乌云密布，暗淡的月光在云间若隐若现，是天地间仅有的些微光亮。大地乌蒙，夜风拂过原野，吹动草木沙沙作响，偶尔穿过枯木、顽石，风声迸发于孔窍，凄厉而猛烈，掩盖了许多嘈杂的声响。

虎字营和英字营凑起来的七千骑兵长阵如蛇，顺着道路蜿蜒向西。在这样漆黑的夜色中，本不适合大军行动，但是两营中实在太多金城郡土著，许多人对郡中道路熟悉得几乎就像自家的后院，闭着眼睛也不会走错；即便小老虎本人，多年往来于湟中和榆中之间，对这条路也并不陌生。

大军行进的速度被有意压制着，成公英将所有留守将士的战马都集中交给了小老虎，出击的大军一人双马，小步轻跑，既有了速度，又尽量维持了马力。骑兵分成两道纵列，一个紧跟着一个，每一匹马的马头都用细索与前一匹马的马股相接，七千骑兵、一万四千匹马连成了两条长线，以防队伍在黑夜中失散。

小老虎走在全军的前列。风声刮过耳畔，间或传来一两声急促而细微的厮杀惨叫声；小老虎不为所动，他知道这知道这是自己派出的斥候正在剿杀烧当羌的斥候。前方偶尔传回来的消息让小老虎暗自欣喜，大军一直潜行到靠近破羌城五十里范围内，都没有发现太多烧当羌的斥候。

这样寒冷黑寂的长夜，烧当羌的人似乎更愿意缩在自己的营地里不出来，一百多里的距离，似乎让柯吾大意了；对道路地形的陌生，也让烧当羌派出的斥候哨探不敢远离大路，结果在暗夜的搏斗厮杀中，被小老虎派出的斥候格杀殆尽，少数漏网之鱼见机得早，离开大路逃入深山密林，虽然保住一条命，但也来不及将消息及时传回去了。

一路畅通无阻让小老虎心中的把握又大了几分；“成公说得不错，老天或许真的站在我这一边。”

前面有号令声传来，似乎前锋有人回头，在通报着口令；为防泄露消息，小老虎下令只有前锋百骑可以打出火把，后军摸黑行路，只能通过声音口令区分敌我。不多时，就听蹄声踢踏，又传来张绣被压低的声音：“虎将军，前方离破羌城只有三十里了。”

“前面的人有没有抓住活口？”小老虎轻声问道。

张绣道：“抓了两个，一个嘴硬被打死了，另一个招供，说柯吾将大军都安顿在城外，入驻城中的只有他自己的亲兵护卫五百人。”

小老虎双眸一亮，在深沉的夜色中明若朗星：“柯吾本人呢，也在城里？”

“这个不好说，我们抓住的不过是烧当羌军中小卒，难知主将行止。不过，既然柯吾的亲兵都在城中，想来不至于和自家主将分驻两处吧？”张绣谨慎地答道。

“塞外生羌，没见过世面，柯吾虽去过汉阳，却是王国的地盘，听说都没在城里呆过；如今难得自己占了一座城，当然要好好享受；半辈子都住帐篷，难得有机会也要住一住好房子吧？”小老虎好似自言自语地说道，“换做我，没见识过、没享受过的东西，拿到手上自然也会觉得新奇。再则，他们父子两个进了凉州，似乎一路顺风顺水，难免心里要小觑咱们凉州几分。”

说到这里，小老虎嘴角绽出一丝冷笑：“走吧张绣，咱们去会会那个没见过世面的烧当小王，人家大老远来了，我们身为地主，却没有好生招待过；这一回，不光让他见识一下好吃好住，还得教教他，咱们凉州人是怎么打仗的——可不能叫他们小看了！”

…………

天际微见一丝鱼肚白，晨间的雾霾弥漫于四野；虽然还看不到城池，但是有熟知道路的本地士卒都认定，此地距离破羌已不足二十里地了。如今天光渐亮，二十里之距，也是瞒过敌军哨探的极限，再往前，就必然要惊动烧当羌。

“天助我也！成公说的不错，老天，站在咱们这一边呢！”小老虎扬手在眼前随意地挥动，好似要抓住漂浮于空中的雾气；“传令各营，全部换马，眼下这个时候咱们用不着藏头露尾了，大大方方摆明车马告诉柯吾，小爷来了！”

虎字营与英字营，都是跟着小老虎打老了仗的，主将一声令下，大军闻风而动，老卒们好整以暇，新兵们忐忑而激动。马匹的装备都是出发之前就整顿好了的，现在只需从一个马背换到另一个马背罢了，方便得很。

借着微弱的晨曦，小老虎凝神注视着自己的军队，七千人齐齐换马，却不见丝毫散乱，井然有序。虽然经过一夜奔波，但是有马匹代步，虽然眉目间略见疲惫之色，但是士卒的体力未有太多损耗。

换过马匹，大军肃穆而立，整装待发。

小老虎满意地笑着，朗声道：“兄弟们，从允吾出兵的时候，你们成公将军跟我说，咱们这一仗，顺天应人，自有上苍保佑！什么意思呢？就是说，咱们来破羌城收拾柯吾那个小屁孩子，是天经地义，连老天都会帮我们。原本我还不信，可是到了这里，我才信了；你们瞧瞧四周围这些雾，早不来，晚不来，偏偏咱们到了破羌城就起雾了，这不是老天帮忙是什么？成公将军说的没有错，这是老天在帮我呢！”

小老虎的声音越来越激昂起来：“烧当羌趁着我们和官军厮杀的时候，在我们背后下刀，甘做朝廷走狗；湟中义从的北宫首领、李文侯首领都战死了，姓柯的父子俩还派人来允吾吓唬我，想把我们这支兵马也吞并了——笑话！当初十万官军都不在咱们眼里，区区三五万烧当羌，也敢在我们跟前放肆。今天小爷带你们来，就是要教训教训姓柯的小贼，让他们知道，咱们虎字营、英字营是怎么打仗的！”

七千将士静静地听着，除了小老虎的声音，其余如死一般的寂静，但是面上都是掩不住的兴奋之色。

“烧当羌大军都在城外，他们现在恐怕还没有睡醒呢！各营传我将令，随我虎字旗冲阵，直入烧当羌大营——记住，一个不留！”小老虎手中高举铁槊，扬声高呼。

七千精骑，七千匹战马，四蹄翻腾，瞬时爆发出如雷的巨响。不到二十里的距离，他们放弃了一切伪装和隐蔽，宛若猛虎下山，朝着敌人亮出自己最锋利的爪牙。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）