黄观一去就是整整五天，长久的等待让北宫伯玉等人几乎以为他已经死在了烧当羌大营里；韩遂心里存了事，更是忧心忡忡，面上却不敢显露太多，只做出一副忧心门客的模样，言行举止都装得恰到好处。

终于在第四天上，黄观风尘仆仆地回来了。一见面北宫伯玉就问道：“子显，烧当羌大军离我大营不过六十里，你怎么一去这么多天？”

黄观风尘仆仆，满面风霜之色，叹息道：“北宫首领有所不知，晚生去了烧当羌大营，却不料，那柯爰知健居然不在这里，而是回了西面的关塞。”

“什么？”北宫伯玉大为懊恼，“早知道，这几日该趁机出兵打垮了那些狗贼。”

黄观说道：“首领莫要懊恼了，那柯爰知健为人奸猾，行事缜密，他去原先西部都尉府所属关城巡视，连手下人都瞒过了；晚生在烧当羌大营一连等了两天都见不到柯爰知健的面，本还以为他们故意给我立个下马威，却不料有人说漏了嘴，又被晚生一再盘问试探，才知道柯爰知健压根就不在营中。”

“后来呢？柯爰知健什么时候回来的？”

“没有回来，是晚生一路赶去关城见了柯爰知健。”黄观神色兴奋异常，好似在强压着欢喜之意；“晚生去了关城才知道，原来是因为近日天气转暖，山中雪崩，冲毁了道路，烧当羌积聚在西海、赐支河曲一带的粮秣、辎重、军马一时都运不过来了。”

北宫伯玉大喜：“果真么？太好了，这是天绝烧当羌。”北宫伯玉大笑，帐中除了李文侯，其余也尽是二人心腹，无不大喜过望。

韩遂面带假笑，心中却是冷笑连连；黄观说的这些话都是事先二人商量好的说辞，就是要一步一步误导湟中义从，将北宫伯玉彻底拖进坑里。

“北宫首领，烧当羌遭此天灾，短时间内无力再举，如今正好以势相迫，逼其退兵。”

北宫伯玉双眉一扬，瞠目喝道：“谁说要让他们退兵？如今那姓柯的后路已断，深陷绝地，正是一鼓全歼的机会！”

黄观张目结舌，急忙劝道：“北宫首领三思，烧当羌倾力而来，不止西面一路兵马，还有南路建威城的大军；虽说有韩公派兵堵截，但是于烧当羌大军相比，仍是力不能及，迟早要出篓子的。若北宫首领与柯爰知健死战不休，纵然得胜，湟中将士也必将死伤惨重，届时南路烧当大军杀来，如何抵挡？即便首领虎威，累战克捷将两路烧当羌大军都击退了，到时候湟中义从还能剩下几个？”

北宫伯玉迅速冷静下来，低头沉思；李文侯也劝道：“子显说的不错，伯玉，咱们犯不着和柯爰知健硬拼。你想一想，咱们把兵马拼光了，有什么好处？汉阳郡那边几万人马，眼看着咱们和烧当羌大战，却一个援兵也不往这边派，那是存心看咱们的笑话呀！”

北宫伯玉霍地警醒，连声道：“是我想岔了……眼下咱们不能白白吃亏，却让王子邑看了热闹……子显，你跟姓柯的谈得怎么样？”

“他还能怎样？”黄观自得地一笑，“后路断绝，援兵不至，柯爰知健其实也在心虚；再加上晚生三寸不烂之舌，说的他心绪不宁，人心惶惶，上上下下都生了退兵之意。”

“他们果真要退兵？你是如何说的？”北宫伯玉一叠声追问道。

黄观道：“柯爰知健倒是叫晚生带了个话回来，说是两家各自罢兵，他自率烧当羌大军出边塞，返回西海；南路军也会派人去通报其子柯吾，令其推出建威城，返回大小榆谷。从此两家井水不犯河水。”

“呸！”北宫伯玉怒道，“井水不犯河水？他姓柯的想得美！说来就来，说走就走，他以为湟中是什么地方？”

黄观迟疑道：“那依北宫首领的意思……”

“他们烧当羌不是随军带了一批牲畜为粮么，把牲畜留下做赔礼，我就放他们安然退兵；要不然，老子就尽起兵马，拖死他柯爰知健，倒要看看他的大军能有几个人活着回到塞外。”

“这个……不好办呐！”黄观为难道，“晚生看那柯爰知健秉性刚强，这一次老天不帮忙，他才偶然服了软，若是首领苛逼太过，只怕适得其反，激得他拼个鱼死网破，反而不美。”

北宫伯玉喝道：“怕什么，老子不想跟他硬拼，却不是怕了他烧当羌！若是任由姓柯的来去自如，那今后湟中地面才真是不得安宁了。这一次少说也得扒下姓柯的一层面皮来。不要怕死人，至不济，允吾城那边还有於菟上万大军；王国的援兵不来就算了，我就不信到要紧的时候，那老虎崽子会不来？”

“这个……”黄观迟疑了，不自觉拿眼去瞥韩遂。在他和韩遂商量好的计策当中，可没有想到北宫伯玉居然如此臭脾气，只为了一丁点面子，宁可付出将士伤亡。

不过这也是因为黄观和韩遂两个都是文人，虽然在凉州军中呆的久了，韩遂还几次领兵上阵，可他们骨子里依然还是文人的思维，不懂得武人的做派。在北宫伯玉眼里，所谓面子其实不过是小事，可若是任由柯爰知健想来就来，想走就走，烧当羌一点代价都不用付出，将会给湟中埋下极大的祸根；届时不仅湟中义从军心士气受沮，同时还会助长烧当羌的野心，使其每时每刻都会紧盯着湟中，一有机会就会扑上来咬一口，到那个时候，湟中之地将从此不得安宁。北宫伯玉久为一部大首领，不仅深知维系军心之重，同样也深知塞外生羌心性，断不会轻易放过柯爰知健。

“北宫首领，晚生回来之前，柯爰知健曾说明日要派人来，与首领面谈，商议退兵事宜；晚生以为不如首领亲自与烧当羌使者面谈，将你的要求告知彼辈？”黄观得了韩隧的示意，小心翼翼地建议道。

北宫伯玉冷笑道：“姓柯的还敢派人来，不怕我宰了他？”

黄观苦笑道：“两军交战，不斩来使；那柯爰知健不曾杀了晚生，若是北宫首领反杀了他的使者，岂不是让世人把首领的心胸看得小了？”

“哼哼……有什么好见的？”北宫伯玉不满地嘟囔道，“若没有王子邑在背后弄鬼，依我的本意，正该集结各部兵马，再叫上於菟，大军齐出，将烧当羌杀个干净才是痛快——老边一不在，咱们的日子怎么就过得这么憋气？”

李文侯出言宽慰道：“先顾眼下吧，把烧当羌的事情了了再说。老边刚走，我去允吾的时候见了於菟，恐怕他眼下也没什么心思打仗。”

“也是。”想得明白之后，北宫伯玉倒也干脆，断然道：“那就依子显的意思，明日见见烧当羌使者再说。”

“正是正是，首领明见。”黄观热切地说道。

北宫伯玉却长叹道：“老边走了，我却被拖在这儿打仗，只能叫我儿子先替我去拜祭；咱们早些打发走姓柯的，再一块去允吾吊唁；几十年的朋友了，临走了总得去送送……”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）