是?您最信赖的娘家人,在姑丈娶我姑母时帮你了么?您最信赖的娘家人,把自家女儿嫁进名门,长姑娘却还待字闺中,您心底真觉得他们能比姑丈还疼长姑娘么?好歹也要看到事实,才说娘家人不负你的信赖,硬气地堵姑丈的嘴不是?”
节南转身出去了,却见桑浣等在廊下,院中无他人,连忙笑着过去喊姑母。
“孙婆子和那几个仆妇呢?”她问。
“老爷让人关柴房了,要饿上几日。”桑浣娥眉一耸,“学到了吧?”
节南立刻骇笑,“别,我不学这个,吓煞人,兵不血刃就把敌人砍得奄奄一息。”
桑浣冷哼,“放心,敌人没那么容易死。百足老虫,死了也未必僵。而且也没你说得轻易,今日这片刻工夫,花了我十多年心血。”
节南眉毛跳跳,“亏我还让刘氏撑住,敢情白说。”
“那也未必。经刚才一出,刘氏一口气上不来,没你拉着,也许真就没了。”桑浣走出院门,斜瞅节南一眼,“你为何劝刘氏?”
“我哪儿是劝她,分明是气她,落井下石才对。再说,姑母也不想她这会儿就咽了气吧。”节南刁刁一笑,说得是真话。
桑浣也不多想,“算你歪打正着,刘氏是不能死,不然就成了我和老爷合伙逼死她似的。只可笑她已经输得一败涂地,还摆正室的架子,以为占个正院就是主母。想来赵雪兰和老爷闹翻,她就慌没了神。”
“没准是想来个玉石俱焚,大家都别过好日子。”节南故意吹鼓腮帮,做个手起刀落的动作。
桑浣沉吟,半晌后摇头,“不会,刘氏千不好万不好,却是个疼爱女儿的好母亲。”
节南嘻道,“我随便说说。”
桑浣从袖中拿出一封帖子,“这宅子里的事你可以不学不管,跟刘氏没大没小,我也不会推你出去挨她的巴掌,不过我交代你的事若办不好,犯得就是门规。这几日少乱跑,专心准备一下。”
节南打开帖子一看,“观鞠社?”
“观鞠社如同千金手帕社,发起人长公主,太后撑腰,包括炎王爷之女萝江郡主,几位县主,相府阁老的千金们。非三品以上大员的女儿连入社的资格都没有,便是有资格,也得有一样拿得出手的才艺,才能被她们接受。刘氏书香倒是真香,可惜门第人才凋零,刘氏这代没出过一个要员,四品学士到头,只能拿貌美的女儿们换换好女婿,撑刘家门面罢了。”
这才是桑浣,通时局,掌时讯,看得清虚假和真正的繁盛。
节南也知刘家已经凋零到了必须要召回庶出子弟的地步,她前未婚夫已成为刘家新生代的希望。
不过,这样的事,节南不会跟桑浣说。
“既然如此,我拿了帖子也进不去啊。”手里沉甸甸,预感任务有点高难度,“而且,就算混进去,姑母又要我如何?”
“鞠英社那日会有一场都安对安阳的大赛事,观鞠社这回多发三十张千金帖,只要凭帖就能入观楼。我要你接近其中一人。”以神弓门在都城的人脉,帖子好拿得很。
节南正色,“谁?”
“崔相独女崔玉真。她喜好书画,目前拜书画院的李师门下,学习书法山水。她之前有两名伴读姑娘,皆是她母亲为她寻找的官家女儿,免得出入书画院不便。如今两名伴读出嫁,崔相夫人正物色新人。”桑浣露出一味深长笑意,“你应该知道,能自由出入崔相府和皇宫书画院,打进观鞠社,与各家千金交往,对我们有多大的好处。”
好处多多,机会眼前,节南却一脸为难,“姑母,我自然明白其中便利,不过都城中有多少官员之女,我一个才到都城没几日,还只是外亲的女子,怎么拿得到?”
“你尽力一试。”桑浣也不是不清楚,“当初宫里挑小宫女,上百个女孩子,你不也一下子就被挑上了么?我觉得你也许有一种让人过目不忘的独佳气质。还有,柒珍对你破例,不但收你为徒,还越过小柒,属意你继承衣钵,亦是如此。”
节南好笑,“姑母夸我,我惶恐。”收好了帖子,“我且试试,姑母别抱太大期望。”
与桑浣分开后,节南回到青杏院,只道一句大夫人搬回了正院,以后找姑母要去赵老爷的书园子。
碧云眼睛骨碌碌转,一会儿就明澈了。她本是桑浣的二等丫头,有些事赶不上也猜得着,更何况大夫人削起二夫人来的狠样子,前些年还能常见。
柒小柒却是没兴趣知道,等碧云她们洗碗收拾去,才说,“别看桑浣在这家里作得了主,对都城里的门人大概应付得吃力。”
节南放柒小柒出门,柒小柒也不只是找吃的,而是办实事去的。
节南也不惊,“不是桑浣应付得吃力,却是她无心应付。我适才看她对付大夫人,不经年累月算计,哪里能稳固如此?”
不用桑浣说明,节南都看得出来,桑浣对赵府放了很多心血。
桑浣放得越多,节南越心定。
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