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时间很快进入了五月，老边的五十寿宴渐渐近了。因为老边有意大张旗鼓，这次的寿宴着实热闹，刚刚进入五月，就已经陆陆续续有贺客上门。虎娃第一次知道了，老边原来有这么多朋友。

因为寿宴事务繁忙，老边连每日教虎娃读书的时间都少了，更多的时候，就是把他交给夫人和老管家照顾，后来来客日渐增多，而且能这么早来的，大都是老边最亲密的故交好友，接待时万不可怠慢的人，于是连边夫人和老管家都抽不开身来。

最后，只剩下老管家的大孙儿边续，因为和虎娃年纪相当，被授予陪伴虎娃的重任，除此之外，老边自己的亲孙子都还太小，跟不上小老虎整天跑跑闹闹的活泼劲。

虎娃初临贵境，懵懵懂懂，除了老边和边夫人，庄子里连人都认不全；边续年纪略大虎娃一两岁，他是在边家长大的，从小听祖父说起主人家的陈年往事，也见过不少来往边家的故交名士，现在跟着虎娃，就成了最好的解说者。

“小郎你瞧，是汉阳郡的阎忠先生来了，他是主人最要好的朋友，几乎年年都来咱们庄上住一阵子，每次他来，主人都很高兴，两个人常常谈天说地，一说就是一整天。”边续趴在院墙的墙头上，指着门外来的一位中年文士说道。

小老虎趴在边续的身边，看着门外的来客，还有亲自出门迎接的老边，也能感觉到边家人对来者的重视。这几日来客不少，多数来自金城、陇西、汉阳各郡的羌胡部落，有的是首领亲自来，有的是专门派使者送来贺礼，一个个不是客客气气，就是与老边亲热非常，但是能够让老边亲自出迎的，这些天来只有这阎忠先生一个。

边续继续滔滔不绝地说道：“听我爷爷说，过几日，陇西郡的王国先生也要来，他可是凉州的大名士，比阎先生还有名气，当初，主人还想叫我拜在他门下读书呢。他在狄道城办得书院，是全凉州最好的。只是我爷爷舍不得我一个人离家太远，求了主人，不让我去。”

“你真走运……”虎娃嘴里突然冒出这么一句。不知道是不是因为还不习惯的缘故，虎娃除了在老边和边夫人面前，其他时候很少主动说话，给人一种沉默木讷的感觉，边夫人对此很是忧心，想方设法改变虎娃的习惯，但是暂时还不见成效。

边续疑惑地问道：“走运？为什么？”

虎娃看着远处正与阎忠寒暄的老边，闷闷地说道：“老边也总是叫我读书，可是没有人替我劝他……每天都要读书……”他说着就皱起了眉头。因为在山林中耽搁了几年时光，虎娃读书的进度远远落后于正常的大户孩子，如今连启蒙都算不上，老边虽然对别的事情无可无不可，但是对小老虎读书一事上，却十分上心，连日催促甚紧，虎娃现在听到“读书”二字，就心里犯怵。

边续和虎娃一块呆了几天，自然知道他心里烦着读书，但是又不敢违拗老边的意思，估计没少为读书的事情烦心，于是肚子里一个劲地偷笑。

说起庄中贺客，虎娃突然想起几个人来，问边续道：“阿续，你爷爷有没有说，北宫伯玉、李文侯会不会来？”

“当然会啊。咱们庄子里还专门给湟中部落的两位首领备有客房，我爷爷还吩咐手下人，这几日就要把庄后的马槽整理出来，湟中部落的首领要来，肯定有许多马要照料，他们现下就开始准备了。”不同于虎娃的沉默，边续说起话来总是滔滔不绝，是一个极开朗的孩子。或许边夫人安排这样一个孩子跟着虎娃，也有着让虎娃潜移默化，改变习性的用意。

听到边续说起马，虎娃就想起了北宫伯玉送给他的踏雪乌骓马，不知道那小马驹怎么样了，来了边家庄，一连十几天都在头疼读书，好些日子没骑过马打过猎了；还有大老虎，被放养在庄后的山上，这几日只在山脚下见过几次，不知道它一个在山上，过得惯不惯？

小孩子没有定性，虎娃想到马儿，当即就跳下墙头，一路向庄后的马厩跑去，边续急急忙忙跟在后面，偏生就是跟不上，越拉越远，庄中人来人往，不一会就不见了虎娃；偏生虎娃跑走时一声不吭，边续又不知他要去哪里，跟丢之后，一时也不知从哪里找起。想到岑小郎最喜欢他的老虎兄弟，边续只能抱着试一试的念头，往后山山脚寻去，两个人就这么错开了。

边家庄的马厩在庄后的一片松林边上，连绵百余步，论地方，比庄园还要大得多。这几日颇有些羌胡部落的贺客前来，坐骑已经挤满了马厩，许多战马只能安置在临时搭建的草棚中。

马厩是一排一排前后隔开的十几排土木矮房，虎娃的踏雪乌骓毕竟是千里驹，在马厩中待遇不差，被安置在中间地势最高处的一排，是最好的地方，享受着最好的草料。小老虎摸进马厩的时候发现，十几天不见，这小马驹居然胖了许多。

小老虎四处张望，只看见离马厩十几步远的松林下，一个马夫打扮的人斜倚着一颗松树，手里拎着酒壶，就着地上盘子里的熏肉，喝得正香；旁的就再没见到别的人。

小老虎也不以为意，伸手打算开马厩的门，将小马驹牵出来。不料手刚刚伸出去，耳后传来“咻”地一声破空响音，一块肉骨头激射而来，就在他的手即将碰到马厩门的时候，不偏不倚地砸在门闩上，将虎娃吓了一跳。

虎娃的反应最是灵敏，完全不似一般的孩子，虽然被吓了一跳，但是几乎在同时就判断出骨头的来处，猛然回身，习惯成自然地摆出了戒备的姿势，目光紧紧盯住了树下仍在喝酒吃肉，仿佛毫无所觉的那个马夫。

虎娃的眼神极好，他清晰地看到，当自己摆出戒备姿势，并且盯住马夫时，对方的耳朵突然轻轻颤抖了几下，而后，那个马夫放下了一直拎在手里的酒壶，缓缓回过头来。

这是一个上了年纪的老人，好似比老边还要更老一些，发色灰白，有些散乱，胡子拉渣，还沾着些酒水和油腻。这个老人满脸的皱纹，一双眼睛半开半闭，远远打量着虎娃，似乎有些醉眼朦胧。

似乎没有想到虎娃是个小孩子，那个老马夫有些诧异地问道：“小娃娃，你来马厩干什么？”

虎娃没有立即回答的话，依然警惕地盯着老马夫，戒备的姿势半点没有放松。这个看似风烛残年，已经开始枯朽的老人，让小老虎感觉到一丝莫名的危险气息。

老马夫不耐烦地说道：“问你话呢，小娃娃，你是谁，来马厩干什么？”

小老虎瞥了一眼小马驹，一字一句地沉声答道：“我来找我的马，这是我的马。”

“你是谁？我没见过你，这里的马，你不许动。”老马夫不耐烦地挥了挥手，又转回头去，打算继续喝酒。

虎娃不肯退让，高声道：“这是我的马，我是……”说到这里，小老虎顿了顿，仔细想了想老边给自己取得名字，高声道：“我叫岑风，这匹马是我的，北宫伯玉送我的。”

老马夫根本不听虎娃说什么，拎着酒壶的手伸出来，朝身后挥舞着；“没听说过你的名字，我说了，这匹马除了庄子主人，谁来也不许动，赶紧走，赶紧走。”

好容易学会与人讲道理，反倒碰见一个不讲道理的，虎娃的暴脾气终于被惹出来了。（未完待续）