小老虎匆忙而走，归根结底来说，并不是为了王国和韩遂之间的争斗。这种勾心斗角的事情，小老虎虽然看得明白，但是根本不耐烦去管，他看到这等阴风阳火、斗嘴皮子下绊子的事情就烦。如果韩遂和王国的争斗依然只限于冀城，只限于笔墨口水，就算冀城里斗翻了天也不会引起小老虎半点兴趣。小老虎担心的，是韩遂万一真的出兵仇池，会不会引发难以预测的后果。
陇关上有皇甫嵩的兵马，始终在监视着凉州。虽然不知道为什么，皇甫嵩没有救援冀城，眼睁睁看着傅燮死去，但是数万官军并不是土堆泥塑的；皇甫嵩执意把大军放在凉州和三辅的交界处，不肯稍离前线，足可证明他对凉州还是有些想法的。那是一支足以改变凉州局势的大军——尤其是在皇甫嵩这等名将的统帅之下。
韩遂这个时候去仇池，如果是大军齐发还好，如果只是韩遂本部人马，孤军深入，万一皇甫嵩动一动心思，韩遂就要面临极大的危险。有了这个判断，小老虎当机立断，全军调头，不再返回冀城，而是直接南下，用最快的速度靠近上邽——上邽就在仇池西北，从冀城往仇池最快的一条路上。
有随军粮曹官来禀报，军中预备的粮草不足，将士们随军携带的粮草只够返回冀城，万一在仇池遇敌，恐怕难以久持。这粮曹官是边家庄中旧人，知道小老虎的脾气，有话直来直去，建议小老虎不要急于南下，毕竟敌情未明，如果韩遂不曾遇险，虎字营白跑一趟，徒令大军疲敝；反过来说，万一真的有官军来袭，虎字营到时断了粮，也无作战之力。
小老虎虎眼一瞪，斥责道：“你脑子糊涂了不是，上邽离冀城还不到二百里地，怕什么？再说要是韩遂万事顺利，拿下了仇池氐国，我们到了地方还怕没有粮食，他杨千万敢不给？要是韩遂真的遇险，那咱们是去救他的命，小爷找他要粮，他敢不给？就算他们真的不给，难道我虎字营的刀枪是摆设？就凭韩遂手下七拼八凑的兵马，加上仇池国一帮子残兵败将，小爷吞了他们都不费事。”
小老虎一番话，说得霸气十足。那粮曹官见自家小郎君意志决绝，更不敢再说，唯唯而退。于是，因为小老虎一时心血来潮，虎字营大军在即将进入汉阳地界时，突然折向正南，直扑上邽而去。
虎字营这一去，恰恰又救了韩遂一回。
要说世上有些事情就是那么邪乎，越是害怕出事惹麻烦，往往就越会出事，出得麻烦事就越大。虎字营刚刚踏足上邽地界，还不等小老虎派出斥候打探军情，或者派出信使联络韩遂，就得到了韩遂在上邽与仇池国边界处遇袭兵败的消息。
三三两两的溃散败兵失魂落魄地从东边撤下来，正好被虎字营前锋拿住，押解到小老虎面前。一见到这些韩遂所部兵马的狼狈模样，小老虎心里就是一紧，声色俱厉问道：“前方战况究竟如何，韩文约在哪儿？”
那些溃兵本来就心惊胆战，又怕小老虎追究逃军之罪，一个个吓得魂不附体，话都说利索。小老虎急躁起来，杀机毕露，挥手下令杀人，说不出前线军情的全部斩首，以整肃军法。一干败兵哭爹喊娘，一股脑将自己知道的实情往外倒。
折腾了半晌，小老虎才弄明白事情的经过。原来那韩遂早两日前就出兵到了上邽，不过他也知道陇关上有官军兵马在，陇关后面直到陈仓一线，还有数万官军枕戈待旦；韩遂也不敢不小心，到了上邽，没有急匆匆继续东进，而是派人去了北边的陇县，与先期赶去接替马腾的北宫伯玉取得了联络，希望两军一南一北互相呼应，顺带请北宫伯玉帮忙监视陇关上的官军。在上邽又等了两天，今日上午韩遂才出兵仇池，不料大军才出上邽，甫一进入仇池地界，立时遭遇大股官军的袭击。
韩遂手下兵马虽然号称八千之众，可是谁都知道，当初他一手拉起来的老队伍早就在武功城下损失殆尽了；如今的兵马是在击退官军六路围攻之后，临时拼凑起来的，十之八九都是金城郡中一些汉人豪强资助而来，虽然钱粮不缺，器械也好，但是军中人马各有各的靠山，一支军队里头倒有十七八个山头；韩遂碍于情面，一时不好下手整编，把军队带得松松散散，几乎就是乌合之众——这样的军队如何与皇甫嵩大军抗衡？
方一交战，韩遂前军便即溃散，一路向后奔逃，冲乱了中军；同时，左右两翼同样遭到突袭，血战一场，不支而走。这一下，韩文约先生就落了难了；幸好，他也是几次大战打过来的老兵，总算知道三十六计中的最上计，一见中军大乱便知道事不可为，扭头就走。不料被官军死死咬住不放，穷追猛打。大军越打越散，被虎字营发现的这几个溃兵，是见机得早，最先脱离大军逃走的，此后的事情，他们也不知道了。
小老虎气得面色铁青，强忍着火气又问：“看清是官军哪一路人马了没有？”
这一问，几个溃兵倒是都知道，纷纷嚷道：“看清了、看清了，官军的中军打着皇甫嵩的旗号，隔着大老远就能看得清楚。”还有人不忘为自己辩解：“若不是皇甫嵩的兵马，我们也不会败得这么快，实在是皇甫嵩名声太大，咱们凉州人几个不怕，谁敢和他对敌？”
小老虎大怒：“皇甫嵩再厉害也不是三头六臂，一样是小爷手下败将，至于吓成这个样子，只看见个旗号就吓破了胆？”小老虎初生牛犊，锐气正盛，哪里知道皇甫嵩在凉州的威名？身为凉州名将皇甫规的侄儿，皇甫嵩比起自己叔父可谓不遑多让；当初黄巾起事之前，皇甫嵩在北地郡守任上大举剿杀盗贼，不惟北地一郡，连周边的安定、右扶风、左冯翊、乃至并州的上郡等地，马贼盗匪无不闻风而遁，连盘踞朔方的鲜卑人都不敢稍撄其锋。皇甫两个字，可以说是所有凉州不法宵小的噩梦。若非皇甫嵩有此功绩、才干，也不至于在黄巾大起时，成为朝廷第一个征召重用的将领。
小老虎按捺不住怒火，厉声追问道：“韩文约现在到哪里了？”
溃兵们张口结舌，你望望我，我看看你，都说不出个所以然来。小老虎脸色阴沉的吓人，又问：“你们离开大军的时候，是在哪里？”
“在上邽城东不过三十里的地方。”溃兵中倒是有人认得路途。
“韩文约就是不长记性，上次叫董卓打个埋伏也就罢了，怎么这次又叫皇甫嵩堵住了！”小老虎愤然上马，挥兵东进。才上得马，有人问如何处置这几个溃兵，小老虎目中凶光一闪，摆摆手道：“这几个这么快就逃到这里，分明是最早逃跑的，无胆鼠辈，杀了就是，也算小爷替韩文约整肃军纪了。”（未完待续）