盖勋骂过耿鄙，愤然离营而去。外面风雪交加，盖勋却一刻也不想在大营停留，只觉得再留于此地，面对耿鄙、程球这等腌臜之人，平白污了耳目；他一路往南走，一路想着，务必将耿鄙所作所为告知主帅张温，哪怕临阵换将犯了兵家大忌也顾不得了。若是任由耿鄙为所欲为，朝廷好容易才扳回来的局面，又要付诸东流。

风雪迷眼，盖勋只顾埋头赶路，却没有留意到，道旁不远处的小山丘上，五六骑不知来历的哨探正在静悄悄地观察着他。

“虎将军，道上那几个人刚刚从耿鄙大营里出来，要不要将他们拿下，拷问一番？”

风雪交加，远处只能勉强看清人影，小老虎运足了目力，也看不清盖勋的面貌，也不知道是遇见了熟人；不过略作思索，小老虎还是拒绝了抓人的建议：“不必了，抓了人，难免惊动耿鄙，现在还不是时候。”

成公英也跟在小老虎身边，此时满脸警惕，时刻注意着四周的动静，口中劝说道：“这里离耿鄙的大营太近了，万一遇见官军的哨探，可不是好玩的。老虎，你是一军主将，不该冒险，还是赶紧回去吧。”

小老虎摇了摇头，微笑道：“哪有你说的你那么严重？你看我们一路过来，可曾见到一个官军哨探没有？放心吧，我看耿鄙的军心士气，都已经懈怠了，如今大风大雪，更不会有哨探出来。”

“兵家大事，岂能一厢情愿？你怎么知道耿鄙大营里一个勤快的都没有？”成公英愠道，“打探消息，是军中斥候的事情，你一个主将，怎么可以轻身犯险，还如此满不在乎，回头边帅知道了，岂能饶你？”成公英自知是劝不动小老虎，只能拿出老边来吓唬他。

小老虎一听“老边”两个字，面色微苦，很快就换上了一副笑脸，半是解释半是讨好地说道：“成公，话不能这么说啊，你也知道兵家大事，稍稍出点差错就要人命，我能不知道吗？只是那耿鄙的动向实在有些诡异，我不亲自来看看，确实有些不放心——这么点事儿，跟老边有什么好说的？”

成公英可不会被小老虎的装模作样给打动，依然虎着脸道：“不就是行军迟缓么，眼下这风雪交加，天寒地冻的，不利于攻城，也是情有可原的，有什么奇怪的？”

小老虎将头摇得跟拨浪鼓似的，断然道：“绝不是因为天气。你想一想，从冀城到阿阳，路途比榆中要近得多。眼下周慎人头都已经挂在榆中城头上了，可为什么耿鄙的兵马却还迟迟不动？现在是风雪交加，可之前十几天，他们都在干什么？”

小老虎一连几个问题，让成公英也不自觉陷入沉思。句就部落在武功、郿县都吃了大亏，滇吾手里能用的兵马只剩下四五千人，阿阳县的城防也不会比榆中更好，耿鄙为什么一直不动手，拖延到今日？

“若是我来统帅这支官军，最多三天就能拿下阿阳县。”小老虎不容置疑地说道，“滇吾若是识相，带着人马撤走或许还能苟活一阵，若是死守阿阳不走，眼下连骨头都该喂狗了。可是你瞧瞧现在，耿鄙扎营在三十里外，滇吾也老神在在地守在阿阳城里，好像两家都商量好了似的，谁都不动手。”

成公英悚然心惊：“老虎，你的意思是，滇吾已经和官军勾结起来了？”成公英脸上，忧虑之色，溢于言表。如果句就部落真的反水，官军就可以安安稳稳守住汉阳全郡；虽然周慎的三万大军覆没，但是老边他们依然会被堵死在金城郡里出不来，时刻面临官军的三路包围。

“不会，最起码，不应该这么快。”小老虎断然道，“老边退兵之前，曾经给滇吾下令，要他至少坚持一个月；老边看人一向准，既然他相信滇吾，那滇吾就不会是轻易反水的人。我倒是觉得，应该是耿鄙这边出了问题。”

“这可不是开玩笑的，你有把握么？”成公英依然不敢放心。

小老虎笑道：“你瞧瞧耿鄙大军眼下的举动不就知道了，咱们一路闯到离大营不足十里地，都看不见一个官军斥候，可见官军已经是懈怠至极；这样的军队，军心士气能好到哪儿去？”

“那我们什么时候动手？”成公英有些急迫地说道，“人心难测，可不能全指望着滇吾能与我们讲义气。不如及早动手，只要击破耿鄙，就算滇吾真有异心，也是无用。”

小老虎惊奇不已：“成公，以前都是你劝我一定要小心小心再小心，唯恐出什么岔子。怎么今天倒是你急着动兵？”

成公英没好气道：“我这不是担心夜长梦多嘛！”

“我知道，我知道……”小老虎满不在乎地说道，“可是眼下不行。咱们刚刚在榆中一场苦战，又马不停蹄地赶来阿阳，连口气都没喘过，弟兄们都累得不行了。不但是人，营里累死累残的战马都有不少了。再等一等，好歹让营里的兄弟恢复点力气再说。”

“你想等到什么时候？”

小老虎带着孩提式的狡黠神情笑道：“咱们来得快，恐怕周慎兵败的消息还没有传到这里；我是想，等耿鄙得到榆中的战报之后再说——你说耿鄙要是知道周慎大败，他会怎么做？”

成公英可是真正的聪明人，哪有不明白的？他没好气地对小老虎道：“你在榆中追杀周慎捡了便宜，如今是不是还上瘾了？”

“这叫什么话？”小老虎将脸一板，一本正经地说道；“要是耿鄙自己有志气，有本事，就算是我，也未必能找到机会。可要是他不争气，真把一个大屁股端端正正摆在咱们面前，咱们还能跟他客气，不下脚踹上一回？”

……

不说小老虎琢磨着寻机踹耿鄙的屁股，只说盖勋一路南行，跋涉了两天才回到冀城。这一路风雪交加，甚是艰难，直到看见冀城城墙，一行人才长长舒了口气。正要打叠精神进城，却见城下有数名骑士，顶风冒雪而至，不一时就到盖勋面前。

盖勋心中疑惑，上前拦路问道：“尔等是何人，要去哪里？”

来骑收住马缰，内里却有人认识盖勋，忙答道：“原来是盖参军，小的是太尉身边亲随，奉太尉之命，有紧急军务，要往耿刺史大营一行。”

“太尉？”盖勋欣然道，“原来我离开这几日，张车骑又得高升，是朝廷钦命到了么？”

“正是。”说起自家主人高升，身为张温亲随，自然与有荣焉。

盖勋笑道：“该当为太尉大人贺喜。你们这一路匆匆，又是为什么？”

马上骑士面有难色，盖勋也不以为意，笑道：“也罢，若是机密军情，我不问就是；若是能说的，回头太尉大人自会告诉我。”

那信使就苦笑道：“参军大人说笑了，大人既是参军，自然不会对你隐瞒军情，说了也无妨；只不过此事着实不是什么好消息——荡寇将军周慎在榆中大败，周将军以身殉国，三万大军几乎全军覆没了。”

“什么？”盖勋闻讯骇然，面色惨白，一阵阵晕眩袭来，几乎坐不稳马鞍。（未完待续）